燕京城，今日，是上宵節。
燕人的傳統，在上宵節的這天，需要在河邊放蓮花燈，寓意燈芯帶去生人的哀思，給亡魂帶來安息。
入冬後的節日本就多，重要的節日也多，事實上，上宵節在大燕，並不是什麼重要的節日。
這個節日的由來，是當年燕人面對蠻族的威脅，最艱難時近乎年年征伐開戰，以這樣子的一種方式，來祭奠為家國戰死的燕地兒郎。
百年來，伴隨著鎮北侯府鎮守荒漠，蠻族被壓制了下去，這一節日對於民間而言，也就只停留在知道今日是這個節日的程度而已。
不過，打十餘年前開始，大燕開始頻繁對外用兵，上宵節則又逐漸開始凸顯其作用。
而今年的上宵節，因陛下下旨，要求禮部來操辦，可謂是將這沉寂了百年的節日，重新給推了上去。
甚至在今日，朝廷官員還能得到額外的休沐假期。
放蓮花燈的流金河邊，滿是人群，河面上，燈火滿滿，如若星辰。
有京內大坊，立下高臺，由花魁獻舞，只不過花魁不再鬥豔而是全部身披素衣；有才子三兩成群，聚眾高歌從軍詩詞，抑揚頓挫，鏗鏘有力；大燕的文人在外一直被他國所瞧不起，彷彿文教這類的事務在大燕天生就水土不服；但伴隨著科舉制度的一年年運作下去，大燕的文風，正以肉眼可見的速度去增長。
但大燕的文人，還是不喜佩扇子而喜歡佩刀，不喜乘轎子，而喜馭烈馬。
因為大燕的那位攝政王爺，不僅著有兵書，為天下讀書人做兵事啟蒙，更是文道之上才華橫溢，讓乾國文聖大罵將高雅之物玩成了流水詞調。
大燕的攝政王爺並不是很喜歡做“詩詞”，因為他覺得這樣很沒品；這其實是心裡話，但傳揚出去後被外人解讀上特意對標打擊的乾國，暗諷：百無一用是書生。
再者，近些年來，自皇宮御書房內，不斷的有陛下與攝政王之間的信箋流出。
信的格式，很正式，完全可以直接拓印上史書，陛下與王爺在信中一同為大燕的現在與未來殫精竭慮，共謀方向。
不過，真正讓民間所關注的，還是信中偶爾會流出來的攝政王的佳作。
佳作，那是真的佳作，每一篇都是千古名篇；再配合上攝政王的故事在茶樓酒肆裡無與倫比的人氣，使得其詩詞每每都能很快地鋪揚開去。
所以，現如今攝政王爺，不僅僅是大燕軍中的第一山頭，同時還是大燕文人的……行為楷模。
流金河畔的望春樓上，一身便服的姬成玦伸手輕輕拍打著欄杆，手裡端著一杯葡萄釀，對著站在其身邊的首輔大人毛明才笑道：“朕希望我大燕的文人，能做詩詞，能著文章，能明道德，同時也能騎馬持刀安天下，這，才是真正的讀書人該有的樣子；而不是乾國那幫酸氣腐儒，只知道比個什麼多大年紀後一樹梨花壓海棠.”
“陛下聖明，其實，這本該就是讀書人該有的樣子才是.”
“可惜了，姓鄭的是不願意來做朝中做官的，否則……”“攝政王爺若是要入朝，那臣這個首輔位置，只能乖乖地遞給他了.”
“哈哈哈哈，不提這個，不提這個.”
皇帝轉身，走入包廂，毛明才緊隨其後。
包廂里人不多，魏公公帶著年公公正在擺放著碗筷。
皇帝坐下了，毛明才也坐下了。
年公公則和魏公公一起，站在旁邊。
“年堯.”
“奴才在.”
“坐.”
“奴才遵旨.”
