風把偃師縣城裡的喧囂聲吹到了洛河邊。
碼頭上的燈籠已全被點亮，岸邊的篝火也被點燃，不知道的，還以為是夜裡又有大漕船到了。
漕工們已推舉出了十二人。雖有幾個人認得任木蘭並願意推舉她，但人數實在太少，她最後還是落選了。
十二人登船後，首先與薛白談。
“我是新任的偃師縣尉，已到任半月有餘，今夜才有機會認識你們。”薛白雖在笑，身上卻帶著股官威，“希望不會太遲。”
如果可以，他本該更早地插手漕運，因為他整個奪權計劃的核心就是瓦解漕工。
高崇的權力何處來？以安祿山為靠山，因走私而結利益，權錢使他能夠上下打點，而漕幫則是其武力基礎。
要打破這個武力基礎，需要更大的權錢。
於是薛白撒了個謊，說聖人派他來查案，其實他說“想替聖人去看看”只是順著李隆基“朕十年不出關中，天下無事”的幻想，若打破這個幻想，昭應縣令李錫就是前車之鑑。好在，這個謊言暫時就沒人能戳破，而現在是它威懾力最強的時候。
以皇命在身為背景，加上杜有鄰這個專管漕運的轉運副使，這是薛白的權，但還不夠，計劃要實施，有兩個人必須殺掉——郭萬金、李三兒。
郭萬金人如其名，除掉他，薛白才可以抄沒其不義之財，作為收買漕工的錢袋子。
李三兒更是得要除掉，只要這個渠帥活著一天，接觸漕運的任何機會都不會給薛白。前幾日，薛白不過是剛到碼頭津署查了查孫主事的賬，李三兒馬上便出頭，豈能容他把手伸進漕運裡？
讓暗宅劫張三娘、查抄暗宅、殺郭萬金、激高崇動手、誘殺李三兒、驅官紳拖住高崇，薛白則趁此機會打出杜有鄰的旗號拉攏漕工。
這就是整個計劃，關鍵只有三步，製造證據、除掉關鍵人物、分化拉攏。
核心在於拉攏漕工，他們既是高崇的武力基石，又最容易拉攏。
若說偃師縣的世紳掌握著一半的田地，是主人；那漕工、農戶、耕農則是奴隸，但其實也是另半個主人。
漕工比佃戶更聚集、更兇狠；比世紳更堅定，也沒有世紳那麼大的胃口。
當然，薛白不可能在一夜之間讓偃師縣的四千漕工全都站到他這一邊，只需要讓他們不再支援高崇，這就夠了。
留給他的時間非常短，只有李三兒死了、高崇還未反應過來之間這段時間。
話雖如此，薛白卻還是表現得非常從容，他掃視著這十二人，先不慌不忙地寒喧。
十二人大多數是替漕工接活且比較實在的渠頭，或是船主，唯有一名老者不是。
“小老兒姓邴，縣尉喚‘老邴頭’即可，偃師人，是縣署戶曹算吏。”
“邴老既是縣署吏員，緣何夜裡還在碼頭上？”
薛白選擇在夜裡過來，就是儘可能地避開高崇的人手，縣吏、商賈夜裡大多數都進城歇息了，轉運使的大官船一開來，燈火一照，聚過來的全都是苦哈哈，這些才是沒從漕運上得到好處的人，才有可能被瞬間收買。
由他們推舉人選出來，才是平日人品值得信任的。
老邴頭道：“小老兒妻兒都不在了，就住在津署邊，夜裡聽得動靜大，便過來了。”
薛白問道：“漕工歸你們管嗎？”
“回縣尉，漕工不屬官府，自發推舉人來攬活。若說歸誰管，他們亦是民丁，歸由縣令管。”
“縣裡可有設專門的曹署？”
老邴頭撫著稀疏的鬍鬚，應道：“以前朝廷有個‘舟楫署’管理漕政，三十年前就廢了，轉運使管的是綱運，不涉具體由哪些漕工拉船，‘長運法’改‘轉般法’之後，明確由沿河縣令主持所在地段漕運。”
薛白想問的就是呂令皓有沒有專門設定人來管漕運，聽他這般說便知是沒有了，漕運完全是把持在高崇手裡。
他目光落在老邴頭那襤褸的衣服上，問道：“邴老與孫主事相處得如何？”
