揚州鹽院衙門，官廳
賈珩等不多時，就見到一個穿著四品緋袍官服，頭戴烏紗帽的儒雅中年人從後堂挑簾，進得廳中。
大漢之巡鹽御史官無定品，多以本官問事，林如海以一甲探花入仕，先在翰林院，後升遷至蘭臺寺大夫，最終被崇平帝派至兩淮巡鹽。
蘭臺者，御史臺也，這是時人對都察院都御史一級的美稱。
換言之，林如海本職掛著四品的左僉都御史銜，並非只有七品的御史官。
“林姑父一向可好.”
賈珩起得身來，面上現出溫煦笑意，看向不遠處的林如海，寒暄道。
林如海不愧是一科探花，後來被小榮國公招為女婿，雖是年近四旬，然而容儀秀麗，風采過人，只是臉頰略有些蒼白，似有幾分病容。
林如海此刻也打量著對面的蟒服少年，見其人身形頎長，劍眉星眸，清雋、削立的面龐年輕的過分，只是神情剛毅，英姿勃發，而眸光更似藏神芒，讓人很容易忽略年齡，心頭就生出幾分好感，喚道：“子鈺.”
兩人先前就有書信往來，此刻雖是初見，倒也沒有什麼生分，寒暄而罷，引至內堂敘話，重新落座而畢，僕人奉上香茗。
林如海因問道：“前日在邸報上見到，聖上已授命子鈺總督河道部院，未知淮安府清江浦那邊兒情形如何？”
淮揚、淮徐、淮海三道，皆在江北，下轄多處水利堤堰，而揚州就緊挨著高郵湖，如有不測，也難以獨善其身。
賈珩面色凝重，說道：“已經訊問了相關河務官員，將南河堤壩、閘口等一應虛實摸清，這次過來就是抽調江北大營的兵丁開赴淮揚、淮徐之地，抗洪備汛，以援險工.”
林如海點了點頭，嘆道：“泗州一淹，江左悚然，揚州城中最近也頗起了一些流言，雖未釀成大亂，但不少糧商已聞風而動，似有借淮北水災迭起而囤貨居奇，坐地起價，不過有你兼領河務，我這心也就安定下來了.”
賈珩在中原先是撲滅一場震驚海內的叛亂，又是上《陳河事疏》，建言北方諸省廣修水利，整飭河務，這一樁樁、一件件，凡大漢官場有識之士都要說一聲才具堪備，可為能吏。
甚至趙默、杜季同等人嘴上不承認，心頭也默然了賈珩的才幹，甚至齊黨中人還想借賈珩這把刀殺人。
只是在彼等眼中，越是能吏，越是可惡，諂媚君王，敗壞朝綱……況滿朝文武，就你一人是忠臣，直臣，賢臣？就顯著你能耐？
權力就像蛋糕，你多分一塊兒，我就少分一塊兒。
賈珩放下手中茶盅，輕聲道：“現在情勢還不太樂觀，還需一些人手，物料，一切只是盡人事，聽天命.”
林如海道：“子鈺只管放手施為.”
賈珩轉換了話題，問道：“姑父在這兒整頓鹽務，可有進展？”
提及此事，林如海面上凝重了許多，慨嘆道：“千頭萬緒，一籌莫展，自去歲到現在，鹽商、鹽運司、揚州府衙、南京戶部聚訟紛紜，未有定論.”
賈珩沉吟片刻，問道：“齊閣老不是也到了江南？”
鹽務上的事兒比河道還要棘手，因為牽涉到南京的一些致仕官員，甚至還有宮裡，可以說，就是楊國昌親自南下都不一定搞定，齊昆南下多半也難以開啟局面。
林如海點了點頭，說道：“齊大人現在在金陵，與南京戶部協商，要拿回南京戶部的鹽引發放、核銷之權給鹽院，為著此事，已多有爭執.”
賈珩道：“今年北方諸省普遍受災，田糧之稅又多作蠲免，北面還要用兵，鹽稅這邊兒還是要好生整飭一番，充盈國家財用，不礙社稷大計.”
