蘇明安順著諾爾的手指，看向第五十幅畫——這也是最後一幅畫。
它畫的是一個穿著制服的學生。
學生站在燦爛的陽光下，抬頭仰望著高大的教學樓，在濃烈的陰影中，教學樓彷彿一隻龐大的陰暗巨獸。
學生抬著頭，掌間捧著瑩藍色的玻璃瓶。
這幅畫的陰影極重，只能看清學生漆黑的身影。
……
在蘇黎先死後，聖盟軍給她扣上了“反人類”的罪名，聲稱是蘇黎先毀掉了真正的特效藥。
此後無人敢平反。
第四十九位傳火者蘇季合博士，就職於稻亞城的心理諮詢中心。
蘇博士原本做好了被聖盟軍打上門來的準備。
畢竟前四十八人都會受到聖盟軍的追殺。
但——這一次，他等待了許久，聖盟軍居然沒有打上來。
據林玉子生前所說，如果聖盟軍沒有打上門來，說明離明月確實掌握著與神相抗的力量，庇護著稻亞城。
“這樣一來……火種是不是不用繼續傳遞下去了？”
蘇博士望著夜間的藍色月亮。
他感到心間傳來廣闊的自由，彷彿有四十八條靈魂在他的心頭歡呼——這場持續已久的火種傳遞——終於能結束了。
火種抵達了安全之處，不會再有聖盟軍把它奪走，也不會有第五十位犧牲者誕生。
瑩藍的月光下，他推了推眼鏡，長長舒出一口氣。
如今的特效藥副作用已經去除，完全可以推廣給民眾。
但他知道這件事不能急切，否則神靈一個神諭，特效藥又會被阻斷。
他需要接觸離明月——接觸這個據說可以與神抗衡的人。
一天夜裡，一身白大褂的蘇博士走入教堂。
他在踏入教堂的這一瞬間，差點以為自己看到了古神話裡的天使。
白衣主教的眼眸深邃而寧靜，彷彿倒映著深藍色的滿月。
“離主教您好，我聽說您是能與神抗衡之人。
我是心理諮詢中心的蘇博士，也是第四十九位傳火者，我需要您的幫助.”
蘇博士開門見山。
“我並不能與神抗衡.”
離明月說。
窗外，蒼穹的一輪藍色滿月永恆、悲憫地注視著他們。
“不過，我確實能夠庇佑這座小城。
恭喜你們四十九人，終於把火種傳遞到了正確的地方。
這裡是安全之地.”
離明月說。
“果然是您在庇護稻亞城，所以神靈無法插手此地.”
蘇博士說。
離明月默然頷首。
“您以人類之身護住一座城市，是怎麼做到的？您又為何選擇稻亞城？”
蘇博士疑惑道。
他從未聽說人類能與神靈抗衡。
而且，這世上有那麼多重要的城市，離明月為什麼偏偏選擇了保護一個毫不起眼的小城市？
離明月從高臺走下，蘇博士看到，這位主教全身都不沾染一絲塵埃，宛如白雪。
“因為這座城裡，有一個最像的孩子.”
離明月說。
“抱歉，我聽不明白.”
蘇博士一臉懵。
他頭一次遇到謎語人。
離明月指了指旁邊的長桌，示意坐下聊。
桌上有一壺酒，蘇博士聞了聞，是一壺桃花釀。
離明月給他倒了一杯。
離明月清冷悠緩的聲音，如同流淌的瑩藍色月光：
“不知道你有沒有聽說過‘原初’的概念，蘇博士.”
“如果沒有聽過，也沒關係。
你只需要知道，神靈一直想要人造“原初”.”
“因為神靈想引一個異界的人過來。
為了讓那個人能夠進入這個世界，這個世界必須要有一個與他相像的‘原初’.”
“但很可惜，這偌大的世界，沒有與那位異界之人特別相似的人。
神靈只能想辦法造一個原初.”
“神靈經過反覆篩選，發現在數十億的人口中，烏邦國稻亞城的蘇文笙，是與那位異界之人最相似的人，但蘇文笙仍然達不到‘原初’的標準.”
