玉兔西落，金烏東昇。
翌日，金色晨曦自層雲而下，照耀寧國府庭院中，穿過重巒疊嶂的假山西側的花牆，其上薔薇花吐出一個個細小花朵，晶瑩的露珠在花蕊來回滾動，炫射到一圈圈七彩光芒。
後院，廂房中，賈珩立身在一扇山河屏風前，整理著衣襟，這會兒已換上一身蟒服，腰間繫上腰帶，按著天子劍。
軒窗下長兩尺，寬尺許的紅木所制梳妝檯前的繡墩上，著緋紅圓領褙子，內穿白色交領襖的少女，嫻靜而坐，寶珠站在身後給秦可卿梳妝，至於瑞珠則在裡廂鋪著一條被子。
銅鏡中倒映著一張妍姿豔質的朱唇粉面，此刻玉顏生暈，紅潤如霞，眉梢眼角流淌著如綺霞雲散的慵懶春韻。
秦可卿一邊兒拿起浮翠耳朝著耳朵側對著鏡子佩戴，一邊兒纖聲問道：“夫君，中午還回來用飯嗎？”
賈珩道：“我將薛蟠接過來後，就要到衙門，只能晚一些再回來了.”
秦可卿聞言，美眸秋波盈盈波動了下，輕輕“嗯”了一聲，也不再好說什麼。
而後，夫妻兩人就離了裡廂，一同前往廳中用早飯，只是剛剛在圓桌上坐下，就聽到一個丫鬟在廊簷下喚道：“大爺，夫人，寶姑娘過來了.”
賈珩手中的筷子頓了頓，不以為意。
不大一會兒，就見著寶釵在鶯兒的陪伴下，進得廳中，向著秦可卿盈盈行了一禮：“秦姐姐，珩大哥.”
秦可卿凝眸打量著對面著粉色襖子，下著素色刺繡馬面裙的少女，今日再見，與昨日心態又有不同，昨日終究是心神慌亂下，難免不夠從容大氣，起身，熱情地拉過寶釵的玉手，笑問道：“薛妹妹怎麼過來這般早？”
“我媽一早兒就催著過來，我想著早些過去，也能早些回來.”
寶釵雪膩玉容上見著淺淺笑意。
許是當著一些侍奉丫鬟和嬤嬤的面，寶釵不好喚著姐姐，前面一直加上姓氏，掩耳盜鈴。
秦可卿笑著點了點頭，柔聲問道：“薛妹妹吃過早飯了沒有，不妨一同落座吃些？”
這般過來，而不是等著夫君到梨香院尋她，這是過來見她的，不管有著幾分真心，的確是個知禮數的。
她也不想顯得她盛氣凌人了一樣。
寶釵柔聲道：“謝姐姐關心，剛剛已吃過了，姐姐和珩大哥吃著，不用管我的.”
這會兒喊著姐姐倒是流利了一些。
秦可卿點了點頭，也不再勉強。
主要是平日裡也很少和薛家妹妹說話，一時間倒也不知怎麼相處。
其實，如是尤二姐、尤三姐兩個，秦可卿或還自如一些，因為是在一起的牌友、閨蜜。
秦可卿重又落座，不由轉眸瞥了一眼那蟒服少年，只見其端著粥碗，拿著湯匙攪著稀粥，不時舀起一口，眸光低垂，也不看兩人中的任何一個，真好似沒事兒人一樣。
心頭生出一股氣結。
秦可卿喚過寶釵，說道：“薛妹妹，等吃過飯，有幾句話和你說說.”
寶釵聞言，愣了下，站起身，道：“嗯，姐姐.”
賈珩手中湯匙頓了頓，旋即若無其事，如昨天一樣，他當透明人比較好。
過了一會兒，賈珩簡單用過早飯，端過茶盅漱口而罷，對著可卿溫聲道：“我在前廳準備馬車，你們姐妹說話.”
