束星北一屁股癱坐在床上。
對，沒有比這個更為合理的理由了。
自己沒有支付醫生報酬的能力，聶蘭又能用什麼來給自己請醫生呢。
還有，應該已經過了付房租的時間，公司為什麼沒有攆他走？束星北握緊了還留在手中的牌子，淚水潸然而下。
自從父母先後去世，束星北的淚水就流乾了。
他一直都在木木地活著，有如行屍走肉。
可是現在的聶蘭，激起了他奮發的念頭。
不行，我不能讓聶蘭就這樣離開。
不，絕不。
淚腺裡重新流出來的眼淚彷彿標記著束星北的新生，他的目光變得異常堅定。
他握緊了拳頭，指甲都掐進了自己的肉裡，可是束星北依然渾然未覺。
找到聶蘭，讓她自由。
找到聶蘭，一定要找到她，把她解救回來。
聶蘭，你等我！醫生並不知道束星北在短短時間裡如同變了一個人，他不耐煩地給束星北做了後背創口清理，又張貼了一張膏藥，轉身就要離開，卻又回頭道：“再找我，需要3000毫升水.”
他料定束星北沒有機會得到這麼多水了，報個價，只是讓束星北知道市場行情。
束星北沒有回答。
束星北剛才明確地感受到了醫生對他的鄙視，還有那種自以為高人一等的傲意。
醫生的治療起了點作用，但沒能讓束星北後背的傷癒合。
按經驗，天氣越冷，傷口越是難以痊癒。
後背像是船屋仄小窗戶上的布簾破開了，撕裂的疼痛讓束星北越來越難以忍受。
他想更暖和一點兒。
可是船屋裡不給生火，spear公司嚴禁船屋住戶生火。
一艘艘破舊的船隻由巨木的鐵鏈拴在一起，有如藤蔓上結出的瓜果。
一旦哪處船屋走了水，火必然會勢如破竹，燃盡所有。
食物是液態的，水也是，生火似乎也沒有必要。
大家逐漸習慣了沒有火的日子。
凡是被漸漸習慣的事兒，在人們眼裡也就變得理所當然。
束星北決定去找船屋區唯一可以帶給他溫暖的地方。
那個地方，船屋住民提到都會色變，沒有一個不忌憚的。
那裡是火葬場。
船屋區域死亡人員是不能直接拋到水裡去的。
為了避免引起瘟疫，spear公司專門在船屋區域外圍建了一個火葬場。
火葬場和船屋區域用隔熱材料分割開，中間柵欄部分用鐵皮擋住，好像是地球人常見的彩鋼瓦，只是比彩鋼瓦建得更高。
火葬場建在幾艘大大的駁船之上，入口處有個小房子。
小房子裡有個頭髮亂得像稻草堆，腮下留著大鬍子，瞪著一雙泛黃眼睛的中年人，他叫沙廉。
沙廉和束星北的父親都曾是賞金獵人，一起打撈過水下遺蹟，後來沙廉不知道走了什麼門路，來到了火葬場工作。
束星北曾經在父親的帶領下去過火葬場，看望沙廉。
沙廉那時當著束震南的面告訴束星北，將來遇到了困難，可以試著來找自己。
束星北父親來火化時，沙廉也說過同樣的話。
束星北一直都沒有把這個話當回事兒。
他遇到困難找沙廉做什麼？免費火化？火化本來就是不要錢的。
哪怕火葬場想收費，船屋區域的區民也沒錢支付呀。
這一回束星北想到了沙廉，他的目的簡單得不能再簡單了：蹭一蹭火葬場的熱度。
火葬場的動力不是電力，工作人員將死人的屍體推進一個大大高高的圓柱體內建櫃子裡，然後再傾倒各個塑膠桶裡的莫名動物油脂，這才把油脂點燃。
熊熊的火光在爐膛裡畢駁作響，死人的屍體瞬間灰飛煙滅，連安葬的程式都省去了。
沙廉是負責屍體登記的。
束星震不敢肯定沙廉是否還在火葬場工作。
不過，他也沒有其他選擇。
束星北順著船屋外接的船舷一路向西而去，沿途他遇到了結團出去的賞金獵人。
每個人的臉上都寫著麻木與滄桑。
兩個多小時之後，束星北終於趕到了火葬場所在地。
他順著鋼板開啟的中空位置，向裡面探了探頭。
火葬場入口的小房子在那裡，門是半掩著的。
“沙叔，”束星北朝裡面叫了一聲。
隔了一會兒，有人從屋裡推開了門，探頭出來，向束星北這邊看了一眼，“屍體拉來了嗎咦，是星北？”
那個頭髮亂成雞窩的中年人黃眼睛瞪大了些，“你？進來吧.”
