無奈中，老劉只好將葛春妮帶回了家。
第二天早上，林竹玉得知柳阿姨肺結核深夜咳血去世的訊息後，慌忙去找葛春妮，才知道女兒不見了。她滿世界找孩子沒找到，卻在自家大門口發現了葛春妮戴的紅髮卡，一下子癱軟在地。
後來林竹玉的大姐將葛春妮送了回來。
葛春妮受到驚嚇高燒不退，迷迷糊糊中聽到大姨拍著桌子和父母大吵了一架，指責他們不該把女兒送人。
林竹玉氣不過跑到老劉家，指責老劉和他母親王英心懷叵測，跑十幾里路挑唆姐姐來教訓自己。王英是個能動手就不動嘴的人，毫不解釋，直接將她轟了出去。
四歲半的老劉唯恐天下不亂地跟出來問：“阿姨，你是不想要葛春妮了嗎？”
“是，不想要了，怎麼著吧？”林竹玉賭氣地說。
“太好了，我還差個妹妹。我媽說葛春妮又乖又俊，把她給我家當妹妹吧。”
街坊鄰居們都抻長了脖子看好戲。
眾人面前林竹玉是不能示弱的，高聲叫喊：“葛春妮再乖也是我閨女，誰也別想打她的主意！”
王英出來拉老劉回家，似笑非笑地睇了她一眼。
氣沖牛斗的林竹玉立馬底氣不足了，只能任憑看笑話的人笑話了去。
葛春妮病癒後，和母親兩個獨處時都小心起來，誰也沒再提起過那晚，但誰都覺得自己做錯了事應該心虛一下。
上學後，葛春妮比兩個姐姐努力十倍，竭盡全力用一張張獎狀換取母親的笑顏。
再後來，有個老人在南海邊劃下那道圈後，葛春妮的父親從蚊香廠辭職單幹，生意日漸壯大，兩口子成了忙碌的陀螺，無暇顧及葛春妮，她便躲在老屋的閣樓上看書，《三國演義》《水滸傳》《唐詩三百首》……《古文觀止》《安娜.卡列妮娜》等等，她讀的書很雜，不認識的字就查詞典，不解其意就囫圇吞棗地先看著。
葛春妮在母親面前總是一副開開心心的樣子，卻總有面對考官的侷促不安，彷彿怕分打低了被淘汰。
一次她問母親：肺結核是不是一種很厲害的傳染病？林竹玉說是的；隔了一段時間又問，爸爸媽媽不喜歡的小孩子才會送人吧？林竹玉說有可能哦……這些問題她都是趁母親忙碌的時候問的，她回答的毫無防備。
過後林竹玉回想起來只覺得心驚。可她再問葛春妮為什麼問那些，她笑著說在書中看到的，不明白就問一下。
林竹玉發現，老劉經常塞好吃的好玩的給葛春妮，而小姑娘也總揹著她往劉家跑。她打也打了罵也罵了，葛春妮當面乖巧地答應不再和那母子來往，轉臉便又去了劉家。
林竹玉認為老劉母子捏著自己將葛春妮送人的“短”兒，她和他們的心結按捺不住地長大了好幾圈，做夢都想將他們和葛春妮隔開。幾個孩子中葛春妮的學習成績最好，林竹玉和丈夫商量過後，將她寄養到自己的大姐、葛春妮的大姨家上學。