泗州，虹縣
內閣大學士、刑部尚書趙默與漕運總督杜季同攜帶六千漕糧衛的兵丁，火速前往泗州馳援，此刻兩人站在一片雜草叢生、泥濘不堪的土崗上，凝眸看向已成一片澤國的州治虹縣縣城，面色陰沉的如同天穹籠罩的烏雲。
而趙默眉頭緊皺，一顆心逐漸往心底沉去，只覺遍體生寒，目光凝成一線。
這時，漕運總督杜季同，舉著一把雨傘湊近而來，擋住天空落下的雨水，嘆了口氣道：“閣老，黃河奪淮而水淹泗州，黃淮幾是一起氾濫，徹底淹沒運河，只怕與漕運也有妨礙，希冀洪水退後，能重歸河道，否則今年南糧北輸不知要費多少工夫.”
此刻整個泗州都成汪洋澤國，來自黃河的洪水自東而來，一下子就灌入淮河之中，整個運河與黃河已經分不清了。
趙默眺望著遠處的縣城，急聲道：“杜總督，趕緊派舟船救人，漕運之事等之後再說.”
人命關天，哪裡還有閒心關注漕運？
杜季同看著僅僅露出城牆的泗州城，寬慰道：“閣老放心，下官已派漕糧衛蒐集舟船涉水救人，只是這次洪水灌入城中，我等人力有限，只怕城中百姓凶多吉少.”
州城被淹，當聽到這個訊息後，他都為之震驚半晌，不知多少百姓要葬身水中，怪不得眼前這位趙閣老第一時間將河督拿問。
別說河督，一個不好，朝廷問罪起來，只怕這位閣老都要受得一些影響。
蓋因，死傷一旦成千上萬，如此大的紕漏，京中的天子勢必要雷霆震怒。
就在漕糧衛的兵丁，準備舟船營救著泗州的百姓之時，數百里之外的開封府城——
柳園口沿河河河堤之上，一座座以木架茅草搭就得草棚緣堤可見，一面面京營團營的赤黑錦緞旗幟在大雨中浸溼，偶爾隨風發出嗚嗚之音，而這樣的一面面旗幟一直綿延下游的徐州蕭縣等地。
先前來中原平亂的京營八萬步騎，此刻多是在河堤上巡查，連同數萬軍民沿河相守，提防著河汛的到來。
賈珩的行轅，駐節在大堤上已有三日，整個省內藩臬兩司官員全部沿河駐守，而開封府城的百姓也在城中焦慮地等待著河堤上的訊息。
賈珩在短短的三天內，在開封府處號召百姓渡過了五波洪峰，有一次險工，更是與軍卒一同搬運土石，根據河道衙門精通水利的官員示意下加高堤堰，封堵滲水區域，方得渡過一次險情。
此刻，賈珩抬頭看向仍然灰濛濛的天穹，心頭生出一股憂慮，轉臉問著一旁的管河同知關守方，高聲道：“這波雨汛按著隆治年間的雨期計算，還有多久才能停下？”
“制臺大人，可能還要半個月.”
關守方面色同樣凝重，嘆了一口氣道。
賈珩凝了凝眉，沉聲說道：“還要半個月？這洪汛要趕緊過去才好，否則，這樣下去，不是個事兒.”
開封府祥符縣知縣宋暄、尉氏縣知縣焦景行，河南布政司參議馮廉、翰林侍講學士徐開都聽著兩人的對話，眾人心頭也蒙上一層陰霾，這半個月的時間，如果河堤潰決，開封府城將有淹沒之險。
徐開抬頭看向那少年臉上的泥汙，蟒袍滿是泥漿，分明是昨天的一次險工時，親自搬運土石所致，心頭有陣陣莫名情緒湧起。
如斯少年，不避艱險，親臨洪汛一線，誠為國之干城。
以其人性情，自不會違心諱言。
賈珩道：“這河堤可能承受著洪汛？”
關守方嘆道：“大人，這誰也說不了，不過從先前幾次來看，河堤還算牢固，後續雨汛不大一些，或許還好一些.”
