看守東君樓的是一位老態龍鍾的博士，他坐在影壁後方的長桌後，整個臉龐被一道積年疤痕所貫穿，鼻樑上架著厚厚眼鏡，低頭翻閱著一本古書。
這位老博士渾身上下沒有任何靈氣波動，像是純粹的普通人。
他只在每年開學的學宮集會場合露面，即便李昂等學子也不清楚他的姓名——似乎在蒲留軒那代人剛入學的時候，他就已經在學宮裡了。
薛徹從腰帶上解下腰牌，放在老博士桌上，畢恭畢敬道：“門守，這些學生要參加試煉.”
後者抬頭淡淡地看了他一眼，提筆在名單上寫下幾行字，下一瞬，籠罩在眾人身上的陰冷氣息煙消雲散，那種被窺視的不適感也迅速退去。
‘某種禁制麼...防止未經登記的賊人擅闖，或者盜取東君樓中的異化物。
’李昂眼角餘光瞥向那位被稱為門守的老博士手中的書籍，上沒有任何文字。
奇奇怪怪的，奇奇怪怪的看門人。
眾人跟著薛徹，走過漫漫長廊，沿途遇見了一些造型詭異的“人”。
他們穿著只有黑白灰三種顏色的學宮職工制服，動作僵硬，臉上表情一成不變，腰間別著一串串鑰匙，出入於各個房間。
有些人還會推著小推車，車上擺放著各類稀奇古怪的物品。
曬成乾的蛐蛐，被砸碎的玉石，飄著蔥的熱湯等等。
“傀儡機僕.”
像是知道眾人心中所想，李惠壓低聲音說道：“東君樓異化物繁雜眾多，有些異化物只需要鎖在箱子裡，貼上封條，就不會再作妖。
而有些異化物，具有活性，每隔一段時間就需要‘保養維護’，按照特定規則行事，讓它們平靜下來。
每種異化物都對應著不同規律，稍有不慎就會引發災難後果，就算是專精於此的博士學者，也很難面面俱到。
因此東君樓會使用這種沒有生命、只會循規蹈矩的傀儡機僕，來完成瑣碎繁雜的維護工作.”
“...”李昂看著那些死氣沉沉的機僕，眯起了眼睛。
傀儡術是念學與符學的交叉術法，流派眾多，既有像鴉九那樣控制他人作為傀儡，也有像當初在太原府，遇到的餘永餘遠傀儡師兄弟——他們以秘法制成的傀儡栩栩如生，與活人無疑。
眼前東君樓的這麼多傀儡，是誰在控制？誰在提供能量？而且...李昂仔細觀察，發現這些傀儡機僕的外表似乎過於完美，無論是頭髮的乾枯分叉，還是面板的毛孔，都真實得不像假人。
‘難怪鬼市中，會流傳著學宮將長安城監牢死囚偷偷運走，進行異化物實驗的流言。
’李昂頓了一下，‘不知道這些傀儡拆開來後，裡面會不會是木頭、棉花、竹子...’詭異氣氛中，眾人穿過了漫長走廊，在推開某一扇厚重門扉後，眼前景象豁然開朗。
這裡已經到了山體的另一端，兩側山崖高聳陡峭，數道溪水沿著嶙峋山壁垂直落下，如瀑布般墜入下方碧綠深潭。
而在山岩周圍，搭建著許多木質腳手架，形成船塢。
船塢中心處，自然是一艘船。
一艘懸浮著的巨型木船。
不少學子下意識地驚撥出聲，眼前船舶實在太大太高，虞國江南引以為傲的、能承載數百名船員的俞大娘航船，在其面前，簡直就像微不足道的小舢板一樣。
“前隋天艟，長一百丈，寬十五丈，重近一千八百萬斤，以崑崙若木為龍骨，玄鐵山銅為骨架，”薛徹以一種頗為複雜微妙的語氣說道：“在其圖紙中，天艟能搭載二十餘種飛行異獸，上百種戰爭異化物，滿載上萬名船員。
是前隋歷代皇帝最瘋癲、最狂妄的幻想，集合而成的造物.”
“隋朝天艟...”一位荊國學子張著嘴巴，雙眼幾乎要瞪出來，“竟然是真的.”
李昂、裴靜的學宮弟子也忍不住深吸了一口氣，在某些前隋野史中，記載了隋朝歷代皇帝，痴迷於尋找無盡海中，能賦予人永生的神山神島。
他們派遣了無數修士、學者、船隻，前往無盡海，為他們搜尋神島訊息。
很可惜，再龐大的船隻，也無法橫渡危機四伏、充滿可怖妖魔的無盡海。
因此，他們決定傾盡國力，以先秦時期的某些戰爭構造物為原型，使用不可言說的禁忌之法，建造一艘前所未有的巨舟。
這艘巨舟上的乘客，只會是隋朝宗室，以及一部分證明了自身絕對忠誠的僕役家族。
隋朝皇帝將親自登上鉅艦，率領著皇族與子民，橫穿無盡海，抵達傳說中的極樂仙島。
至於結尾，正如虞國史書所述說的那樣，隋朝的最後一代皇帝離奇暴斃，帝國轉眼間分崩離析。
“隋帝崩殂後，由於其沒有子嗣，前隋宗室挑選出了新的小皇帝。
那位小皇帝面對四起狼煙，決定啟用這艘尚未完工的天艟，鎮壓叛亂。
可惜在此之前，上百個宗門就已經聯手鑿開了長安大陣，四處燒殺擄掠，這艘天艟，也在戰亂中被埋在了山崖之下，直至隋國滅亡，都沒有等來出航的機會.”
薛徹難得感性地嘆了口氣，帶著眾人踩踏吱呀作響的木板，登上鉅艦。
山長，信修樞機等各國代表已經在艦首處等待。
信修樞機一如既往的平靜淡漠，而荊國皇叔，南周國師等人的臉上，笑容難掩僵硬。
天艟是隋國國力頂點的造物，即便上面的某些構造、陣法，是前隋皇室不傳之秘，當代無法複製使用，天艟上所搭載的作為武器的異獸、異化物，也多半損毀，這麼一艘宏偉鉅艦，只要能懸浮飛行，都是對各國的巨大威脅——別的不說，兩軍對壘僵持之際，天艟在戰場上方遙遙飛過，敵對軍隊計程車氣就自行崩塌了。
“都到齊了？”
山長掃了眼登上艦船、東看看西看看的眾多學子，朝祭酒陳丹丘眼神示意。
後者點了點頭，從腰帶上解下一塊古樸玉佩，放入到艦首的扁平船舵中心凹槽處。
嗡——船舵亮起一輪微光，七面船帆自行揚起，迎著峽谷間大風獵獵飄揚，系在船隻圍欄與船塢上的十數根沉重鐵索，也自行解開，釋放鉅艦。
木質甲板發出連綿不絕的吱呀響聲，但不是那種腐朽船隻瀕臨死亡的呻吟，更像是一頭沉睡已久的戰爭巨獸，正在吐息、甦醒。
天艟，啟動了。
除了幾位燭霄修士外，所有人下意識地抓緊了艦船護欄，以抵抗腳下的劇烈搖晃，李惠抬起手臂，釋放念力，阻擋頭頂上方墜落的溪水，甲板另一側的某位南周弟子則反應不及，被瀑布淋成了落湯雞。
陡峭山壁緩緩後退，伴隨陽光慷慨灑落，前方視線豁然開朗，山林，農田，道路，城池。
李昂呼吸著清晨微風，俯瞰虞國大地。