“唉。”老邴頭先嘆了一口氣，道：“朝廷每年從洛陽往長安轉糧，徵召漕船之費，每一千貫，孫主事給李三兒五百貫，由李三兒再挑選漕夫運輸，因而漕工都聽李三兒話。”
能這般回答，可見這老邴頭是看出了些什麼的，知道薛白與李三兒不對付。
大概這般瞭解了情況之後，薛白才開始傳達他的想法。
“我與杜公都是從長安來的，聖人很關心你們，囑咐杜公一定要善待漕工。我趁機讓杜公先到偃師縣來。”
“好！杜公、縣尉大恩大德！”
“首先，要做的就是提高漕工的收入，一天十錢，日子只能勉強餬口，何況大部分漕工一天掙不到十錢，盛世不能讓人活不下去。”
這些人一天拉縴十五里只能掙到五個餅，是以什麼樣的心情繼續苦捱著，薛白其實不能體會，換作是他，他早就造反了。
此事他不是說說而已，而是已經讓殷亮做了一整個的方案。
“此前聖人賞賜給漕工的這筆錢，杜公也會查它的去向，縣裡則會補濟給漕工。”
“縣尉是說……發錢？”
“嗯，你們可知漕河上有鉅商郭萬金？此人掠買良人、走私偷運，已被縣令拿下了。轉運司、縣署打算從抄沒的家財裡拿出錢來補濟。以兩個辦法發到漕工手上，一是漲工錢，二是重新分田，讓那些因為失去田地才拉縴的人能回去種地，剩下的人領到的錢也就多了。”
“先說工錢，得分順遊、逆遊，我們偃師的拉的是從洛陽到河口這一段路，順遊一里二錢，逆流一里三錢，我至少先保證，官府的這個工錢，每一錢都到漕工手上。”
“……”
漕工們沒有人回去睡，都聚在岸邊等著。
許久，官船才敢靠岸。
十二人從官船下來，在碼頭上各自招過手下人，把他們轉運司、縣署要傳達的意思傳達出去。
“都別急，杜公才剛剛來。”
“漲工錢是肯定的，郭萬金都抄家了、李三兒都殺了。”
“聖人都親自關心了，朝廷的決心還不大嗎？”
“一里二錢？那不是原來的三倍嗎？！三倍？！”
“逆流時還有四五倍？！”
“關鍵是大夥兒得配合……”
與此同時，杜有鄰也站在船頭許諾，並派人去高聲宣揚新的政策。
好在，如今吏治雖開始壞，朝廷卻還是有威望，以轉運使擔保，漕工們是信的。
怕就怕的是連朝廷信用都崩壞了。
時間一點點過去。
將政策與數千漕工說清楚比殺人還費時，直到晨光隱隱從東面的洛水下游泛起了。
而高崇手底下的一些吏員、幕僚終於趕過來了，他們住在城中，夜裡一直盯著查辦“假張三娘案”，此前顧不上碼頭，還不瞭解碼頭上發生的變化。
有幾個吏員便要召集更多人手到縣城裡為高崇助陣。
“都聽著！”
“安靜！都給我聽著，有妖賊假冒皇親，攻擊縣署，現在縣丞招你們捉拿妖賊，事後每人賞十錢，助個拳就相當於拉縴十五里，體壯忠心的站出來！”
這聲音也傳到了官船這邊。
薛白希望能夠說服漕工們不再受高崇支配，可惜，留給他的時間太短了。
高崇、李三兒以走私、幫會之利分潤小渠頭、威懾漕工，經營多年；薛白卻只有這半夜的機會，只能給他們許三倍到四倍的工錢。
不論結果如何，已不容退縮了。
“你等可知，朝廷為何誅殺李三兒？因郭萬金、李三兒、高崇，乃驪山刺駕案之主使，謀反大罪！聖人只誅賊首，前提是伱等不可助紂為虐！”
“郭萬金、李三兒已死，唯有高崇負隅頑抗，清除這枚毒瘤，才能讓漕工們過上好日子。”
“……”
一方是縣丞，一方是縣尉與水陸轉運副使，雙方互相指責，皆言對方有罪，還是“假冒皇親”“謀反”等大罪。
高崇需要的是讓漕工去助拳，而薛白只需要他們待著不動；高崇有更多人手控制漕工，薛白則許諾了更大的好處。
漕工雖然比佃戶們有組織，實則雜亂無章，是一群烏合之眾。若只有一個聲音還好，兩個縣官的命令齊齊壓來，他們確實是不知如何是好了。
