“尊敬的將軍閣下，這是鄙家族給您的禮品，請您笑納.”
高乃斯家族三長老查士尼丁單手撫胸恭恭敬敬的說道。
高乃斯隨後翻譯了一遍（以下翻譯略）高乃斯家族是拜占庭帝國眾多家族之中的一個顯赫的家族，雖比不上拜占庭帝國的六大家族，可也算是拜占庭帝國名門望族。
此前拜占庭帝國與宋的海上貿易幾乎都被六大家族壟斷了，他們控制了港口、海船等等，與廣州、泉州等地市舶司原宋官吏來往密切，關係良好，甚至與朝廷官員都有往來，同時也給六大家族帶來了巨大的財富或收益。
就如絲綢、瓷器等緊俏之物在拜占庭帝國均是出自六大家族之手。
高乃斯家族幾次三番、擠破腦袋想分一杯羹，可均是以失敗而告終，或者說不盡人意。
而此後因高乃斯與趙忠信建立了良好的關係，趙忠信也全力支援高乃斯，因而高乃斯家族與宋的貿易額是越來越大，隱隱與六大家族平起平坐了。
這怎能不讓高乃斯家族欣喜若狂？要知道在拜占庭帝國一切均以實力說話，其中財富是衡量實力的重要因素。
並且高乃斯家族的有識之士包括高乃斯已經看到了趙忠信、看到了黑旗軍的潛力。
因此高乃斯家族此次將家族重要成員三長老查士尼丁派來，目的就是與趙忠信建立更加穩固的關係。
此事幹系重大，不可大意！不過一路上可將查士尼丁嚇得夠嗆，曾經認為自己這條老命將要葬身大海了，不過還好，最後還是被黑旗軍水師救下，化險為夷了。
“呵呵，高。
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叫什麼？”
趙忠信問道。
“查士尼丁長老.”
高乃斯微笑道。
“呵呵，查公請坐，本帥與高公乃是故交，常言道東邊走走親戚,西邊訪訪故交，查公不必客氣.”
趙忠信微笑著道。
查士尼丁聽明白後欣喜不已，隨後拍了拍手。
隨後一名高鼻樑的女僕雙手捧了個精緻的金質方盒恭恭敬敬的遞了上來。
金質方盒之上鑲滿了鑽石、瑪瑙等物，只是看這個盒子就知道此物價值不菲，定是價值連城，不知道能賣多少錢？趙忠信心中暗道。
趙忠信隨後感到有些好笑，現在趙忠信滿腦子都是錢，什麼物件都拿錢來衡量。
查士尼丁結果方盒隨即開啟，方盒之中頓時發出一陣柔和而又明亮的光芒，氤氳瀰漫的，似乎將整個明淨堂照射的更加明淨了。
“將軍閣下，這是鄙家族世代相傳之物，實乃鎮宅之寶，此物名為帝國星辰，請將軍笑納.”
查士尼丁隨後將寶盒遞給了趙忠信。
趙忠信接過寶盒之後，頓時就被此物吸引住了，趙忠信不是個愛財之人，對珠寶什麼的沒有多大的興趣，有時候反倒比不上一瓶酒或一匹馬。
可趙忠信此時卻是眼睛緊緊的盯著此物，一時之間，捨不得將目光移開半點了。
只見躺在寶盒之中是十一顆藍寶石，最大的一顆藍寶石放在最中間，有鵝卵石大小，周圍分別有十顆兩個拇指大小的藍寶石拱衛著中間這顆巨型藍寶石，最奇妙的是除了大小不一之外，這十一藍寶石質地、形狀幾乎一模一樣，更奇妙的是藍寶石之中還能隱隱看到一些日月星辰，隨著目光移動，這些日月星辰在裡面彷彿是活的一樣，緩緩移動著，彷彿看到了無邊的宇宙。
至少值一千萬貫罷？趙忠信心中暗道。
查士尼丁見狀暗自得意：“將軍閣下還滿意罷？”
“哈哈，多謝查公了.”
趙忠信笑道：“此乃神物也，查公如此厚禮，這叫本帥如何敢當啊？”
“將軍閣下如此，就不當家族是您的故交老友了.”
查士尼丁一副吹鬍子、瞪眼睛生氣的模樣。
誰和你家族是故交了？趙忠信心中暗道，明明是與高乃斯是故交，不過趙忠信也沒說什麼，所謂花花轎子人抬人，人家如此客氣，怎能當場掃他的面子？不過趙忠信並未被這個寶物衝昏了頭腦，兩家之間不過是利益交換而已，並且高乃斯家族至始至終都未提到海洋之火的配方，只是拿了一些身外之物作為禮品，剛才趙忠信原本以為高乃斯家族會將海洋之火的配方奉獻出來。
“呵呵，既然如此本帥就卻之不恭了.”
趙忠信笑道：“來人，將禮物抬上來.”
隨後兩名帥府衙門胥吏聞言抬了兩箱茶葉上來。
“區區薄禮，請查公笑納.”
趙忠信接著說道。
確實是薄禮，查士尼丁心中暗恨道，老夫送你一件寶物，你就拿兩箱茶葉來打發我？雖說此兩箱好茶也不便宜，可跟帝國星辰相比，簡直是一個天上，一個地下，一根毛都比不上。
不過查士尼丁臉上並未露出半點不渝之色，笑嘻嘻的說道：“多謝將軍閣下了.”