年堯坐了下來。
“現如今，我大燕正和你楚國打第二場國戰，你覺得如何？”
年堯回答道：“回陛下的話，國戰進行時，京城內的官員可以休沐，百姓可以放燈，陛下治下的大燕，比之當年，比之先帝爺時，要從容太多了.”
“朕相信，這是你的心裡話.”
“是，國力較量上，大燕，已在楚國之上，更何況，戰場現如今還在楚國境內。
陛下給奴才看的奏報，拉鋸點，在三郡之地，楚國富裕之地在北方，與乾國恰恰相反。
且這次大燕軍隊，是以堂堂之師開入，並非像過往那般，擊之就退，對楚國國力上的傷害，將無比巨大.”
“繼續說，邊吃邊說.”
姬成玦用筷子夾起一隻蝦，旁邊魏公公準備上前幫忙剝，卻被姬成玦挪開；皇帝親自剝蝦，扭下蝦頭，蘸了蘸醋，送到嘴邊吮了一口再丟下；隨後，再慢慢地剝蝦身，抽出蝦線，再蘸了蘸醋，最後送入口中咀嚼。
“其實，楚國現在所用之法，就是奴才當年在楚國當大將軍時面對大燕軍隊時的戰法，能拖就拖，能熬就熬.”
“你覺得，能熬下去麼？”
皇帝又夾了一隻蝦，繼續剝。
“奴才覺得，是能熬下去的，雖然對楚國國力損耗極大，但主動出擊的話，代價太大，且勝算，著實太低.”
“呵呵.”
皇帝將新剝好的蝦，蘸醋後丟入身邊毛明才的碗裡，又從魏忠河那裡接過一條溼毛巾，擦了擦手，道；“你怎麼沒守住？”
“奴才是貪心了.”
“那你怎麼能保證你的繼任者，就不會貪心呢？”
“奴才……確實無法保證.”
“其實，打仗的事兒，朕不懂，朕也懶得去學了，因為朕是皇帝，做皇子時沒那個機會，做皇帝后，還真不能亂學東西，最怕學了個半桶水一知半解，反而會害了國家。
呵呵，就跟乾國的那位太上道君皇帝一樣.”
乾國官家最經典也是流傳最廣的兩個例子，一個是當年只是一個守備的攝政王入京面見乾國官家，當面譏諷其不知兵；然後乾國官家“冷笑”一聲，自以為智珠在握，下令三邊兵馬不得回援，讓不到七萬的燕軍，大搖大擺地在乾國北方領土上，打進來了，又撤回去了，同時，放任了鎮北軍靖南軍借道開晉。
第二個例子，就是乾國官家親自揮師，企圖圍殲當時還是平西王的攝政王，最後攝政王成功突圍的同時，還分兵將乾人的國都給端了；等乾國官家回到廢墟一般的上京城後，驚愕地發現在兵難中逃出去的太子，竟然已經登了基，還給他追封好了諡號……且還不是個美諡，裡頭竟然有一個“厲”字。
這兩件事，當事人都是攝政王，壓根就瞞不住，乾人想瞞，燕人也不答應，會渴著勁兒地幫他宣揚，再加上乾人自命清高的模樣，早就為諸夏他地之民集體不順眼，所以大家會合起夥來，一起編排乾人寓言故事。
不過，單純這兩件事上，乾國那位官家確實是犯了錯；但憑良心講，還真情有可原。
第一次，乾國官家是輸給了靖南王田無鏡，完全被靖南王看破了手腳，從容借道，甚至還幫忙打了個策應；第二次，乾國官家是對著了自認為不那麼會打仗還處於“略懂”邊緣頗有些不自信的平西王鄭凡。
一個喜歡修道養生的官家，精通帝王制衡之術已經算可以了，卻偏偏要親自下場要和大燕兩代軍神打擂臺，輸……也是情理之中的事了。
年堯點點頭，道：“大燕兩代聖君，皆懂得識人、用人與信人，此大燕愈強之根基.”