吵鬧了許久，元義衡也趕到了。
他撥開人群擠向大船，好不容易才找到了薛白。
薛白是從縣署門房趙六口中得知，元義衡被派往洛陽了，於是派人截下了他。
而能說服元義衡，是因為拿死掉的郭萬金頂罪，最符合偃師縣大部分權貴的利益，只損失高崇的利益，元義衡作為縣令幕僚，看得清這一點。
“縣尉，出事了！”
“元先生來了。”
元義衡急道：“高崇帶人去搶武庫了，只怕衛兵們守不住！”
“縣令畢竟是一縣之長，不能調動更多人手？”
“明府只是個當官的，豈比得了高崇一個造反的心狠手辣？”元義衡作為幕僚，倒也非常瞭解呂令皓，“到最後一刻都還想著和稀泥，明府可攔不住啊！”
“可有官文？”
“帶了。”元義衡連忙把文書拿出來，“明府下令了，捉捕反賊高崇。”
“是‘捕殺’。”薛白道：“你與杜公在此，傳達縣令的官文給漕工……還有，我的人呢？”
“從驛館被帶到縣牢了。”
元義衡明白薛白的意思，直接把法曹的牌符遞了過來，道：“明府要求儘快消彌事端。”
“好。”
呂令皓的態度早就說過了，縣丞與縣尉，誰再動手誰就是反賊。
薛白這邊都放下刀了，高崇卻還要去搶武庫，呂令皓再沒脾氣也得發怒了。
至此，給漕工們的好處以轉運使的名義許出去了，一縣最高長官的官面文書也有了，世紳也願意讓高崇一個去頂罪了。
~~
薛白打算帶老涼、薛嶄去，杜妗卻是直接帶著公孫大娘的兩個弟子就跟上了他。
她一襲紅衣，顯得像是個劍師，其實不會武藝。
“你留下吧。”
“那些人是我帶來的，我得去。”
薛白道：“留下來幫你阿爺拉攏漕工更重要。”
“阿姐更能做好這件事。”
薛白遂握了握杜妗的手，本想說說她在驛館遇到放火燒樓的事，對上她那雙野心勃勃的眼，會心地沒再提，而是小聲道：“我想要一個活的高崇。”
“為何？”
“往後你會知道。”
城門處正亂成一團，看守城門的衛兵是呂令皓的人，而高崇也派人來奪門。城內既有世紳家丁，也有郭家家丁趕過來。
與其收拾這亂局，倒不如擒賊先擒王，薛白乾脆直奔縣署。
高崇帶著心腹手下去奪武庫，縣署此時是由差役們看著。
“縣尉。”
趙六遠遠看到薛白，連忙奔上來，道：“孟午投奔高崇了，帶人守著縣署呢。”
“齊醜、柴狗呢？我讓他們押人回來。”
“縣尉。”
另一邊的巷子裡，齊醜、柴狗這才上前，道：“我們一直在縣署等著哩。”
“進去。”
薛白二話不說，整理了官服大步趕進縣署。
前方，孟午帶著差役們迎上，道：“薛縣尉，你牽涉‘假張三娘案’需……”
“薛嶄！”
薛嶄大步上前，拔出刀來，一刀劈下。
孟午還在說話，尚沒反應過來，已直接被劈倒在地。
薛嶄殺了人，低頭深深看了孟午一眼，心知當差役的投靠縣丞也不是什麼大罪，但沒辦法，一個縣只有一個班頭。
爭權不是過家家。
“還看？！”
齊醜與孟午在縣署共事多年，眼看他一刀就被殺了，沒有悲傷，只有害怕，大喝道：“高崇造反，河南府的大船都到碼頭了！不想當從犯的讓到一邊！想戴罪立功的，跟著縣尉幹！”
他這話，比薛白抬起牌符都要快。
薛白遂把牌符丟給他，帶著人直奔縣牢。
公孫大娘不在縣牢，被安置到了會館暫時監視，薛白也不打算再讓她們摻進來。
縣牢裡，施仲與夥計們還被關著，連提審都沒來得及。
還有崔祐甫，正在努力策反獄卒。
“我是博陵崔氏嫡支，高崇是瘋了才敢拿我，你也想與他一起授首……薛白？你沒被燒死？”
“郎君！”
“開啟。”
“咣啷”一聲響，鐵鏈掉在地上。
“你們的刀呢？”
“被高崇的人收走了。”
