範寧難以置信地看著羅伊。
哪怕她是想要《第二交響曲》的題獻，範寧都覺得至少符合預料，雖然在自己的計劃中，這部交響曲將獻給活著或死去的全人類，不會作任何特殊題獻，那也可以用之後別的同等心血補償。
他完全沒想到羅伊所謂的“提要求”會是這麼一件事。
少女報以凝眸而視，藍色瞳孔清澈、坦然。
“這不能算是要求，換一個吧.”
範寧依舊沉聲靜氣。
“為什麼不算？”
她蹙了蹙眉。
“‘要求’，是指需要我支付的、符合你利益的、可用作情報對償的事項.”
“它不需要你支付兌現嗎？”
“……呃，如果答應的話，也算要吧.”
“那它不符合我利益嗎？”
“？？這難道還——”“失常區擴散了至少數千年，裡面塵封著無數古文明遺蹟、禮器、神秘學典籍、罕見非凡材料，你若自己有機會去，不肯讓我也分一杯羹就罷了，還說是不符合我利益…明明我提供了相關的預言情報，你又翻臉不認人，說這不是對償事項…”少女打斷了範寧的話。
“你剛剛還說自己不是奸商？我看你就是奸商.”
“……”範寧面色一窒。
一時間不知道說什麼好，只得專心嗅著車裡面的黑莓果與桃子香味。
夏季的莊園院落靜悄悄，柔和偏暗的煤氣燈如常籠罩著汽車。
旁邊的噴泉沒有開啟，裡面只有蛐蛐的叫聲。
“你到底是在想問題還是在聞水果.”
羅伊見他一直不開口表態，只聽得見輕微的吸氣呼氣聲，整個人有些氣惱地往邊上挪遠。
範寧只得無可奈何地開口：“這算要求，但沒法答應，你換個正當要求吧.”
“……”羅伊差點被嗆得半死，“你要不翻譯翻譯，什麼叫正當要求？”
一時間有很多理由和角度在範寧腦海中冒出。
每一點他都覺得足夠作為拒絕的理由，不過最後說出來的是：“你爸媽來一個我都打不過.”
“爸爸媽媽的工作你自己去做，他們挺喜歡你的.”
“我真打不過啊.”
“……我真確定你是故意這麼說的.”
羅伊眼色慍怒地瞪他。
“好吧.”
範寧鬆開方向盤，“我認真跟你說，去參加一場戰爭計程車兵，死亡率三成算很高，五成算極端的高，而有知者深入失常區的生還率是多少，你不會不清楚吧？十中存一就不錯了.”
“況且這麼去討論，似乎失常區已經擺在眼前，需要馬上進入了似的，實際上這是一個不確定的東西，對吧？若真是臨近了，我們可以再討論.”
“邃曉者謹慎點可以做到保命.”
羅伊說道。
“你不是，我也不是.”
範寧指出道。
“現在不是，今後可能會的.”
“這是難以確定的事情.”
“但你自己剛才說，究竟會不會存在某天進入失常區，這也不確定的.”
“是我說的，所以，既然都不確定…”“卡洛恩·範·寧！！就答應一下，有那麼難嗎？我沒要你寫什麼承諾吧，我沒要你對天發誓，如果反悔就會如何如何吧？甚至我都做好不一定能兌現的準備了，就想要你口頭答應我一下，就想聽聽你答應人是什麼樣子，這，真的，就，也，不行嗎？”
“我發現你真的是個奸商！！！”
範寧被羅伊這突如其來的炸毛和咬牙切齒的話給驚呆了。
他突然意識到，她的思維方式是這樣的——首演審批在特巡廳那邊異常延遲的事情，她確認《第二交響曲》沒問題，自己的答覆肯定是她信任的，然後這個問題就落地了；“使徒”的事情，她調查了瓦修斯的經歷疑點，提醒自己小心被捲入異質的追求，當自己表示會仔細推敲時，這個問題也暫時心安了；而失常區的事情，位格太高、隱秘太深，做不到以“輔助調查”或“提醒小心”的方式來防備麻煩，但最壞的進展，無非大機率是自己有一天也被捲入其內，於是她直接要求答應一起，以這種方式堵住了焦慮的不確定性。
哪怕她清楚進入失常區意味著什麼，且，可能並沒有什麼用。
雖然自己根本沒主動提及，但她覺得終於從近到遠、從易到難、從最好到最壞的情況，將自己口中的那些所謂“麻煩”全部應對梳理好了。
現在就等自己答應那個要求作為“兜底保險”呢。
羅伊小姐，我越知道你是這樣的話…當範寧意識到這些時，他握住方向盤的一隻手逐漸被勒到發白。
可又在一瞬間鬆開：“那答應吧.”
“太好了.”
