坤寧宮，殿中燈火通明，明亮如晝。
鶴形宮燈點燃的燭火光芒，將鎏銅鶴翅映照熠熠生輝，光可鑑人的地板上，隱約倒映著幾道人影。
這時，大明宮內相戴權，已著內監準備了大漢諸省輿圖，掛在屏風上，供著崇平帝與賈珩觀看。
其上標註九邊局勢，並諸省經制兵額。
“子鈺，過來看看.”
崇平帝喚了一聲。
賈珩恭敬應著，近得前去，餘光瞥了一眼，卻見宋皇后與咸寧公主並未離去，嗯，差點兒忘了，這是坤寧宮。
此刻母女二人，坐在案几後品茗敘話，時而看向君臣二人。
戴權捧著燭臺，就近而照。
崇平帝指著輿圖，沉聲道：“子鈺，天下財稅之地，在於東南三省，金陵、浙江、福建三省財稅供養諸省，四川這幾年好一些，高仲平有治事之才，雖這幾年天災不斷，時豐時歉，但也可勉力維持，府庫還得以自支，湖廣諸省，還算太平，而山東、河南、河北等省，已有三年不向中樞繳納賦稅了，民亂更是此起彼伏，其中，京畿三輔之地，天子腳下，去年還有賊寇嘯聚山林，劫掠州縣，如今應是沒了罷？”
旁人都說他寵信這年未及弱冠的少年，殊於旁人。
可，卻不知其能。
如論滿朝文武，在少年之前，雖也有見著政弊，但卻未有這般王佐之才。
唯有這少年經晉陽舉薦，與他奏對，幫他理清國勢，吏治人事，輕重緩急，軍政相督，都有條不紊，幾有諸葛孔明與劉玄德《隆中對》之撥雲見霧，還有那《平虜策》。
其實，如果梳理賈珩步步生蓮之路，都起源於當初晉陽長公主之舉薦，而後一步步幫助崇平帝制定中興攻略。
這在後世，就是國師一級的人物。
如今崇平帝在朝堂上，推行國策，再無原先權術運用到心力憔悴之感。
就連南安郡王、北靜郡王、西寧郡王、東平郡王等人，也在太上皇徹底退居重華宮後，表示臣服。
而珩以倖進，又不足以危及皇權，一來根基淺薄，二來政敵從文官到勳貴再到藩王，這樣的人，只能是皇權的堅實捍衛者。
這才是崇平帝想要下嫁女兒拉攏的緣故，畢竟，在紅樓原著中，為了掌軍的王子騰，敕封了元春貴妃。
“三輔之地，最近太平了許多.”
賈珩說著，目光落在輿圖上，道：“聖上殫精竭慮，此圖就可窺見一二，如今局勢，雖仍有魚遊沸鼎之險，但聖上已再無肘腋之患，正可安心整頓吏治，臣以為今歲可開恩科，為國家儲英同時，順勢結南北士子之心.”
他不知天子今日怎麼這般動情，竟於坤寧宮中展輿圖而論天下形勢，一般而言，這是引為心腹。
“朕原也有此意，重新整理吏治，裁汰舊吏，應擇菁英以實臣工僚屬之缺額.”
崇平帝贊同說著，而後又道：“今日廷議，派齊昆南下查鹽，子鈺有何看法？”
賈珩道：“江南之地，士紳群聚，人事煩亂可謂盤根錯節，臣並未與齊閣老共過事，不知性情手段，但如今揚州之水越發渾濁，前日刺林一案，真兇並未為南下的兩位欽差拿捕，齊閣老南下，這些人也不會坐以待斃.”