薛白遂讓齊醜去繳了差役們的二十餘把刀，其餘人則拿上水火棍。
此時，高崇大概還有二百多武力，唯不知道那些世紳蓄養的家丁能否攔住其奪取武庫。
~~
縣城東。
幾撥人正亂糟糟地鬥毆。
“縣令呢？！”
崔晙急得嘴巴都幹了。
他早都催呂令皓拿下高崇了，早動手是先下手為強、出其不意。拖到現在，是處處被動。全縣就三十多個衛兵，也是久不訓練的，要守著武庫、城門，最該死的還是要守呂令皓的宅子。
反觀高崇，狂妄得不像話，說殺人就殺人，此時前方的血泊裡已經倒了好幾個人。
“縣令……縣令去守望京門了。”
“什麼？”
“縣令請諸公也先避一避，君子不立於危牆之下。”
崔晙道：“高崇都要奪武庫了！他奪了武庫，誰能制他？”
“縣令已派了衛兵，也安撫了漕工，還會請示河南府、請示朝廷。”
“就這幾個衛兵？他……”
“崔公快退！”
崔晙心知外鄉來的官就是這般，見勢不妙，隨時做好保命的準備，反正他們的祖產祖墳也不在這裡。
下一刻，因又死了人，他的家丁竟是被打潰了，崔晙無奈，轉身就逃。
雙方都不是兵丁，相比起來，走私販、人販確實比欺壓農夫的家丁更兇狠一些。
這也是高崇最大的倚仗。
高崇冷笑一聲，又指著宋勉所在的方向，道：“殺退他們。”
看這形勢，彈壓住偃師的亂子是肯定行的，就看怎麼平息事態。
若他說，今夜發生了這麼大的亂子，還能瞞過朝廷，旁人肯定不信。
但事實上，韋堅案之後，江淮發生了許多比今夜要嚴重得多的暴亂，就是瞞住了。官員們層層掩蓋，民間請舉子到長安告御狀，最後搞出了“野無遺賢”的大案，皇帝查了嗎？
查不了的。
他掌著武力，打得縣中官紳滿地找牙；他還有著層層關係，能使他們沒辦法把事情捅出去。
若非今夜一發狠，他自己都不知道自己是偃師的土皇帝。
“他們在那裡！”
西邊的街巷上忽然響起了大喊聲。
高崇轉頭看去，見是許多漕工向這裡跑來，不由笑了起來。
這就是人心所向。
昏君自以為的盛世，卻不知地方州縣已經爛了，稅法、兵制崩壞，利益關係盤根錯節，昏君還要天下人為長安輸送糧食，為太府運送貢品。
爛到昏君根本收拾不了，只敢躲在長安自欺欺人，掩耳盜鈴。
十年不到洛陽，如今哪怕是昏君再臨洛陽，他高崇也不怕，到時振臂一呼，洛水上數萬漕工鬧事，連昏君都要頭痛！
“別跟著高崇造反啊！朝廷要漲工錢了！”
“聖人賞賜了二千貫給我們！”
“縣尉會把郭萬金的家財分給我們，別打了！”
“……”
漕工們終究是領會錯了薛白的意思。
總之他們衝入城來，圍住那還在幫著高崇做事的百數十名漕工，七嘴八舌地說起來。
“你們……”
高崇不太明白髮生了什麼，喝令身邊的范陽老卒去震懾他們。
“漕幫的都聽我說，替縣丞鎮壓叛亂，每人賞十錢！”
“二十錢！”高崇大聲喝道。
他皺起了眉頭，聽不懂那些漕工們吵吵嚷嚷在說些什麼，大概是薛白也給他們錢，什麼三倍、四倍。
這些漕工原本都是他的人，他帶著他們走私。
他絕不相信人心能這麼快就翻轉，前一天還“高縣丞真好”，今日便是“除掉高崇這顆毒瘤，過好日子”，人怎麼可能這麼絕情？
不會的。
翻臉也不會這麼快。
“鎮壓叛亂，每人賞一百錢！”高崇還想挽回。
算上人數，這已經是一筆不小的錢了。
李三兒在時，命令漕工做事，還從來不需要賞錢。誰不聽他的，他就不給誰派活，甚至狠狠揍一頓。
高崇沒想到的是，今日他許之以厚利，那些漕夫竟然還在說著那些屁話，像是要反戈。
“薛縣尉來了！”
漕工們忽然喊了起來。
高崇望到薛白的一刻愣了一下，瞬間明白過來。
“一貫！”