中原之亂的財政支出是宰了衛鄭兩藩這兩頭肥豬填平的，但殺豬過年所獲浮財只能解燃眉之急，不能細水長流。
內務府的內帑在他的幫助下，陸續宰了三河幫與齊王、忠順王兩頭肥豬，頗為充裕，甚至統籌了一部分銀子供養京營兵馬。
但戶部的財政其實已經難以為繼，這不是一個正常朝廷的財政收支。
楊國昌其實還是辦了事的，在其人執掌戶部期間，北方諸省因旱情拖欠糧稅，皆有不同程度的蠲免，在客觀上緩解了矛盾，又與崇平帝默契地壓制南方士人，相當於官僚集團因地域利益分化，這也是比之平行時空的明末能撐到現在的原因。
嗯，現在還不到給楊國昌蓋棺定論的時候。
林如海憂心忡忡道：“國家財用困窘，先前聽齊閣老提及過，大體還是開源節流四字，兩淮鹽稅能每年多收二百萬兩，才是長久之策.”
兩淮鹽稅只是大漢幾處鹽場的大頭，還有長蘆等其他鹽場，甚至雲南也有井鹽，比如雍正年間的李衛，就是尤擅捕盜、巡鹽，先為雲南鹽驛道，後為布政使，然後到浙江巡撫，後來一直做到直隸總督。
賈珩默然片刻，忽而開口道：“如果仍無進展，等河務事罷，聖上許是會派我南下揚州，整飭鹽務.”
“子鈺，你要來揚州？”
林如海心頭微驚，有些難以言說。
“是啊，那時候估計就是腥風血雨了.”
賈珩目光微凝，面色幽冷幾分。
忽而想起先前的揚州知府袁繼衝，回頭可讓錦衣府查查，總覺得此人不是什麼善類。
林如海沉吟片刻，目光期待地看向賈珩，道：“子鈺能來揚州，想來應能重定經緯，掃除積弊.”
不管是他，還是齊昆，面對利益糾葛重重的鹽務都有力不從心之感，也就眼前的少年能做這件事兒。
賈珩嘆道：“先等河務事畢，班師回京，京營這次抗洪事了，也當回京了.”
京營兵馬長期在外，天子雖然不猜忌，但時間長了也讓上下不安，而且軍卒思歸之心熾烈，長久不歸，必然生怨。
兩人說完公事，開始議起家事，林如海關切問道：“玉兒這些年在榮國府，可還好？”
賈珩輕聲道：“林妹妹還好，以往身子骨兒有些弱，現在倒是好了許多.”
林如海笑了笑說道：“先前聽玉兒在書信中提及過，她讓子鈺沒少費心思，還請了宮裡御醫調養.”
這位林鹽院倒也沒有多想，因為賈珩一來已有家室，二來心底隱隱猜測這多半是衝著自己的面子。
因為道理很簡單，到了賈珩這個地位，已經不能簡單視為尋常少年，而應以賈族族長，宰樞之臣而論，一舉一動都暗藏深意。
嗯……
賈珩輕聲道：“林妹妹自來體弱，又隻身在京，思親心切而積鬱，需得好好調養身子，姑父也要保重身子，先前賊人下毒暗害一事，我已著錦衣府暗中查訪，等有了訊息，就跟姑父言明.”
林如海點了點頭，心道，關照黛玉果然是一多半因著自己。
賈珩道：“還有一樁事兒，需要和姑父言明.”
林如海聞言，詫異了下，靜待賈珩所言。
賈珩沉吟了下，說道：“是賈雨村之事，其因薛家之事而丟官罷職.”
林如海道：“子鈺先前以書信提及過，我倒未想到，他竟是那般人物.”
