景和宮前院中，寧皇正躺在特製的躺椅上面，身上蓋著厚重的被子，身側建有花壇，其中栽種了許多花花草草，聽到李嶼對自己的埋怨，沉聲言道：“你說得對，是朕對不起你的母妃。”
隨即，他露出悲痛之色，思緒陷入回憶之中：“那年，朕奉先帝之命前往秦安，在那裡結識了你的母親，她就如宋瑤一般，會點武功，活潑，喜動，她曾告知朕，想做個路見不平拔刀相助的女俠，但後來因為一些變故，她跟著朕來了京都，最終嫁給了朕，朕登基之後，對她寵愛有加，但也因此讓皇后生了妒心，朕當時登基不過三年，應對西北之亂遺留下的問題便很是乏力，朝中局勢不穩，張家隻手遮天，只能眼睜睜地看著她被迫害......往後幾年，朕將國之大權一一收回，張家在朝中的力量也被分離、瓦解，朕本該還容妃一個公道，卻礙於面子，選擇了隱瞞，是啊，朕是個懦夫，咳咳咳！”
李嶼的眼眸被白霧覆蓋，嘴角顫抖，緊咬牙關：“那現在呢？你將我叫來，是為了自己的面子準備封了我的口，還是為了那個毒婦要讓我做出讓步呢？”
“朕時日無多了，這面子要了也無用，這件事，朕會給你一個交代。”寧皇發出幽幽長嘆，緊接著又捂住胸口咳嗽幾聲，隨即將目光轉移到唐季身上。
唐季抿住嘴唇，考慮一番後，跪地行禮：“臣參見陛下。”
寧皇攥緊拳頭：“你眼裡還有我這個陛下？自你入朝以來，朕自詡對你不薄，你為何執意要揭開那層往事的紗窗，就這樣繼續平步青雲下去不好嗎？”
唐季眼神堅定不移，淡然言道：“這是臣對妻子的承諾，亦是身為人子的義務，陛下，有句話叫做，父母之仇，不共戴天。”
“唐季，你是這二十年以來，第一個敢威脅朕的人。”寧皇同樣變得嚴肅起來，兩人四目相對許久，最終被他的咳嗽打斷，再次吐出口濁氣，抬手擺了擺手：“走吧，進殿聊。”
這座景和宮是按照容清宮的樣子復刻而來，內部卻變化很大，主殿裝飾得有些像是金殿，入門後放眼望去，可以看到正前方的金臺，只不過上面不是龍椅，還是張長榻，兩側對稱掛滿了黃色帷幔，後方則應有盡有，擺滿書的書櫃、青銅器和價值不菲的古玩放置在木架上、內部懸掛著許多字畫......
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太監們抬著躺椅走到金臺上，再由白昌扶著寧皇在龍榻上坐下。
寧皇一隻手按在膝蓋上，右手則按著胸口，再次咳嗽幾聲：“朕三日前提的問題，你們想到答案了嗎？”
唐季率先向前邁出小步，拱手作揖：“回陛下，金殿逼君到底值不值得，臣方才在外面已經給出了答案。”
“父皇從小教導兒臣，為人子，當守孝，只要能替母妃討個公道，就算搭上這條性命，兒臣都覺得值得。”李嶼跟著走上前，拱手作揖，補充一句。
寧皇默默點了點頭，隨即抬手向白昌示意了一下。
後者立即招呼手下太監將一張堆滿奏摺的矮桌搬到二人面前。
“知道你們面前這些奏摺裡寫著什麼嗎？其中不是你李嶼‘不守孝道，頂撞父親，汙衊皇后，有損皇家尊嚴’的彈劾，也沒有關於唐季‘金殿逼君，以下犯上，暗操物價，其心可誅’的言論。”寧皇提高了些嗓音，對他的身體無異於是雪上加霜，面色變得蒼白，說著說著便抬手指向那些奏摺：“這些都是從地方各州各縣傳來的緊急公文，寧國超過六成的地方物價飛漲，民心大亂，甚至出現了謀反，這一切都是由天下商會幕後操控，經過密探追查，發現天下商會這一年時間都在大量囤積糧食和商品，還有季然商會在背後支援，唐季，你，不該給朕一個解釋嗎？”