“替本縣丞做事者，賞錢一貫。殺反賊薛白者，賞錢一千貫，可替代李三兒成為渠帥！”
重賞之下，還是有勇夫的。
有幾個持刀的郭家家丁當即向薛白那個方向衝去。
但薛白身邊的打手卻不像世紳家的家丁沒殺過人，毫不留情湧上將他們斬殺於地。
……
高崇也發了狠，咬咬牙，便要讓身邊的老卒上去殺薛白。下一刻，卻顧忌起自己的安危。
他四下一看，世紳們有了主心骨，又開始讓家丁們聚集過來。
局勢已經有了變化。
沒有李三兒，由他親自指揮人手，其實是沒那麼得心應手的。
武力若不能彈壓，讓薛白與這些世紳們勾結起來，都不知道要如何構陷他了。
考慮來，考慮去，高崇臉上還有狂態，眼神卻閃爍起來。
他目光掃去，看到已有漕幫幫眾丟下了刀反戈，接著看到了世紳家丁們圍過來。
城外也有更多的漕工湧過來喊道：“除掉高崇毒瘤，過好日子。”
人數一多，已構成了莫大的心靈震撼，再好勇鬥狠，眼看敵人越來越多，也難免心生怯意。
是拼？是退？
“保護我走。”
高崇沒必要冒生命危險，轉頭對身邊的范陽老卒道：“走東門，洛河上有我們的船……”
~~
“高崇逃了！快追。”
喊聲響起，宋勉四下一看，迅速找到薛白，道：“縣尉，該殺了高崇。”
薛白一邊吩咐著人手去追，一邊問道：“為何？”
他其實知道為何。
從暗宅出來時，任木蘭說她來的路上殺了宋勵，薛白就順路過去做了一些手腳。
果不其然。
“高崇殺了我兄弟。”宋勉道：“縣尉若能為八郎報仇，宋家必有厚報。”
“好，我盡力。”
薛白麵不改色，道：“讓你的人從北面圍過去，堵住高崇。”
“好。”
“今日，宋先生為朝廷立了大功。”
“應該做的。”
支開宋勉，薛白與杜妗對視一眼，杜妗會意，當即小聲吩咐了幾句，安排了幾人也追殺過去。
~~
“殺出去！”
高崇趕到城門時，還有六名衛兵在那守著，披甲執戟，那陣勢一般人就不敢對沖。
有幾個跟著他跑的家丁便丟下刀，自往城中尋地方躲藏了。
唯有四個范陽老卒還敢衝上去，但雙方一打起來，追兵也就趕到了。
廝殺到最後，只剩下莊阿四護著高崇奔出城外。
“縣丞……”
“快！”
“我走不動了……”
高崇轉頭看去，眼看莊阿四背上插著一把斷刀，只好道：“我扶你。”
他一手扶住莊阿四，另一手握住刀柄，飛快地拔出刀來，又是一捅。
莊阿四“咯”了一聲，就此倒了下去。
死了也就不會洩露秘密了。
高崇拋下刀，飛快向河邊趕去，他還有一艘走私船就在伊洛河口。
~~
“什麼？”
“高崇跑了。”
薛白臉色有些不豫，卻不得不接受這結果。
宋勉比薛白還要想殺高崇，踱了兩步，隱隱有些憂心忡忡之感。
“宋先生，怎麼了？”
“恨不能為我兄弟報仇。”
“宋先生放心，我身為縣尉，必會緝捕高崇。”
說話間，呂令皓終於是到了縣署。
“高崇逃了？”
“是。”
“唉。”
呂令皓嘆息一聲，道：“發生了這麼大的事，不知如何與朝廷交代啊。”
薛白問道：“依明府之意呢？”
呂令皓卻是轉頭看向宋勉，道：“宋先生，可否與韋府尹說幾句好話？”
“明府放心。”宋勉道：“我亦是偃師人，必會為偃師考慮。”
“如此便好，如此便好。”呂令皓臉色終於浮起些笑意。
宋勉起身告辭。
呂令皓再看向薛白，臉上的笑意便淡下來，道：“謀反的罪還是太重了啊，依老夫所見，郭萬金掠賣良人、私鑄銅幣、與妖賊有勾結，昨夜，薛縣尉鎮壓了郭萬金。高崇與郭萬金利益勾結，畏罪潛逃了，如何？”
“明府便打算這麼辦？”
“這不是薛郎一開始說好的嗎？”