秦可卿品著“姐妹”兩字，美眸閃了閃，柔聲道：“那夫君去罷.”
賈珩點了點頭，向著前廳而去。
秦可卿向寶珠使了個眼色，頓時周圍的丫鬟、嬤嬤都離了廳中。
此舉也讓寶釵心頭再次忐忑了起來。
秦可卿走到近前，再次挽起寶釵的玉手，柔聲道：“妹妹不用太過侷促，知道妹妹不是輕狂的人，咱們姐妹平常相處就是了.”
寶釵雪膩如白海棠的臉蛋兒微微仰起，水潤杏眸看向對面的麗人，點了點頭道：“姐姐.”
“英蓮妹妹先前就說過，妹妹心地善良，外冷內熱，以後他不在家，也可常常過來走動走動，不要悶在家裡.”
秦可卿柔聲道。
寶釵柔聲道：“姐姐出身官宦人家，性情溫柔大方，我也是素來知道的.”
兩個人拉著手說了會兒話，隨意話著家常。
秦可卿再柔聲道：“好了，妹妹先和他去接文龍吧，等回來再說話.”
原本想著和眼前少女說說外間公主、郡主的事兒，但想想又不合適，兩人說來才是初識，真要說著，也不能是她說，藉著自家丫鬟將這話透露給她家丫鬟。
前廳，賈珩吩咐著焦大準備著馬車，一共準備了兩輛馬車。
等了一會兒，就見著寶釵與鶯兒從後院而來，賈珩衝其點了點頭，也不多言，與寶釵上了同一輛馬車。
“珩大哥.”
隨著馬車車輪碾過青石板路的聲音轔轔聲音響起，寶釵喚了一聲，偷瞧著一旁的蟒袍少年，欲言又止道：“你和姐姐……昨天沒什麼吧？”
賈珩面色頓了頓，道：“沒什麼，昨個兒回去後，還一直給我說妹妹是個好的.”
說著，伸手握住了寶釵的玉手，觸感綿軟、肌膚柔膩，斟酌著言辭道：“妹妹以後可以常過去玩鬧，時間長了，熟稔起來就好了.”
他昨天安撫了可卿，現在也該安撫著寶釵。
寶釵螓首點了點，貝齒咬了咬粉唇，將螓首靠在賈珩的肩頭，低聲道：“那就好，不然……真就是我的罪過了.”
賈珩：“？？？”
這話說的，怎麼一股茶裡茶氣的意思？
好像原著「聽曲文寶玉悟禪機」一節中，說寶釵說著：“這個人悟了，都是我的不是，都是我昨兒一支曲子惹出來的。
這些道書禪機最是移性……我成了罪魁了.”
默然片刻道：“可卿與我在柳條衚衕兒時，她一直就是大度寬容的性子.”
從柳條兒衚衕出來……想來以寶釵的心智，不用他明言。
寶釵杏眸動了動，輕輕“嗯”了一聲，柔聲道：“姐姐出身官宦人家，溫婉淑靜，待人和氣，我也覺得親近.”
賈珩也不再說什麼。
沒什麼，就是覺得說不出的古怪。
之後一路再無話，賈珩握著寶釵的手，一路向著五城兵馬司司獄所而去。
因昨天之事，原本昨天說好“伺候”寶釵的事兒，自就推延了日程。
司獄所外，薛蟠一身藍色圓領錦袍，頭上繫著紫色頭巾，分明已在司獄所典獄的操持下，換去囚服，只是揹著一個包裹，站在司獄所外，焦急地等待著賈珩與自家妹妹來接。
倒不是不能自己回去，而是如果沒有賈珩這位提點五城兵馬司的指揮使來接著，司獄所也不放心，如是路上出了什麼事，那就真是欲哭無淚。
“來了.”
司獄所的劉典獄，也領著幾個小吏站在廊簷下，待望著遠處插著榮寧兩府旗幟的兩輛馬車，驚喜道：“薛大爺，寧府來人了.”
