老學究已經是鄉里最有見識的人了，還是個老秀才，雖然性子古板，但名望很高。
孫文遠沒有打探到什麼有用的訊息，只好另闢蹊徑，從親近那神漢的人家入手。
婚喪嫁娶，是為了訂吉時吉日，被孫文遠排除在外。
那治病驅邪，就是見真本事的時候。
孫文遠一大早就去河邊蹲守，躲在大柳樹的空心肚子裡，等著天明瞭，浣洗的老少婦人就陸陸續續來河邊洗衣服。
遠遠就能聽到熟人之間的寒暄，隨後就是拉家常，很快就轉入誰家小媳婦跑了、誰家小孩子病了、誰家男人窩囊廢、誰家老人難伺候這樣的話題裡，這裡面就不可避免夾雜著些許奇聞軼事。
棒槌捶衣的聲音間或著婦人之間調笑的聲音此起彼伏，又很快在太陽漸漸升高的時候都隱匿了去。
孫文遠在大柳樹的空心肚中待了五六天，發覺沒有什麼新鮮事了，才從裡面鑽出來，又去追尋奇聞軼事的主人。
這裡頭有些人還健在，有些人已經沒了。
孫文遠最先拜訪的是一個玩泥巴的小孩子，七八歲的年紀，拿著棍子在門前的柿子樹底下戳泥巴，鼻涕流到嘴巴上也不知道擦。
孫文遠靜靜看了一會兒，那小兒似乎感覺到了什麼，也看向他，對他咧嘴一笑，鼻涕就進嘴裡了。
孫文遠眼皮直跳，轉身離開了。
這小兒的靈智很高，但心智已經損毀了。至於是因為什麼原因導致的心智損毀，那孫文遠就沒辦法判斷了，他還沒有這麼高的道行。
在外人的口口相傳中，是中了邪，被神漢驅邪救回。
孫文遠又陸續調查了幾家，最後的收穫其實寥寥無幾。
這也是沒有辦法的事情，這些發生在過去的事情，要想追根溯源，要麼有足夠的眼力，可以看出來術法遺留的痕跡，要麼有足夠的道力，可以推算事情發展的因由。
這兩樣孫文遠都不具備，想要依靠人本身的狀態來判斷，實在太過艱難。唯一知道的，就是他們對神漢家頗為尊重。
像那心智受損的小兒，家裡都認為若不是神漢驅邪，小兒都救不回了。比起不大聰明，活命顯然更重要一點。
這麼一看，似乎是一家真有道行的巫覡之流，並不是老學究認為的“謀財害命”。
但孫文遠卻知道，老學究是對的。他雖然沒有和這家神漢打過交道，卻撞見過他們往山溝裡拋屍。
雖然此一時彼一時，孫文遠好歹是從狐子院學過一些東西回來的，但當年撞見的時候，心裡的忌憚和害怕還猶在眼前。
定了定心神，孫文遠還是決定試探試探。
還是去了那小兒家，因他心智損毀，缺乏抵抗能力，最易受術法影響。
天黑的時候，那小兒本來要去關門，孫文遠就衝他招了招手，道：“來。”
那小兒就咧嘴笑了起來，跟著孫文遠出去了。
轉個頭小孩不見了，這戶人家發現以後立刻到處出來找。
“狗子！”
“我看狗子往那邊去了，本來想叫一下，但轉個頭就沒影了。”
有晚歸的鄉人指了路，狗子的父母立刻尋過去，被驚動的鄉人也都在幫忙找。
最後在河邊找到了，狗子坐在岸上，一動不動。
“狗子！”
狗子媽大喊了一聲，就聽到狗子僵硬的回頭，然後露出一個詭異的笑，隨後仰倒在地上。
那僵硬的又詭異的笑嚇了狗子父母一跳，來幫忙的鄉人都被驚到了。
“是不是中邪了？”
“去請老菩薩看一看吧。”
神漢家供養的就是菩薩，至於是何名何姓的菩薩就沒人知道了，一說起來，都只知道是“菩薩”，再加個“老”字以表尊敬。
狗子爸把狗子揹回家，狗子媽流著淚去請神漢家的老爹爹。
老爹爹是神漢家年紀最大的神漢，牙齒都掉的差不多了，說話嘴裡都漏風，但身子骨倒是康健。
平日裡都是他家老大出門做事，他已經不輕易出山了。只有老大解決不了，他才會親自出馬。
狗子媽哭道：“老爹爹誒，你不能不管啊，我家狗子就是你救回來的，現在又撞了邪，你不能不管！”
老爹爹已經躺下了，被小兒子扶著出來了，咳嗽了一聲，道：“我跟去看看。”
大兒子、二兒子收撿了行頭，小兒子把靛青的道袍給老爹爹披上，勉強把蓮花冠在他稀疏的頭頂扶正，就攙扶著老爹爹去了狗子家。
狗子家裡裡外外不少人，大部分都是來看熱鬧的，還有幾個親戚在幫襯著。
老爹爹一過來，人群就讓開了，呼著：“來了，來了，老菩薩來了。”
老爹爹進了屋，就見狗子已經醒了，坐在床上不哭不鬧，不笑不語，黑黢黢的眼睛直勾勾盯過來，讓人心裡發毛。
老爹爹眉頭一擰，知道是遇見了真貨。
真貨和假貨不是一回事，遇見真貨，一不小心是會惹上大禍的。他如臨大敵，向三個兒子使了個眼色，三個兒子立刻開始清場。
把房裡的人盡數推搡出去，狗子爸媽想要留下，也被攔住。
“這邪祟不好收拾，老菩薩不能受驚擾，你們在外面等著就行。”
把人都攔在外頭，回過頭來，老爹爹已經攤開了布囊，三個兒子搬來桌子，做了一個簡易的供臺。
老爹爹敬了香，道：“大仙、菩薩，小孩不懂事，要是衝撞了你，你大人有大量了，我請他們家賠罪。”
香是點燃了，但並沒有回應。
老爹爹加碼道：“有什麼要求，你儘管提，我一定叫他們滿足。”
仍舊沒有回應。
老爹爹看了一眼大兒子，道：“請老菩薩給說和說和。”
大兒子恭恭敬敬從背箱裡請出來一個菩薩像，擺放在供桌上。
老爹爹拜了拜，道：“老菩薩，請您給說和說和。”
那老菩薩的像似乎是在笑，那三個兒子沒看見，但老爹爹是看見了，一個黑色的影子從菩薩像上撲出去，撲在了狗子身上。
下一刻，從狗子身上冒起一股白煙，風中有人罵道：“什麼老菩薩，原來是個積年老鬼！”
那聲音很大，老爹爹耳背都聽得一清二楚，臉色頓時就變了。
“老菩薩，別讓他跑了！”