“此一時，彼一時，當時高崇還未造反。”薛白彷彿才像是官長，臉一板，道：“眾目睽睽，瞞得了嗎？”
呂令皓重新笑起來，溫言安撫道：“薛郎且看吧，偃師縣的天，可還沒塌呢。此事啊，捅不上去的。”
“是嗎？”
“往後你我攜手並進，得齊心為偃師好才行啊。”
薛白見這位縣令如此好脾氣，方才稍稍有了好臉色，道：“如何稟報，縣令定奪便是。”
他起身告辭。
出了縣署，薛白依舊不甚高興。
忙來忙去，最後還讓高崇這個關鍵人物跑了，他當然不會高興。
“縣尉！”
遠遠的，任木蘭跑來，道：“盆兒病了。”
“帶我去看他。”
這邊。
任木蘭遂領著薛白穿過城東的小巷，七拐八繞，越走越偏。
今日還有許多逃散的妖賊沒有捉到，街上不太安全，城中居民多不敢出門，薛白幾次回頭，都沒有看到人。
終於他進了一間破敗的小屋。
裡間的牆被打穿了一個洞，穿過破洞，是另一間黑漆漆的屋子，有人開啟了地窖。
薛白臉色那不悅的神情一點點有了變化。
他的眼睛越來越亮，像是閃動著光芒，有些瘋狂。
那是野心的光。
~~
“呼……呼……”
眼前是一片漆黑，高崇重重喘著氣。
忽然，有人一下子扯下了他頭上的麻袋。
火把的亮光刺眼，照得他眼睛生疼，他卻還是瞪大眼看去，赫然見到面前站著一人。
“薛白？”
薛白沒有回答，只是看著高崇，像是看著一件價值連城的寶物。
高崇笑了，用獰笑來壓住薛白的氣勢。
“哈哈，你以為你贏了嗎？你沒有。你治不了我的罪，你信嗎？因為我沒有開啟武庫。我做的一切，都是因為你先犯了大罪，你找人假冒皇親。”
“我知道。”
“你也休想順著我查下去……”
“我知道。”
高崇道：“你知道個屁。”
薛白道：“我知道你背後是安祿山，我還知道他想造反。”
“哈哈哈。”高崇大搖其頭，道：“蠢材，你什麼都做不了知道嗎？我告訴你吧，沒有人會信你。人，永遠也不可能把天捅穿，你大可試試。我知道你想做什麼，你信不過呂令皓，想把我直接交到河南府。”
“韋濟、令狐滔也被你收買了，我知道。”
“你知道？那你是想把我交到長安？交到聖人面前，你大可試試，我會讓你明白，你做的一切都是沒用的，你就像王彥暹一樣，是個傻子，沒用的……”
“嗞——”
“啊！”
高崇慘叫起來。
卻是薛白直接拿起烙鐵，烙在了他的身上，疼得他撕心裂肺。
一團煙氣冒著，薛白把手裡的烙鐵丟了，方才道：“都說了我知道，你非要猜，猜的還全錯。”
他有些異於平常的興奮，但還在剋制著。
因此，高崇沒有看到他眼睛裡的野心勃勃。
“李隆基不會相信安祿山造反，哪怕安祿山打到眼前了，他都不會信。”薛白道：“他昏頭了，自私自利，狂妄自大，不可救藥了，我會指望他？”
“你說什麼？”
高崇還在痛得嘶氣，聞言瞪大了眼，緊緊盯著薛白。
連他都沒有直呼聖人之名，薛白卻說了。
薛白道：“你一直篤定你能贏，因為你把我所有的能用的辦法都猜過了，我告狀沒用，告訴李隆基沒用，他身邊的宦官如吳忠實，只傳遞一個訊息，你們就能要我的命；告訴李林甫沒用，他巴不得我死；告訴楊銛沒用，他的能力就不可能處理得了八百里之外的事；告訴韋濟沒用，清高是他無能的保護色，他也被你們收買了。”
“這個大唐朝廷上下矇蔽，黨爭激烈，吏治敗壞，已經沒有人願意碰漕運這個爛瘡了。揭開真相又如何？皇帝老了，處理不了，不願處理。官員們，忠誠正直的被打發了，忠言逆耳的貶官了，剩下的忙著斂財，為這盛世榮華添柴，誰去碰爛瘡，誰就死，揭開有什麼意思？”
薛白有些瘋，眼神卻很絕決。
世上不會再有一個人能像他一樣，從一開始就不對朝廷抱以一絲一毫的期望，從一開始就以最兇狠的態度出手。