此行又不是來要禮物的，而是有更重要之事，與此事相比，禮物就顯得可有可無了。
於是查士尼丁接著笑道：“將軍閣下，鄙人此次前來就代表家族與將軍閣下有要事相商，就是鄙家族打算在廣州、泉州等地開辦玻璃、馬賽克鑲嵌畫、葡萄酒等大型作坊，不知將軍閣下意下如何？”
看來是要全面與黑旗軍經商了，趙忠信心中暗道，這當然是好事啊，趙忠信巴不得呢，拜占庭帝國等地的豪商大賈能長駐廣州、泉州等地，定會給這些地方帶來繁榮。
“這有什麼？”
趙忠信聞言笑道：“本帥與高乃斯乃是故交好友了，此事本帥豈有不願意的道理？不但如此，本帥將會給你們最大的優惠，如稅賦、場地等等，不過本帥有個條件.”
查士尼丁聽到前面那句話已經興奮的不行了，在宋地外商想要開辦作坊，稅賦高的嚇人，一來一去就沒多少收益，不過趙忠信後面這句話又讓查士尼丁心中有些不安，不知道他又有什麼么蛾子啊？“將軍閣下請講.”
查士尼丁隨後說道。
趙忠信看出了查士尼丁的不安，於是笑著說道：“其實也沒什麼，本帥就是希望查公能多喚些海商前來廣州、泉州等地，甚至大理國經商，多多益善嘛，當然了，稅賦的優惠幅度肯定比不上你們家族，不過本帥也可承諾，將給予他們最大的優惠.”
查士尼丁滿意的點了點頭，這又何難？想來南宋經商的帝國商人多了去了，不過目前看來得經過自己家族了，自己家族亦可從其中大賺特賺。
“不過，將軍閣下，鄙人還是有些憂慮，不知當講不當講？”
查士尼丁隨後問道。
“查公請講.”
“將軍閣下，這。
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這一路上。
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鄙人可是提心吊膽啊.”
查士尼丁擔憂的說道。
海賊肆虐，商路不通，這一切的一切都是虛幻泡影。
趙忠信當即就明白了，於是笑道：“查公不必多慮，區區螻蟻本帥還未看在眼中，查公給本帥半年時間，本帥保證將這些宵小一網打盡.”
“哈哈，好，將軍閣下威武.”
查士尼丁及時的恭維了一句道：“鄙人還有一事，請將軍閣下恩准，就是我家族欲與黑旗軍在軍事方面有些交往，不知將軍準否？”
這是查士尼丁前來廣州的目的之一，趙忠信的天狼炮等犀利軍械，查士尼丁等人早就瞭解了，此次前來主要就是為了這個，若弄些天狼炮在家族戰艦之上，豈不是能橫行海上？那些家族豈不是都要俯首稱臣？這個想法倒是與趙忠信不謀而合，那就是炮必須上船。
“呵呵，禮尚往來，你敬我一尺，我敬你一丈，這又有何不可？”
趙忠信豪爽的答應了。
不過要給什麼軍械，要看你們拿什麼來換，天狼炮、千里眼等等關鍵軍械趙忠信是肯定不會給的，不過弄一些在黑旗軍過時的軍械給他們也無不可，或者說黑旗軍研製出了最新的天狼炮，再將淘汰的天狼炮轉賣給他們，還能小賺一筆呢。
查士尼丁聞言大喜過望，此行雖有些風險，但目的已經達到了。
其實查士尼丁也想到了黑旗軍會拿些過時的軍械，不過就算這些軍械在黑旗軍過時，在其他邦國可不是過時，不但不過時，還非常先進。
況且一旦拿到手，我等就不能仿製或改進嗎？“哈哈，將軍閣下果然是個豪爽之人，你們進來罷.”
查士尼丁隨後笑道。
在趙忠信正在詫異之時，從外面進來兩個個蒙著面紗的小娘子，雖說是小娘子，可身材卻不小，兩人均是除了腰細，其他地方該大的都很大，潔白嬌嫩的面板像牛奶一樣，四隻藍眼睛像四個深邃的大海。
“奴奴拜見大將軍.”
兩女盈盈下拜道，並且用的是漢人的禮節，說的漢話，一看就是早已訓練好的。
“此二女年均十五歲，都是冰清玉潔的處女，且都是家族之人，身份高貴，特獻於將軍閣下.”
查士尼丁笑道。
趙忠信搖了搖頭，此福趙忠信已消受不起了，家裡六個，外面還有。
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趙忠信又不是鐵人。
不過將她們作為張倩等人的貼身婢女，看起來還是蠻賞心悅目的，就是不知道張倩她們看得習慣不？自此兩人今日的商談圓滿結束，其後兩人依依惜別，就像兩個穿一條褲子的往年之交般的灑淚而別。
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“節帥”高乃斯出來後說道：“小的此次帶來的那些金銀你隨便用，以解黑旗軍的燃眉之急罷.”
趙忠信聞言大喜，這可比兩個番邦美人要實惠多了，於是笑道：“高公，你都知道了？也罷，本帥多謝了，就暫時借用一段時間，其後定當不差一厘原數奉還.”
“節帥，你這麼說就不當小人是故交了.”
高乃斯一副吹鬍子、瞪眼睛生氣的模樣。
這家人怎麼都是一個德行？趙忠信心中暗暗好笑。