“呃…”希蘭和瓊順著範寧手指的方向，往檯面盡頭看了過去。
水槽、臉盆、毛刷、酒精、洗滌粉、蒸汽烘箱…全套用具齊齊整整地放在那裡。
“好吧...也不是不可以...”瓊撇了撇嘴，“但我主要還是好奇你到底想幹什麼，也許你不相信，但蒸餾、結晶、離心等方法，是真的分不開這些非凡組分的，在極少案例中，都是高位階及以上有知者，依靠自己強大的靈感控制力，藉助某些手段將混亂嬗變產物牽引出來，而且這樣都還是不完全的分離提純...”範寧已經開始了他的操作。
“先離遠一點，你們沒戴口罩，這東西吸進肺裡後很難排出來.”
他剪開矽膠粉包裝袋，往容積超過一升的大玻璃杯裡傾倒了一半體積，然後分別按照5%和2%的體積比例，在裡面倒入已磨細的燧化顆粒和燒成灰渣的黑骸光斑腺體。
燧化顆粒是一種移湧物質，在某些光影近似正午的夢境地帶，有知者能在灰土表層收集到一種沉重而閃耀的晶體，手指滑過其間能體會到靈感對它的親和力。
而黑骸光斑是移湧中的一種‘跡靈’，這類物質被認為是“輝光的耀質和歷史的回憶在不斷向下漂流中灑落的邊角料”，雖然在移湧中有活的特性，但遠比‘移湧生物’要低階，無法對醒時世界造成影響。
常見咒印的製作載體“終末之皮”，也是來自移湧中一種植物模樣的跡靈。
空氣中粉塵飄散，經過混合處理後的矽膠，對非凡物質已具備類似普通物質的吸附力。
範寧雙手拿起一個大號錐形瓶，舉到眼前觀察。
“這是什麼？”
希蘭十分好奇。
“水，以及%做過粗略羧甲基化處理後的工業纖維素.”
範寧說道，“你可以理解為一種不太好用，還賣得挺貴的增稠或黏結劑...”“你是聖萊尼亞理工學院轉院過來的嗎？”
兩位少女茫然摸頭。
“靜置了兩天應該差不多了...”範寧拔出塞子，將裡面的上層清液倒在另外的玻璃杯中，再加入處理好的矽膠粉，攪拌成一大團淺灰色中帶著些許透明閃光質感的粘稠漿液。
然後他拿出了10x10厘米規格的玻璃板，用勺子挖了一大勺漿液放在中間，左右傾斜，讓漿液在重力作用下均勻地流淌在表面。
“...這和分離非凡組分有什麼關係？卡洛恩，你是在做糕點嗎？這個東西能吃嗎？”
看到範寧陸續將一塊塊塗著閃光漿液的正方形玻璃板放入烘箱，瓊忍不住問道。
“你還沒吃飽嗎？”
範寧關閉烘箱門，開啟蒸汽加熱機，然後回到桌面，伸手從附近拽了一小撮棉花下來。
牆壁前的鋼鐵支架上，已有夾子固定好一根長長的玻璃柱，它的上下長度接近一米，但直徑僅三厘米，上方有磨砂口，下方有玻璃栓。
範寧將棉花丟進，輕輕用長玻璃棒將它壓在最底端出口處，接著在上面鋪了一層洗淨的河砂。
他又擰開一個棕色瓶子，將灰色的澄清液體倒在另一部分矽膠粉裡，攪拌成漿液。
空氣中飄著一種略微似腐敗事物的氣味。
“這又是什麼？”
希蘭好奇問道。
“枯蛾烷.”
瓊解釋道，“之前他篩選出的一種低沸點非凡溶劑，由移湧中的跡靈‘枯萎蛾’與一些輕質石油成分熬製而成，溶解效能相對較差較窄，對靈覺的背景干擾也較弱，在非凡物質結晶中有過一些應用...”“但我還是沒看懂...”她忍不住又問了起來，“卡洛恩，你不去用枯蛾烷嘗試溶解樣品，把它和矽膠拌在一起幹什麼呀？這兩個東西又不能相融，只是一團黏糊糊的漿液而已...還有，你這個柱子做得又細又長，到底是用來幹嘛的...”“我在裝填‘柱色譜’.”
範寧舉起那一大杯漿液，用玻璃棒引流倒入柱子，再用滴管吸取幾段枯蛾烷，在柱子頂端旋轉著擠出，將壁上殘留的矽膠粉衝下，最後將頂端塞住。
與橡皮管相連的迷你型蒸汽鼓風機開始嗡嗡作響，將柱中的矽膠漿液往下壓實。
枯蛾烷從下方流出，被他用杯子接住後再次灌入頂端，反覆幾次操作後，玻璃中出現了一大段交織著暗沉和閃光矛盾感的矽膠柱，上方邊界處還留有幾厘米深的枯蛾烷液體封口。
“柱色譜？這是你發明的嗎？這個柱子…可以分離非凡組分？”
瓊難以置信地湊近觀看。
“等會你就知道了.”