離明月說到這裡，飲下一杯桃花釀。
蘇博士心有明悟，高聲道：“原來如此！所以神靈就想要改造這個蘇文笙，讓蘇文笙與那個異界之人相像，異界之人就可以過來了！但你不想讓那個異界之人過來，所以你選擇保護了稻亞城，不讓神靈插手此地，防止蘇文笙被改造成那位異界之人的‘原初’.”
空曠的教堂裡，迴盪著他們的聲音。
白瓷柱反射著月亮的碎光，細碎的光影柔和寧靜。
離明月望著蘇博士，眼神像一匹清透的紗，蘇博士詫異地發現，他很難從這種眼神中掙扎出來，彷彿有什麼無法言說的東西吸住了他，讓他想起中古時期被封存的畫作，雕刻在彩繪玻璃上悲憫的大天使。
“你說的基本都對.”
離明月開口：“但有一點不對——我是想讓那位異界之人過來的，並且，我也希望文笙能成為那位異界之人的‘原初’.”
蘇博士詫異道：“我記得您是蘇文笙的教父，您卻希望他被改造成一個不像自己的人？”
離明月說：“很遺憾。
我成為文笙的教父，也是為了這個目的。
我們必須要讓那位異界之人過來.”
蘇博士：“為什麼必須要他過來？”
離明月：“救世.”
蘇博士：“您的意思是，神靈引那位異界之人過來，也是為了救世？”
離明月搖搖頭：“不。
神靈是為了滅世，我是為了救世.”
蘇博士：“您和神靈都想引那位異界之人過來，他到底有多大能耐？他又能幫神靈滅世，又能幫您救世？”
蘇博士感到世界觀都被顛覆了——一個異界之人降臨到一個高中生的身上，就可以滅世或者救世？那位異界之人到底是何方神聖，他到底有多大年歲？又有多淵博的智慧和多強大的本事？
離明月放下酒杯，眉眼微垂：
“他選擇救世還是滅世，都在他的一念之間。
取決於——他所能看到的面板，給了他怎樣的條件，許下了怎樣的獎勵.”
……
【“喜歡這種工作嗎？”
離明月在前面說。
】
【“嗯？”
蘇明安應聲。
】
……
“所以我保護這座小城，等待他的到來。
那時他最先見到的，會是作為教父的我，而非高高在上的神靈。
我會帶他去救濟居民，讓他看到這座小城的苦難，讓他看到戰爭的殘忍與神靈的無情，讓他看到生活在水深火熱中的綿羊，這樣，他就會傾向於選擇救世.”
……
【“救濟城中的居民，得到他們的感謝，讓他們搖搖欲墜的生命得以存續，讓他們繼續心懷不可能的希望，存活在這人世上。
讓他們祈求根本不會憐憫他們的神靈.”
離明月說：“這就是教會的工作，你喜歡這樣的工作嗎？”
】
……
“不過，我想，就算我不讓他看到這些。
他也會傾向於救世的.”
“倘若他不走出這座小城，選擇考公結婚，我也尊重他。
雖然我知道這個可能性無限逼近於零。
但在這座小城，他是絕對安全的.”
……
【蘇明安沉默了一會，緩緩道：“不喜歡.”
】
【“挺可惜，我還想著，如果你喜歡這種工作，你以後可以接替我的工作。
這樣一來……”離明月的語聲頓了頓：】
【“就算你不去高考，不去上北清大學，不去接觸都市守護部……你不做這些也可以的.”
】
……
“當他走出小城，神靈就會第一時間發現他的位置，他會無法避免地捲入命運的漩渦中。
這才是一切的始端，是命運鐘聲的第一聲敲響.”
“未出小城，皆為序章.”
蘇博士緊握酒杯，瓷杯發出清脆的聲音。
他努力消化著離明月的話語，心中被震撼充滿，低聲道：“神靈……為什麼要毀滅我們？”
離明月說：“因為我們都是浪費資源的東西.”
蘇博士不可思議：“我們是神靈的信徒，是祂的力量來源，祂毀滅我們，對祂沒有好處。
憑什麼說我們浪費資源？”
離明月只是沉默。
良久，蘇博士冷靜下來：“好吧，離主教。
那麼原初的事暫且放一邊，我們來談談這次的正事吧，關於我一開始就說的特效藥……”
離明月說：“我說的，一直都是正事.”
