從登上飛艇開始，特蕾莎便緊張地手心冒汗，試圖降低自己的存在感。
不過，即便她已經很努力讓自己看起來更渺小一些，那人的目光還是落在了她的身上。
“特蕾莎.”
被叫到名字的特蕾莎下意識地挺直了腰板，努力從臉上擠出一個從容的微笑，不過那結結巴巴的聲音還是暴露了她心中的慌張。
“管，管理者大人，請問您有什麼吩咐嗎？”
“已經兩週了，我想聽聽你對工作的看法.”
看著支支吾吾說不出來的王妃女士，楚光耐心地繼續說道。
“不用緊張，沒有看法也沒關係，把你每天做的事情簡單概括一遍就行了.”
“早，早上起床我會先——”“工作方面的.”
慌不擇口的話被打斷，特蕾莎臉一紅，連忙改口道。
“是！那個，馬班先生讓我協助3號庫房的庫管核對庫房的賬本，主要是計算出庫入庫物資是否對得上……”雖然一開始有些生疏，但她很快熟練了起來。
包括在工作中遇到的問題，包括在工作中認識的朋友，包括一些改進的想法，她都做了詳細而不冗長的描述。
楚光投去讚賞的眼神。
看來馬班把她調教的不錯，倉庫的庫管是最鍛鍊人的地方之一，這個崗位需要和幾乎所有一線崗位打交道。
從一把掃帚，到一袋磚頭和一車水泥，能管理好這些細枝末節的瑣屑事情，才能為以後管理更龐大的組織打下基礎。
當然，他最期待的還是，她能在參與基層勞動的過程中多與群眾接觸。
就像他之前說過的那樣，這些知識和經驗早晚會用上的。
楚光接著看向了薩默王子。
“你應該已經得到了你期望的結果，在戰爭結束之前，我會為你和你的部下提供一個休憩之所。
如果你感興趣的話，可以參與到流民營地的工作。
如果不感興趣，也不勉強.”
薩默立刻恭敬地說道。
“感謝您提供給我這個機會，我願意做，我想了解你們是如何重建家園的.”
不管是出於瞭解聯盟的目的，還是為了討好宗主國，他覺得自己都有必要答應下來。
看著這個年輕的王子，楚光滿意地點了點頭。
不錯，小夥子很有前途。
其實聯盟接受了蜜獾王室的流亡，原則上他們是客人，自己應該為他們提供基本的生活物資。
不過有免費的勞動力不用，豈不是太可惜？馬班總和自己抱怨流民營地招不到文化素養高一點的工作人員，這不現成的就來了麼。
何況對於這小夥的自己而言，這也是個不錯的鍛鍊機會。
“特蕾莎，你帶著他好了.”
楚光看向了那個工具人王妃。
“是，大人.”
特蕾莎恭順地頷首，然而站在一旁的薩默卻輕輕皺了下眉頭。
“大人，我鷹王國的王妃是以什麼身份留在這裡.”
“我是他的俘——”特蕾莎下意識的開口，然而話還沒說完便被打斷了。
“是被聯盟解放的人.”
聽到那聲音，她的臉上露出了驚訝的表情。
包括站在旁邊的薩默，同樣詫異的看向了楚光，下意識問道。
“被解放是……”“就是字面意思，在聯盟眼中，無論是3號綠洲的居民，還是2號綠洲的居民，都是這場混亂的受害者.”
楚光看了一眼落地窗外，那片浮在天際線的黃沙就像沸騰的火焰。
“我們會去解放他們.”
……落霞行省的深處，席捲過地平線上的黃沙，猶如地獄中翻滾的岩漿。
遮天蔽日，透不過光。
麥克倫已經記不清這是自己第幾次碰上這糟糕的鬼天氣，他只知道這倒黴的日子總算要到頭了。
這裡是9號綠洲的西部疆界，軍團前線指揮所的駐地就在前面。
他和他的部下們只差最後一點——“前面的人站住！”
呵斥聲從遠處傳來，一名士兵舉著步槍，迎著風沙從軍營的大門踏步而來。
“蠢材，把你的槍給老子放下！看清楚老子特麼的是誰！”
看著一臉錯愕的哨兵，麥克倫罵罵咧咧地伸手拍開了他的步槍，伸手一把揪住了他的衣領。
“把格里芬那傢伙給老子找出來！”
“我就在這裡.”