想了想，終究是寬慰說著。
賈珩想了想，問著一旁的劉積賢，道：“歸德府那邊兒情形如何，可有險工來報？”
劉積賢道：“都督，昨日歸德知府來報，歸德府共遇險情三次，皆平穩度過，河堤安然無恙.”
賈珩點了點頭，叮囑道：“派人以快馬給歸德府知府報信，如有險情，隨時來報，相關物料土石，不必慳吝，該用就用，回頭再作計核估銷.”
事後的審計當然少不了，不過這時候就不必說，總是醜話說到前頭，往往容易滋生懶政、怠政的混日子心理。
就在幾人議論之時，忽而，沿著柳樹蔥鬱生煙，依依而行的河堤方向，現出一道人影，幾是發足狂奔，踏著泥濘，邁過雨後瘋長的蒿草，頭戴蓑笠，身披蓑衣的青年在眾人面前立定身形，散開的披風赫然現出飛魚服，拱手道：“都督，淮安府急報！”
賈珩面色默然，轉而看向劉積賢。
劉積賢上前接過一個牛皮紙包，開啟，從內抽出一冊公文，轉身雙手遞送過去，“都督.”
賈珩接過公文，凝神看去，隨著時間流逝，面色倏變，眉頭緊皺。
在眾人疑惑的目光中，賈珩面色鐵青，沉聲道：“黃河灌入淮河，淮河決堤，泗州被淹，其州治虹縣已成澤國，不知多少百姓葬身魚腹，這個高斌！”
賈珩憤然說著，將手中的黃色箋紙遞送給在場的幾位官吏傳閱。
一縣被淹，這要死多少人？
幾人聞言，都是心神劇震，急忙接過奏報傳閱，瞳孔微縮，遍地生寒。
徐開將手中的奏報遞給一旁的祥符知縣，此刻代掌開封府事的宋暄，道：“淮河河堤年年都有戶部撥付例項修繕、加固，去年好像才修繕過一次，怎麼會？難道比我們這邊還要險？”
開封府的南北大堤同樣是剛剛加固不久，可這幾天面對可要吞破一切的黃龍，巋然不動，而已修有數年之久的河堤，竟一衝即潰，焉有此理？
“於土石物料以次充好，官員上下其手，河堤雖修好，但只是泥堆的樣子貨.”
關守方眉頭緊皺，忿忿說道。
賈珩冷聲說道：“就怕這只是潰決的開始，一旦淮徐兩河，盡皆決口，高斌百死都難贖其罪！傳本官將令，京營即刻抽調八千騎軍，由果勇營參將蔡權統率，以快馬前往泗州救災，漕糧衛的人手不夠，需得河南增援.”
已因中原平叛而升為參將的蔡權拱手應是，然後喚上幾個屬下點兵去了。
賈珩吩咐完之後，道：“本官要即刻向朝廷寫奏疏，奏明此事.”
不用想，整個神京知道黃淮氾濫後，估計都要亂成一鍋粥。
大漢，神京城
就在泗州被洪水淹沒後的兩天後，淮揚各府縣奏報黃淮氾濫之災的公文，已經陸陸續續以六百里急遞送到京城，經由通政司遞送至內閣，而在神京自然引起軒然大波。
大明宮內，崇平帝端坐在含元殿大殿的金鑾椅上，這位中年天子，兩道瘦松眉宇下的目光，冷冷地掃視向下方的內閣、軍機、五府六部、翰林科道、寺監的文武官員，如冰鐵交鳴的清冽聲音在整個殿中響起，恍若刺骨的寒風颳過，讓殿中持笏而立的文武群臣心頭凜然。
“朕每年撥付南河二三百萬兩銀子，南河凡有所請，一概撥付例項，不想今天就收到這一堆河報，淮河決堤，泗州淹沒！”
崇平帝面色如霜，冷聲說著。
忽而從金鑾椅上站將起來，看向下方群臣，冷聲說道：“何人所言，河堤固若金湯，可當三十年不遇之洪汛？！”
整個含元殿內寂靜一片，落針可聞，只有殿外傳來的雨水落在丹陛上傳來的清脆聲響，“滴答”，“滴答”，卻讓殿中群臣覺得時間格外漫長，一個個膽戰心驚，都將頭垂在笏板上，不敢抬頭直視已是暴怒狀態天子。
“據奏疏所言，或有近萬百姓罹難洪災，婦孺老幼，溺斃水中……中原離亂，賊寇肆虐，官軍傷亡都沒這般慘重！”
崇平帝憤怒說著，將手中拿著的一封內閣閣臣趙默遞送而來的奏疏狠狠扔在地上，此舉無疑讓百官心頭劇震。
“臣等惶恐.”