不大一會兒，馬車近前而停，賈珩車上挑簾下來，目光沉靜地看向薛蟠，喚道：“文龍.”
“珩表兄，你可算是來了.”
薛蟠高聲喚了一句，喜滋滋地向著賈珩跑去。
那劉典獄近前抱拳一禮道：“卑職見過大人.”
“劉典獄辛苦了.”
賈珩點了點頭，打量了一眼似乎吃胖了一些的薛蟠，面色頓了頓，道：“犯人我先帶走，明天再送將過來.”
劉典獄連道不敢，拱了拱手，陪著笑道：“大人自便.”
賈珩再不多言，接上薛蟠，驅車返回，因為梨香院一道門兒就開在興隆大街，馬車並未行著寧榮街，而是沿著興隆大街停在梨香院門口。
薛姨媽聽到訊息，早已領著同喜同貴等丫鬟、嬤嬤迎將出來，遠遠見到薛蟠，只覺鼻頭一酸，向著薛蟠快步迎去，哽咽道：“蟠兒，蟠兒.”
說著，近前拉著薛蟠的手，捧著大腦袋，抹著眼淚道：“蟠兒瘦了.”
薛蟠：“？？？”
眨了眨眼睛，他瘦了嗎？怎麼感覺半個月，肚子的肉多了一些。
“媽，進屋說罷.”
這時，外披紅色披風，在鶯兒攙扶著胳膊下來的寶釵，近前，低聲勸道。
薛姨媽也平復了情緒，拿著手帕擦了擦眼淚，然後看向一旁的賈珩，道：“珩哥兒，不妨往屋裡坐坐.”
賈珩道：“姨媽，你們先團聚著，我等會兒還得去錦衣府衙門處置公務.”
昨日崇平帝下的聖旨，不待秋決，一併處以大辟，他要回去核證相關卷宗。
薛姨媽聞言不好挽留，忙道：“那珩哥兒你去忙著.”
賈珩看了一眼寶釵，與其對視一眼，也沒再說什麼，前往錦衣府。
薛姨媽則拉著薛蟠的手，以及寶釵和鶯兒進了院中。
薛蟠在廂房中坐將下來，搖著一顆大腦袋，笑道：“媽，我這不是回來了嗎？還哭著做什麼？”
“傻孩子，你這幾天是怎麼過的？”
薛姨媽說著，拉過薛蟠，似察看著有什麼傷勢沒有，低聲問道：“他們沒讓你乾重活吧.”
薛蟠銅鈴眼睛一瞪，道：“那哪能？你是不知道，那些司獄所的刑吏，知道我是珩表兄的親戚，都巴結著我，我在那司獄所，每天就幹兩個時辰的活，上午一個時辰，下午一個時辰，剩下的時候就陪著人搖著骰子，想吃什麼，只要和獄卒言一聲，他們都能買過來，我給他們錢，他們也不要，說是珩表兄交代了，全部記在他賬簿上.”
薛姨媽面色恍惚了下，似在想象薛蟠所說的獄中生活，問道：“那能出去不能？”
薛蟠聞言，臉上笑意凝滯，大腦袋搖的如同撥浪鼓，垂頭喪氣道：“他們說不讓出去.”
這半個月，憋壞他了，不能去聽曲。
“媽，哪裡都有規矩，看在珩大哥的面子上，不讓哥哥吃苦頭兒就是了，怎麼可能讓自由出入著？”
寶釵蹙了蹙秀眉，玉容微盾，低聲道。
聽著自家兄長敘說，心頭也有幾分觸動，他這真是……將哥哥當成大舅子了。
念及此處，只覺得臉頰微熱，金鎖也有些發燙，她當著媽和哥哥的面，她想這些做什麼？
薛蟠笑道：“還是妹妹有見識，就是這個理兒.”
