驗明身份之後，馬邦德縣令也鬆了口氣，說了些感謝西門子道長仗義出手，維護地方治安之類的客套話。
雖然沒有明文律法規定，但是佛道人士在這個世界，確實是享有特權的。
不僅可以擁有大片土地，繳稅份額極少，
還能見官不拜，不跪，
哪怕涉及刑事案件，也不由官府審判，而是轉交給專門管理禪宗道門人士的高階部門處理。
當然，這一切的前提，是僧道得有官方頒發的、數量稀少只提供給名門正派嫡傳弟子的文牒證明。
因此馬邦德對李昂禮遇有加，也就不足為奇了。
片刻，去客棧檢視情況的衙役回到縣衙，跟馬邦德說明沒有問題，
馬縣令也就走了結案流程，讓客棧掌櫃等人都先回去，唯獨盛情邀請李昂留下，到府中一敘。
縣令府邸內，一襲黑氅的李昂與縣令對面而坐，桌上擺放著些僕役送上來的溫好了的酒菜。
李昂喝了口茶水，笑眯眯地對馬邦德說道：“馬縣令邀請我來，可是想探討道法？
貧道聽城中百姓所言，縣令對於道門醫、命、卜、相等奇術頗有研究，不下於尋常道人.”
“咳咳，”
馬邦德聞言稍有些尷尬，拿起酒杯飲了一口，遮掩下尷尬窘態
聽之前客棧掌櫃的說法，這位馬邦德馬縣令，在鵝城當縣官已經當了十餘年，
剛開始的時候，還算勤勤懇懇，兢兢業業，
對於縣內大小諸事，事必躬親，處理積案，剔除弊端，懲辦奸宄，
民間風評很好，想必不久就能升官發達。
可好景不長，馬縣令的勤勞作風只持續了一年不到，就馬上墮落成了甩手掌櫃，也不去過問縣裡事項，
只會宅在府衙中，研究什麼神神叨叨的玄法道術，做個尸位素餐的泥菩薩。
正因如此，他再會卡在縣令的位置上，十幾年都沒能升官發財。
“道長說笑了。
道法玄妙，我所研修的只是一點點皮毛而已.”
馬邦德放下酒杯，有些好奇地說道：“剛才按那客棧掌櫃所言，道長是用了驅神御魑的符法，來制服那些兇徒的？”
“正是.”
李昂微微一笑，伸手在茶杯裡點了點，隨意在空中一揮，
那些被甩飛出去的茶水，立刻化為八個正在接受殘酷刑罰的模模糊糊人影。
“這些就是那幾個行兇作惡的歹徒.”
李昂再一揮手，影像瞬間煙消雲散，只剩下悽慘叫聲還在房間中迴盪。
馬縣令完全不知道這影像其實是李昂製造出的幻覺，
而那悽慘叫聲，則是躲在房梁裡的柴大小姐的精彩演繹，
馬縣令當即嚥了咽口水，雙眼同時蘊含著恐懼，與一絲興奮情緒。
鵝城屬於實打實的窮鄉僻壤，他當縣令的這些年來，確實遇到過一些僧道人士，
每次遇見，馬邦德總要邀請他們到府上一敘，交流一下道法。
可惜，那些僧道要麼只修戒律清規，完全沒有法力，
要麼就是單純的招搖撞騙之輩，還不如馬邦德自己懂行。
今天可算看見一個真正有法力的高人，哪裡還有交臂失之的道理。
馬邦德不再猶豫，從椅子上站起身來，深深一拜，“道長救我！”
李昂側過身來避開這一拜，扶住馬邦德，“縣令這是何故？”
“道長有所不知！”
馬邦德站了起來，百感交集地長嘆一聲，“在下患了一種不治之症.”
“哦？”
李昂一挑眉梢，“縣令有疾在身，也應去尋醫問藥啊，貧道只會奇術，不會醫者的岐黃之術.”
馬邦德苦笑道：“在下所患疾病，實在不是尋常藥物能夠醫治的了，只能求助於道法玄妙.”
李昂沉吟一聲，“難道是...不育之症？”
“不是不是！”
馬邦德急忙擺了擺手，“在下育有一兒一女，這方面沒問題.”
“那是？”
“夢.”
馬縣令陰鬱道：“怪夢.”
馬邦德緩緩坐下，低聲說道：“三十年前，天下大旱，呂州附近受災尤為嚴重，可謂赤地千里。
當時，成千上萬流民如蝗蟲一般，犁過山野。
為了活下去，啃樹皮，吃野菜，食觀音土，乃至...易子相食.”
說到此處，馬邦德忍不住渾身戰慄發抖，頓了好一會兒才繼續說道，“在下當年，還只是一名八歲稚童，
父母皆因病餓故去，臨走前只留下一封家書與些許錢幣，讓我帶在身上，投奔親戚。
當時我混在流民隊伍裡，見到流民之中的強壯者，開始帶頭分食病倒、餓倒之人，
恐懼萬分，便找了個機會逃出隊伍，一路逃到了山上。
寒夜荒山，悽風苦雨，我躲在樹洞裡抱著父母給予的家書，忍受著飢寒交迫，只覺天地間沒有任何活路可走.”
馬邦德將酒水一飲而盡，面色微紅，看著捏在手裡的酒杯，苦笑道，“困餓折磨之下，我便昏睡了過去，
在夢中，登上了一座高山，看見了一座亭臺，遇見了一位老道.”
李昂眉頭一皺，問道：“那老道長什麼樣子？”
“已經記不清了.”
馬邦德搖了搖頭，“那老道仙風道骨，慈眉善目，鶴髮童顏，就和傳說中的仙長天人一般。
他說見我悲苦不幸，生了憐憫之心，故賜我一顆能夠幫我在饑荒裡活下去的藥丸。
這藥丸既不能飽腹填餓，讓我不用啃樹皮吃野草，
也不能讓我羽化飛昇，從此餐風飲露。
但有一點，
這藥，能給予我活下去的勇氣.”
李昂一挑眉梢，“勇氣？”
“正是.”
馬邦德幽幽一嘆，“據他所說，吃了這藥丸之後，我便有了第二段人生。
白天我過得越是悽苦痛楚，
夜晚夢裡，我過得就越美滿富足.”
李昂問道：“你吃了？”
“自然是吃了.”
馬邦德低聲道：“走投無路，求死不得，哪裡還計較那麼多，
更何況那只是個夢而已.”
李昂搖了搖頭，“看縣令表情，那恐怕不只是夢.”
馬邦德默默地點點頭，端起整個陶瓷酒壺，咕咚咕咚灌下所有酒水。