這是他心存疑慮之故，齊黨南下與浙黨爭奪鹽務主導權，多半是要鬥得雞飛狗跳。
朝堂已經派了兩撥兒欽差，一波是戶部侍郎梁元與都察院右僉都御史於德，二人南下察察林如海被謀害一案，結果查出的結果是私鹽鹽梟報復，然後引起揚州府一輪新的打擊鹽梟，反而襯了鹽商的意思，可以說大魚是一個沒撈著不說，還將水攪的越來越混。
崇平帝目光落在揚州之地，似乎也想起了廷議之時的奏對，沉吟道：“鹽稅之利，關係邊軍、京營糧餉軍需，先讓齊昆南下看看，如是仍無進展……”
旋即，看著一旁的少年，目光灼灼，問道：“子鈺，朕如果派你南下查鹽，你當從何入手？”
賈珩心頭一震，想了想，說道：“兩淮都轉運司等一眾鹽官，江南藩臬兩司官員，揚州鹽商，揚州府縣諸官……臣會從此入手.”
還是那句話，解決不了問題，可以解決產生問題的人，誰有問題就解決誰。
崇平帝看向賈珩，心頭也為這份“劈荊斬荊”的魄力滿意，點了點頭，徐徐道：“鹽商包銷自太宗時就有定製，至如今已成制數十載，昔年上皇南巡，沿路不擾州縣之民，也多賴鹽商捐輸，對了，還有欽差體仁院總裁的甄家，倒是接駕了好幾次.”
說到最後，天子聲音雖平靜，不知為何，落在賈珩耳中，似有幾許冷意。
接駕了好幾次，在三大織造府，可留下了不少虧空！
賈珩聞言，一時默然。
他其實猜到鹽務的水要比想象的深，也考慮到是否會牽連到重華宮那位上皇，可先前只見著鹽商與齊王“眉來眼去”，並未發現與重華宮的聯絡，也不好胡亂聯想。
如今經天子提示，上皇的錢袋子，基本可以確定，除欽差金陵體仁院總裁甄應嘉外，揚州鹽商也有一筆孝敬是給重華宮的，這些共同維持著太上皇在重華宮奢靡無度的生活。
當然，崇平帝也是預設的了，或者說本身就是贖買。
賈珩心頭湧起諸般猜測，思忖著，“金陵體仁院的三大織造府，以及蘇州織造妙玉父親的案子，這裡或許也有大明宮和重華宮的父子鬥法.”
這就是你中有我、我中有你，兵權上，崇平帝因他之故，已拿回主動權，太上皇徹底不再插手軍政，那接下來的財權，崇平帝勢必也是要逐漸收回。
但崇平帝明顯在顧忌著上皇猶在，一般而言，這時候就需要問心腹重臣，軍方大佬的支援，足以堅定意志。
如果他能親自下場去督辦此案，無疑十分合適。
崇平帝目光則在金陵以及揚州兩地來回盤桓，低聲道：“如要大動，上上下下牽連者眾，開源節流，節流之事，朕正在做，開源二字，又從何為計？”
“聖上如有所命，臣肝腦塗地，以報君恩.”
賈珩此刻心頭一片瞭然，已知天子心意。
或者說，這原本就是崇平帝的打算，根本不需他各種費盡心機的綢繆，至於派齊昆先去，多半是試試風向，讓各方真正動起來……不急，陪他耍耍。
崇平帝面色頓了下，道：“不可操之過急，你讓錦衣府先時刻留意著揚州府的動靜.”
如果文的不成，那時就再派武的，不派錦衣都督去，還能派著誰去？
賈珩拱手道：“臣遵旨.”
“近日，九邊邊將乞餉愈發繁急.”
崇平帝又引出一個話題，主動開口道。
賈珩面色一整，拱手道：“臣先前還和施大人商議此事，戶部以九邊邊兵未曾裁汰定額，而予以遷延，臣不知京營是否也會受得波及？”
“京營餉銀，你不用擔心，如戶部不足，朕可發內帑之銀饋給，你只管安心練兵即是.”
崇平帝似看出賈珩的言外之意，安撫說道。
君臣二人又敘了會兒話，賈珩就出言告辭。
崇平帝抬眸看了一眼天色，溫聲道：“這都戌時了，宮門也落了鎖，你今日就在武英殿的西閣值房住下，明日再回去，戴權去代朕送送，對了，將戶部六地鹽稅稅銀之賬簿，另九邊軍費核計賬簿，一併拿給賈子鈺看看.”