範寧神秘一笑。
範寧依次裝填了有粗有細的幾根這樣的柱子，塞好後用夾子夾在半空，在鋼鐵支架上一字排開。
幾人隨意在附近逛了一會，到傍晚時分，範寧開啟烘箱門，將其中的托盤取出，正方形玻璃上的矽膠漿液已經變得乾燥而平整。
他拿出玻璃割刀，在其背面劃出一道道間隔兩厘米的直線，然後“砰砰”掰斷成玻璃條。
這下沒等瓊開口詢問，他主動解釋道：“這是薄層色譜…我會先取極其微小的樣品，用它檢測其中非凡組分的分佈情況，然後制定分離策略，用柱色譜進行分離.”
不管是柱色譜，還是薄層色譜，它們的分離原理都是一致的：在流動相的沖刷下，不同物質穿過固定相的移速不同——這裡的移速嚴謹地說是“吸附-脫附-再吸附-再脫附”的迴圈過程速度。
在範寧前世，常見的固定相就是矽膠，流動相就是石油醚乙酸乙酯二氯甲烷等有機溶劑。
而在這個神秘主義流行的世界，他選擇的固定相則是經過非凡物質處理的矽膠，流動相是他篩選出的枯蛾烷，還有接下來會用到的腔蟲淋巴液和蠹齡蟲鈍化酯。
將柱色譜和薄層色譜都準備好後，他終於開始著手處理樣品了。
範寧此刻的心情還是有些激動和忐忑的，拆分出其中的非凡組分只是小部分意義，更重要的是，如果色譜原理能在這個世界重現，以後那些所謂的“廢配方”，在分離掉混亂嬗變的致死副產物後，將變成天價的高位格靈劑！他逐次將三種顏料各自弄進分液漏斗，先是加水攪拌成渾濁的懸液，然後倒入同等體積的腔蟲淋巴液，晃動，靜置，分層。
這是一種溶解效能較強較廣的非凡溶劑，此時顏料中的混合非凡組分大多進入了這一層，在靈覺下，稀溶液中呈現出色澤斑駁的混亂光影。
開栓，分液，再加入，再晃動靜置分層…瓊看了這麼久，終於有了她能看懂的東西，於是轉頭對希蘭說道：“…他的萃取操作比我還標準，是我見過音樂家裡面最熟練的…我現在覺得他一定是偷偷跑到理工學院的化學系學習過…”樣品變成原液，範寧拿出幾個小拇指尖大小的微型樣品管，貼好標籤，依次封裝留存。
然後，他拿起了量筒。
“流動相的配置…枯蛾烷和腔蟲淋巴液比例先嚐試5：1，再加五滴蠹齡蟲鈍化酯.”
範寧量取完畢後，將混合溶劑倒入圓柱形玻璃瓶，他的用量非常少，液體在瓶中的深度僅有半厘米。
這瓶子裡是待會用來展開薄層色譜的地方。
他取出一塊已分割成長方形的薄層色譜，用鉛筆在矽膠面的底端一厘米處劃了一道直線，在直線上點出三個點，寫下1，2，3的小字。
用毛細玻璃管輕輕吸取鐘錶廠顏料原液、濟貧院顏料原液（黃色支）、地下建築顏料原液，依次在直線上1、2、3的位置點開。
最後他用鑷子夾起這塊薄層色譜玻璃片，放入圓柱瓶，讓鉛筆那條直線處在液麵上方，合上瓶蓋。
就像水浸溼紙面一般，混合非凡溶劑開始在矽膠面上爬升，肉眼可見地，一塊更暗的區域正在從下往上蔓延。
一分鐘後，當暗面快爬到玻璃板最頂端時，範寧將其夾出。
低沸點非凡溶劑很快就在空氣中蒸發，暗面消失，這塊玻璃板上的矽膠，同此前看起來沒有任何區別，哪怕是範寧的靈覺，也幾乎看不到其上的異質光影。
因為濃度太稀太稀了。
“發生了什麼？”
瓊和希蘭一臉茫然，可當範寧將這塊玻璃板，移到已開始運轉的寶石祭壇中時，她們透過水晶球看到了驚訝的一幕：三條“跑道”中，頂端是分裂迭代的條紋光影，而2，3號的中段還出現了金黃色的光斑！果然不出範寧所料，雖然由於非凡組分濃度過低，自己的靈覺無法辨析，但可以藉助水晶球+祭壇的形式來強化自己的靈覺。
就像類似前世用於觀測薄層色譜的方式，有紫外燈或碘蒸汽一樣…這個神秘主義世界，觀測非凡物質的方式是靈覺+秘儀，當然，如果要進一步表徵，可能還是得在分離出來後，靠有知者的隱知積累去判斷——移湧物質或許很難理解為一種分子或純淨物。
對於“盤活廢靈劑配方”的目的而言，能觀測並分離，已經夠了。
瓊也是在靈劑學上頗有天賦的有知者，她立馬對這種現象做出瞭解讀。
1號樣品：鐘錶廠的顏料，僅含有某種“衍”相的單一非凡組分。
2，3號樣品：濟貧院和地下建築顏料，除了“衍”相組分外，還有某種“燭”相組分被範寧分離出來了！“卡洛恩，你這個是叫什麼發明來著…薄層色譜？沒想到這種方法真的有用！”
望著若有所思的範寧，瓊的語氣非常興奮。
“成功拆分混合非凡物質的案例極為稀少，沒想到你第一次實踐靈劑學就成功了一例，還是成本很低，耗時很短的那種，運氣實在是太好了！”
“運氣？”
範寧輕輕一笑，“你馬上就知道了，我這個方法可以在絕大多數情形中重現.”
