皇城內宮，太安殿。
太安殿位於內城東部，位置較為偏僻，原本歸屬內侍省，後星辰司擴建時，納入星辰衛中，以往司內重要的事務都會在此處商討，平常也會存放檔案、卷宗等，如今卻被裡三層，外三層的包裹起來，如同牢籠一般。
時值正午，大院之中，側邊宮殿中的一扇房門緩緩開啟，唐季從中走了出來，一副懶洋洋的樣子，小聲犯著嘀咕：“沒想到宮裡的床這麼硬，這才睡了三天，我腰都快斷了！”
此時，李嶼正在不遠處的小亭中吃著火鍋，依稀聽到他的抱怨，翻了個白眼：“知足吧你，有得住就算不錯了。”
唐季慢步走了過去，挑眉看了眼正架在柴火堆上的一口大鍋，裡面的清湯看上去很濃厚，但與辣湯相比多少缺點感覺，雖然有些嫌棄，但他此時已經餓了，也不好再麻煩人送別的飯菜過來，便在一旁坐了起來，拿起桌上的碗筷，隨後舀起菜餚放入碗中：“你爹那邊還沒動靜嗎？”
“好像還在昏迷之中。”李嶼將一塊新鮮地羊肉塞入口中，隨後又露出擔憂之色：“父皇如今昏迷不醒，兩位丞相年紀也大了，怕是鎮不住朝堂，我擔心李勤會有所圖謀，畢竟那傢伙以前就想過造反。”
“應該不至於，你當著文武百官的面忤逆你爹，這皇位怎麼也不可能落到你手中了，李勤如果不蠢，想來不會輕舉妄動吧！”唐季端著飯碗大快朵頤，彷彿沒將他所說地當回事，事情發展至此，有些出乎他的預料，本以為在早朝上揭開那件事，老皇帝怎麼也得把他們打入大牢，沒想到卻被安排在這裡好吃好喝的伺候著，一時間有些摸不清對方的心思，好在他提前安排好的人已經將然然他們轉移出城的訊息傳了進來。
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沒了後顧之憂，不論寧皇打算怎麼玩，他都能奉陪到底。
隨即，他收起思緒，看向李嶼：“話說回來，原本你是很有機會坐上皇位的，這樣一鬧，便幾乎無緣了，你不後悔嗎？”
“我在淮州就說過，朝中的爾虞我詐，本王早已厭倦，相比當皇帝，不如跟著你這傢伙四處吃喝玩樂，見識新事物，到時候再讓瑤姐給我生兩個漂亮姑娘，那日子可謂賽神仙，哈哈！”李嶼說著說著便笑出聲來，隨後端起桌上的小酒飲下半杯。
唐季瞥了他一眼：“那你有沒有想過寧國交到李勤手中又會如何？”
聽到這個問題，李嶼的臉色略顯沉重：“李勤那傢伙雖然心思不正，但處理政事還是比較有一套的，只要他不貪圖享樂，寧國江山不至於斷送在他的手中。”
這一點，父皇就是個很好的例子！
見狀，唐季沒有再開口，寧國的江山會怎麼樣他不清楚，但李勤那狗東西上臺之後，第一個不會放過的估計就是他和李嶼，好在程鐵那邊進展神速，那貨到時候要是趕盡殺絕，也別怪他不客氣了！
二人就這麼各懷心思地吃了許久，李嶼收拾好心情，向唐季投去個帶有質疑的目光：“對了，咱們如今的處境和你之前的計劃好像有所出入啊，你確定咱們能逃出去？”
“只能說盡力而為。”唐季將瓷碗中的最後一口飯菜吃下，隨即起身返回屋中。
“你沒絕對的把握啊！”李嶼稍稍提了點聲音，佯裝焦急的樣子，隨後望著他的背影，詢問道：“幹什麼去？”
唐季漫不經心地回道：“睡覺！”
反正被關在這座小宮殿裡，哪裡也去不了，不如多睡覺，休養生息。
......
另一邊，天下商會，後院迎客小樓，二樓雅座中。
關崇一席黑袍，面帶紅色的蠻鬼面具，坐在右側的客座位置的軟席上，一隻手搭在矮桌上，另一隻手中則拿著本泛黃的書籍，口中喃喃念著：“姜戰，秦素，唐季，姜然......”