既為軍機大臣，也該看看九邊軍費每年核計。
賈珩知道崇平帝心有定計，應允下來，隨著戴權離去。
等賈珩一走，伴隨著一陣香氣撲鼻，宋皇后款步近得崇平帝跟前兒，挽著崇平帝的胳膊，端麗妍美的臉蛋兒上見著憂色，柔聲道：“陛下，賈子鈺他……可能擔當此任？”
作為崇平帝的枕邊人，這位皇后自是知道天子的真正為難之處，說來說去，還是重華宮中的那位上皇。
崇平帝搖了搖頭，說道：“先等等罷，此事還急不得，現在時間在朕.”
有些事，不能直接言明，需要臣子自行領悟，說透了反而是種下禍根。
崇平帝思量著，忽而看到一旁的咸寧公主，心頭微動，沉聲道：“咸寧，你也去跟著看看，看看武英殿西閣短了什麼沒有.”
咸寧公主怔了下，心頭一喜，應命而去。
卻說賈珩出了坤寧宮，剛剛隨著戴權向著武英殿行去，不多一會兒，身後卻傳來一把清冷如水的聲音，恍若冰山融化的雪水流過山石，清脆悅耳，乾淨明澈。
“賈先生.”
賈珩聞言，轉眸望去，只見殿中燈火，映照著一個身著青裙、亭亭玉立的少女，詫異問道：“咸寧殿下，這是？”
咸寧公主也不知為何，下意識並未說是崇平帝是讓自己相送，而是清聲道：“本宮正好回寢宮去，與先生順一段兒路.”
“奴婢見過殿下.”
戴權笑了笑，連忙向著咸寧公主行了一禮。
暗道，一個住在後宮，一個住在前殿，他都不知怎麼就順的路？
不過這位權閹素來揣摩聖意，倒也猜測出崇平帝和皇后的想法，也不多問，看了一眼賈珩，輕笑道：“那殿下領著賈大人前往武英殿，奴婢先去華蓋殿取戶部錢糧賬簿.”
咸寧公主轉眸看了一眼戴權，應道：“那戴公公去罷.”
待戴權領著兩個內監離去，咸寧公主這才看向蟒服少年，柔聲道：“先生，我領你過去.”
“有勞殿下.”
賈珩輕聲說著，然後隨著咸寧公主一同前行，宮女在前面提著燈籠，照著路。
“先生，這幾天在軍機處累不累.”
咸寧公主輕聲問道。
賈珩道：“各省奏報，大事小情，都齊齊匯總至軍機處，是有些忙得暈頭轉向，可見聖上每日要處理這如山一般政務，是多麼辛苦.”
咸寧公主嘆了一口氣，道：“父皇自繼位後就這般勤政，這幾年忙著國事，我見著父皇頭上的白頭髮也漸漸多起來.”
“明君在朝，勤政愛民，這是天下之福.”
賈珩朗聲說著，轉而看向咸寧公主，道：“殿下也可勸聖上多加保養.”
咸寧公主點了點頭，秀眉之下明眸熠熠光芒閃動，輕笑道：“說來，自先生用事以來，父皇心情都好了許多.”
賈珩道：“殿下謬讚，其實與我並無多少干係.”
“先生還是這般謙虛.”
咸寧公主輕笑了下，眉眼彎彎，因是侄女，倒有幾分像著宋皇后，只是這位身形窈窕，容顏清麗的天潢貴胄，笑起來略有幾分清冷。
賈珩看了一眼，挪開目光。
“先生還記得當初在城外初見？”
咸寧公主似瞧見那一閃而逝的躲閃，芳心就有幾分欣喜，抿了抿櫻唇，忽問道。
賈珩目不斜視地的看向前方的八角宮燈，輕笑了下道：“不想殿下還記得.”
