三湖環繞的埃薩堡牢牢扼守住四湖走廊北帝國出口，讓北帝國可以隨時攻打吉洛文，但吉洛文卻不能對北帝國有半點遐想。埃薩堡三湖環繞，土地肥沃，東邊的夏佩灣及菲納河把天敵草原野蠻人隔開，庫吉亞汗國的大汗蒙楚哥動不動就跨過天女河上的仙冠橋圍困北帝國的賽託斯堡和掠奪賽託斯村，但從來不去掠奪更加富有的埃薩堡，就是因為埃薩堡地勢複雜，陸地有濃密的森林保護，又有湖泊河灣環繞，搞不好就陷入到裡面無法全身而退。
接近中午，熊獵人大隊一行到達阿洛夫村，阿洛夫靠近美麗的孔雀湖，充足的水資源讓阿洛夫的土地十分肥沃，金色的麥田在陽光下望不到頭，阿洛夫村民明顯比其他村裡的平民要過得滋潤，在美麗的孔雀湖的護佑下，成片的麥田讓阿洛夫村民至少能吃得飽穿得暖。在阿洛夫村作了短暫停留，士兵們在村子裡就著甘甜的泉水吃了點乾糧，馬匹也補充了飲水和草料，大隊繼續南下進入四湖走廊的森林，因為四湖走廊的豐富資源吸引了許多森林強盜來這裡就食。出了阿洛夫村黑都督促充當先鋒哨騎的麥殼小隊在前方探查強盜時與大隊保持緊密聯絡。不愧是森林強盜的溫床，剛進入四湖走廊的森林，就迎頭遇見一支三十多人的森林強盜團伙，先鋒哨騎老遠一輪弓箭射倒七八個強盜調轉馬頭往後退走，剛看到人影的強盜們氣蒙了，人影還沒看清，自己這邊就倒下三分之一的人手，這還有天理嗎？見面總得打個招呼吧，還講不講基本的禮儀道德了？而且殺了人轉頭就跑，有馬就了不起嗎？這還有王法嗎？強盜頭目那個氣呀，肺都要氣炸了，看著我幹嘛，給我追，砍死他丫的搶他們的馬。剩下二十多個強盜哼哧哼哧的追上去，感覺沒跑多久，強盜們駭然的停下腳步，強盜頭子揉了揉眼睛，對面稀鬆的樹林裡，陽光從樹葉的空隙照射下來，斑駁陸離的照射在一大堆騎兵的盔甲上，人影在明暗刺眼的光線裡顯得越加朦朧不清，模糊光彩中騎兵騎在馬背上巍然不動，手執碩大的長弓，只聽得“砰砰砰”的一陣響聲，一道道亮光在視線裡越來越大，強盜頭子還沒想明白怎麼回事，一陣劇痛從額頭襲來，隨後所有的光彩消失於一遍黑暗中。
跟在後面的幾個強盜經驗老到，聞到危險的味道像兔子一樣四散而逃，身處騎兵陣型邊緣的射手打馬圍了過來，四湖走廊的森林和北部冰原的森林不一樣，北部冰原森林人跡罕至，草木茂密，山高林深，遮天蔽日。而四湖走廊森林地處兩國要道，地勢平坦，樹茂林稀，草色青青，騎兵在林間毫不受影響，雖然幾個強盜見機得快也沒能逃脫熊獵手的追擊。
黑都讓第二中隊副隊長黑狽帶領兩個小隊打掃戰場，白狼率領一個小隊警戒，剩餘官兵下馬稍作休息。等黑狽把戰利品搬到馬上，就近尋了個空地把強盜屍體燒燬，大隊重新上馬出發。
沿著走廊森林裡的大道前進，四湖走廊森林一片樹林接著一片平地，行軍倒也不顯得沉悶，一路遇到少則二十，多則五六十人的強盜團伙，這些強盜不會搶劫大商行，但小商戶就是他們的待宰羔羊，斯瓦娜希望以戰代練檢查防備營的實際戰力，每遇到一個強盜團伙都會讓熊獵手大隊用不同的作戰方式進行應戰，這樣的實戰訓練方式無疑是最好的特訓方式，熊獵人大隊本身遠端攻擊就冠絕公國，再配備馬匹增強了機動力，戰鬥力更加不能同日而語，斯瓦娜從熊獵人大隊的實戰看清楚，熊獵人大隊看似一個簡單的革新，卻讓熊獵人在戰場的作用發生了根本性的變化，把熊獵人的特點發揮到了極致。
一路遇到森林強盜熊獵人大隊都會盡力殲滅，而熊獵人超遠的遠端打擊能力又讓強盜還沒搞清楚情況就受到了致命的打擊，只要強盜被擊潰，熊獵人就會用騎兵的速度優勢追擊強盜，靈活機動的熊獵人大隊往往可以利用人數優勢圍殲潰敗的強盜，讓強盜們毫無還手之力。