皇帝其實很不喜歡把他自己和他老子擺在一起誇，朝堂上時，那是沒辦法，得捏著鼻子認下他爹留下的政治遺產與影響力，這私下裡嘛……“朕那父皇要真能懂得完全放手，也就不會有第一次望江之敗了.”
第一次望江之敗到底是怎麼回事兒，姬成玦怎麼可能不知道？不就是自家老爹想要扶持一下姬姓的大將給自己大哥安排上去了麼，結果差點把自己大哥給一併毀掉。
“所以，朕這裡，就得吸取教訓，姓鄭的要糧，給糧食，要民夫，給民夫，要兵馬，給兵馬，要啥給啥，隨他造。
千金難買一省心吶.”
“陛下胸懷廣闊，千古帝王，罕有能及陛下者.”
“你是不是想說，你年堯當年在楚國，沒這番待遇？”
“奴才不敢……”“我姓姬，又不是姓熊，有什麼不敢說的？其實吧，這事兒真不怪你家的那位皇帝，你年堯，也配和那姓鄭的比麼？”
“奴才，不配.”
“不是才能上的不配，姓鄭的我哄好了，心窩子掏給他，我就能心安理得地帶著太子，一同去他家裡睡踏實覺。
你年堯，是一條餓狼，喂不熟的那種.”
年堯沉默。
“年堯，有件事，朕一直很想問問你，你心裡，到底是恨朕多一些，還是恨那姓鄭的，多一些？”
年堯似乎是在思索，隨即，搖搖頭，道：“恨不動了.”
“真的？”
“真的.”
“朕不信.”
“陛下，奴才都這個樣子了，又哪裡還有什麼其他心思？”
“朕還是不信，你年堯，沒麻木到那種地步，這也是朕，最詫異的一點。
唉，也是，芸芸眾生之潮，能在浪前打頭兒的，哪怕只是打一會兒的，也絕不會是簡單的人物。
年堯，朕是替你，覺得可惜了。
朕也曾問過那姓鄭的，問他，怕輸麼？姓鄭的回答是：怕死了。
是啊，贏得越多，反而就越是輸不起，天知道輸一場，就得淪落到什麼境地去.”
“陛下，奴才真的是已經對其他，毫無所感了.”
皇帝身子往椅子上靠了靠，道：“可你剛剛吃蝦時，也抽了蝦線.”
“……”年堯。
“可以，吃蝦時還記得要抽蝦線，證明還有點講究，有講究，證明還有心思.”
這時，侍者送上了新菜，一份烤鴨。
看到烤鴨，皇帝笑了，伸手指著它道：“朕以前親自烤過鴨，京城現在最著名的全德樓，就是朕以前的產業。
所以啊，有時候朕真心覺得，這做皇帝，其實和做廚子沒兩樣。
上好珍貴的食材，清蒸之後撒點鹽，簡單卻又不失精緻，還能借口說，這是為了吃它的本味。
而若是碰到很差的食材，得加重油重料，才能壓制其腥氣或者臭氣，就算這樣，也容易讓人吃壞了肚子。
皇爺爺拉攏了和鎮北侯府的關係，為了給父皇鋪路不耽擱功夫，又避免給父皇以汙名，就自己嗑丹藥把自己活生生地嗑死了。
父皇呢，是個老畜生………”正在吃菜的毛明才，筷子抖了抖，但裝作什麼都沒聽到。
“可這老畜生，雖然把大燕折騰得夠嗆，但他臨死前，還記得幫我把那蠻族王庭給揚了。
呵呵，朕繼位時，內雖有憂，但外無大患。
就是那乾楚聯手，想要折騰點氣勢出來，朕也有那姓鄭的做幫手，給他們推了回去。
朕當皇子時，挺辛苦，挺累的，但也成了親，生了孩子，當皇帝后，反而變得自在了。
說得不好聽一點，你家那位熊氏的皇帝，甚至是乾國的那位太君皇帝，和朕換個位置，也不見得會做得比朕差。
局面不同，風口，自然也不同。
姓鄭的曾說過，風口到了，一頭豬，也能被吹上天與你講講那大道理。