“當時和三皇兄一同打獵，見到先生當時在練著射箭之術，如今回想，竟恍若昨日一般，歷歷在目.”
咸寧公主似有幾分感慨說道。
有時候也不得不嘆人生之際遇，當日那位她只是略掃一眼的少年，方才和父皇論著軍國政事。
賈珩道：“殿下颯爽之英姿，同樣歷歷在目.”
“先生……說笑了.”
咸寧公主心頭微顫，輕聲說了一句，偷瞧了一眼那蟒服少年的面容，但見燈火映照，側顏對著自己，倒也看不大清神色。
咸寧公主英秀眉眼下，眸光微垂下，問道：“這個月月中，皇兄宅邸落成，那時也恰是草長鶯飛，楊柳新發之時，三皇兄提議說一同去城外踏青折柳，不知先生可有空？”
如是魏皇兄邀請於他，他多半是不允的，為了魏皇兄，她相邀一下吧。
賈珩面色微頓，道：“方才殿下也見著了，最近軍務繁忙，還有軍機處的政事，恐怕抽不出空來.”
這個月十二是黛玉的生兒，月中許還要和可卿回一趟孃家，見過岳丈。
咸寧公主清眸亮光黯然了下，因為被婉拒，清冷笑意略有幾分不自然，道：“沒事的，等先生有空再說罷.”
賈珩想了想，道：“殿下，不妨再看看罷，等到那天，許是有空，也未可知.”
咸寧公主螓首點了點，心情旋即又明媚起來，輕輕“嗯”了一聲。
其實下個月十五是她的生兒，三皇兄是要與她慶生來著。
兩人說著話，賈珩見得前方的武英殿，道：“殿下留步吧.”
“無妨，我陪先生過去.”
咸寧公主輕聲說道。
武英殿，西閣
此地就是軍機處值房大臣，凡遇戰事，夜宿之地，出了門，拐過偏殿，直接前往軍機處，調閱公文，十分方便。
賈珩見著幾個內監，正在靠牆的床榻前，鋪疊著被褥、床單，分明之前得了大明宮內相戴權的吩咐。
“先生，這裡是臨時改成的宿房，終究簡陋了一些，委屈先生了.”
咸寧公主環視著值房，顰眉說道。
好在五位軍機各有一間宿房，並時常有內監進來打掃。
賈珩道：“以往也習慣了.”
“先生，夜裡冷，這裡也無地龍，只一雙棉被，或不保暖.”
咸寧公主看著裡間忙碌的內監，見著幃幔遮及的床榻，下鋪著薄薄褥子，外有一雙薄衾，輕聲說著，而後與一旁的女官吩咐道：“去將本宮殿中立衣櫃裡的那雙被子挪過來，還有安神定香的薰香籠一併送來.”
賈珩這時已坐在書桌前，拿起一摞公文就著燈火閱覽，聞聽此言，連忙起身說道：“殿下，不必如此，只是臨時值宿之地.”
咸寧公主清冷玉容卻現出堅定，道：“先生為軍機大臣，值宿軍機處，不好怠慢.”
說著看了一眼那愣在原地的女官，女官頓時去了。
賈珩目光感激地看向咸寧公主，拱手說道：“那就多謝殿下了.”
“先生客氣了.”
咸寧公主輕聲說著，又吩咐著宮女在一旁準備著茶點，然後看向內監，蹙了蹙秀眉，說道：“將這床被子鋪下面，唉，你們笨手笨腳的，本宮來好了，去將房子打掃打掃，再去打盆熱水來.”
咸寧公主說著，自己近前，抄起被子鋪著，讓兩個宮女隨身幫著忙，身形高挑明麗的身影，投映在軒窗上。
賈珩見狀，面色微變，忙道：“殿下真是折煞於臣了.”
這咸寧公主，竟給他鋪床疊被，這崇平帝要聽說，還不說他飛揚跋扈？
“無妨.”
咸寧公主這會兒臉蛋兒也有幾分暈紅，只是逆著燈光映照，看不大清。