時光如流水，三月倏忽過。
西城門旁，姜尚衣黑笠鬥，入市如入澤。
市也，亦倖存者之交流所也。
姜尚蹙眉，避地之穢，視門傍之女人，皆面黃肌瘦者。見男來，女皆強笑，眉宇間隱約見當年之美。
“此中多官家小姐，但以一囊糧，便可共枕蓆。”然姜尚對此無興，疾行過此，至攤販區。
寶玩、藥材、刀劍，如垃圾滿地，價賤如土。
賣家不取金銀，唯求糧食。
“客來，觀此家傳屠龍劍，吹毛立斷，只需糧五十斤！”一老捧劍，示人其利，發置刃上，吹之即斷。昔之寶會，武者富豪必爭之物也。
然今日，劍不能食，與廢鐵何異？
“白玉九連環！”
“翡翠玉觀音！”
“賣秘籍……紅鏽劍秘籍，有神念觀想圖，只需糧一百斤！”
姜尚行於市，心無所動。視珍寶如塵土，聽叫賣聲如風聲。
蓋知此市之道：不以物喜，不以己悲。
忽黃面瘦者之叫賣，姜尚直入一室。
室中，肉山微癟。
“你來矣！”太歲之聲無力。肉山旁，血淋淋之鼠掛焉。此攤少有，賣鼠肉者也。
“太歲，你又瘦了。”姜尚招呼之。
雲野城遭劫，黑市之人亦難免。然於西城門之市遊逛時，姜尚竟遇一故友，實意外之喜。
太歲至末日，仍有手段得鼠肉販賣，勝他攤甚遠。
於市，幾為獨存。
然姜尚非為買鼠肉。反之，太歲見之如見親，抱怨道：“然也。近糧價暴漲……養之太歲將餓死，不得已自減口糧，日食八餐，餓煞我也……”
言畢，注視己腹小了一圈，傷感之情溢於言表。
姜尚無語。
聞此人前日食十餐。今觀外餓眼發綠之人，更顯……炫耀！
“上月你賣我之‘鋼拳法’，實屬平平，若此次仍是此等貨色，我不買秘籍，唯要太歲肉，你且看著辦。”姜尚淡然道。
當日於市遇太歲，實意外之喜。
妖魔肉源可續，且彼手中有秘籍眾多，蓋以糧易武者之秘籍。
姜尚見之，遂起合作之念。
令太歲放手購秘籍，再加價售之，以糧結算。反正非靈米，自山下農戶購糧，僅需金銀少許。
‘以一己之力，我不知活幾何人，功德無量……’姜尚自忖。
太歲翻身道：“前次之鋼拳，乃鐵家真傳，其老爺子一雙鋼拳，幾橫掃半武館界……若非其家小孫餓死，豈便宜售我……算了，勿論此事，你要之氣神藏秘籍，仍無！但八神門甚有意，要我牽線否？”
姜尚搓手道：“免矣，我自尋之。”
今之姜尚，對煉體二次之司徒天，勝算不大：“你手持者皆出之！”
太歲抽一書，隨手丟姜尚。
姜尚視之，眼底略現喜色：“龍吟虎嘯鐵布衫？”
此功乃外門硬功，專煉軀幹與四肢防禦。
當配其驚雷排雲掌與降龍十八腿，然是否真配，須練方知。
“還有神念觀想圖，實小精品，善哉善哉，開價幾許？”姜尚問之。
“一千斤糧！此乃我費大力得，不可輕賤……”太歲堅道。
“五百斤，再贈我十斤太歲肉，此物我收。”姜尚皺眉半砍價。
“不可如此！”太歲哀嚎面色愁苦：“我攢糧易乎？非為養太歲供你肉乎？”
見狀，姜尚抽嘴角，此人甚無厘頭令人忍俊不禁。
“罷了，再讓一步給你，六百斤給我。”姜尚擺手。
“不可！起碼八百斤。”
討價還價後以七百斤成交，姜尚持秘籍先離。糧與肉稍後交。餓瘋之人何事不為！
“此人……”太歲望姜尚背影若有所思：“嘿嘿……莫非搶數家糧鋪？手中糧真足也……惜不甚好鬥但願市中數愚者能聰明些……”
又思道：“他愚更合我意，等到皆死，我即順勢奪其鋪與糧！”
餘行數里之遙，聞一聲“噗嗤！”姜尚以柳葉劍拔於一衰老武者之胸，血濺當場。
老者不守武德，然姜尚已司空見慣，泰然處之。
自數月前於市集中大肆採購，他每出行，必遇強劫。然此等劫匪，皆秘金身武者之流，姜尚對之易如反掌，手到擒來。
惟搜刮其屍，所得甚少，使他稍感遺憾。
姜尚遂入一空室，室中久無人居，乃施穿越之術。言：“避追蹤之法，莫過於徹底消失！我先去修仙界修行密武，待功成再歸。”