唐季有些呆滯，有些木然地望著面前奏摺，一年以前就在準備......可他沒有收到一點訊息，關崇那死老頭果然在刻意避開自己，嘆息一聲，事到如今，他也沒必要再瞞下去，正要回復，卻再次被對方打斷。
“你以為很多事你瞞著，朕就不知道嗎？朕知道你是逍遙閣的閣主，知道你手下的逍天與遙煞，知道你在龍靈縣中造船，朕安插在楚國的密探也將你身中劇毒的訊息傳了回來，但朕欣賞你，朕知道你是有能力之人，寧國不能缺了你這樣的人才，所以，不論朝臣說什麼，不論你是否做了叛國之事，朕都可以不在乎，只要你留在寧國，留在京都，朕便知足了！”寧皇越說越激動，咳嗽也越發頻繁，眼中紅血絲密佈，俯首欲要冷靜幾分。
站在唐季身旁的李嶼吃驚地張大嘴巴：“這就是你瞞著我的事？”
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見自己的底細被盡數扒開，唐季有些低落，看來自己真得太自以為是了：“嗯。”
就這樣，殿中陷入了短暫的寂靜，唯有寧皇的咳嗽聲在其中迴盪，最終打破僵局的還是李嶼。
他再度向前一步，拱手言道：“父皇，唐季這傢伙很是惜命，做了什麼錯事也全然是因為中毒，他一直在輔佐、協助兒臣，您要怪，就將遵命算到兒臣身上吧！”
聞言，寧皇抬眸凝望二人，不禁笑了出來：“他做了錯事可以歸咎於中毒，可以算作楚國人惡毒，朕做了錯事，卻是十惡不赦，應當立罪己詔......唉，朕當年，若也能有他這樣一個知己，又何須搭上那麼多人的性命？”
感嘆一番後，他調整了下坐姿，先是看向李嶼：“嶼兒，朕自小對你嚴厲了些，這些都是你母妃的囑託，她不希望自己的孩子變成一個紈絝、放縱且無禮的人，卻忘了你也被失去母妃的痛苦折磨著，朕沒能照顧好你，你想為母妃討回公道，朕滿足你，聖旨已經立好，想來會讓你滿意的。”
李嶼的心情有些複雜，如果沒有母妃一事，父皇在他眼中已經是個合格的父親了，也正是他的嚴格管教，才沒讓他淪落成和李勤、李賢一個德行，如今，想到父親已經幾乎走到了生命的末端，不禁感到悲傷。
寧皇眼中也閃著淚光，嚥下一口唾沫後，將目光轉移到唐季身上：“芸妃總說因果報應，朕以前還指責過她，如今看來，果真如此，二十年前，姜戰被朕害死，還揹負反賊之名，二十年後，他的賢婿將這一切都討了回來，報應，都是報應啊，罪己詔，朕可以立，但是你唐季，必須留在京都，一來你將我寧國禍害成這副模樣，彌補自己犯下的過錯，二來，嶼兒未來，還需你的輔佐，希望有一日，朕在九泉之下，也能夠看到寧國一統天下。”
此言一出，李嶼猛地睜大眼睛。
什麼鬼？
這麼和他預料的不一樣？
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他才不要當什麼皇帝！
唐季因為早有猜想，倒是平淡許多，見前者在向自己擠眉弄眼的求助，後撤半步，表示自己很是無奈。
寧皇松下口氣，捂著胸口：“你們二人不反對，朕便當你們答應了，唐季，朕知道你的心不在朝堂，但你也知道楚國人的狼子野心，幫嶼兒穩住朝堂，穩住寧國，你是去是留......”
可他的話還沒說完，便被殿外傳來的聲音打斷：“怎麼？李賀，你想用自己的死將唐季捆在京都嗎？有問過我這個姐姐的意見嗎？”
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