遠處傳來聲音，麥克倫丟開了那哨兵的衣領，看向站在營門口的男人微微眯了眯眼睛。
黑色的長靴和藏藍色的軍大衣，還有那印著三顆星的肩章，站在那裡的正是軍團駐落霞行省總指揮——格里芬將軍。
那下榻的顎骨和鷹鼻鷂眼，實在不像一名久經沙場的硬漢，而像是一隻狡詐的狐狸。
麥克倫厭惡那張臉。
尤其厭惡那個人。
“你這傢伙還好意思回來？”
格里芬驚訝地看著眼前那個狼狽的男人，挑起的眉毛看不出來是驚訝還是嘲笑。
不等麥克倫繼續說話，格里芬用慢條斯理的聲音繼續說道。
“對付一群土著，一群林子裡的野人，能把鋼鐵之心號給弄丟，我還以為你已經羞愧到自殺了呢.”
麥克倫眼中閃過一絲惱火，但還是咬著牙忍了下來，沉著聲音說道。
“那根本不是什麼土著！我們遭遇了企業的援軍！我知道你想說什麼，但事實就是這樣，企業派來的不止一支援軍，我們遇上的是第二支！別以為你就能逃掉責任，把我調去河谷行省南部可是你下的命令！”
“是，我下的命令，我讓你去攔截那個受傷的員工，可沒讓你去和企業的人硬碰硬。
這下好了，東海岸的那群慫包們被惹急眼了，我聽自由邦的線人說，他們在天水支流的南岸修了航空基地，隔三差五就有飛機在那降落.”
格里芬盯著麥克倫，眼睛眯成了一道縫，鼻尖幾乎戳進他的鼻孔。
“……而且我想了兩個晚上也沒想明白，就算碰上了企業的援軍，那麼大一艘飛艇，而且是扛著護盾的飛艇，你是怎麼讓他們把那東西給搶下來的？”
麥克倫臉上的表情一僵，然而他並沒有被格里芬的氣勢給壓垮，眼睛同樣迷成了一道縫，毫不客氣的嗆了回去。
“少把鍋甩到老子身上，我們都已經拿下了開拓者號，我們和企業之間還有半點兒和平共處的可能？省省吧，戰爭早就開始了！和我再河谷行省南部的策略沒有半點關係，真要算起來也是你那些多餘的命令！”
“你還沒有回答我，你是怎麼丟掉了那艘飛艇.”
“那種事情我自然會向空軍指揮部解釋，我沒有義務向陸軍遞交戰報！”
兩人吵得不可開交，雖然面紅耳赤的只有一個人。
跟在麥克倫將軍身後的副官和參謀等等一眾軍官都默不作聲，只能尷尬地在那站著。
而格里芬將軍身後的幾名軍官同樣沉默無言，只當是沒有聽見。
“……夠了，別光說我了，9號綠洲呢？還沒打下來麼.”
經受不住靈魂拷問，麥克倫強行轉移了話題，試圖用對方的無能證明自己失敗的情有可原。
然而格里芬只是淡淡笑了笑，用譏諷的聲音諷刺了一句。
“如果你的飛艇按照我說的轉移部署，我們現在已經在雄獅王國的皇宮閱兵.”
不等麥克倫發作，他給這個可憐的小丑留了一點尊嚴，主動結束了這個話題，不鹹不淡地繼續說道。
“前線的戰況焦灼，我們在落霞行省的軍事存在度稍微弱了點，能給予獵鷹王國的支援不多。
扈從軍戰鬥力雖然不俗，但他們得分出人手佔領3號綠洲.”
麥克倫將軍不以為然道。
“我們根本不需要3號綠洲那些賤民，我建議把他們關起來集中處理掉，然後從西邊遷一些更聽話的奴隸過來填補人力空缺。
這樣我們就能騰出更多的人手，集中力量打下9號綠洲！”
“陸軍不需要你指揮，你還是指揮你那艘飛艇得了，”格里芬嘲諷地看了他一眼，“我們確實不需要那兒的賤民，但我們需要那兒產出的糧食。
有了糧食我們才能供應更多的軍隊，大荒漠的西邊才能派來更多的支援.”