遂此，姜尚身形消散，不知去向。
…………
雲野城，天穹常昏，有異光透黑霧灑下。內外城之交，有大宅焉。宅影疏蕩，人跡罕至。
昔人言：“入蓮臺，必遭氣根之襲，且有詭物圍攻，生死莫測。”
此詭物之力，超越武館主，即使次一級之密武者，如血羅剎者，亦難與之抗衡。
然時移物換，物資匱乏，人多為生計所迫，不畏死者仍眾，於危險之境遊弋，尋生機焉。
木宅之門輕啟，有二孩出焉。不知何來之流浪孤兒，結為小隊，冒險搜物資。
一女童壓聲催促：“速至，詭物將至。”
“來了！”應聲而出一少年，衣破而懷滿。自以為行蹤隱秘，然仍引詭物之注意。
少年見詭物逼近，急推女童曰：“快走！”
詭物乃一女人形，面布漆黑符文，眸失神光，死死盯人。忽加速奔來，勢甚猛。
少年抓起石頭砸向詭物，反向而逃：“妖怪，來追我！”
女童哭喊著名：“狗娃！”一邊向外城跑去。
知小屋內更有幼童待哺，若無食糧，將餓死。
女童傷心欲絕，奔跑之際失足跌倒。然她不呼痛，惟緊抱懷中包裹。惜仍有臘肉滾出。
啪！
臘肉滾地數匝，止於履旁。
阿妹昂首，初見鐵柱之足，再見鐵塔之軀。其面驟現驚恐之色。今之童子皆明哲保身，遠避強者，蓋因陌生之人多懷惡意也。
“與……與君！”阿妹怯聲道，音帶哭腔：“然能否稍留一些與我？”
大漢取臘肉，交於小女孩之手，笑道：“我陸生從不取不義之財！”
言畢，一閃身，殺向那頭女詭異。其身肌肉蠕動如水，顯是憑外家密武晉身秘金身層次之高手。
砰！
女詭異慘叫一聲，被擊飛。陸生一手夾一孩童，速離險地，直至外城邊緣方放下。
“多謝大俠！”少年狗娃忙堆笑容，目光亂瞥。
“哈哈，放心，吾非有惡意，你之聰慧我甚喜之。若早遇你，必收為弟子。唉……”陸生嘆息：“惜我之徒皆已命喪黃泉……”
“大哥哥，此與你！”阿妹笑顏如花，將一塊臘肉遞與大漢。
陸生愣住，旋即大笑，取此數月前不屑一顧且稍髒之臘肉，狠咬一口，贊曰：“美味，真乃美味……”
…………
“甘矣！”
設若於市廛之中行此巨賈，早已為他人所掠矣！
於呰合山之上，姜尚獵得雞一隻，無鍋可烹，遂拔其毛，去其內臟，填以靈筍、香菇，調以眾香，外裹以泥，成叫花雞。
姜尚一噬雞翅，鮮美之極，眉毛幾為之墮。王凡坐側，手撕雞腿，香氣四溢，輕輕一抖，骨肉分離。
火堆旁又有散修二人，觀之較柳葉仙子等更顯落魄，修為皆在煉氣初期。王凡自問仙閣歸來後，心懷歉意，乃為姜尚介紹道友二人。
此次，王凡引以為戒，所選皆為相近層次之人。地點亦定於靈園區之側，共赴野外燒烤之約。
一仙風道骨之老道啃食雞臀，旁有雞爪兩隻已啃淨，觀其吮指回味之狀，恍若品嚐絕世美味。
此人自稱“零陵上人”，賣相甚佳，然修為僅煉氣二層，在凡俗界曾任國師之職。
然至呰合山，則淪為底層中之底層，不過見識頗豐，尤精於凡俗之事，能說會道。
“酒肉相伴，豈可無酒？”於零陵上人旁，坐一青衫俠客打扮之年輕公子，看似二十有餘，修為卻已至煉氣三層巔峰。
此人名喚“七娃”，乃呰合山附近一煉氣小家族之成員，排行第七。
雖靈根資質平平，但在場之人中當屬最富。
於時，七娃出一葫蘆靈酒，分與眾人。
“道友真乃慷慨之人！”王凡亟取杯一，視之則棄，易以破碗，笑道：“此葫蘆靈酒，在市易之中足可值靈石一枚也！”
“無妨無妨……我常思，得友三二，共修仙道，方為樂事！”七娃笑盈盈道。
然七娃頗在意己身之分。
蓋家族修士，雖與散修相似之煉氣家族修士，亦較散修高一層也！然王凡好歹亦未來符道宗師之選，故仍給予其薄面。
四人飲酒啖肉，甚是愉快。
酒足飯飽之後，零陵上人乃談天說地，其一生走南闖北，經歷豐富非凡。縱姜尚亦聽得興致盎然。
蓋姜尚欲加入各種圈子之初衷，乃為增廣見聞、拓寬人脈也。