沙廉走過來，將中空位置旁的門開啟了，引著束星北走了進去。
“過得還行嗎？是不是遇到困難了？”
沙廉徑直往屋子裡走，頭也不回地向束星北問道。
“還好吧，”束星北沉悶地回答道。
進了屋，屋子裡果然和以前一樣很暖和。
一根管道順著牆壁在屋子裡走了一圈，裡面全是海水。
管道由火化爐那邊引過來，燒熱的海水正好能起到供暖的作用。
溫暖襲來，讓束星北舒服得差點哆嗦了。
他剛想坐下來，後背蜷縮帶來突如其來的疼痛，讓他忍不住叫喚了一聲。
“受傷了？”
沙廉的目光盯在了束星北的臉上。
“海獸，”束星北答道，“好些了.”
沙廉提了一個凳子過來，讓束星北坐的地方與水管靠近些。
“你有沒有感覺自己突然力量大增？”
沙廉打量著束星北問道。
什麼意思？束星北茫然搖頭。
“那有沒有感覺身體有過什麼異常？”
沙廉又問道。
束星北覺得沙廉的話有點兒沒頭沒腦。
他依然搖頭，目光則停留在沙廉的臉上。
“沒有覺醒能力嗎？”
沙廉嘟噥道。
“覺醒能力？”
束星北聽到了這句話，更是茫然。
什麼能力？“對，能力，”沙廉答道，“四處一望無際的海水之前，也是大陸。
每當大陸自然環境發生巨大變化時，上面的生物也會發生突變。
就像傷你的海獸，以前海洋裡是沒有這樣的生物的。
人當然也會發生變化.”
“表現形式呢？”
束星北被這種說法給吸引住了。
“表現形式就是能力的覺醒，”沙廉說著，拿過了一個玻璃器皿，裡面裝著黑糊糊的東西。
沙廉開啟蓋子，把器皿遞到了束星北的手裡，“嘗一口試試.”
束星北遲疑了一下，隨即果敢起來，喝了一口。
沙廉如果要害他，不會是現在這種表現。
沙廉對自己的到來不冷漠。
但他覺察不到沙廉對他有任何的惡意。
糊乎乎的，還有點腥味兒。
束星北又喝了一口。
“生存環境惡劣，跑得慢的動物會跑得更快，不擅長攻擊的動物會變得暴躁，突然具備攻擊性。
人也一樣，會覺醒出各種奇異的能力。
有人管這個叫能力覺醒，”沙廉停頓了一下。
“就連植物都一樣。
植物的觸鬚會把陷入他的力量範圍內的東西捲起來，變成自己的食物.”
束星北靜靜地聽著，腦子裡分析著沙廉所說的這一切。
“餓了嗎？”
沙廉忽然問道。
沙廉這人說話沒頭沒腦的。
束星北暗自想道。
他搖頭。
食物和水，是船屋區的生存黃金。
他怎麼好意思去從沙廉手中拿吃的。
沙廉起身走向床後，他取出了一個黑乎乎的東西，向束星北遞了過來，“海獸肉，熟的。
吃吧.”
束星北沒有接。
“吃，吃吧。
我還有。
送家人來火化的那些人送的，他們總想著拿點骨灰回去，對親人有個念想，所以我不缺吃的。
這裡又有火，”沙廉解釋道。
束星北最終還是接了過來，他把海獸肉送到嘴邊咬了一口。
肉聞著很香，咬起來很乾，嚼起來倒是很芬芳，有韌勁兒，兩頰生香大概說的就是這個意思。
不知為什麼，束星北總感覺沙廉在打量著他。
他的目光就像是一個做實驗的教授，在翻來覆去地觀察著他籠子裡的小白鼠。
“能力是分體系的。
一種是力量型的，也是最為常見的。
生存越是艱難，力量型能力越是重要。
你現在一拳打出去，大概能有多少力量？”
沙廉問道。
“兩百來斤吧，”束星北沒有太大的把握。
“力量型能力你沒有覺醒，”沙廉的語氣平靜，既沒有失望，也沒有惋惜。
“還有其他能力體系呢？”
束星北被沙廉的說法給吸引住了。
“還有一種是異能體系。
有人能憑意念生出火來，有人能用意念束縛物品，還有人能憑意念短時間飛翔，當然，遠遠不止這些，還有更多。
異能體系，絕大部分身體基因突變導致的。
這一種能力，你也沒有，”沙廉嘴角含笑，他示意束星北吃。
“除了這兩種之外，還有血液能力覺醒。
血液對其他生物造成壓迫，讓其他生物畏懼，趴在地上瑟瑟發抖，或者根本就是恐懼，連多看一眼對方的勇氣都沒有。
這種血液能力，你同樣沒有覺醒，”沙廉就像是一個評價學生課業的老師，說這個你沒有，那個你不行，總之，結果都是一個字：差。
“沒有了？”
三種能力覺醒，和自己的確沒有半毛錢關係。
如果他真的覺醒了某一種能力，也不至於是現在這個局面。
“也不是沒有。
據我瞭解，還有一種，叫神秘源。
只不過我沒有聽說過具體表現形式，”沙廉說著，發黃的眼睛似乎要擠出點深邃來。