當初，賈雨村是黛玉的塾師，其上任金陵還是林如海寫的舉薦信，不過林如海也沒有過多評價，只是當面表達了態度，並沒有將這樁事放在心上。
賈珩徐徐道：“姑父，賈雨村丟官後，先到忠順王府效力，忠順王府與我賈家頗不對付，姑父也是知道的，不過忠順王因皇陵之事而奪爵後，這賈雨村又轉頭投效了齊郡王府，現在齊郡王府擔任主簿，齊郡王也與我頗有積怨.”
林如海聞言，面色微變，目中現出一抹關切，問道：“子鈺如何與齊藩也有著積怨？”
這些都是先前在書信中未曾提及的秘事，至於忠順王與賈家有仇，此事林如海自然心知肚明。
賈珩簡單解說了下前事，道：“此事是齊郡王全無宗室氣象格局，宮裡也心知肚明，倒也不是什麼大事.”
林如海聞言，目光微動，一時陷入思索。
怪不得如此年紀身居高位，只怕這條青雲之路，不知遇到了多少驚濤駭浪。
“子鈺你心頭有數就好.”
林如海想了想，開口說道。
這麼一位軍機重臣，也不需要自己提點，說不得他……
賈珩轉而也不再提忠順王，說道：“姑父在揚州巡鹽經年，勞苦功高，等革除鹽務之弊後，應該能遷調京城了，名列部堂了.”
林如海搖了搖頭道：“如今鹽法革舊布新，幾是寸步難行，還要再看罷.”
就在兩人敘話之時，一個丫鬟道：“老爺，姨太太說後廚已經準備好了晚飯，一會兒上過來，還請老爺和珩大爺用著晚飯.”
林如海微笑招呼道：“天色這般晚了，子鈺留下用飯，邊吃邊談.”
賈珩也沒有推拒，與林如海一同坐下用著飯菜，又敘過一陣，這才離了揚州鹽院。
而隨著永寧伯以及內閣大學士趙默來到揚州辦事，而永寧伯前往揚州鹽院衙門拜訪林如海的訊息也不脛而走。
一些關係也漸漸擺在眾人面前，揚州鹽院的林如海，背後還站著一尊龐然大物。
神京城，宮苑
夜幕降臨，一隻只紅色八角宮燈在巍峨、壯麗的殿宇下亮起，瓔珞流蘇在晚風的吹拂下輕輕擺動。
大明宮，偏殿中，內書房
光可鑑人的地板上倒映著女官、內監的人影，御案之後，身穿黃色龍袍的中年天子，眉頭緊皺，手中正在看著一封奏疏。
已是幾天時間過去，這位中年天子自然先後收到在清江浦的左副都御史彭曄，以及賈珩後續奏報的奏疏。
“南河總督高斌畏罪自盡，泗州一場大雨，將河道衙門的這些老底兒全部翻出來了！”
崇平帝將手中的奏疏放下，冷聲道。
天下之事就沒有一個省心的，中原叛亂方定，黃淮又是氾濫，會不會釀成洪災，不得而知！
一旁正在吩咐著幾個女官，準備晚膳的宋皇后，容色微怔，那張豐豔雍美的雪顏玉膚上浮起擔憂之色。
因為這幾天崇平帝又是廢寢忘食，甚至擔心耽擱處置來自奏疏，宋皇后就只能讓女官將晚膳送到內書房。
“陛下，子鈺不是去了河道衙門的？”
宋皇后輕步而來，溫寧如水的眉眼見著關切。
“梓潼，南河總督高斌畏罪自盡，下面河官也多半蛇鼠一窩，南河所修河堤可有子鈺督修東河牢固，誰也不知.”
崇平帝面色凝重，語氣憂切說著：“河南之地的河堤不過新修，卻能阻擋洪汛，而南河河堤，朝廷每年都撥付工款，卻一衝即潰，管中窺豹，可見一斑！”
宋皇后寬慰說道：“陛下不要太過擔憂了，子鈺既在南河，應有辦法的.”
崇平帝輕嘆道：“雖有子鈺坐鎮，可這些河堤不是他親自督修，如是決口，天災非人力可制.”
