蘇明安看向茜伯爾。
她站在煙霧裡，還在接受玖神的力量，她沒有聽到他與影子的談話。
她的詛咒已經被玖神的力量壓制住，她會一如未來，信仰玖神，永恆不變。
……雖然，代價是，她會被所有人拋棄，放逐。
她會被排斥、趕走、看不起，
她會被迫住在環境惡劣的地方，沒成年就要靠自己打獵為生。
她會失去一切……包括高貴的地位，澤萬小姐的身份，卓越的天賦。
……她會失去剛剛與她道別的封祺祺。
從此以後，封祺祺變成了封長。
他們之間，有著一條信仰、成長與痛苦連成的天塹，誰也無法跨越，哪怕死亡都無法將這道隔絕解除。
他是佰神之子。
她是玖神的唯一信仰者。
再度見面時，發誓要為死去族民贖罪的封長，不會因為私情而放過信仰玖神之人。
哪怕她是最為“正確”之人。
……
【“茜茜.”
】
【“聰明點，就趕緊找個地方去自殺.”
】
【“——不要再在其他引導者面前丟人現眼。
你身上的玖神味道，實在令人作嘔.”
】
……
茜伯爾看向手裡彩色的糖果，似乎看了很久，很久。
這枚由她和哥哥一同包裹的糖果，糖果殼已經完全焦糊，如同一灘爛泥。
在看到還望著她的蘇明安時，她抿了抿唇。
“走吧.”
她說。
蘇明安背起了她，看向旁邊微笑著的影子。
“你呢？你要去哪裡？”
他問。
影子輕聲說：“之前，和你說過，為了把你從未來短暫地拉過來，我付出了一點‘代價’.”
“什麼代價？”
蘇明安知道，這超出影子權柄之外的能力，肯定要付出相當恐怖的代價。
影子笑著看著他。
“你現在就能看到了.”
影子說。
下一刻，他的身形突然開始縮小。
輕微的拍擊聲，響在蘇明安的耳邊，他看見影子的身形不斷壓低，壓低，兩邊的雙手不斷緊縮，一雙鮮紅如血的眼睛開始縮小。
“嘩啦——！”
……而後，
他看見了一對，拍擊在他眼前的，飛舞著黑色羽毛的翅翼。
通體漆黑，雙目血紅的渡鴉，注視著他的雙眼。
……
【逆時者，口不能言，形不能成，以渡鴉之型為世，僅可喚出神明之名。
】
這是那張羊皮捲上，茜伯爾翻譯過來的話。
……
影子強行忤逆時間，將蘇明安短暫拉過來的代價就是——
他將化為一隻渡鴉。
他從此，不再能說尋常的語言，不能以人形立於此世，不能享受任何世間屬於人類的繁華，而僅能成為一隻漆黑的鴉鳥，這就是他忤逆時間的代價。
或許，他將在之後，利用先知先覺，混成佰神的神使身份，極其諷刺地，成為人們眼裡“佰神”神使的象徵。
……然後他會來到那扇夜色下的窗前，找到五年後的蘇明安。
他會張開那對尖尖的鳥喙，睜開那對鮮紅的雙眼，看向仍無所知的蘇明安。
“佰神大人.”
他會叫出這樣的稱呼。
他會，利用這聲稱呼，讓蘇明安誤以為他自己是佰神，而後讓蘇明安自發地去收集佰神的三大權柄，以幫助到身邊的茜伯爾。
他會，故意在第一部族，像坨shi一樣黏在蘇明安的肩膀，怎麼拉都拉不走。
他要，故意讓蘇明安暴露在第一部族的視線之下。
讓蘇明安被迫站在茜伯爾的這一邊。
他會，讓蘇明安踏入那條地下通道，發起時間的逆轉。
他連結了過去與未來，布了一個很大，很大的時間之網。
這盤局，將佰神，玖神，將外來人，第一部族，將蘇明安，將茜伯爾，甚至將他自己……將整片穹地都籠罩了進去，只為獲得一名忠實的信徒，為了古老的，真正的神明的甦醒。
為了扭轉人們被虛構了的信仰，讓他們迴歸庇佑他們之神的懷抱。
三百二十七次。
他做到了。
蘇明安想起了在初遇渡鴉時，聽見的系統提示。
……
【你是否選擇接受渡鴉的跟隨？】
【如選擇是，你將接受主線任務1·“花開之日”。
如選擇否，你將接受主線任務2·“至暗之路”】
【注意：兩條線路皆為“玖神線”線路，將通向同一個結局。
】
……
蘇明安好像明白，為什麼哪怕是接受了渡鴉的跟隨，通向的也是“玖神線”了。
……原來如此。
因為渡鴉，本就是玖神的神使。
而蘇明安既不是佰神，也不是玖神。
渡鴉在未來，叫了他一聲“佰神”來騙他。
又在過去，說他是“玖神”來騙茜伯爾。
這些他自認為的身份，其實都是渡鴉的佈局之謊。
他是個被渡鴉算計進去的普通冒險者。
渡鴉朝他叫了一聲，那雙鮮紅的眼裡滿是笑意。
它揚起翅膀，轉頭飛去。
它像只撲向藍天的蒼鷹，像駿馬疾馳向原野。
它在向著高天與自由而去。
它會等待，等待在穹地，等待五年之後與蘇明安的再會。
……
蘇明安背起茜伯爾。
碎裂的葉片落在他們的頭上和肩膀上，鮮紅的火如同薄暮般四散開來。
“你為什麼要救我？”
茜伯爾突然出聲。
蘇明安側頭，看了她一眼。
她身上有一股讓人印象鮮明的生氣，像被萬物眷顧，哪怕在這種被火包圍的時刻，她的眼神也很亮。
“……因為你未來會成為一個很好的人.”