集中清理？哪有那麼簡單。
別說100萬號人，就算是100萬頭豬，屠宰也得屠到明年去。
至於從西邊牽一些奴隸過來，當然也不是不行，然而大規模的人口遷徙同樣是需要時間的。
雖然同樣是主戰派，但關於如何處置佔領區的居民，軍團主戰派的內部也有著意見的分歧。
有的人支援將反抗的人殺掉，不反抗的馴養成奴隸。
也有的人支援利用當地勢力進行間接控制，比如扶植傀儡。
同等受教育條件下，一個維持最低生活標準的奴隸，創造的價值根據所從事工作通常只有自由人的~倍，往往需要十數個人才能養活一個軍事人口。
但附庸就不同了。
那它最大限度的剝削，也能保證倍以上的產能。
這並不是什麼科學依據，而是軍團在各個佔領區的實踐經驗。
格里芬是打心眼裡瞧不起那些支援奴隸制的貴族派。
他自己的領地實現的就是僱傭制與奴隸制混合，那些領著薪水的窮人們幹起活來遠比他莊園裡的僕人們賣力的多。
不過——自己只有指揮權，最多能槍斃不聽指揮的下級軍官，倒也無權處置這個服從了自己命令的蠢貨。
而且就像麥克倫說的那樣，作為命令的下達者，元帥府的內務部或者軍事法庭那邊問責下來，自己同樣會承受連帶責任。
想到這兒，格里芬心中更加厭煩了。
“明天我會給你安排車，你和你的部下們就去2號綠洲那邊待著好了.”
2號綠洲是獵鷹王國的領土，也是軍團在落霞行省的後花園。
那兒有享不盡的美酒和水果，以及獵鷹王室供奉給他們的奴僕。
格里芬不想再看到這傢伙，只想讓他從自己面前滾遠點。
然而讓他沒想到的是，眼前這個夾著尾巴逃回來的傢伙竟然沒有答應。
“這場仗還沒結束，別想把老子趕走，”目不轉睛的盯著格里芬，麥克倫一字一頓的說道，“別想趕我走，我哪裡也不去.”
一旦被趕去了後方，他就再也沒有彌補失誤的機會了，只能等著內務部的人把一紙調令甩到他臉上。
更何況他發過誓。
他會親自把這個場子找回來。
他要用河谷行省南部所有廢土客們的鮮血，來告慰死去將士們的亡魂。
格里芬眯著眼睛盯著麥克倫。
“你的部隊已經被打沒了，留在這兒有什麼用？”
麥克倫臉色不變的說道。
“鋼鐵之心號現在在企業的手上，如果他們已經掌握了那艘飛艇的使用方法，你們會有麻煩，只有我知道怎麼對付它.”
聽到這句話，格里芬臉色微微一變，匆匆掃了一眼他身後的軍官，火急火燎地問道。
“你不是帶著人撤走了嗎？”
面對那殺人的眼神，麥克倫表情略有些尷尬，但還是硬著頭皮說道。
“……少了個菲諾德，事發突然他在飛艇外面，沒趕上最後一趟航班。
那傢伙是後勤官，他恐怕知道怎麼開那東西.”
那傢伙本來就不是一線軍人，性格和雷契爾也幾乎是相反的，如果能投降絕對不會抵抗。
麥克倫有9成以上的把握可以確信，只要聯盟抓住了他，一定有辦法從他嘴裡撬出來駕駛飛艇的方法。
格里芬深深吸了一口氣，花了好一會兒的功夫，才穩定住了自己的情緒。
他本來已經做好了面對企業飛機的準備，卻沒想到需要面對的不止是企業的飛機，還有自家的400毫米主炮。
“……我會給你一支千人隊，你負責牽制住那艘飛艇，我會從後方申請更多支援.”
麥克倫毫不客氣地說道。
“不夠，分給我一萬人，還有對抗飛艇需要的裝備。
我知道你看我不順眼，但我們現在是一根繩子上的螞蚱，你明白我的意思.”
格里芬盯著他看了好一會兒，幾乎是從牙縫裡擠出了一句回答。
“好……”……同一時間，9號綠洲北側前線，呼嘯的沙塵暴剛剛席捲而過。
那遮天蔽日的黃沙，簡直如同沙海之靈的怒吼。
“草……老子還以為要死掉了.”
從一堆沙子裡爬了出來，戰地艱難的尋覓了一會兒，找到了一條被沙子埋住的胳膊，將科爾威從下面拽了出來。
嗆出了嘴裡的沙子，科爾威抹了把嘴，一臉驚魂未定的表情。
“謝謝.”
“不客氣，您沒事就好.”
戰地佬一臉忠誠的說道。
距離離開金蜥王國的地界，已經過去快一週了，前前後後三週的時間，他這個臥底是當的越來越熟練了。
拍了拍好兄弟的肩膀，科爾威望了一眼前方，緊鎖的眉頭浮起一絲欣喜。
“我們到了！”
前面就是軍團前線部隊的駐地，雖然不知道那支部隊的番號，但飄在那裡的旗幟卻不會有錯。
在沙塵暴中和他們走散的阿丹一行人，也陸陸續續跟了上來。
從那幅狼狽的模樣來看，他們顯然也沒少吃苦頭。
甚至連拉貨的篷車都廢了一輛，散落的一隻只步槍都掛在了駱駝的身上。
“你們沒事？”
牽著駱駝走在前面的阿丹朝著他們喊了一嗓子。
“我們沒事，哈哈！感謝沙海之靈的庇佑！”
科爾威哈哈笑了聲，揮了揮手，示意他們靠過來。
隨著沙塵暴的散去，不遠處的軍營顯然注意到了他們。
在一名十夫長的帶領下，一支十人隊朝著這邊走了過來。
“我是鋼鐵之心號航空陸戰隊雷契爾隊長麾下的百夫長，我的名字叫科爾威，這是我的證件和兵牌.”