說起來心頭也有些不是滋味，滿朝文武，就只有一個得用，從北到南，四處救火。
轉而看向一旁侍立的戴權，道：“派人去錦衣府和通政司盯著，一有永寧伯的奏疏和密奏，即刻來報，不得延誤.”
“奴婢遵旨.”
戴權連忙應了一聲，也不好提醒崇平帝，這已是天子今日第三次下著類似的命令。
戴權剛出殿外，就見一個內監快步而來，手中抱著一個盒子，心頭一喜，迎上前去，聽得果是賈珩的奏疏，抱過木盒，折身進了殿中，欣喜道：“陛下，錦衣府六百里加急從徐州的奏疏.”
開啟錦盒，取出一份奏疏。
賈珩情知崇平帝擔心南河河道局勢，到了徐州後就給崇平帝寫了一封奏疏，而後到淮安府後整飭了河道官員後，又是給崇平帝寫了一封奏疏，以六百里急遞送至神京。
“拿來.”
崇平帝從戴權手中接過奏疏，連忙開啟翻閱著，隨著閱覽其上文字，皺緊的眉頭漸漸的舒展開來。
宋皇后見著天子臉上陰雲散去，心頭鬆了一口氣，開口道：“陛下，子鈺怎麼說？”
子鈺的一封奏疏，比她十句百句寬慰的話都管用。
崇平帝面容和緩幾分，聲音不自覺輕快幾分，說道：“子鈺說淮河河堤難言虛實，其到淮安府後，首要就會整飭河務，訊問相關河官，明晰堤堰強弱虛實，因汛情緩急針對佈防，另已提調近兩萬京營兵卒赴淮揚、淮徐抗洪防汛，並言北方諸省雨水漸小，俟開封沿河局勢稍解，就逐步抽調京營馳援淮南，以策洪汛，另外向朕懇求，以所攜天子劍節制江北大營，提調兵馬分鎮各處堤堰，搶修險工.”
賈珩在徐州的奏疏，沒有任何廢話，全部都是乾貨。
向天子陳述了他打算到清江浦的整飭河務方略，以及為何這般做的考量，密奏給崇平帝。
而條理清晰的方略，無疑比崇平帝看到的各種安慰奏疏，更能撫平一顆焦躁不安的心。
提出問題，準備對策，實時反饋進度，給人的感覺就是可靠、信服。
宋皇后聞言，玉顏欣然，丹唇輕啟，聲音好似黃鶯出谷，笑意嫣然道：“陛下，臣妾就說，陛下用子鈺去清江浦就是了，他定有通盤籌劃.”
崇平帝嘆了一口氣，道：“朕也知他必有方略，只是他又是平亂，又是治河，兩邊兒奔波，一時不得閒暇，也是朝中一時無得力之人可用.”
真是覺得越用越順手。
“子鈺他還年輕，正是大展宏圖之時，再說他也為陛下分憂而喜.”
宋皇后玉容嫣然，柔聲道：“不過，子鈺這次累的有些狠了，咸寧昨日來的書信，還說子鈺和四弟前段時間食宿在堤，搶修險工，頗為辛苦.”
“嗯，此事朕知曉.”
崇平帝面色頓了頓，輕聲說著，轉而問道：“咸寧有沒有說什麼時候回來？”
宋皇后忽而忍俊不禁，麗人那張豔若桃李的妍美玉容恍若晴雪方霽，明豔不可方物。
反而讓崇平帝一時間摸不著頭腦。
宋皇后聲音輕柔婉轉說道：“咸寧說，嬋月她也過去了，想著和大軍一起凱旋，陛下不知道前一段時間，容妃妹妹還和臣妾說她，快一個月了，連封信都沒有了.”
崇平帝也恍然而悟，一時間心頭也有幾分複雜，感慨道：“朕這個女兒，女大不中留啊.”
原本心頭的一些愧疚也淡了許多，自家女婿多勞累一些也是應該的。
“陛下，先用飯吧，南河那邊兒有子鈺坐鎮，陛下還是不要太過憂慮.”
宋皇后輕聲說道。
崇平帝點了點頭，心思倒也安定下來。