當隊伍看到烏湖身影的時候，四湖走廊的森林中間出現一塊巨大的平原，平原平坦遼闊，綠草茵茵，這裡就是烏湖畔落英繽紛，彩蝶翩翩的“烏草川”。騎馬走上草長茵飛的烏草川，輕鬆愜意的感覺油然而生，只是這種感覺剛生不久就被急促的哨騎馬匹奔騰聲擊得粉碎，兩個哨騎回來報告平原迎面而來一隻隊伍，兩個騎兵小隊，一個步兵中隊，舉著埃薩堡領主皮諾家族的旗幟，看情況應該是埃薩堡的巡邏軍隊。跟著埃薩堡巡邏軍隊後面的還有數支大小不等組團上路的貿易商隊，這些貿易商隊是北帝國專門跑諾維斯公國蘭泰爾、維諾瓦、西波爾等城市的商團，眼看北帝國和諾維斯即將又一次開戰，但打仗是打仗，不影響兩國商團之間的貿易。麥殼哨騎小隊緩緩後退，邊退邊嚴厲的監視著北帝國軍隊向大隊迫近。北帝國埃薩堡巡邏軍輕鬆的跟著諾維斯的哨騎靠近熊獵人大隊，當他們看見諾維斯騎兵大隊露出崢嶸面容的時候緊張之色浮在臉上，他們沒想到會在這裡遇見一支諾維斯公國兵馬雄壯的鐵騎兵，看見斯瓦娜做了個攻擊手勢，對面騎兵默默無言的展開攻擊陣型，弓箭上弦的聲音讓北帝國巡邏軍甚至感受到了鐵箭頭的陰寒。
黑都突然伸出手抓住斯瓦娜的手，對著她默默的搖了搖頭，在斯瓦娜錯愕的眼神下發出收兵的手勢，同時對白狼點點頭，白狼無聲無息的帶著兩個騎兵小隊脫離大隊，到大隊側面進行警戒，由於前後兩個自相矛盾的命令讓熊獵人大隊出現了混亂，不過看見斯瓦娜殿下沒有進一步的指令，紛紛調轉馬頭有些散亂的脫離埃薩堡巡邏軍離開平原之地。北帝國的巡邏軍本以為在劫難逃，卻發現諾維斯人在兵馬佔優的情況下不敢一戰主動離開，頓時覺得這支諾維斯軍隊外強中乾，不由得士氣大漲，放聲嘲笑辱罵正在離去的熊獵人大隊，聽著北帝國人的嘲笑和辱罵聲，斯瓦娜和一些熊獵人軍官的臉色被氣得通紅。
帶領這支埃薩堡巡邏軍的是皮諾家族成員，埃薩堡領主龐斯的叔叔龐菲，皮諾家族雖然只是一個小家族，但這個家族從古拉德聯邦的時候就為帝國鎮守北疆，也算是血統古老的帝國貴族。龐菲本來碰見吉洛文的鐵騎嚇得面如土色，再看見對方軍隊不敢一戰不由指著熊獵人大隊輕蔑的說道：“外表光鮮，外強中乾，一支再英勇的軍隊沒有英明的指揮官都只是一群羔羊，比如對面的軍隊，一支很普通的軍隊有了高明的指揮官也會讓敵軍膽寒，比如我軍。”副官立馬知其雅意媚笑著說道：“大人高明如斯，敵軍只能避其鋒芒，有大人在埃薩堡無憂了。”龐菲撫摸著下顎的三角羊鬍鬚得意地哈哈哈大笑。副官對龐菲建議：“大人，看敵軍混亂不堪，我們讓兄弟們衝上去掙些功勳。”龐菲雖然志得意滿，但看著離去的熊獵人騎兵雄壯的軍容心裡打鼓，不敢殺過去，對副官擺擺手義正嚴詞的說：“我們的目的不是這個，記住我們的目的，一是殲滅埃薩堡周圍的強盜，二是遇到吉洛文的軍隊探探虛實，既然兩個目的都達到了就不要節外生枝，走吧，我們也打道回府。”
大陸各國的軍事編制和帝國是一樣的，但是指揮官稱呼不太相同，帝國小隊的指揮官叫小隊長，中隊的指揮官叫中隊長，大隊的指揮官叫大隊長，營的指揮官叫軍務長，團的指揮官叫將軍，軍團的指揮官叫執政官，也可把執政官稱呼為元帥，指揮官的副手統一稱呼為副官。大陸各國雖然採用了帝國軍隊的編制，但指揮官名稱卻沒有照搬使用。
在烏湖湖畔的平原上，埃薩堡巡邏軍與吉洛文的巡邏軍不期而遇，兩軍短暫的對峙，吉洛文的巡邏軍灰溜溜的轉向離去，埃薩堡巡邏軍猶如打了一場勝仗趾高氣昂的目送不敢一戰的吉洛文巡邏軍垂頭喪氣的逃走。這次事件龐菲形成文字報告給了領主龐斯，最後轉到呂松的書房案頭。