就在此時，有個手下疾步走了進來，跪地言道：“主人，李勤來了。”
“帶他進來吧。”關崇淡然回道。
“是！”那手下回復一聲，隨即迅速退下。
不出片刻，李勤邁著輕快的步伐走了進來，他今日穿著身淡黃色綢緞制長衫，上面繡著精緻的圖案，臉上堆積著笑容，看上去心情還不錯。
“荀王殿下，請上座。”關崇抬手說了句。
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李勤也沒客氣，徑直走到主座位置坐下，見守在兩側的丫鬟欲要倒水，他抬手打斷：“本王自己來便可。”
他抬起那雙如同璞玉般的細手，嫻熟地操作起茶具，目光卻默默轉到關崇身上：“關會長，本王上次與你們合作，皇位沒得到不說，更是險些性命不保，這次，唐季和李嶼自己犯蠢，就算什麼都不做，這皇位也自然會落到本王手中，看在你之前好歹輔佐過本王的份上，待本王登基，自然會分你些好處，若是無他事，此後便不要來王府打擾本王了！”
他最後一句話的語氣十分強硬，彷彿是一種警告。
關崇卻全然沒當回事，將手中的書籍放下，目視著手中的茶杯：“是嗎？他們二人這次可算是捅破天了，你爹卻只將秦弘一人打入天牢，咱們換個思路，他們二人留在宮中，又有誰敢動他們呢，本座能否理解成這是陛下對他們的保護？殿下，設想一下，同樣是忤逆自己的兩個兒子，一個手段狠辣，一個略微有些優柔寡斷，但身邊卻有個能護寧國幾十載安康，乃至強盛之人，你若是他，你會怎麼選？”
聽了他的話，李勤嘴角的笑容消失，正在倒水的手也僵硬在半空中，直到杯中的水溢位才反應過來，一把將小茶壺按在桌上，語氣嚴肅道：“李嶼和唐季不僅揭開了父皇的傷疤和偽裝，還讓皇室宗族乃至朝廷蒙羞，百官們是不會同意他們繼續留在朝堂上的，李嶼登基，更是荒謬之談！”
“陛下的傷疤和偽裝？殿下覺得一個將死之人，會在乎這些嗎？”關崇依舊錶現得十分冷靜，雲淡風輕地反問一聲。
這個問題直接將李勤問倒，他神情呆滯，要是放在以前，他倒是能夠給出個自信地回覆，可回想這幾年，父皇可有不少次為了提拔唐季，不惜與百官們當朝舌戰，就算爭論不下，也會武斷下達決定。
難道這次，他也會不顧阻攔，將皇位傳給李嶼嗎？
不，不會的，那樣一來，父皇便等同於承認當年西北之亂是由他一首策劃，那可是要背上千古罵名的，父皇那麼好面子的一個人，怎容自己晚節不保？
可，可萬一呢？
不，他不要這個萬一！
李勤的大腦飛速運轉，他承認這兩日的確被喜悅衝昏了頭腦，忘了自己還沒坐上儲君，沒踏上皇位，如此一來，還是得做兩手準備，最好是想辦法除掉李嶼，那樣便再無後顧之憂，還能將一切都推到父皇頭上。
隨即，他緩緩抬起頭：“關會長，你這邊有能潛入皇宮中的殺手嗎？”
關崇藏在面具下的嘴角微微揚起：“自然是有的。”
“可否借我一用？”李勤面無表情地問道。
“如此看來，殿下是打算繼續與本座合作了？”關崇緩緩抬頭，那雙深邃的眸子與他的視線對上。
李勤深吸一口氣，又緩緩吐出：“事成之後，你想要什麼，本王都能給你！”
“好，殿下果真是爽快之人，本座喜歡！”關崇抬起右臂，那滿是皺紋的粗糙老手摸向面具，隨即將其摘了下來，一張面板鬆弛卻不失精神的尖形老臉瞬間露了出來，他舉起杯子：“本座以茶代酒，敬殿下一杯，預祝咱們合作愉快！”
見狀，李勤只好跟著舉起茶杯：“合作愉快。”
回覆一聲後，他便將茶杯中的茶水一口飲盡，還不忘倒扣了下杯子。
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關崇很是滿意地點了點頭，將空杯放在桌上後，拍了拍手。
下一秒，一個黑衣女子便走了上來，她手中端著個木盒，雙手遞呈到李勤面前。
李勤望著那盒中紅布上躺著的一枚黑色藥丸，心中頓時生起一股不安，瞬間將目光轉移到關崇身上：“關會長，這是何意？”
“殿下，空口無憑，這粒丹藥乃是你我之間合作的保證，待殿下登基後，本座取到自己想取得的東西，自然會提殿下解毒，還望殿下能夠服用。”關崇露出一個人畜無害的笑容。
李勤卻雙手握拳，橫眉怒斥道：“你想算計本王？你若需要保證，本王可立下字據，這毒藥就免了吧！”
關崇抬手示意黑衣女子退下，從軟席上站起身來：“皇位代表著至高無上的權利，要不然也不會有這麼多人擠破腦袋去爭奪，誰也不知道您坐上那個位置後會不會履行承諾，是吧？陛下。”
要是換做平時，這聲陛下早已讓李勤心花怒放，可此時，他卻感到莫名的慌張：“你到底是什麼人，到底想要什麼？”
“放心，本座想取的自然在殿下能力之內。”關崇伸出手將木盒中的那顆丹藥取了出來，捏了兩下後，喃喃言道：“這丹藥也不小，確實難以下嚥，好在本座已經提前加到剛才的茶水之中，行了，既然條件已經談妥，殿下有任何需求，儘可吩咐。”
聽到這句話，李勤如同晴天霹靂，整個人愣在原地，轉身看向剛才的茶水：“你...你！”
若是被操控，就算他登上皇位也不得安身，更何況對方是什麼人都不知道，他立即伸手向嗓子眼薅去，卻一點東西都吐不出來，不由大喊道：“本王不要與你合作了，給本王解藥！”
“殿下，您可能不知道我這的規矩，合作一旦成立，只有本座能夠解除，您不行。”關崇淡然回了一句，隨後又將面具戴會臉上：“對了，我這還有個規矩，凡是見到本座真面目之人，死！”
話音落下，他猛地抬起手，五道氣力衝出，直接將房中的四個丫鬟以及那黑衣女子全部斬滅。
見到這一幕，李勤頓時腿軟，癱倒在地。
關崇撣了撣衣服上的灰，移動到他身邊，抬手在他肩膀上輕拍了兩下：“殿下，不必害怕，我們合作，自取所需，這是雙贏，留給我們的時間不多了，要好好把握啊！”
言盡，他便徑直朝著屋外走去。
李勤面色略顯憔悴，不由想起張榮陽對他的叮囑，早知如此，他就不該來這一趟，可抬眸看了眼四周慘死的五人後，他又確定自己需要這股力量，沉思許久後，咬牙切齒道：“唐季、李嶼，這都是你們逼的，本王便送你們一起上路，讓你們黃泉路上互相作伴！”
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