朕，朕的大燕，現在就在風口上。
年堯，這一次，朕決意再給你一次機會，朕，讓你去晉東，讓你去姓鄭的手下報道。
一來，你對楚國熟悉；二來，楚國也有不少你的老部下可以聯絡。
姓鄭的其實沒有把他要如何打仗的謀劃告訴朕，所以朕也不懂這一仗他到底要怎麼打。
但朕就是覺得，他能贏，且肯定能贏。
你也清楚，此番局面，此番國勢之下，楚國再輸一場，將意味著什麼？楚國，已經輸不起了。
朕讓你去，再給朕把楚國這個房樑子，再用力推上一把。
朕在信裡問過那姓鄭的，他同意了。
所以，你可願意去？”
年堯馬上離座，跪伏下來，誠聲道：“臣，願為陛下分憂，願為大燕，效忠！”
六年前，年堯曾說過一樣的話，等來的訊息是，妻子兒女沉溺江中。
六年後，年堯又說出了一樣的話。
皇帝站起身，又一次走到外頭欄杆處，看著下方流金河的景色。
下方百姓，正自發地高呼：“預祝王爺大捷！預祝王爺大捷！”
“大燕必勝！大燕必勝！”
習慣了戰爭勝利的燕人百姓，對戰爭，早就沒有了那種最為原始的恐懼。
姬成玦的父皇曾向他證明過，只要能得勝，燕人百姓，是能夠忍飢挨餓的，他們的忍耐力，會很可怕。
其實，不是燕國可怕，而是老燕人的這股子風氣，才最可怕，因為是在這股子的風氣下，誕生了自己的父皇，誕生了靖南王和鎮北王，誕生了一眾願意為大燕開疆拓土奮勇衝殺的燕地好兒郎。
皇帝深吸一口氣，閉上了眼，正享受著此時的氛圍。
這時，年堯緩緩地走了過來，似乎有些猶豫，但最終還是開口道：“陛下，臣真的可以去麼？”
“你以為朕在騙你麼？君無戲言。
姓鄭的麾下有一員大將，這些年一直駐守範城，就是那位曾經的野人王。
姓鄭的殺了屈培駱的父親，間接害的人家近乎滅族，可他，依舊敢用屈培駱去建立楚字營。
你年堯，又算哪根特別的蔥呢？無非是下面那根被他割了罷了。
煌煌大勢之下，諸夏能早一日一統，這天下，就能早一日得到安寧，於整個天下的歸一比起來，任何事情，都會顯得不值一提。
朕，給你這次機會，姓鄭的，也答應給你一次機會。
你，也就只有這一次機會而已.”
“陛下氣魄，讓臣欽佩.”
“比之你楚國皇帝如何？”
“老主子，其實也是個好皇帝，心胸也不差的，正如陛下您先前所說的，食材不同，烹調的功夫，也就不一樣.”
“還算實誠.”
“臣，還有一事想問，雖然陛下您剛剛已經回答過了，但臣還是覺得，陛下忽然這般信任臣，讓臣……有些受寵若驚。
陛下就真的一點都不害怕臣會……”這時，隔壁包廂裡傳來孩童的哭啼聲。
皇帝皺眉，道：“吵死了.”
魏忠河使了個眼色，兩個站在門口的大內侍衛走了出去，進入了隔壁包廂。
不一會兒，抱著一個襁褓中的孩子走了進來，孩子還在哭。
“讓人厭惡的小東西，煩死了.”
皇帝招了招手，同時繼續對年堯道，“朕原本以為自己會喜歡小孩，後來發現，朕其實很怕小孩子哭啼麻煩，也就只有太子打小就乖巧懂事，知道為父分憂，下面那幾個小子見一次煩一次.”
皇帝伸手，抓過襁褓，抓得過於隨意，皇帝又不是武夫，孩子直接掉落下來。
年堯下意識地伸手接住，低頭看了一眼這孩子，神情猛地一肅；這是一股很莫名的感覺，且當年堯抱住這孩子時，孩子，竟然不哭了。
“喲，還真是隔輩親隔輩親吶，我家太子也是，老畜生就專寵他.”