“枯蛾烷和腔蟲淋巴液比例更改到15：1，加兩滴蠹齡蟲鈍化酯.”
他量取了新的流動相配比，倒入圓柱玻璃瓶。
第二塊薄層色譜被他劃上直線，寫下數字，重新用毛細玻璃管吸取原液點開。
這時範寧多寫了一個4號：校長們服食的靈劑。
將直線下端如法炮製地浸沒在圓柱瓶，待非凡溶劑快要爬升至頂端時夾出。
下一秒，瓊盯著祭壇中的水晶球，滿臉震驚之色。
1號樣品：鐘錶廠的顏料，前端仍是“衍”，但跑得沒那麼遠了。
2、3號樣品：濟貧院和地下建築顏料，“衍”同樣跑得沒那麼遠，“燭”相成分則基本沒有“跑動”，仍停留在起始位置。
更令人驚訝的是4號樣品：校長服食的靈劑，其中有三種光影，最頂端是“衍”，下面依次是桃紅色的“池”和綠色的“繭”，但它們都在此前的“燭”之上。
竟然有四種非凡物質獨立地呈現在了這所謂的“薄層色譜”上！瓊興奮得大聲喊了出來，幸好這三樓空空蕩蕩，建築的隔音效果也很好。
範寧此刻心中也隱隱約約有些激動，因為他發現自己的猜想是正確的，色譜原理在這個神秘主義世界果然同樣適用。
唯一的區別是，普通物質在色譜中的流動速度，取決於它們的極性，或分子對稱程度。
在正向柱環境中，越對稱極性越小，流得越快，反之越不對稱極性越大，流得越慢。
透過調節幾種強極性和弱極性溶劑之間的混合比例，則可控制它們的展開情況，讓其處於最合適的位置。
而非凡物質…範寧初步發現，它們的流動速度似乎與七種相位的總體排序有關！在目前的這種非凡溶劑配置下，展開最快的是“衍”，最慢的是“燭”…他的思路也是從非凡溶劑的溶解效能出發，將高低效能溶劑組合運用，透過控制比例來控制展開…在腦海中總結了初步的神秘學規律後，範寧的眉頭卻逐漸皺了起來。
首先是“燭”的問題…由於他當時在地下建築裡用撬棍斬下的正好是一塊黃色顏料，所以這次他先選擇的蘭蓋夫尼牌顏料也是黃色，現在來看，它們共有“燭”的成分。
再者…他的眼睛又盯著薄層色譜矽膠上那幾處翻騰迭代的“衍”相光影。
顏料和靈劑都有“衍”？這是巧合還是…？瓊顯然也意識到了這個問題：“…卡洛恩，你這裡的不同原液‘跑道’，‘衍’相光影都爬升在一個高度…這能不能說明，它們是同一種非凡物質？”
“極有可能，但還需要一種更嚴謹的驗證方法.”
為了讓“衍”爬得再低一點，範寧換了溶解效能更低的流動相組合方式——枯蛾烷：腔蟲淋巴液=30：1，滴入一滴蠹齡蟲鈍化酯。
他拿出第三塊薄層色譜玻璃板，這次他在之前的基礎上，額外點了一個幾種樣品的混合點。
再次展開爬升，幾人發現，此時‘燭’和‘繭’幾乎全未跑動，都混在起始處，‘池’上去了一點，“衍”則是在中間偏下位置，而且，所有跑道中“衍”的高度仍是完全一樣的！“校長們吃下去的靈劑…含有極其微量的，金朗尼亞鐘錶廠顏料中的那種放射性‘衍’相非凡組分！？！？”
範寧傻眼了。
靈劑製作者，理工學院化學系教授格拉海姆院長？…鐘錶廠顏料供應商，瑞拉蒂姆化學貿易公司？…帝都的局勢…調和學派的滲透…立場難以捉摸的特巡廳…因“畫中之泉”而發瘋的調查員…範寧腦子裡立馬浮現出了很多資訊的碎片。
希蘭臉色中流露出深深地擔憂：“…所以，施特尼凱校長和赫胥黎副校長，服食這種靈劑有多久了？”
範寧嘗試著算了一下現在離《第一交響曲》首演已過去的時間。
今天已經是出發去帝都演出的前一天晚上了！“可能…吃了快兩個月了？”