所以，他才沒有像別人一樣與光同塵，也沒有像王彥暹一樣死掉……
高崇不知說什麼才好，他一直以為薛白的後手在洛陽、在長安。
正是因為太清楚權貴們的歌舞昇平、紙醉金迷，不可能來動漕運，他才敢肆無忌憚。
萬萬沒想到，薛白的目標是漕工。
最最沒有想到的是，漕工居然能在一夜之間反戈，這不可能，假的。
“告訴我，碼頭上發生了什麼？”
“沒發生什麼，我把工錢給他們漲了三到四倍而已。”
“哈，你上哪兒搞這麼多錢？”高崇道：“太假了，我不信！我絕不會信！”
“隨你信不信。”薛白道：“但我當過基層官，我知道最淺顯的一個道理，人有恆產才有恆心。對於大多數吃不飽飯的人來說，吃飽才是真理。我需要的只是一個給他們希望的機會。”
“可笑，可笑至極。”高崇到最後也不相信。
他寧願相信他敗在陰差陽錯，是上天對他的懲罰，寧願相信李唐有天佑，也不相信薛白能一夜之間說服上千漕工。
“給四千人一天多發二十錢，一年就是三萬貫。”薛白道：“你敗給三萬貫，不冤……你值三萬貫嗎？”
高崇譏笑著，問道：“你知道我一年賺多少嗎？”
薛白道：“我很想知道。”
高崇眼中泛起得意之色，道：“我不告訴你。”
“那我告訴你幾個秘密。”
薛白道：“李隆基根本沒有讓我來查刺駕案，他寧可相信金刀之讖，也不肯相信他已經把天下治理得一塌糊塗。他派我來，其實只是因為他覺得我與楊貴妃太過親近了，他討厭我，想把我打發得遠遠的。又自認為他沒這麼小氣，他於是騙自己‘朕讓他到河南看一看’，但其實，我說什麼他都不會信。他不在乎天下人，他只在乎他自己。”
“我就知道！”高崇道：“我就知道是這樣！可恨呂令皓老烏龜不相信！”
“沒事，你我知道就好。”
高崇忽然意識到一件事——薛白在他面前說話，太無所顧忌了。
聽到的秘密越多，他越不可能活下去。
“你要殺我？”
“你猜。”
高崇大怒，道：“你想詐我？我是不會背叛……”
薛白道：“我想取代你。”
“什麼？”
“我想取代你在偃師縣的地位，在漕運走私這一環上的作用，明白嗎？”
高崇不明白，但他終於發現了薛白眼神裡的狂意。
“我做這一切，不是為了點醒那個裝睡的昏君，不是為了維護那隻替權貴說話的唐律。我不是王彥暹，我暫時是下一個‘高崇’，當然，我肯定比高崇做得要好一百倍。”
“你這個瘋子！你就是個瘋子！”
“不急，我們有很長的時間聊一聊。”薛白道：“我需要知道很多東西，你們鐵石是從何處開採的？陸上是由誰運輸？銅礦又是何處開採？銅幣是如何私鑄？武器……”
高崇漸漸冷靜下來，喃喃道：“你一定是想詐我，你想要更多的罪證，一定是的。”
“嗞——”
慘叫聲再起。
薛白道：“與你說了那麼多，還不明白？我再說一遍，李隆基不可救藥了，懂了嗎？別再說廢話。”
“懂……懂了。”
“說有用的。”
“你……你也想……助安府君成大事嗎？”高崇眼神漸亮，道：“你也認為那是昏君，我們一起推翻他。”
薛白聽到“安府君”三個字，有些不易察覺的譏意。
他說他暫時想取代高崇，其實說的是暫時學習安祿山積蓄。但他又大可不必像安祿山一樣暫據一隅，以范陽、平盧為據點，因為他計劃與安祿山又不同……他有身份，但需要實力。
這些，與小小一個高崇卻無甚好說的，燕雀安知鴻鵠之志。
“就當是吧，我問什麼，你只管回答。”薛白道：“鐵石哪裡來的？”
“郾……郾城。”
“郾城哪裡？”
“你若想……加入我們。”高崇喃喃道：“你應該見見我義弟……”
“嗞——”