他說。
他看了眼系統欄，好感度沒動靜，很遺憾。
“我信仰了玖神，從此以後，哪怕是哥哥都會遠離我.”
茜伯爾說。
“不會，未來會有一個位次第一的冒險者，和你一起走下去.”
蘇明安說。
“剛剛影子騙我說你是玖神，你難道也是玖神的神使嗎？不然，你怎麼能推測到未來的事？”
茜伯爾說。
“如果我就是未來的那個，會陪你走下去的冒險者呢？”
蘇明安說。
“我才不信.”
茜伯爾說：“我是這片土地上唯一的異教徒，沒有人會和我一起同行.”
蘇明安沒說話。
“……除非你和我簽訂契約，我就信你.”
茜伯爾說。
“什麼契約？”
“玖神大人剛剛教給我的，一種簽訂契約的辦法。
有了這個契約，我就不怕你未來會消失.”
“你籤吧.”
蘇明安說。
茜伯爾的手向前伸。
他抬起手，捏住她的手指。
“在玖神的見證下，我與你締結永不反悔的條約.”
茜伯爾說：“——與面前之人，同行至最後的誓言成立.”
她的聲音和緩又輕柔，沒有絲毫的侵略性。
往年之後，那野狼般的野性，還沒有在她的身上浮現。
未來，她將經歷她此前從未有過的悲劇。
與世為敵的無力感，將無比清晰地降臨在她的身上。
她將以單薄的人類之身，對抗這片天地。
她將如烈焰般毀滅，瘋子般狂肆。
她將如一匹兇狠的野狼。
她將會學會剝皮，處刑和補刀，她將如林間的獵人一般警惕而孤獨。
但此時，尚未經歷過一切的她，還是個剛剛取下祭祀冠，從岩漿旁離開的女孩。
“現在我跑不掉了？”
蘇明安說出了她未來會對他說的話。
“我許你跑.”
茜伯爾說：“如果你能把你臉上的面具揭掉.”
蘇明安微愣，才發現他的臉下掛著一抹白色的皮。
他一直戴著“汪寒的人皮面具”，換了一張臉。
現在一直被火燒著，這面具已經開始脫落。
“好.”
蘇明安摘下了面具。
茜伯爾湊了上來，她仔仔細細地看了一圈他的臉。
“好.”
她說：“我記住了.”
“你肯定沒記住.”
蘇明安戴上了面具。
他明明這裡讓茜伯爾看見了真容，但五年後的茜伯爾，很明顯沒有認出他。
“……哼.”
被他反駁，茜伯爾也不生氣，只是哼了一聲。
蘇明安正走著，忽然看見她伸長了手，拉扯著他的口袋，手上捏著個什麼。
“這是什麼？”
她問。
她指間夾著的，是一枚黑黑的花籽。
蘇明安想了起來，這估計是那幫孩子在地道里，給他塞糖時，往他口袋裡裝的雜七雜八的東西。
“咒火花種.”
他說。
“我沒聽說過這種花.”
茜伯爾說：“穹地的花都很難開花，這裡有嚴重的汙染.”
“這種花是例外.”
蘇明安說：“它叫‘咒火’，花語是，‘等待’和‘希望’。
它不需要陽光，不需要雨露，只要跟在人的身邊，至少五年，就會開放.”
“你是外來人，怎麼會知道穹地的花語?”茜伯爾很疑惑。
“這是你告訴我的.”
