為了慶祝中秋佳節,按照京都城中往年的習慣,從八月十五起連續取消宵禁三日,這三天時間裡最熱鬧的當屬是中秋當晚,高臺賞月,酒樓對飲,畫舫吟詩,城中各處燈火通明,熱鬧非凡。

不過,今年的中秋後還連著秋獵,宵禁不僅延長到七天,還提前一日開始,便使得中秋盛況提前拉開帷幕。

因為季然居旗下新型娛樂產業的出現,一向與西市不相上下的東市變得更加繁華,就算到了晚上也是人山人海,街道兩側的店鋪中客如雲集,商人和小販們賺得是盆滿缽滿。

某條街道中,一個穿著米白色長衫的中年男子昂首挺胸,那有些富態的肚子稍稍鼓起,身旁跟著兩個嬌美的年輕婦人,身後則跟著幾個黑衣護衛,看上去就像是城中的達官貴人,讓周邊的百姓不敢隨意靠近,以免得罪了什麼了不起的人物。

寧皇的目光在街道兩側來回掃視,滿意地點了點頭,感嘆道:“若是各州各縣都能如京都城這般,相信百年內絕無他族敢犯我寧國,甚至還有可能一統天下。”

聞言,天璇淡然說道:“天璇相信在您的帶領下,寧國定能蒸蒸日上,斬盡一切來犯之敵,一統天下。”

“唉,談何容易啊!”寧皇輕嘆一聲,如今的寧國表面還算繁華,特別是在經濟上,實際上內部暗流湧動,外部又時刻被北楚和江國盯著,一步踏錯,便有可能陷入深淵,他搖了搖頭,轉而言道:“罷了,今日也不適合說這些事。”

隨即,他又帶著人走出一段距離,直到一座小樓前才停下腳步,扭頭看去,只見在樓內光線的照耀下,懸掛在門外的豎形招牌上的龍飛鳳舞的“季然書坊”四個大字清晰可見:“唐季這臭小子的字如人性般喜怒無常,有時候寫得一手好字連我都羨慕,有時候卻亂如狗爬,不如三歲小兒。”

“老爺要進去看看嗎?”天璇開口問道。

“算了,走吧。”寧皇又瞥了眼季然書坊的招牌便繼續前進。

沒過小會,他又發現一座大樓外竟然排出一條巨長無比的隊伍,都說如今城中生意最好的就是唐季的季然書坊,但面前這間商鋪顯然比季然書坊要熱鬧許多,但當他抬眸看到“季然劇院”的招牌才恍然大悟,但還是有些疑惑:“他們不進去,站在外面作甚?”

聞言,天璇立即邁出小步解釋道:“老爺,季然劇院要先購票才能入樓觀戲......”

她將自己知道的東西盡數轉告給寧皇。

聽完之後,寧皇微微頷首:“可惜了,我本想進去逛逛呢,看來只能下次再找機會了,走吧,再往前看看,感覺這幾條街上都跟季然居相關,果然得盯著那小子,如若不然,他一逃稅,這國庫不知要損失多少銀子......天璇,季然小吃街在何處?”

“就在前方。”天璇回答一聲,快速上前帶路。

很快,一行人便拐入另一條街,這條小長街看上去很喜慶,不知道還以為是過年了,串成排的紅燈籠一眼看不到盡頭,幾乎每家店都在營業,明如白晝,街道各處都瀰漫著美食的味道,讓人聞到就口水直流。

寧皇也是摸了摸肚子:“嚯,真香啊,朕都餓了,走吧,找家店吃點填填肚子。”

就這樣,幾人又走了小會,最終進了一家麵館,奈何店中生意太好,還讓他們等了片刻,若不是寧皇攔著,天璇都準備包場了,折騰了足足近半個時辰,他們從吃完出來。

寧皇下意識想將手帕遞給白昌,卻想起白昌沒有跟出來,便之後收入袖中,感嘆道:“味道確實不錯,唐季那小子在吃喝玩樂上從未含糊過,若是能分點心思到朝堂上就好了。”

說完,他便繼續街道上走去,突然發現隔壁的攤位上正在賣烤串,不禁回想起幼時的某些事情,淡然一笑,緩步走了過去。

“這烤羊肉怎麼賣得?”因為燒烤攤前沒有幾個人,很快便排到了寧皇。

那披著件布衣的粗壯男子抬頭看了眼寧皇,笑道:“哦,羊肉串啊,二十文三串,五十文八串,一百文十八串。”

聞言,寧皇眉頭微挑,看來這羊肉串並不便宜,起碼普通人家最多隻能買個三串嚐嚐味道,沒再多想,回道:“來個一百文吧。”

“好嘞,客官,裡面有位置,您可以進去稍等,下一位。”那漢子笑著回答一聲。

站在後方的夥計則是取了塊木牌遞到寧皇手中。

取餐牌寧皇在麵館已經認識過了,但他只是暫退到一旁,觀望著那漢子嫻熟的烤著羊肉,補充道:“朕...我的那份烤老一些。”

“喲,客官挺懂啊,也是,這羊肉確實多烤會才香呢!”那漢子隨口說道。

寧皇沒有多言,卻想起很小的時候,父皇帶著他和兩位皇兄在御花園中烤羊肉卻不小心走水的場景,默然一笑,再回過神時,卻看到漢子正在燒烤爐上方晃著竹筒,裡面有細小的顆粒落下,不禁問道:“這是做什麼?”

“哦,這是調料。”漢子回答完,拿起掛在脖子上的毛巾擦了擦汗水。

聞言,寧皇眉頭微皺,向著側邊移動幾步,用餘光偷瞄了兩眼那漢子存放竹筒的地方,只見旁邊有個正張開的竹筒中存放著許多晶瑩且細小的白色顆粒。

那漢子也注意到他的眼神,隨即將蓋子蓋上,繼而將手中的大把羊肉串用油紙包好遞了過去:“客官,您的串好了。”

天璇見寧皇沒有動作,快速上前接過,並將木牌遞還過去。

很快,幾人便離開了燒烤攤。

走出一段距離後,寧皇卻依舊目視前方,緩緩移動著。

天璇察覺到他的異常,連忙上前輕聲詢問:“陛下,可是發現了什麼異樣?”

“朕如果沒看錯,那竹筒中裝得應該是鹽,如此細的鹽,朝廷制不出來!”寧皇說著說著臉色便沉了下去,輕揮衣袖:“這個唐季,好大的膽子,竟然敢販售私鹽。”

聽了他的話,天璇也略顯緊張,抱拳說道:“陛下,臣立即去調查。”

寧皇卻搖了搖頭,他並不覺得這是唐季在別人手中買來得鹽,更有可能是那小子自己做出來的,從天璇手中拿出一串羊肉串,冷哼道:“明天早上傳那個臭小子來見朕!”

說完,他便咬下一口肉串,繼續向前逛去。

見陛下並未真得動怒,天璇不由鬆了口氣。

這一細節卻被旁邊的長臉婦人發現,玩笑道:“天璇,你怎麼突然關心起唐季來了?”

聞言,天璇立即調整好表情:“我挺欣賞那小子的。”

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