羅伊終於如春風解凍般展顏一笑，“我就說，情報都給你預支了，你這人怎麼有好處和機遇時老想著獨佔呢.”
“如果真有進去的那天，我希望能有機會出爾反爾.”
範寧凝視著她。
“那你肯定虧欠得要死.”
羅伊做了個無所謂的手勢，“要不要去宅邸裡坐坐？聽音室有新唱片入庫，你的，試試效果？”
“不去.”
範寧拉開車門，跳下後繞到副駕一旁，護住門頂扶她下來。
“首演前還有好多工作.”
說完他回到主駕，點火，開動，搖窗。
“那，明天排練見.”
羅伊沉吟片刻，然後笑著揮手，走到莊園門口目送範寧。
黑色轎車緩緩從她身邊駛過時，範寧看到了副座椅旁的烤漆收納格上，還放著一個半開閉的精緻鏤空木雕小盒，裡面是疊得整整齊齊的十多張小手帕的白色蕾絲一角.”
“你的手帕盒沒拿下來.”
範寧壓了壓剎車。
“啊！放著我平日裡備用吧.”
羅伊眨眼表示自己忘記了，然後再度笑吟吟揮手。
範寧點了點頭，不再說什麼，打動方向盤，一個轉彎將她落在了後面。
夏夜的風嘩啦啦灌進車廂。
白襯衫的袖口領口不停飄舞，臉龐和肌膚清涼如水。
煤氣燈下少女的身影在後視鏡裡倒退。
奶油色的波紋綢衣，腰間的淺色束帶，飄揚髮絲下的藍色眼眸，車內殘留的水果清香。
“羅伊小姐，你不這樣還好，我越知道你是這樣做的話，我就越不可能讓你有機會察覺到，另外那幾個真正所謂麻煩是什麼.”
範寧看著後視鏡，那句之前沒說出來的話，輕輕從口中低聲念出。
汽車開上潔白整潔的筆直石磚道，他用力踩下油門，一連切換擋位再繼續深踩。
直至後視鏡中海華勒莊園的燈火，都徹底消失在鄉間原野的黑暗中。
從漆黑的小鎮郊外到燈火輝煌的城區，範寧一個人駕車在馬路和街道上穿行，他緊抿嘴唇，皺著眉頭，各種紛亂的情緒漸漸平息，開始思考起這一系列事件的始末來。
“這麼一看，我們當初在‘瓦茨奈小鎮’的遭遇，和再往前的‘地下暗門’探索一樣疑點重重…”“等等…再往前？…”範寧自己不經意間注意到了自己思考中的時間順序關係。
地下暗門在瓦茨奈小鎮之前？這兩個地方主題部分的構造一模一樣，唯一不同的，只是一個看上去顏色正常，佈滿人體嬗變的顏料畫，而另一個看上去慘白一片，裡面陳列空空蕩蕩。
範寧開始回憶在暗門中探索的順序。
當時下到暗門後方那個深井後，第一處去的是塔形結構最上層的，象徵界源神起源的昏暗大廳，就是從那時起，似乎觸發了什麼無形的扳機，引起了什麼無形的注視…見證之主“真言之虺”！？兩次事情間隔的那段時間，的確一直做著古怪的夢，登車前夜的睡眠群象更是接二連三。
或換句說法，會不會是因為自己一行人先在那個昏暗大廳，觸發了某種古老而駭人的扳機，後來才會“遭遇”瓦茨奈小鎮？是了，那個怪異美術館裡面的“f先生”，他給人的靈體氣息中似乎也有關於“真言之虺”的知識，瓦修斯高筒禮帽裡面同樣有“真言之虺”的見證符！手機微信聊天記錄中，範辰巽那句關於“小心蛇！！”
的提示，再度浮現在範寧心頭。
且不論瓦修斯在其中起的是什麼作用…如果範辰巽的提示為真，那麼這個“f先生”，非常危險，比瓦修斯還危險，甚至可能是和波格萊裡奇在同一級別的危險。
“可是不對啊…”範寧駕駛中的眼睛又微微眯起。
理論是這樣，但實際上，“f先生”並沒展現出什麼特殊對待自己的地方，在檢票臺打了個照面後，直至脫離小鎮，兩人都再無交集，自己就是怪異美術館眾多普普通通的訪客之一而已。
非得說特殊的話，唯一的特殊是？…發完參觀號牌，沒收眾人手電筒的時候，“f先生”把自己的“舊日”夾帶出來了？他的確記得當時照面時，“f先生”那讓人覺得全身都被其掃穿的眼神，以及一種“似乎在眾人身上尋著什麼東西”的直覺。
可是…後來範寧知道，他是在檢查大家有沒有帶手電筒或動物等違禁品。
而且馬上又把夾帶出的“舊日”歸還了自己。