“我可沒說過這些.”
茜伯爾沉默片刻:“……這個花種，我可以拿走嗎？”
“你拿去吧.”
蘇明安沒有要留咒火花種的意思，五年對他而言太長，連一年都有些長。
茜伯爾的臉上露出了笑容。
在開口時，她的聲音格外柔和。
那是一種讓人想到花枝搖曳，卻不會陷溺其中的聲音。
“謝謝.”
她說：“謝謝你，我會一直留著它.”
她掀起紅袍，將那枚花種，藏在了她的髮間。
或許，多年之後，那枚小小的種子將會成長為一團火一般的花。
它會靜靜在她雪白的髮間藏著，像一枚隱藏在歲月裡的小秘密。
她會將它取出，向著眼前有些叛逆的冒險者，不耐煩地介紹著：
【這是咒火之花。
】
【這是，有人在我小的時候，送我的禮物。
】
【……你這麼盯著我做什麼？這麼想要？】
【我提醒你，它至少需要五年才能開花，我估計你是看不到。
】
然後那位膽大妄為，說要贏到最後的冒險者，會告訴她——
“茜茜，茜伯爾.”
蘇明安看著她，說：
“你一定會看到花開.”
……
蘇明安抬起頭。
黎明灑入他漆黑的瞳中。
他們一路走過燃燒著的火海，走過枯萎的黑草與碎葉，走過乾涸的小溪。
遠處傳來居住族民們熱鬧的交談聲，他們已經離開了那片滿是大火的森林，找到了有密閉建築的聚集地——
“我不要住在這裡.”
茜伯爾卻這麼說。
她指著一個方向，讓他一直向前走。
他們來到了一處，離黑牆很近的，森林邊緣的角落。
這裡有一棟安靜的木屋，像是很久沒人居住。
嶙峋怪石般的漆黑流體物質堆積在四周，如同凝固的汙泥。
她說，她以後就在這裡居住。
她身上的玖神氣息只會越來越重，她不願害了那些族民。
事實上，在未來，在蘇明安推開那扇木門時，她也確實等在這裡。
手握魂石，身披紅袍。
父親給予她安全，母親給予她溫暖。
她會立於被汙染的天空之下，如同一團活火，眺望遠方的光明與自由。
“你要走了嗎?”她察覺到了他的離意。
“嗯.”
蘇明安問:“我與你簽訂了契約，但如果我未來一直沒有出現，你該怎麼辦?”
“……”茜伯爾沉默片刻:
“我會等在這裡的.”
她說:“你也一定會出現.”
“你接下來，打算怎麼做?”蘇明安說。
“我想……”茜伯爾抬頭，看向遠方。
黎明灑在她的臉上。
這一刻，她的眼神如同玻璃質般清澈明亮。
“……我要推翻那座黑牆.”
“我要……讓穹地得到久違的光明與自由.”
……
“叮——”系統提示響起，六點臨近。
蘇明安即將徹底離開這條時間線，去召開“惡意者”放逐大會。
在離開之時，他看見了她的眼睛。
當人看見浩瀚的星群時，總會自行慚穢，感慨自己有多麼渺小。
但他望見她永遠明亮的眼睛，卻覺得他像是帶著靈魂的喘息，在向夜空中美麗的行星奔去。
她的眼裡有著一種曠野般的平靜，能讓人想到草原上疾馳的駿馬與風。
茜伯爾也曾經做過一個夢。
她夢見了一片森林，就像一片深綠的海洋。
碧綠的線條順著她的視野延伸著，蔓延著，在最遠方的天際圓滑地融合。
深埋在泥土裡的咒火之花，生根於骯髒的泥土，在惡臭的黑泥中掙扎。
遠處，葉片疊著葉片，枝條壓著枝條，萬物都在綠色的生長中延伸著，吟詠著。
——然後一隻飛鳥，穿過層層陰影，停在了花朵上方的土地上。
她會同飛鳥一起，帶著那套紅袍，帶著那枚魂石，帶著她的信仰與靈魂，踏過這片詛咒與地獄——
……
飛鳥說，
你會看到那片遙遠的大海。
它說，
茜伯爾。
你一定會看到花開。
……
……
【沒有人能馴服穹地人野蠻的靈魂。
】
【而他踩著夢而來，讓人們看見了那抹光明與自由。
】
【……花海終會盛開，燦爛終會歸來。
】
【終有人會來救贖你們不屈的靈魂。
】
【我被排斥的“怪物”們啊……】
【畸形，又何嘗不是一種美?】
【——《玖神·輪迴手記》】