薛姨媽也不好說什麼，轉頭吩咐著同喜同貴，道：“快將那幾件點心拿過來，讓大爺嚐嚐.”
說著訓斥道：“這兩個丫頭愈發憊懶了，一點兒眼力見兒都沒有.”
不多一會兒，各種盛放著蜜餞點心、果脯堅果、瓜子花生、蘋果橘子的碟子，擺得滿桌子上都是，琳琅滿目。
“妹妹，我怎麼聽說，那上次壞咱們家的忠順王倒了？”
薛蟠「該溜子」一樣，側坐著椅子，翹起二郎腿，拿起碟子上的花生剝起來，往嘴裡扔著，全無先前初入獄中的膽戰心驚。
一旁的薛姨媽，還就喜歡見著這個，豐潤臉盤上帶著笑意，斥了一句道：“站沒站相，坐沒坐相.”
寶釵心頭幽幽嘆了一口氣，有些不想搭理自家兄長，但迎著笑意盈盈的薛姨媽，終究說道：“是前不久地動，聽說是宮裡上皇的陵寢被震塌了，後來聽說查出了貪墨.”
“地動？這個，我在司獄所也聽說了，聽說珩表兄還是這樁案子的主審，抓了不少當官兒的，還有那個忠順王也被廢了.”
薛蟠說著，面色振奮說道：“方才就聽說珩大哥去了錦衣府，想來是為著這樁事了.”
“媽你還記得吧，咱們家的皇商生意，就是那忠順王府暗中使壞，我當初怎麼說的？珩哥兒不會算了的，現在你瞧瞧，怎麼樣，這才蹦噠了多久，現在就倒了黴！
薛姨媽皺了皺眉，看向寶釵，道：“你哥哥說過嗎？”
薛蟠：“……”
寶釵輕聲道：“好像說過吧.”
“媽，您看，還是妹妹記性好.”
薛蟠喜上眉梢，笑了笑道。
娘三個說著話，忽地廊簷下一個嬤嬤喚道：“姨太太，老太太和二太太聽說薛家大爺過來，喚著姨太太過去說話呢.”
薛蟠出獄“放風”，賈母怎麼也要過問一番，詢問近況，也是親戚間的禮數週全。
薛姨媽看向薛蟠，叮囑道：“咱們這就過去，你也給你姨母還有老太太請個安.”
薛蟠拍了拍手中的花生殼，笑道：“我這就去給老太太和姨母磕頭去.”
不提薛家三口前往榮慶堂去見賈母。
卻說大明宮，內書房，晌午時分，崇平帝正在條案後批閱著奏疏，這時從奏疏中拿起一封，閱覽著，不由心神一動，目光在都水清吏司員外郎賈政名字上盤桓片刻。
疏文載著：“……工部都水清吏司員外郎賈政昔因恩官得封，於工部秩滿三次而未得遷轉，如今吏部部推呈送考語，該員在工部清廉、勤勉，於恭陵貪腐案中潘、盧二獠所不容，今通政司原右通政丁憂開缺已逾半年，賈政可積功遷轉至通政司右通政……恭請鈞裁.”
崇平帝沉吟片刻，抬眸問著一旁的戴權道：“賈政是哪一年得的官兒？”
戴權原本垂手侍立著，正在降低著自己的存在感，聞言，連忙笑著回道：“陛下，奴婢記得，好像當初小榮國公臨終上遺表時，上皇憐憫功臣之後，恩襲的官兒吧.”
崇平帝聞言，面色頓了頓，道：“竟這般久了？”
思量片刻，提起硃筆圈閱，寫上四字，照準所奏，然後將奏疏放到一旁，說道：“讓人將這份奏疏遞迴吏部.”