看著走在前面的十夫長，科爾威主動亮明瞭身份，並將能證明自己身份的東西拿了出來。
幾名士兵相視一眼，站在前面的十夫長皺了皺眉，接過證件掃了眼，接著重新看向科爾威，眼神還帶著幾分懷疑。
“鋼鐵之心號？你們不是應該在河谷行省南部執行任務嗎？”
作為前線部隊，他們正在與雄獅王國作戰，並不知道其他戰區的情況。
科爾威並沒有回答他的詢問，用公事公辦的言辭做了回應。
“那邊發生了點意外，具體你得問你的上級，現在我要見你們的長官.”
十夫長也沒有繼續追問，點了點頭，將兵牌還給他，留下了證件。
“我需要核實你的身份，你是在這兒等，還是跟我回營地？”
“當然是去你們的營地，不然難道站在這兒吃沙子嗎？”
科爾威不耐煩地說道。
檢查完科爾威的證件之後，那十夫長繼續檢查了隨行商人阿丹的證件，在看到那張訂單之後，很快便對於行人放行。
跟隨著那支十人隊，一行人前往了不遠處的軍營。
從進入營地開始，戰地佬一直在悄悄的觀察著這兒的佈局。
和他在落霞行省見到的營地不太一樣，這兒的混凝土工事很少，取而代之的是用四四方方的沙袋，拼成的沙袋牆。
這種野戰營地在現實裡倒是挺常見，這種沙袋對爆炸物和爆炸的抗性不俗，可以作為混凝土的替代品，而且可以很方便的重新部署。
幾乎每一面牆的後面都挖掘有避彈坑，射擊掩體和哨塔上還蓋著沙漠色的偽裝網，偽裝網的下面放著一挺漆黑色的重機槍，看型號應該是20毫米那款。
只能說算是一座中規中矩的軍事基地，容納人員大概在500~1000左右。
讓戰地佬驚訝的倒不是這裡的佈局，而是他在營地中竟然看見了一隻變種人！那毫無疑問是變種人。
雖然他的面板不是綠色，而是暗淡的灰黑，下巴上也長滿了鬍子，但那副醜陋的面孔，和戰地佬在清泉市76號街見過的那些變種人簡直一模一樣……如果說之前那些變種人是獸人，那麼這些人的長相就像巨魔……那變種人看了他一眼，露了下血紅色的牙齦，然後便邁著笨重的步伐，搖頭晃腦地朝營門的方向走去了。
這些變種人似乎並不和軍團的人住在一起，而是在這座軍事基地的旁邊搭了個分營。
想來也沒人願意和這些吃人的傢伙住一起。
目送著消失在營門口的背影，戰地佬皺著眉頭問道。
“……變種人？”
順著他視線看去，科爾威笑著說。
“變種人僱傭兵，來自大荒漠。
這些畜生雖然腦子不好使，但打起仗來很猛，能頂著機槍的火力衝鋒，被炸斷了腿也能長出來。
皮糙肉厚不挑食，簡直是天生的炮灰.”
沒想到軍團竟然獲得了變種人的效力……“可他們的面板為什麼是灰黑色的？”
戰地佬疑惑道，“我在河谷行省……與錦川行省交界處見過的都是綠面板.”
科爾威用隨意的口吻說道。
“獵鷹王國當地人的說法是受了沙海之靈的詛咒，其實說白了就是亞種分支，估計是被大荒漠中的放射物質弄的吧。
誰在乎他們是怎麼來的，反正好用就是了.”
戰地佬表情木訥地點頭，心中詫異之餘，也不禁暗暗激動。
灰黑色的變種人……這條情報可不得了！不過話說回來，這臥底當的感覺完全沒有難度啊。
基本上他只要裝作不懂地一問，這傢伙就會用炫耀的語氣和他抖個乾淨。
老實說，推心置腹到這種程度，他都有些不好意思了。
跟著科爾威朝著軍營深處走去，心中感慨的戰地佬很快又有了新的發現。
只見一座敞開著門的倉庫中，幾個工程師正蹲在一輛他沒見過的坦克前擰著螺絲。
臉上做出好奇的表情，戰地佬看向倉庫中的那些坦克問道。
“那些坦克是？”
“征服者十號的ii型，安裝了150毫米重型榴彈炮，算是自行火炮。
旁邊那個是iii型，炮塔換成了八聯裝防空機槍，雖然是用來防空的，但雄獅王國沒有空軍，所以通常被推到前線支援步兵.”