“他是否知道指揮棒的真實來歷？這點不好說，但他的的確確沒有搶奪之意，我也確認‘舊日’的靈性狀態如常…事實上，如果他的位格可以做到讓器源神殘骸的神秘特性發生改變，我再提防估計也沒什麼意義了，從新曆各大非凡組織的器源神研究史來看，波格萊裡奇這樣的巔峰人物也不過堪堪勉力收容而已…”範寧一時間又覺得無法判斷“f先生”的身份和目的到底是什麼了，他也不理解為什麼這世間上還有第三個可以解讀音列殘卷的人——如果那些燈泡密碼樓層是“f先生”本人設定的話，如果父親文森特也是穿越者、且是那個前世提醒自己“小心蛇！！”
的範辰巽的話。
邊開邊思考近一個小時後，汽車從特納藝術廳院落北門駛入車庫。
範寧掏出嶄新的鑰匙串，登上大理石臺階，開啟離生活區域更近的側門。
橘色的煤氣燈簇在頭頂燃燒，在低頭捏著鑰匙擰動門鎖之際，又有一個念頭從範寧腦海裡跳了出來。
“鑰匙？…”他的左手撫上了胸口處的另一把鑰匙。
對了，“f先生”那件事情，還有一處蹊蹺的地方。
出發去聖塔蘭堡的前夕，自己入夢研究原特納美術館鑰匙時，把它忘在了啟明教堂上方的管風琴鍵盤旁，所以這趟神秘事件，自己全程脖子上都是空空如也。
當時自己進入怪異美術館，下意識按壓胸口的時候，還被嚇了一跳才想起來這件事。
為什麼正好會忘記？如果沒有忘記，一切如常的話，會怎樣？裝潢豪華的生活區走廊上，範寧踏著地毯一路走回自己的辦公室與起居室。
“難道說，我當時就已經在與那股暗處的意志博弈對抗了？只是我自己不自知是否受到了什麼提醒或影響？”
他忽然心中有了一系列怪異的疑問。
“使徒”知道自己是“使徒”麼？是都知道，還是都不知道？還是情況千奇百怪？那個被自己用鋼板卷死的“體驗官”埃羅夫，是不是一位用生命推動自己無意中開啟“巧合之門”的“使徒”？“不過沒關係，這都是正常的過程，旅途中的彷徨並不影響你我的終點...”神經兮兮衝著自己說這番話的調香師是不是“使徒”？到處散播調和學派靈劑，最終自己也吃成怪物的格拉海姆院長是不是“使徒”？好好做著調查員，突然就立志要“得見聖泉”的本傑明；“頂風作案”被殺之前還在告誡眾人的經紀人；用生命充當“幻人”容器的塞西爾…“見鬼了.”
本來今天就佈滿灰暗心情的範寧，越想越覺得這事情讓人毛骨悚然，進到起居室後趕緊“砰”地一聲把門關上。
“作為學派會員，我本來也不信‘使徒’一說，可是我他媽現在看誰都覺得像‘使徒’.”
他用力搖了搖頭，強迫自己把這道不可知的命題先放一邊，走到陽臺區域彎腰，拿起一幅靠在落地窗上的畫板。
暗綠色的月亮透過雲層，照出深色河床的輪廓，河水閃耀粼粼光波——沒有署名和寫上作品名的《第聶伯河上的月夜》。
隨後，他又觸動水晶吊燈上的秘儀扳機，將衣帽間裡的另一幅畫作拿了出來。
山頂的地上長滿枯草，落日的餘暉打在一段白色的殘牆上，造成奇異的光線效果，遠處是更遙遠的青色群山——《山頂的暮色與牆》。
這正是當時自己穿越後第一次探訪特納美術館時，那兩幅給予自己“日落月升”啟示，最終尋得文森特工作檔案和“無終賦格”移湧路標的畫作。
所以，瓦修斯說的全然正確。
文森特的確在特納美術館作了暗示，自己也的確很早就注意到了“日落月升”這一說，包括在詭異美術館想著如何對付瓦修斯時，還再次思考過它的含義。
只是沒想到這就是預言？範寧現在同樣不知道該怎麼解讀這個預言。
這肯定關係到位格極高，連波格萊裡奇都看不甚清的隱秘。
但是既然兩幅畫作現在在自己手上，自己又重新注意到了“日落月升”。
他開始思考，文森特會不會在特納美術館還留有什麼提示，基於這個預言命題字樣的提示。
“準確地說，那兩幅畫只是後面一半.”
範寧眼神閃動。
「正午之時，日落月升。
」既然還有前半句，那可不可能…是個前置條件一樣的東西？“難道說，需要在‘正午之時’，才能從‘日落月升’中發現什麼提示？”
現在已經是晚上了。
範寧當下做出決定，等到明天接近中午12點的時候，再仔細研究一下這兩幅畫。