戴權見此，心頭微震，果然賈子鈺是聖眷在心，愛屋及烏，一切相關眷屬的仕途都優先處置。
及至晌午時分，吏部所呈奏疏果又再次發回，由吏部文選清吏司一位徐姓主事，快速前往工部知會賈政。
榮國府
賈母正在與薛蟠以及薛姨媽敘話，因薛蟠為未婚男子，故只有鳳姐、李紈、王夫人坐在一旁相陪。
而隔著屏風裡廂，黛玉、探春、迎春、湘雲幾個則在一塊兒玩著，寶釵也隨著鶯兒進來，陪著幾個姊妹說話。
賈母懷裡還摟著一個，嗯，正是頭戴束髮攢寶紫金冠，著大紅箭袖圓領衫的寶玉，聽完薛蟠敘說完在司獄所的見聞，面上現出感慨之色道：“那等所在，文龍表哥能過得這般自在.”
他不知那到處都是臭男人的地方，簡直是人間地獄吧。
薛蟠嘆道：“就是不能出去，有些讓人撓人.”
寶玉問道：“薛大哥，雞鳴狗盜之徒，也常有心懷忠義之輩，不知薛大哥可聽得什麼奇人異事？”
薛蟠胖乎乎的大臉上見著一絲迷惑，道：“寶兄弟這話……是說認得朋友吧，我是單獨的監室，並未怎麼和其他犯人相交.”
賈珩也擔心關進去存在著“看守所交叉感染”的問題，遂吩咐著司獄所的典獄，不要將一些不三不四的人接近薛蟠，免得再引得薛蟠更壞了幾分。
寶玉嘆了一口氣，道：“可惜了.”
賈母笑了笑，道：“好了，監獄那樣的地方，能有什麼好人……”
說著，也覺得有些不對，連忙頓住不言，道：“小孩子就喜歡好奇，問東問西.”
薛姨媽攥了攥手帕，豐潤臉盤上的笑意就有幾分不自然。
鳳姐丹鳳眼轉了轉，笑著圓了個場，問道：“文龍兄弟，是你珩大哥接你回來的吧，怎麼沒見著他？”
薛蟠笑了笑道：“表兄他接了我回來，就去忙著公務了.”
賈母點了點頭，接話道：“珩哥兒他這幾天都在忙著那樁大案.”
“剛才，珩表兄還說呢，去了錦衣府了，珩表兄沒說，但我聽著司獄所裡的人說，那些人只怕都逃不過一刀了.”
薛蟠笑著說道。
眾人心頭都是一凜。
賈母嘆道：“這樣的大案，只怕不知多少人要人頭落地.”
王夫人也嘆道：“老太太，老爺昨個兒也說，工部四司，現在只有兩司完好無缺，兩位堂官兒還有兩司郎中都涉案.”
昨日透過旁敲側擊，終於將工部衙門的事兒摸清了一些底細。
薛蟠眼珠子骨碌碌轉，問道：“姨媽，姨父這次應該大用著了吧.”
“嗯，這個還要看宮裡的意思.”
賈母聽著此事，臉上笑意繁盛一些。
“這怎麼也要升著一級吧.”
薛蟠問道。
賈母點了點頭，正要說著，忽而外間一個嬤嬤，進得廳中，說道：“老太太，太太，二老爺回來了，聽小廝說，好像是拿了吏部的告身和官服.”
“吏部的告身和官袍？老祖宗，這次是好事臨近了吧.”
鳳姐笑道：“我聽著一早兒喜鵲在房上叫，不想應在此處了.”
此言一出，恍如在榮慶堂中刮過了一股春風，頓時，裡裡外外都是喜氣洋洋。
無他，天可憐見兒，近年來，賈家的喜事兒樁樁都是落在東府，何曾落在西府一樁？
嗯，落在西府頭上的，往往都是降罪的禍事。
賈母心頭大喜，臉上喜色難掩，不過還是專門等了一會兒，待那婆子喘勻了氣，這才問道：“有沒有說升著什麼官兒？”
婆子笑道：“老太太，我也不知道，只是聽小廝說，老爺這次是升了官兒，還說要開祠堂祭祖呢.”
