聽到索蘭黛爾的回答，麻斑臉上沒有太多情緒起伏，也不知心中作何感想，他默默問道：“天外科技全面發展肯定是很遙遠的事了，我們不說虛的，說一些更務實的問題.”
“接下來這幾年的治理，你打算怎麼做？”
索蘭黛爾不假思索：“延續上位初期的各項政策，換句話說，讓一切回到6年之前，保住新政成果.”
麻斑點了點頭，眼中流露出讚賞，語氣卻有些低沉：“你的執政綱領，我一直認為是極具先進性的，但有一點你始終沒能做到，那就是你在綱領中提出的最後一條——治在法下.”
索蘭黛爾輕聲說：“我這段時間所做的一切，就是為了達到這一點.”
麻斑搖頭：“不，你並沒有意識到這四個字的重量.”
“治在法下，不是指君主利用法典去治理國家.”
“以人之意志駕馭法典，無論怎麼做都依舊是人治，和以往的25代國王統治沒有本質區別，換了一層皮而已.”
“真正的治在法下，是法典凌駕一切，不僅是全境臣民，包括君主本人也要受到法典約束，確保其至高無上的地位.”
“就比如兩個月前，你在全體會議上處決馬修三人，那種行為就背離了治在法下的原則.”
“縱使馬修三人死罪難逃，他們也應當按照法典流程，批捕，公訴，審判，定罪，處刑.”
“而不是女王陛下一句話，就讓一個根本沒有處刑權的「王之左手」當場將人處決.”
索蘭黛爾陷入沉思，許久後試探性說：“可是，從結果來說沒有區別.”
麻斑意味深長地說：“結果是沒有區別，但從本質來說就是不同的.”
“以人治法，國家興亡都壓於君主一人之身.”
“如果君主英明，妥善利用法典，國家當然能夠繁榮昌盛.”
“可如果遇到暴君，君權又無可制約，對臣民而言就是滅頂之災.”
麻斑說到這裡，語氣變得滄桑起來：“女王陛下，你要直面一件事——凡人皆有一死.”
“無論你在位期間多麼勵精圖治，也終有一天會迎來死亡，或意外身隕，或老死病死.”
“沒有人可以控制自己死後的事。
以人治法，只能保證自己統治期間的政策不出問題，但你能保證之後的繼位者、再之後的繼位者，都像你一樣嗎？“如果後世之中再出一個安德烈·多古蘭德，乃至再出現一個奇諾·凡·海爾辛那樣的人身居王位，無可約束，那會是什麼樣的情景？”
這一刻，索蘭黛爾心中湧過一陣悵然。
是啊，且不論接下來還有怎樣的風風雨雨，哪怕一直將新政成果守到自己死的那一天，死了之後呢...過上幾十年，幾百年，歷史往復迴圈，妖風再起，那些曾經被消滅荼毒之物，也許又會回來。
沒有誰是永恆不滅的，上至王侯將相，下至平凡眾生，都有肉身殞去的一天。
多少人試圖扭轉一切，最後都敗給了時間。
在人類身上，有什麼東西可以對抗時間這種至高力量？在紛飛的思緒中，索蘭黛爾想到了一個答案——傳承。
任何人死後，身上實際存在的東西都將灰飛煙滅，但其所留下的意志與精神，可以跨越千年萬年傳承下去。
如果在自己活著的時間裡，做到以至高法典為治國之本，讓「治在法下」真正實現。
屆時上至女王，下至萬民，強至超凡者，弱如普通人，皆以法典為尊，踐踏法典者不分貴賤必遭征討，最終形成一種不可動搖的氛圍，將其融進代代傳承的觀念裡。
也許，真的能有那麼一天...歷史不會再度重演...索蘭黛爾目光離散，抉擇的壓力讓聲音有些發顫，卻還是艱難地將它說了出來：“10年過去了...會不會已經太晚了？”
麻斑深深回答：“永遠好過從明天開始.”
索蘭黛爾眼中倒映著燭火，撲朔之間，光芒似乎越來越亮。
麻斑走到索蘭黛爾身邊，與她一同注視著黑暗中搖曳的火苗：“但是，陛下，我也必須提醒你，治在法下看似美好而偉大，本質上是很殘酷的.”
“因為它在一定程度上存在反人性之處——法不避親，法不容情.”
“無論是誰，哪怕是自己的摯愛血親，哪怕是自己的手足朋友，都不能僭越法典.”
麻斑說到這裡，目光深邃地看向通往辦公室的側門，彷彿是在看著那個熟睡的人：“也就是說，哪怕有一天她觸犯了法典，你也不能因為私交而留任何情面.”
“一次包庇，功虧一簣.”
索蘭黛爾緊緊咬著下唇，目光也變得複雜起來，也不知過了多久，她幽幽地說：“她不會做出那種事的.”
麻斑默默地說：“我只是說如果...”“別說了.”
索蘭黛爾打斷了他，她的表情在燭火陰影下模糊不清，只有微微發顫的聲音傳來，“她不會的...”...自從索蘭黛爾下定決心剷除奇諾，宮廷內外與奇諾有牽連的人都陸續遭到肅清，有的奪職，有的關押，有的處決。
不過，削勢這種事要講究循序漸進，上來就大刀闊斧極有可能激起反彈，鈍刀子慢慢割肉才是穩妥的做法。
所以，縱然抓了殺了那麼多人，奇諾最嫡系的那批下屬，諸如上官姐弟、妮蔻，都還安然無恙，出入自由。
傍晚時分，妮蔻坐在公館外的石凳上，在夕陽下發呆。
突然，身後傳來淡漠的聲音：“喂，矮子.”
妮蔻回頭看了過去，只見上官雪站在那裡，制服袖擺在風中微微搖曳，應該是剛執勤結束。
上官雪走到妮蔻身邊說：“在這裡閒著也是閒著，不如去我家坐坐？”
妮蔻愣了一下，上官雪為人深沉，兩人平時來往不多，她也是第一次聽見這樣的邀請。
妮蔻以為上官雪找她是要秘密商議什麼事，就起身跟了過去。
上官雪的住處離奇諾的公館不遠，兩人來到內庭院，這裡的佈景很精緻，青石圍裹著清澈的小池塘，水面倒映出了殘陽餘輝，時不時能看到錦鯉在水中冒泡。
兩人來到木桌前，妮蔻在上官雪對面坐下，問道：“有什麼事嗎？”
上官雪拖著下巴，夕陽的光倒映在眼中，似笑非笑：“矮子，我是來找你說遺言的.”
“我啊，應該快要死了.”