隨著崇平帝怒不可遏，朝堂百官紛紛跪將下來，山呼海嘯的“惶恐”之音在殿中響起。
“惶恐？”
崇平帝目光掃視著一個個跪著的文武百官，冷聲道：“是朕惶恐！”
眾臣聞言，將頭埋在地上。
“中原民變，彼時賊寇登高一呼，百姓群起響應，如非永寧伯所領京營戡亂及時，這場亂事是不是要拖延到今日？”
崇平帝目光幽深，道：“如今黃淮氾濫，隔斷南北，隔絕漕運，朕要惶恐在這大明宮丟了列祖列宗的江山社稷！”
此言一出，殿中眾臣一頓，紛紛叩首而擺，“臣等有罪.”
“楊閣老，你為內閣首輔，淮河之患，該當如何？”
崇平帝面色冰冷如鐵，似乎在瞬間壓抑了怒火。
楊國昌原本垂著請罪的皓首微微一震，手持象牙玉笏，蒼聲道：“聖上，老臣以為如今當務之急有三，救災、防汛、抗洪！而查察貪腐，待河汛之事完結後，再派要員查察，據老臣所知，南河河臺衙門貪腐情狀，左副都御史彭曄前有參劾，永寧伯也多次提醒南河河臺警視河汛，而聖上更是多次下詔諭申斥，彼等仍翫忽懈怠，釀成此難，當窮查徹究，議定相關人等之罪，以正視聽！”
崇平帝目光平靜下來，瞥過一旁的韓癀，說道：“韓卿.”
韓癀抬起頭來，同樣將頭貼在象牙玉笏上，道：“回稟聖上，微臣也以為，唯今緊要之事還是搶修河工、賑濟災民，另外微臣以為可行文總督河南的永寧伯，如有餘力，可派遣京營軍兵應援淮泗，救援南河.”
“工部！”
崇平帝又是看向工部尚書趙翼。
工部尚書趙翼拱手道：“聖上，微臣以為，工部應派遣一批都水監官員前往淮南，巡視堤堰，督搶險工.”
“允奏.”
崇平帝默然片刻，沉聲道。
正要喚著眾臣起來，忽而，就在這時，殿外內監尖銳的聲音傳至殿中，“陛下，永寧伯六百里急奏！”
殿中眾臣都是心頭一驚，偏轉過頭看向來人，見著手持奏疏的中官，不少文臣都皺了皺眉，而後身穿大紅袍服的內監進入殿中，將手裡奏疏遞送給戴權。
戴權開啟錦盒，從中取出奏疏，恭敬地以雙手遞送過去。
眾大臣見到這一幕，心思莫名，暗道，這就是軍機處的密奏？
軍機處從賈珩開始，因為身兼錦衣都督，往往以事涉軍國機密而行密奏，這一奏事方式，崇平帝打算將其試行推廣至諸省督撫，這樣不走通政司，就沒有人知道其中陳奏了什麼。
此刻崇平帝接過奏疏，垂眸看著奏疏上的文字，臉色稍霽，沉吟片刻，道：“河南也有險工，但開封府城南北大堤，暫時無礙，永寧伯將行轅駐節在河堤，這些時日渡過洪峰五次，並言已收到泗州相關水災急報，已從京營緊急抽調近萬騎軍，馳援淮泗，並建言朕工部即刻派員南下，檢視、督修河堤，如有險要之地，當及早謀劃，以免再有泗州慘事重現！”
這位中年天子說著說著，心頭的一絲焦慮也漸漸散去。
下方眾臣聽著這聲音，幾是如見鬼魅，這永寧伯所上奏疏分明與剛剛商議的一般無二。
這就是軍機輔臣？國士無雙？
下方，通政使程信身後跪著的緋袍官員，面容上見著欣喜之色，頜下的鬍鬚都微微顫抖，有子鈺坐鎮河南，果然河南無虞。
而工部尚書趙翼身後跪著的工部右侍郎秦業，原本皺緊的眉頭也緩緩舒展開來，目中見著奇色。
韓癀面無表情，目光晦暗幾分，心頭有些震撼，這究竟是預判了朝堂的反應，還是僅僅說英雄所見略同？
“永寧伯在奏疏上說，淮河氾濫成災，或會湮沒漕運，工部於治黃一事當通盤籌劃，河運一體，或疏或引，否則，縱河患之厄稍去，仍有無窮後患，同時，於河務貪腐情狀，當揀派幹吏查察本末情由.”