王夫人這時，早已攥緊了手中的佛珠，只是鑑於先前的空歡喜“烏龍”，反而不敢出言，只是將一雙期待的目光投向屏風處，靜待賈政前來。
而隔著一扇屏風的裡廂中，正在說笑的黛玉以及寶釵等人，也都陸續停了說笑，聽著外間的動靜。
這時，寶玉臉上的笑意頓時凝滯了下，他先前寫好的檢討書今日一早兒，倒是在老爺哪裡過了關，但老爺臨走之前，卻罰著他跪祠堂，等過來請安時，又被老太太喚住。
起得身來，低聲道：“老祖宗，我還是去祠堂吧.”
“這都晌午了，該吃飯了，去祠堂做什麼？”
賈母原本笑容滿面，臉上笑意斂去許多，皺了皺眉，看向寶玉。
她的寶玉，這是被上次打怕了？
念及此處，賈母作惱道：“今個兒是大喜的事兒，還要開祠堂祭祖，去跪什麼祠堂？”
眾人都不由心思古怪。
而說話的工夫，賈政也從外間進得榮慶堂，其人面容紅潤，手中還拿著一份兒告身，向著上首的賈母行了一禮，道：“母親.”
“政兒，這是怎麼說？是郎中？”
賈母急聲問道。
此刻，王夫人心頭終於落了定，這次看來不是烏龍了。
不僅是賈母和王夫人看著賈政，一旁坐著的薛姨媽也暗暗留意。
至於裡廂的寶釵、探春、黛玉也都凝神靜聽。
賈政儘量平復著激動心緒，以一種平靜的語氣，說道：“老太太，今日吏部部推，奏疏遞至宮裡，經宮裡允准，兒子即日調至通政司右通政.”
“通政司，不在工部了？”
賈母卻沒有反應過來，詫異說道。
賈政先前一直在工部為官兒，現在調到通政司，這是升了，還是降了？
王夫人也目光疑惑地看了過去，開始思索著通政司右通政是幾品來著？
“這是幾品官兒？”
賈母終究沒有忍住，追問道。
賈政面色微頓，一時間，竟有些不好意思，頓了頓，說道：“嗯，是正四品.”
此言一出，未等賈母有何反應，王夫人聞言，手中佛珠“啪嗒”落地，發出一聲清脆聲音，但這時卻沒有人笑這位榮府當家太太。
王夫人心頭只覺被一股狂喜炸開。
正四品，竟不是五品？
這可真是……天可憐見，那位珩大爺這是良心發現了？
所以，她的誥命是不是……也能升升了？
而賈母也先是一愣，旋即怔了下，喃喃道：“正四品？”
鳳姐笑著湊趣兒道：“老祖宗，二老爺這下連升了三級呢.”
賈母也被一股驚喜籠罩著，喃喃道：“這，這可真是大喜事兒了.”
主要是先前，一開始賈政藏著掖著，賈珩又不透露半句口風，賈母只以為能升一級就已不錯了。
畢竟自家兒子在工部可是一二十年不動窩了，這往上升一品也就是了，現在一下子升三級，四品怎麼也好聽一些，離一品更近了許多。
而賈母的話，恍若掀開了榮慶堂中的喜悅氣氛，再無反覆，這是真正的喜事兒。
裡廂的黛玉罥煙眉下的星眸瞥了一眼探春，也能看到三妹妹英麗眉眼間流溢的的喜色。
黛玉不由瞧了一眼寶釵，卻見其臉上笑意淡淡，但眸中卻亮晶晶的，也不知是什麼情形。
外廂，薛姨媽也笑道：“這可真是開春頭一樁喜事兒.”
賈母笑道：“是啊，怪不得前院的小廝貧嘴兒說著，得開祠堂祭祖，是得祭祖.”
說著，忽而想起一事，笑問道：“這都中午了，珩哥兒怎麼和沒見著回來.”