看著倉庫中的那些坦克，科爾威眯了眯眼睛，眼中閃爍著自豪。
“……這次我們的對手有企業，聽說軍團那邊打算送一批十一號坦克過來.”
戰地佬順著他的話立刻問道。
“那又是什麼？”
科爾威也是毫不懷疑，只是留意了一眼和那個商人阿丹的距離，用很輕的聲音說道。
“凱旋城陸軍裝備研究所針對高斯武器設計的新型重型坦克，我也只是聽說過一點，你不要到處亂說……據說那玩意兒的護甲很硬，一般的硬芯穿甲彈和電磁質量彈很難打穿，不過也很貴就是了.”
“包括戰前的庫存，‘徘徊者’坦克，搭載了邁斯納效應裝甲，這些都是我們為企業準備的大禮……他們估計都不會想到，過去200年了那些裝備還能用.”
一般的倖存者聚居地，最多弄個破甲彈出來，十號坦克的間隙裝甲足以完美防禦住破甲彈的金屬射流。
但對於高斯武器發射的超高速鋼針而言，間隙裝甲抵禦效果就有些不足了。
科爾威將軍一邊眉飛色舞地說著，戰地佬在一旁頭皮發麻地記著。
真是書到用時方恨少。
日常交流其實不算太難，一些專有名詞他完全聽不懂是啥意思，又不方便詳細追問，只能用擬聲詞記下來，等回論壇上和其他玩家交流。
想到這兒，戰地佬也是不盡懊悔。
還是吃了沒文化的虧，早知道和方長那傢伙學學，多記幾個單詞就好了！見科爾威好像說累了，戰地佬連忙遞了個話頭，好讓這傢伙繼續說下去。
“那我們的坦克就沒有弱點嗎？”
“弱點當然是有的，征服者系列的弱點主要集中在頂蓋和底盤，所以一定得小心保護這兩個區域。
尤其是底盤，逃生門附近的裝甲較薄，而且挨著傳動部件.”
說到這裡的時候，科爾威忽然話鋒一轉，笑著繼續說道。
“說起來，我聽說聯盟有一種專門鑽坦克褲襠的無人機，讓那個什麼嚼骨部落吃了不少的苦頭.”
戰地佬心中一緊，點了一下頭。
“是……我好像也聽說過.”
看著好兄弟緊張的表情，科爾威笑著拍了拍他肩膀。
“不用擔心，那種東西也就對付下腦子不好使的掠奪者，我們只需要在坦克的褲襠底下掛個簾子，纏住無人機的螺旋槳，或者掛個擋板就夠了.”
炸彈只有在底盤正下方引爆才有效。
如果只是炸在炮塔或者車體上，那點衝擊波最多也就給他們的坦克撓個癢癢。
戰地佬似懂非懂的點了點頭，心中卻是把這些線索默默記了下來。
一行人在空地上稍作等待。
就在戰地佬把這兒的情況瞭解的差不多了的時候，一名軍官從不遠處走來，停在了科爾威的面前。
“你的身份我們已經核實過，我們會安排車輛帶你們前往指揮所駐地.”
科爾威的臉上舒展瞭如釋重負的笑容，回了個軍禮。
跟在不遠處的阿丹走上前來恭喜道。
“恭喜了，科爾威先生，很快你就能迴歸你的隊伍了.”
“感謝你的幫助，我會記得這個人情，”科爾威握住他的手晃了晃，繼續說道，“你今後有什麼打算？”
阿丹想了想，笑著回答。
“等這裡的後勤官與我完成物資的交接，我大概會繼續上路做下一趟買賣。
雄獅王國應該撐不過兩個月了，趁著這場戰爭還沒結束，我打算再做幾單.”
“看來我們得分開了，”科爾威笑著伸出了右手，“不過我相信，日後這片霞光照耀的土地會有你的一席之地，後會有期了.”
阿丹臉上閃過一絲驚喜，笑著握住他的右手晃了晃。
“借您吉言，後會有期！”
就在科爾威與阿丹告別的時候，戰地佬正東張西望的環顧著周圍，想找個能屎遁的地方下線。
正在從後方送來的新裝備，還有大荒漠中的變種人僱傭兵……如此勁爆的情報。
這次絕逼能火！