來到天香樓後他被“小二”引到包廂,還熱情地替他點了一大桌子豐盛的菜餚,寧二叔自我感覺良好地認為雷掌櫃有求於他,吃的毫無壓力,他自是不知道,那給他帶路點菜的“小二”,早就消失無蹤。

雷掌櫃得知寧二叔狂點招牌菜的行徑後不屑地哼了聲,嘲笑他鄉下人行徑,但想著即將到手的秘方,也就忍了,雙方相談甚“歡”,雷掌櫃得了承諾,寧二叔吃飽喝足,還不忘將剩下的飯菜打包,只是剛走到天香樓門口,忽然就眼前一黑栽倒在地。

這突如其來的驚變嚇壞了大堂用飯的客人們,膽子大的過去看了眼,發現寧二叔口吐白沫渾身抽搐,又聽不知什麼人大喊一聲:“這是吃錯什麼東西了吧?”

要是單純的拉肚子,或者回家後才出事兒,雷掌櫃還有時間有辦法擺平,偏偏是飯點,又發生在自家門口,想大事化小小事化無都不可能,他慌忙作勢派人想將寧二叔帶進裡間,想著隨後再尋個“身體不適”的藉口擺平,哪知平時不見人影的衙役忽然就出現了。

“有人報官說你們天香樓飯菜不乾淨吃出人命來,人呢?”

雷掌櫃瞪著手腳不夠利索還沒來得及把人藏起來的小二們,貼身小廝試圖上前拖延:“都是誤會,是客人身體不舒服,我們正準備帶他去休息休息,這位差爺辛苦,不如先坐下喝杯茶?”

卻被官差一把推開:“喝什麼茶,沒看見這辦案呢,那邊的,把人交出來,再往裡走一步,就以妨礙辦差的名義一起拉回去!”

“先把人送去醫館,管他是身體不適還是吃錯東西,總歸不能耽誤了醫治。”

這話說的在理兒,圍觀百姓都表示贊同,當下七嘴八舌幫著把寧二叔給抬走了。

寧二叔昏迷間只迷迷糊糊聽見有人在他耳邊說話——

“成了沒?”

“那還能有錯,這毒藥喂下去,不消一時三刻就發作,回頭在用這寧老二的命去威脅寧老大,不怕他不乖乖將秘方交出來。”

“那拿到秘方後,要給寧老二解藥嗎?”

“解什麼藥,死人才能保守秘密。”

寧二叔嚇得心肝直蹦,頓時暈了。

扮作百姓守在一旁的雲字輩護衛不屑撇嘴,也悄悄後退,他身形靈活,幾次拐彎後就換了個裝扮,消失於人海之中。

醫館裡,老大夫從剩飯剩菜裡拔出銀針,顫巍巍轉向官差:“有,有毒……”

雷掌櫃滿眼不可置信,他想過給寧豐才的飯菜會不會不新鮮,是不是沒洗乾淨,卻從沒往“毒”這方面想:“不可能!”

衙役們拔出佩刀:“事實如何,就請雷掌櫃隨我們回縣衙走一趟吧。”

雷掌櫃並不慌張,羅州府衙嚴知州是他遠房表叔,仗著這層關係,夕江縣縣衙從來都對他所作所為睜一隻眼閉一隻眼,不然他也不能噁心了五香居這麼些年。

跟隨衙役離開之前,他給跟了他許多年的小廝一個眼神,後者立刻激靈地鑽進人群裡,溜回了天香樓。

被帶回衙門的雷掌櫃由始至終都表現得十分鎮靜,哪怕寧二叔被灌了兩碗催吐湯醒來後哭著喊著說他是被雷掌櫃下了毒,為的是謀求他大哥家的秘方。

沈縣令冷著臉質問雷掌櫃如何解釋,後者卻無視驚堂木與殺威棒的威嚴,簡簡單單一句“誤會”,一句“草民冤枉”貫徹始終。

饒是沈縣令平時就不愛擺官威架子,也被他這態度激的心頭不爽——雷萬鈞這是篤定沒人能奈何的了他?

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