年堯身體一顫，驚愕地扭過頭，看著皇帝：“陛下……你剛剛說什麼？”
皇帝湊過來，看著年堯懷中的孩子，道：“他姓年，叫年福，是你的親孫子.”
“我………他………”年堯眼眶，開始泛紅，不敢置信地看著孩子，又看向皇帝，“陛下……這……”魏忠河此時開口道：“你妻身體自去年時生了一場病，經御醫診治，已無大礙，就是眼睛，不太能見得光，手腳身子骨依舊利索。
你兒子早已成婚，娶的是貧家女，但模樣也是端正，已育兩子，這是剛出生的幼子，叫年福；你的長孫，叫年禮。
你閨女也已成婚，招的是贅婿，育有一子，叫年寬，現在你閨女肚子裡，又剛懷上了。
年公公，咱家可真是羨慕你羨慕得要哭了。
咱家只能收一幫乾兒子幹孫子，而你呢，公公當著，收的是親孫子親外孫，嘖嘖.”
年堯張著嘴，不停地吸氣與吐氣，眼眶裡，也噙著淚水。
皇帝則伸手拍了拍年堯的肩膀，對他道；“你剛剛是不是問朕，為何就這般放心地把你給放出去。
因為朕不虧啊，你年堯要是一去不歸，成啊，宮裡走了一個年公公，又能進一批……小年公公。
朕反而是賺了，你說呢，年大將軍.”
年堯深吸一口氣，將孩子遞送到護衛手中，隨即，後退兩步，單膝跪下，拳頭抵著地板：“末將，願為陛下滅楚！”
皇帝轉過身，不再看年堯。
魏忠河則湊過來，道：“年大將軍，下去拾掇拾掇，準備去吧，陛下已經命咱家在京城內選了一處宅子，就差一塊年府的匾額了.”
年堯點頭，起身，最後看了一眼那個嬰孩，在另一名護衛的引路下，走出了包廂，接下來一直到其進入晉東見到攝政王，都會有密諜司的人全程……護送。
毛明才也在此時請求告退，他還要去內閣守值，今晚是他的輪班，官員休沐，也不可能所有人都休。
一下子，包廂內就只剩下皇帝與魏公公還在。
“魏忠河.”
“奴才在.”
“讓陸冰陪著年堯去晉東吧，休息了幾年，他陸冰也該出來活動活動了.”
“奴才遵旨.”
皇帝對著下方的流金河，伸了個懶腰，道：“所以啊，年堯比那姓鄭的，差遠了.”
“那可不，年堯畢竟是攝政王爺的手下敗將吶.”
皇帝搖搖頭，道：“朕不是說的那個，而是說的這件事.”
“陛下？”
“你說，若是先前抱過來的，不是他年堯的孫子，而是那姓鄭的孩子，會如何？”
“嘶……”陪伴兩代君王定力過人且自身本就是煉氣士的魏公公，在這個假設被丟擲來後，直接破功，倒吸一口涼氣。
“哈哈哈哈哈.”
皇帝見狀，大笑起來，笑得無比開懷。
魏公公也跟著一起笑了起來：“呵………呵呵………呵呵呵…………”要知道，當年鄭凡在京城平西街殺上一代宰輔趙九郎時，他魏公公可是全程隔空“目睹”的。
堂堂大燕宰輔，被那時的攝政王，殺之如殺雞。
不過，魏忠河清楚，自家陛下，是絕不可能做出這種事的。
是情分？不，不僅僅是情分了，它已經遠遠地超過了情分，也正因如此，自家陛下與攝政王之間的情分，被壓得實實的，會無比的……堅定不移；皇帝仰起頭，對著明月，感慨道：“幸好，這世上只有一個鄭凡.”
魏公公剛打算附和，皇帝又感慨道：“幸好，這世上有一個鄭凡.”