崇平帝面無表情，轉述著奏疏所言。
漸漸，心頭也有幾分驚歎，如當初所見，子鈺的確有王佐之才！
隨著崇平帝說完，看向下方一眾目瞪口呆的文武官員，面色沉痛，道：“彼時，子鈺所上《陳河事疏》，朕深以為然，以邸報通傳諸省，嚴令諸省督撫以興修水利為要，如高斌等人，如有半點忠於王事之心，焉有今日泗州之慘狀？”
“駐節河堤近月，人在堤在！高斌彼時何在？”
見群臣目瞪口呆，啞口無言，崇平帝沉喝一聲，心頭忽而湧起一股悲哀，這就是他大漢朝的臣工，高居廟堂，卻宛如泥雕木塑，尸位素餐。
昏聵、庸碌，要麼只知黨爭，要麼明哲保身，眼前這些人，有願意甘冒奇險，上堤駐守的嗎？
滿朝文武，皆不如一個賈子鈺！
如不是賈子鈺提前撲滅了中原民亂，民亂就拖延到今天，中原民亂再加上這次淮南大水，不，說不得還有中原洪水，那時漕運斷絕，南北齊亂，江山社稷危殆，絕非危言聳聽！
下方群臣一時被質問的啞口無言。
韓癀嘴唇翕動了下，手中攥著的笏板緊緊攥著，目光幽深，心頭浮起深深的憂慮。
這位內閣閣臣心思慧黠，已經讀懂了崇平帝的潛藏心底，沒有明說的心思。
有永寧伯這樣的臣子被天子視為心腹，而且才具過人，兵事、民政、水利，文韜武略，無所不知，這樣下去，以後還得了？置內閣於何地？
幾乎可以預見，再等二十年後，集軍政大權於一身的永寧伯，黨徒遍佈朝野，大漢社稷將有神器易手之險！
可轉念一想，這位內閣閣臣，心頭就是湧起陣陣苦笑，如果他將這番憂慮與人說，只怕要被嘲笑杞人憂天，庸人自擾！
一個年不及弱冠的少年而已，縱是如寧國公一般，也不過是武勳，豈能成為操莽之流？
崇平帝默然了一會兒，似在權衡著什麼，沉吟說道：“內閣擬旨，以軍機大臣、錦衣都督賈珩，權攝南河河督，全權處置警備洪汛、整飭河務事宜，內閣大學士，刑部尚書趙默協調江南、淮揚等地民政物資，預備救災.”
雖然沒有直接說趙默襄贊賈珩，但也基本確定了在河務上的主導權，而趙默畢竟是閣臣，欽差的話語權還有，當更多是輔助工作。
“老臣遵旨.”
楊國昌當先應詔，頓首而拜，垂下的蒼老眼眸中現出一道精光。
果然不出所料，聖上用了小兒整飭河務，但小兒勢必不能在河道久待，那時……再作計較。
也不能他們齊黨一直受小兒的針對，浙黨獨善其身，這下子士林皆知小兒“倖進弄權”之害，這樣齊浙兩黨才能同舟共濟，驅逐賈黨。
崇平帝看向好像“欣然領命”楊國昌，目光閃了閃，心頭微動。
現在朝堂之中，兩黨爭鬥暗流湧動，用誰去整飭河務都有因私廢公、排除異己之憂，只能用子鈺先頂一陣了，或有毀謗，或有樹敵……反正他們翁婿之間，倒也不用講究這些。
咸寧都許給他了，勇於任事，得罪一些人也是合情合理的。