應天府。
除夕將至，尋常百姓家已經準備迎接新年的到來。
這一天，闔家團圓，親人團聚，忘記一切的煩惱。
這一天，包含著中原百姓對未來美好生活的棋盤。
這一天，每逢佳節倍思親。
武英殿內，老朱閉目養神，無心處理奏摺。
去年還有標兒跟那逆子，想方設法令藩王進京，陪咱一起過年。
可惜今年，沒了那逆子相伴，咱這心裡還有些空嘮嘮！皇帝也是父親，兒子在家時，嫌棄的要命。
可是北伐遠征在外，老朱卻又想得慌。
尤其是寧王這一走兩月，竟讓沒有半點軍情彙報到應天府。
這若是換了其他外姓大將，恐怕洪武大帝早就派人追伐。
內閣首輔李善長，將奏摺盡數整理好，悄悄放在老朱桌案旁。
“善長啊，你跟咱說說，老十七北伐，能否順利？”
老朱睜開雙眸，看向他最依仗的謀士。
李善長躬身行禮，笑道：“上位對於寧王殿下，可謂是保佑莫大的期望.”
“寧王殿下有勇有謀，也從未讓上位失望過.”
“微臣以為，寧王此役，已經勝券在握！上位只需等待捷報即可.”
老朱哈哈大笑，指了指李善長。
“你啊，就挑好聽的跟咱說！”
君臣二人盡數大笑，一切盡在不言中。
“父皇，明日便是除夕佳節，您快歇歇，這些摺子交給兒臣來辦！”
朱標走進大殿，與老朱，李善長見禮過後，便開始批閱奏摺。
“大明有太子殿下坐鎮，以後定會更加強盛！”
李善長由衷感慨道：“老臣先行告退！”
父子二人共處一室，朱標這才開口。
“父皇，近日朝中流傳著對十七弟不利的言論！”
“他們說十七弟，許久未曾上報軍情……這是對父皇不敬！”
“就連四弟也呈上奏摺，說十七弟這個北伐主帥，未曾與他會面……”朱標嘆氣一聲：“現在恐怕整個大明，都不知道十七弟身在何處.”
老朱聞言破口大罵：“混賬！告訴咱，是哪些個臭丘八，敢議論咱的逆子！”
“列個名單！明日上朝呈給咱，都給他們把狗頭砍了！”
“咱的兒子，在漠北臥冰飲雪，他們卻在後方嚼舌根子，真當咱脾氣好了不成？”
眼見父皇氣急，朱標趕緊上前寬慰。
“父皇莫急，大臣們也是擔心前線戰事……”朱標為父皇輕輕揉肩，“四弟與阿扎失裡，以及韃靼成掎角之勢，三方誰也沒有輕舉妄動.”
“支援十七弟深入漠北，想必已經不可能。
十七弟僅能依靠他手下的兩萬人……”朱標言語中有對朱棣的責備，也有對朱權的擔心。
不過燕王以一己之力，牽制住兩方勢力，已經實屬難得。
朱元璋頷首道：“老四的燕山鐵騎，若是輕舉妄動，容易腹背受敵.”
“換了咱，也會如他那般駐守北平，給北伐軍留一條後路.”
“至於老十七，咱嘴上說著，要讓他立下不亞於藍玉那般功勳，可咱現在只希望他能平安歸來！”
朱標嘆氣一聲，父皇在外人面前，總是嚴加要求十七弟，可為人父母，誰能不擔心在外的遊子呢？“父皇莫要擔憂，兒臣相信十七弟，定能揚我大明國威！”
父子二人相視一笑。
除夕將至，老朱依舊保持著早朝的習慣。
身為帝王，他也是歷史上最勤勉的一位，沒有之一。
“陛下，如今國庫糧草充盈，全賴寧王殿下北伐，沒有過多耗費……”戶部尚書楊靖笑道：“即便是明年出現災害，國庫也能及時賑災，救活許多百姓！”
駙馬都尉郭英上前一步，躬身行禮道：“陛下，如今寧波市舶司，已經跑商三月，為我大明淨賺十萬兩白銀！”
“尤其是扶桑一地，因為沒法鑄錢，他們也在用我大明的銅錢.”
群臣聞言，無不面露驕傲之色。
扶桑這等蠻夷之地，也配用我大明天朝上國的銅錢？若是朱權在場，肯定會大呼內行，誰能掌握貨幣支付，誰就能掌握經濟體系！郭鎮只當是為皇帝報喜，“全賴寧王殿下之利，那些商人都是做生意的好手！微臣建議，可以開房其他口岸的市舶司！”
老朱聽著一個個好訊息，不住點頭，只是始終沒有前方軍情。
“陛下！寧王殿下為您送上除夕賀禮！”
錦衣衛一名千戶小跑而來。
老朱聞言，面露喜色，“快說！老十七有什麼訊息？”
千戶躬身行禮道：“殿下奉上賀禮，三羊開泰！”
三羊開泰？群臣無不愕然，不知大明寧王葫蘆裡賣的是什麼藥。
“奉上！”
“是！請三羊開泰！”
隨著老朱一聲令下，群臣算是漲了見識！三個韃靼人，將羊皮披在身上，脖子上各自套著繩索，任由錦衣衛們將其牽入奉天殿！“這是草原民族，用來羞辱俘虜的牽羊禮！”
李善長見多識廣，一語道破其中寓意。
“四肢跪地，脫下上衣，披上剛剛剝下的羊皮，脖子上拴著繩子，被士兵牽著往前走，以表示自己會像綿羊一樣的順從.”
詹徽嘴角上挑，中原漢人，因為背誦那兩個狗皇帝，遭受了多少恥辱？韃靼人這輩子都沒想到吧？有朝一日，他們祖輩做過的事情，盡數應驗在後輩身上！“臺下何人？”
洪武大帝虎目微睜，看向那三頭毫不還手之力的草原羔羊。
“微臣……北元丞相失烈門……”“微臣北元太尉咬住……”“北元太尉蠻子……”呼！群臣倒吸一口涼氣，三人哪一個不是韃靼位高權重之人？寧王用兵當真恐怖如斯！竟然將三位韃靼德高望重之人活捉，送來應天府當做賀禮！“你們，敗於何人之手啊？”
老朱明知故問，臉上閃過一絲喜色，分明是老父親炫耀兒子。
可在三位羔羊聽來，這分明是大明殺人誅心之舉！“回陛下……我等敗給了大明寧王……”“寧王神算鬼謀……打我們未費一兵一卒……”“寧王說什麼團戰在於拉扯，打得都是精銳……”三人面露悲愴之色，不堪回首的記憶，一時充斥腦海之中。
砰！洪武大帝怒拍龍椅，大笑道：“你們這群臭老九！告訴咱，誰還要狀告老十七？”
群臣默然不語，都察院集體看著所謂的“三羊開泰”，集體被沉默！