“確有這個請求.”
伈佊口中的煙氣噴吐至拱橋上方時，就像遇到了一堵無形的平面，成環形彌散開來。
“坦白地講，我不甘心去相信，努力這麼多年的結果，會是波格萊裡奇口中輕飄飄的一句沒救.”
“特巡廳和教會合作自有其野心，但每一次成規模的汙染指徵，確實都有被我們成功地分而化之……”
“祀奉‘紅池’的愉悅傾聽會近年活動確有頻繁之勢，但自始至終都是一個躲在暗中見不得人的隱秘組織……”
“近年審美風潮中，對貪婪享樂與食色性香的追求確在抬頭，但民眾依然會為夜鶯小姐歌聲中的深沉與渴慕而流淚感動……”
“哪怕九座花園接連陷入困惑、不凋花蜜和物產饋贈一路走低，但這裡依然是那個熱情洋溢的南國，依然是那個豔陽高照、碧海藍天、花團錦簇的豐饒夢幻之地……”
“前夜的異變有人感到不詳，但我不這麼認為，花束的復燃與不凋花蜜的匯聚明顯是‘芳卉詩人’的意志在發生作用……盛夏是接近答案的時節，如果舍勒小先生確已‘出入無禁’，聖殿盼望著你能去那座花園看看……”
“也有一些風險，對尋常人而言前方可能存在‘紅池’汙染，但你的神秘側造詣相比藝術同樣不低，又造就了今年的桂冠詩人和名歌手，還匯聚所有不凋花蜜於靈性之中，諒必能引發‘芳卉詩人’的親自關注和庇護，教會真的想再聆聽一次祂的親自教導，你也會收穫很多啟示，比我為你揭示使徒之秘更有益的啟示……”
“要知道，教會絕對是最不希望舍勒出現意外的那個群體……當然，決定權在你.”
淡金色的捲髮在夏風中飄舞，老人的言辭帶上了懇切的意味。
他看到舍勒朝著拱橋彼端的風景凝然不語，反覆講了很多，有強調誠意，有風險判斷，也有利弊分析，他知道舍勒既是個聰明人，又是個講究性情與緣分的藝術家，因此沒有隱瞞要害資訊，也沒有一味訴諸苦水。
“聖者說希望再聆聽一次‘芳卉詩人’的親自教導，那麼，如果能如願的話，你們具體是在希望什麼？”
範寧問了一連串問題。
“希望祂能教導一個讓花園恢復的方法？”
“希望‘紅池’就此陷入沉寂？”
“希望南國的物產能再度豐饒繁盛如昔？”
伈佊用掌心輕輕撫觸著結在花園枝椏間的光潤果實：
“指示，親自的指示，僅僅只言片語就很知足.”
“非要說具體的希望，在更幸運的情況下，我的確盼著祂能為聖殿指出一條逐步恢復到往昔的道路……”
“在次一等的情況下，我希望祂能教導聖殿，‘紅池’降臨之後如何儘量讓南國少受破壞，讓民眾少受無妄災禍……”
“更壞的情況，如果南國真會受到毀滅性的打擊，我也希望祂能教導我們如何挽留住最後一縷芬芳與火種，不至於讓一切完全喪失挽回的希望，包括你的這兩位可愛的學生……”
思索中的範寧忽然抬頭提問：
“你們要不要跟我進去？”
這一次他問的是兩位小姑娘。
“當然跟著老師一起.”
夜鶯小姐脫口而出。
“前提是我們和老師一樣進得去......”露娜弱弱小聲補充。
“那，走吧.”
範寧招了招手，邁動步伐。
伈佊自以為在“動之以情，曉之以理”，自以為在提供讓舍勒“權衡利益和風險”的資訊，實際上，這些對範寧而言根本都不重要。
“南國猶在，如果前方是最容易與‘芳卉詩人’取得溝通的地方，我必須一去.”
“我的《夏日正午之夢》先是丟擲‘愛是一個疑問’的命題，實現從‘無’到‘有’的喚醒，然後‘暴力’與‘田園詩’的對立依次被植物、動物、人類和天使所探討，如‘超人’一般的不斷突破更高階形式的探討.....這已經幾乎註定，無論是什麼樣的代價，接下來我都必須要明白——”
“見證之主告訴我什麼.”
