二月初二，龍抬頭。
京城人潮湧動，各路學子整衣肅襟，魚貫而入京城貢院和校點場。
各道值班軍士搜衣驗身，眾學子按照序號依次進入。
定仙平手持序號，來到光字號四巷十五舍。坐定之後，開始研墨。
不多時，只見軍士下發試卷。
巳時正刻，開卷考試。
定仙平開啟試卷，只見試卷上寫一個大大的“廉”字。
定仙平沉思半晌，提筆揮毫：
人之初，性本善。入世俗，乃變遷。何也？世事之風化也。
君子性情高雅，身居破窯，衣不蔽體，食不飽腹，遭人下賤。
小人身無才氣，暖屋錦被，懸玉裘衣，大腹便便，受人恭敬。
何也？世之風氣也。
君子凍如狗，朱門酒肉臭。何也？蓋無財也。
吾嘗聞前朝遠相，青年之時，寒窗十載，懸樑刺股，飽讀聖賢之書，心懷鴻鵠之志。
卻身居寒窯，朝討寺院，夜乞集市。形體憔悴，瘦餘肋骨，父母憎惡，妻子嫌棄，世人嘲笑，隨意踐踏。
中年發跡，權侵朝野，結黨營私，上蒙君主，下欺百姓。一頓餐百餘兩，一件衣萬兩金。妻妾成群，府若皇宮，縱子行兇，魚肉百姓。然而聖上寵幸，百官奉迎。變化之大，令人驚歎。
蓋其原由，君子無財遭人譏，小人得勢眾人捧。
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身居世間，須食、須衣、須行、須住、皆需錢也。
無錢，食不飽肚，衣不蔽體，行無所具，住無遮雨。
有錢，食之無憂，衣能暖體，出行有馬，住有廣廈。
此四項乃生活之必備也。
然則，人來世間，非豬狗雞鴨。君子有大志，上可為君主排憂，下可為百姓解難。
衣食住行，不過一時所需，足則而已。
名芳千古，後人讚頌，才是聖賢之道。
然則人之所欲，與日俱增，窮時思食，食之思衣，衣之思住，住之思行，行之思官，官之思財，財之思勢，勢之思帝。
故人之所欲，如洋洋大河，無窮無盡。高官厚祿，猶之不及。故古來權臣，廉者甚少，何也？
一曰高官有權。
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權可生錢，千金萬銀，動人心魄。
身居繁華，不食野菜，美酒佳餚，尚須財也；
久飽思淫，不見醜婦，嬌妻美妾，尚須財也；
身居高官，不見下人，禮尚往來，尚須財也。
財從何來？俸祿不足，當用權也。
二曰高官有勢。
獨立孤行，風雨摧之；群木成林，遮風蔽雨。一品大員，孤立難為；七品小吏，風生水起。此乃勢之厲害也。
身居高官，須有人追捧，結黨營私，方顯權勢。買爵鬻官，既受來財，又換心腹。老母壽辰，兒孫出生，百官恭賀，既受來財，更顯身勢。
高官往來，你贈我送，喝酒吃肉，交情彌厚；你幫我忙，我解你難，人情愈堅；權錢交易，權可生財，勢可生財。
三曰高官有後。
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兒女乃父母之血肉，寵愛兒女，無可厚非。然則人無遠慮，必有近憂。創立家業，造福兒女，惠及子孫。
當官掌權，收斂錢財，造屋修院，廣置田地。以保後人衣食無憂，住有所需，方可撒手人寰，放心而去。
四曰聚財有癮。
君不見，多少高官為政者，雁過拔毛；
君不見，多少高官道消者，庫存萬金；
君不見，多少高官者，身前粗茶淡飯，死後黃金萬兩。
愛財如命，視錢為子，腰纏萬貫，死亦稱心。
廉者，廣兼也。不止廉財，更有廉政、廉身、廉心、廉民。
廉財者，視金錢如糞土；廉政者，視家國如泰山；廉身者，重功名而輕利；廉行者，過往而不貪；廉民者，視百姓如父母。
愛財者，人之本性；昌廉者，重在其行。
一曰上有其行。君王所好，百官趨之；君王勤政，百官敬業；君王廉身，百官效行；君王愛民，百官厚德。
二曰有法可依。有法度便約其行，無法度身形俱散。法乃廉潔之根本。
建章立制，依法定規。治民先治吏，吏清則民安。治吏先治官，官正則吏廉。
其一，不設丞相。設定丞相，總攬事務，上可使君王易生懶情之心，下易使朝權集中而結黨營私。九部為首，各負其責，權力分散，相互監督。
其二，分設兩司，與九部平級。監察司負責百官監督，大理司負責審判案件，刑部負責判案執法，掌官百獄。凡三品以上大員，三堂會審，以定其罪。
其三，禁止一夫多妻制。一夫多妻，易致生活腐化，貪圖亨樂，失進取之心。且子孫甚多，家大業大，一人俸祿，無以為繼，鋌而走險，收賄錢物。
其四，嚴格生辰壽宴。從政者應謹記初心，為國為民，性情高雅淡泊。父母壽宴，兒孫生日，宜家庭聚會，其樂融融。不宜鋪張擺宴，攀比闊富。
其五，嚴格執法。貪汙受賄，百兩免職，千兩入獄，萬兩斬首，明細律制，有法可依。
三曰獎懲分明。清廉者，為國為民，建造功德牌坊，宣其功業，受萬世讚揚。腐敗者，為私為己，兒女子孫，終身為民，不得參加科考，不準推薦為官。思及子孫，必不敢貪汙腐敗。
四曰保障其後。七品之上，分其府院，住有所居；分其田地，食之有糧；分其店鋪，用之有錢。有院有田有鋪，以保後人衣食無憂。
廉者，重在品行，良田萬頃，日食一升；廣廈千間，夜眠八尺。人生一世，草木一秋，唯有為國為民者，方能名流萬古，受世人尊敬。
雲生看罷，拍手叫好。
雲生問禮部尚書甄流年，“此乃何人？”
甄流年道：“此人乃定襄名士，定仙平。”
名秀道：“定仙平所例之法，甚好！
其一，不設丞相，分散許可權，可防重蹈大德之舉。
其二，分設監察、大理二司。大越王朝便有此舉，以此約束百官。
其三，百兩免職，千兩入獄，萬兩斬首，當行。
至於禁止多妻制，若妻子不育，又當如何？
另外，這生日宴壽，僅家人聚會，如此便斷了朋友感情，使人情意冷淡。再過幾年，便是鎮南王百歲壽辰，你道我當去不當去？”
眾人聽後，皆都不語。
雲生忽然覺得請名秀主事，並非明策。名秀乃自己岳父，名秀髮言，其他人心中多有顧忌，不敢多語。甚至就連自己也不好出面反駁。
於是心道：自此以後，便讓岳父在家養老吧。雖然名秀出山，是為自己保守江山，卻顯而易見，弊端多多。
吏部尚書碧書懷道：“陛下，臣以為執法易嚴不易寬。有道是：千里送鴻毛，禮輕仁義重。生日壽辰，人到即禮到。
至於禁止多妻制，妻子不能生育，可以抱養，也可以過繼。”
雲生思索半晌，說道：“水至清則無魚。人生在世，哪能沒有個三五好友？
不過，一壺老酒，一包茶葉也見真情。以後凡七品以上官員，紅白宴請、生日壽辰，所得彩禮，需逐一上報。
至於禁止多妻制，當嚴格執行，斷絕他人非份之想。若無後代，可以抱養過繼。”
雲生這也是折中之法。