這福壽班是清末亂世之中成立起來的草臺班子，第一代班主擎玉田，雖不算一代名伶卻也是當時草根戲班裡的佼佼者，經常帶著一幫人跑堂會給富人們唱戲。
但在亂世裡誰家可能天天有堂會有戲唱呢，於是他便和妻子幹起了劫富濟貧的買賣，唱堂會時踩點僱主家裡的經濟狀況，並讓戲班裡的學徒留下伺候主家繼續踩點，一個月內必定動手打劫曾經的主家。
至於這劫來的錢，自己只留一小部分養戲班，大部分分給當地的窮人們解決溫飽。
而宿北斗之所以能和這戲班認識，就是因為擎玉田偷過宿北斗，但轉手又把錢分給了宿家莊內的男女老少，這讓宿北斗都福壽班印象深刻，但那時的宿北斗並未對他們動過殺心，甚至還用一頓酒和擎玉田做了朋友，並許諾他，他若落難自己一定傾囊相救。
宿北斗這話也是趕巧了，擎玉田第二年就被抓了，擎玉田的妻子求宿北幫忙救的人；宿北斗當時去的時候以為這擎玉田是盜竊被主家抓住了，賠些錢這事就能作罷了。
結果卻是因為擎玉田的徒弟被派去主家當侍奉丫鬟踩點時，被主家調戲有了孩子，他這做師父的不想讓徒弟含冤受屈，一衝動找上門討要說法，言談間不小心暴露了他們要偷竊的本來目的，主家立刻就向衙門舉報了他們，讓他把整個戲班全搭進去了。
等宿北斗真的傾家蕩產為自己說過的言契負責，把人從牢裡救出來的時候，擎玉田就剩一口氣了，連後事都沒交代就死了。
二代班主擎福生也就隨之接管戲班了，他是擎玉田的弟弟，唱戲是半吊子，偷東西劫富濟貧又沒膽子，眼看著戲班子的人在自己手裡要餓死了，他突然靈機一動開始賣人。
他想法也異常簡單，戲子和婊子本就經常被人拿來對比，為了生計能做戲子為啥不能更進一步呢？於是他把擎玉田留下的徒弟中眉清目秀的全賣了，甚至還掛出牌子去，唱戲多少錢晚上陪著侍候多少錢。
他就靠幹這種缺德買賣發了家，後來戲班裡的人年紀大了，他自己也知道這事缺德，便給了他們賣身契解散了戲班，他自己娶了個落魄人家的小姐，生了個兒子，從此以後再沒建立過戲班。
他和宿北斗也沒多少交集，宿北斗也只是在他哥哥的葬禮上露過一面，便再沒聽過福壽班的事。
本來都解散了的福壽班怎麼又成立了呢，這就要說到第三代班主擎壽祥了，他是擎福生和原配生的兒子，他出生時家裡還是有戲班的，大伯擎玉田唱的戲他也學過，父親做皮肉生意的時候他也見過，後來母親病死，父親娶了落魄人家的小姐，家裡沒了買賣不僅窮了，自己還多了弟弟妹妹。
弟弟妹妹們不僅看著煩人，擎壽祥也時長被這些弟弟妹妹剝削的不像人，吃穿用度全是最差的，這讓他始終懷恨在心，覺得有戲班子能唱戲才是好事。
轉眼就到了民國初期，在各種不順中長大的擎壽祥靠著大伯擎玉田留下的名聲，拜師進了個戲班子，他不僅給這個班主做徒弟還倒插門娶了班主病弱的女兒，等老班主一死，他立刻接手戲班改名福壽班，改名之快讓別人戳著脊樑骨說他一點也沒念及老班主的授業之恩。
不過這都不算什麼大事，畢竟老班主又不是他害死的，他甚至在改換門庭後並未休妻，知道妻子體弱也只是領養了個兒子，並未強制要求她生育，甚至給孩子取名擎佑吉，因為他妻子閨名喚做吉兒。
所以在隨後的三年內，他除了給戲班子改了個名字，別種種行為做的都還算不錯，甚至戲班中眾人的待遇也還和老班主在時一樣。
可隨著三年後擎壽祥的妻子離世，擎壽祥佈局在戲班內的計劃便顯露出來了，他在老班主死後買的五個學徒，全被他明碼標價掛出了水牌子。
他們在城裡只唱了五場戲，一場賣一個，五天五個本該成角未來一片光明的孩子，全被富人買回家做了玩物。
他嚐到甜頭後又從人販子那買了五個俊俏的女孩子，領回戲班後完全按養揚州瘦馬的方式養孩子，先認下她們做幹閨女，再好吃好喝伺候著，唱戲評書琵琶一樣不落。
從此以後福壽班每三年到五年開一次戲，開戲必驚豔全場賺的盆滿缽滿，用賣角的錢再買來新的孩子，再從零教起幾年後再繼續賣。
這個時候他還只是想賺快錢，手裡的孩子們稍微有點樣就往外賣，可隨著他年紀增加，他也開始想洗白了。
新養的孩子五個中除了病死了一個，其餘四個他只想留一個給養子當兒媳婦，他甚至還專門找人算了日子，養子結婚那天賣掉其餘三個，自己就金盆洗手，以後戲班子只唱戲別的什麼也不做了。
可偏偏就是這最後一出落幕之戲，在進城前整個戲班子的落腳點恰好就是宿家莊。
他們在宿家莊內的戲臺上彩排，宿北斗隨著村裡人去圍觀，五十八歲的擎壽祥先認出了宿北斗，宿北斗謊稱自己是當年那個宿北斗的孫子，還給自己臨時改了名字叫宿南坡。
隨著相處的深入，宿北斗發現了戲班內的明爭暗鬥，四個女孩，兩個都想留下做少班主夫人，誰也不想被賣掉。
第一個女孩叫蓮香，嗓子是最好的，也是留下機率最大的，因為她唱的好留下了才能當臺柱子賣票賺錢，但她不愛擎壽祥的養子擎佑吉，甚至還多次嫌棄對方陰柔不像個男人。
第二個叫念吉，嗓子最差卻是擎佑吉多次提起最想娶的人，還因為她長得像擎壽祥的亡妻，經常被擎壽祥單獨叫走開小灶。
“第三位叫珍玉，嗓子僅次於蓮香，為了留下天天想盡辦法和擎佑吉在一起，至於這第四位……”宿北斗講到著時突然停住了，問橙沒再追問後續，因為她已經看到了要火化宿楓的木質火化臺，她心裡非常清楚，他們這是到地方了。