範寧的鼻尖與腳尖，與前方拱橋的豎直平面碰觸。
那些毛玻璃狀的渾濁物質依舊被“擠壓”蔓延開來，但沒有對範寧造成任何阻礙，他的身體碰觸位置將其撕開了一個個窟窿，最後一整個人形的豁口留在了平面上。
莫名而現的桃紅色光點在陽光下飄舞。
豁口很快恢復如初。
而緊跟其後的兩位小姑娘，伸出的手指又再一次讓渾濁消融。
就連露娜隨身攜帶的那把小黑傘都沒有受阻。
見狀，伈佊的眼神帶上了複雜又釋然的神色。
果然，作為“當此良夜”的共同締造者，這座花園對他們來說都呈現了“出入無禁”的效果。
“等等.”
老人突然叫住了範寧，重新將一支完好的雪茄遞了出去。
露娜和安在邊界處詫異站定，已經看不到人影了的範寧，過了兩秒後又撕裂那道平面折了回來。
“這座花園現在如果走深了，可能還是有不少‘迷失’的風險.”
待得範寧接過後對方解釋道：“保險起見，在舍勒小先生進入後，我會將這支‘吸了一半的雪茄’緩慢引燃，諸位在查勘時可以不用考慮預留折返的餘地，待得‘悖論的古董’這一輪生命燃盡後，它自會帶著你們三人漂流出這一重時空，和不太久後正常程序中一處毗鄰的細節銜接上去......”
老人很坦誠地呵呵笑了兩聲：“除非是遇到了什麼連我的‘秘史’無形之力都無法脫逃的境地，那樣不光是舍勒小先生幾位迷失，與這支雪茄的神性聯絡被切斷後，我也恐怕得從輝塔高處跌落一大截了......”
“謝謝.”
範寧領會其意思後沒再多說什麼。
這位執序者除了對於親自進入是無能為力外，基本上已經最大化地與自己共擔風險了。
待得三人的身影再次沒入、渾濁的困惑物質消退收縮、前方花園看上去變得狀若無人之後，呂克特大師的身影緩緩地坐在了一顆巨大的芒果樹下，平日裡不苟言笑的剛硬臉龐上，帶上了極其少見的懇切與期待。
他屏息等待著舍勒將“芳卉詩人”的指示轉達出來。
......
豔陽將拱橋照成了一片白熾，範寧三人並肩而行，耳畔流水潺潺，四周鳥語花香。
剛剛遠遠瞧見自己老師和聖者大人對話，露娜和安多少感到了氣氛有些嚴肅，此時步行數百步，行至拱橋最高處，景緻最為開闊之時，兩位小姑娘的沉鬱心情也基本被掃空得差不多了。
露娜將傘柄在手中不停轉著圈，夜鶯小姐則已經在範寧身旁蹦蹦跳跳了起來，髮簪上那朵深藍的矢車菊在陽光下盪漾著夢幻般的光澤。
“老師，如果我猜得不錯，你們剛剛認為這次花園探秘可能有一些危險.”
“我也覺得是這樣.”
“猜對了還這麼開心麼？”
範寧行步未停。
“當然開心了，這是非常浪漫的探秘同行啊！”
夜鶯小姐的眼眸笑成月牙，“我從未到過教會的聖地，也從未見過這麼美的花園，潛在的危險反而造就了更多的怦然心動，想到一早醒來前還在做那麼惆悵又糾結的離別的夢，現在這也算是一個大大大大反轉了！......”
惆悵又糾結的夢......橋下清澈的溪水所反射的陽光白而刺眼，範寧閉了閉眼，甩了甩頭。
女孩兒嘰嘰喳喳的聲音仍在：“啊，那些白玉石雕像好漂亮！”
“遠處湖對面麼？像一大支合唱團！”
“傾斜著的溪流實在太有趣了.”
“不，其實這是一掛又長又扁的瀑布......”
連線起不同兩塊地勢的拱橋，此端是高處，彼端是低處，此端更短，彼端更長。
愉快的笑語與輕盈的腳步聲中，長而緩的下坡路面上，範寧手指滑過雕欄潔淨冰涼的石面一路前行，眼前花園的盛夏之景讓他莫名想到了一些讀過的信，一些說過的話。
“洛爾芬湖是皇家音院中最美、最有表情的姿容，它是大地的眼睛，凝望它的人可以測出自己天性的深淺，散步時我喜歡眺望對面那幾排白石雕像，想象著它們是一支吟誦復活頌歌的合唱團，那裡地勢天然生得好，各處植物景觀組合或隱或顯，安排得也很是地方……現在它們已經綻出新芽了，但同樣的春天不一定意味著相同的喜悅......”
溪水在遠方繞成一片橢形的清澈湖面，陽光如耀質靈液般在水面跳躍變幻，水池背後是一片高如小辦公樓的假山群，水流穿過孔洞與石塊，咕嚕嚕地不停作響。
“露娜，你的第五樂章背下來了嗎？”
“童聲合唱團其他人的聲部我都背了，但我感覺真的不適合去做領唱，不知道現在改還來不來得及......”