蘇博士心跳停擺了半拍。
一股無意識的、火熱的情感從他的心臟蔓延。
他有些期待離明月接下來會說出的話。
離明月捏住了脖子上的十字架項鍊，月光灑在他骨節分明的手上，彷彿未披皮肉的慘白人骨：
“——第五十位linkthefire（傳火者），必須是蘇文笙.”
“嘭！”
一聲重響，蘇博士拍著桌子站起，全身顫抖。
他感覺自己彷彿早已被捲入了命運的洪流，像一片秋葉在瘋狂席捲的海浪中上下顛簸，無論怎樣都無法逃離。
他彷彿聽到了律動聲，命運的律動聲，粘稠而滾燙，像海水灌溉進了他全部的知覺。
“為……為什麼……”他明知故問，心臟都在猛烈跳動著，一股震撼、喜悅、激動的情緒充盈了他。
“……”
離明月沉默片刻，直視他的眼睛。
在他期待的視線中，離明月說：
“你已經猜到了吧.”
“因為你們所有linkthefire（傳火者）——最後再加上蘇文笙，拼合起來，才是最像那位異界之人的.”
“恭喜你們，成功製造出了一個能救世的‘原初’.”
……
這一刻，蘇季合博士彷彿什麼都聽不到了。
他的眼中一片花白，激動的情緒海潮般漲了上來，他看到了很多東西，有很多人的疾呼在這一瞬間充盈他的腦海。
前四十八人的情感在這一刻猛烈起來，壓住了他的全部感官。
是那群科研人員中蒂娜嘶吼著“儲存！儲存下來！儲存下來！”
的第一道槍聲、第一把火。
是政客魯思在開槍自殺前高唱“人們會在火焰與狂喊中去愛”的舊時民謠。
是北地軍人楊嘉裕尚存熱度的保溫杯、席捲龍城的火焰。
是牧師魏克列夫虔誠的親吻、染血的十字架。
是藤咲奈奈佳身後張開的雪白色羽毛、被埋葬的藝術。
是人類自救聯盟使者巴塞洛繆刻在玻璃瓶上的笑聲。
是沈雨晴沒打完的簡訊、一位母親飯桌前的等待。
是帕爾瑞拉走出教室時的雪亮刀光。
是黛比與丈夫相擁葬身的烈火。
是漁夫帕拉浸泡在河水裡的藍玫瑰、一艘順流而下的小船。
是安其羅滾落的頭顱與胸前的十字。
是公開課上大學教授的奮力疾呼、將他聲帶燒盡的火焰。
是人類自救聯盟盟主唐的惡鬼面具、他身後的百萬墳冢。
是蘇世澤在月色下與他的交接，對著鏡子反覆調整聲線、剪短頭髮，是那一晚最皎潔的月光與枯萎的白色朝顏花。
是祖母瑪莎，奧迪斯，勞遜，軍事老師蜜雪莉雅，司機劉師傅。
是蘇黎先與林玉子的藍色玫瑰，是她們在手掌心寫下的【心臟】與【愛】。
‘原初’不能人造，也不能被強行改造。
是這些人一次又一次地傳火，是他們所有人的精神與理想的堆疊，造就了一個真正的‘原初’。
——以至於成功引導了一個救世者的前來。
是inyoureyes.
是linkthefire.
……
——“他們”沒有一去不復返。
——“復返”的青年，名叫蘇明安。
……
蘇季合跌跌撞撞地從教堂裡出來。
此後過了九年，他一直在和離明月交流救世的細節。
心理諮詢中心，椅子上的異種好奇地望著他：“蘇博士，你今天總是走神，是和我聊天不開心嗎？”
蘇博士笑了笑：“我知道了一件很開心的事，世界有救了.”
異種歪歪頭：“這話題也太深奧了，還不如地上的泥土實際。
蘇博士，你小時候玩過泥巴嗎？我覺得泥巴很好玩的……”
他們就著泥巴的話題討論了下去，直到交流時間結束。
“蘇博士.”
這時，異種抬頭說：“這段時間和你聊天，我很開心。
即使被關在這裡，我也不那麼無聊了。
在我心中，你就像我的朋友一樣.”
蘇博士側頭看向它：“魑……”
魑笑了笑，身上的鎖鏈叮噹作響，它似乎有了某種預感：
“我很喜歡和你聊天，蘇博士.”
“明天……我還能見到你嗎？”