“老師在臺上指揮呢，你確認想讓別人當領唱嗎？”
“......還是我來吧.”
範寧靜靜聽著身旁，靜靜看著遠方，左手夾著的雪茄燃著縷縷輕煙。
湖岸邊停著一艘小木船，大半船身掩映在萬紫千紅的花海中，夏風讓它們潑潑灑灑地搖曳，深吸口氣，馥郁的草木味道深入肺腑，臉上又被陽光照得愈加發燙。
衣衫飄蕩，思緒神遊。
“......那兒得坐著蒸汽船過去，湖畔的東南方向，有個弧形小鎮，就是那裡.”
“它是什麼樣子？”
“遠處就是多洛麥茨山脈，很高很陡，植被只覆住上面一半，另一半山石是裸露的，下方就是波光粼粼的廣闊湖景.”
“沒法爬上去的那種？”
“非要上去也不是不可以，不過你要幹嘛？”
“屋子呢？”
“屋子？......”
再一步，範寧踏下了拱橋，踩進了花海。
流水聲、熱風聲、鳥兒的叫聲，全部從耳旁消失。
世界突然變得死寂一片，光線也陡然黯淡了幾個層次。
氣溫的體感任舊炎熱，範寧下意識仰頭看天。
天上不知何時積壓了一層層濃厚的鏽紅色霧氣，其低沉之程度彷彿跳進來伸手可以碰到。
不說是盛夏還是晴天，就連是白天還是夜晚都分不出來了，透過層層濃霧，能看到幾塊更亮的橙色光斑，但完全確定不了是太陽還是什麼別的星體。
“安，露娜，不要嘻嘻哈哈了，跟緊.”
範寧先開口，再回頭。
這下他心跳懸停了一整拍。
兩位小姑娘不見了！
範寧立即蹬蹬蹬退後幾步，重新回到了拱橋橋面，但周邊環境沒有任何還原。
他腳下接連發力，整個人迅速跑回了原對面，沒有變化，又再次回到拱橋最高、視野最開闊的地方四處眺望。
仍舊不見人影。
“瓊，你現在在了嗎？”
還是沒有回應。
範寧的拳頭驟然握緊，儘管他臉上仍是舍勒那副雲淡風輕中帶點憂鬱的表情，但焦慮感已經不可遏制地湧上心頭。
“怎麼回事？絕對沒有遭遇未知生物襲擊的可能，而且她們的距離也沒有遠過我三米以外，這橋面不存在有什麼陷阱暗坑之類的......”
儘管剛剛在吹風看風景時，他的心緒有些莫名神遊，但兩人嘰嘰喳喳的對話他全部都在聽著，整個靈覺也沒有放鬆過警惕。
太快了，簡直是踏下橋面後一瞬間的異變。
“困惑之地？......”
“既然她們可以進來，就說明在那夜名歌手過賽後，她們的靈性與我存在共通之處，可為什麼又......”
範寧低頭看了一眼，香菸仍舊在緩慢燃燒，從剛才過橋這會燃燒的進度來看，燃盡可能還需要近一個小時。
他心中稍稍安定了一點，也許她們現在的確“迷失”了不錯，但聖者伈佊或呂克特大師說過，這支“悖論的古董”燃盡後，應該就會帶著三人從此重時空中漂流出去。
趁著現在回到拱橋頂點，範寧逐漸冷靜了下來。
他開始打量起四周的環境。
的確發生了某種未知的劇變。
消失的聲音，變暗的光線，上空怪異的濃霧只是一方面。
此座拱橋的結構已經高度潰爛，蒙塵不潔，搖搖欲墜，下方溪水和湖水已經乾涸，露出了彈孔或環形山一般的鐵鏽色坑窪，遠處假山的石塊怪異地向上翻卷著，花草樹木已經全部枯死，痛苦而畸形地朝四周扭曲開來。
這還是一些能和原來的花園對得上的“地形”。
更多地方呈現出完全怪異的形貌，範寧已經辨認不出那到底是什麼東西了，就像原有的錯落有致的陳列被全部掃成了一堆，在一巴掌揉扁後隨意分成幾片堆放一樣。
環視這片詭異的“花園”幾圈之後，範寧突然眼神一凝。
他的目光落在了一處相對近的地方。
是之前在波光粼粼的湖岸邊停著的那艘小木船。
湖水沒了，船還在，在爛到只剩木頭架子的船身上面，範寧發現了奇怪的東西。
好像是一具屍體。