夜裡，青嵐到書房添了幾次火燭，目光瞥去，只見薛白端坐在那沉思著，達奚盈盈則把胡凳搬到了他面前，湊過去小聲地嘀咕著。
“郎君才回長安，人就死了，奴家不信是巧合，必是有人安排的……”
青嵐倒沒注意聽這些，心神卻被達奚盈盈牽走了，等到入睡時，她還摟著薛白小聲地感慨。
“郎君。”
“嗯？”
“達奚娘子好豐盈啊。”
薛白覺得好笑，握著青嵐纖細的手，道：“不要攀比，玲瓏小巧的才可愛。”
於是，薛白次日又起得晚了，不著急到長安縣衙去點卯，打算與青嵐在屋子裡下棋、吃點心。小姑娘不會下圍棋，但可以下下五子棋。
偏是棋盤都還沒擺開，宮裡已遣人來召。
沒辦法，附郭京城，顯然沒有主理偃師縣時自在。
……
本該上朝的五品官員不用上朝，薛白一大早就穿著青色官袍到了興慶宮。才被引到南薰殿，已聞到一股酒香混著脂粉香。
昨夜領舞的卻是範女，她穿了一襲絳紗長裙，梳著精美的髮髻，比一年前更有氣質了。
她一曲舞罷，攏著裙子在李隆基身旁坐下，準備幫忙看牌，見薛白進來，愣了一下，捋了捋耳邊並不存在的碎髮，微微頷首。
薛白站定，發現腳下的地毯上還有鬥雞掉落的一地雞毛。看這情形，李隆基昨夜大概又是歡飲達旦了。
“聖人，薛白到了。”
李隆基不緊不慢地胡了牌，起身，走到御榻上坐了，神色逐漸嚴肅，從風流天子恢復成了一個威嚴的君王。
“臣請聖人安康。”
“韋會死的那夜你在，與朕說說，你看到了什麼？”
薛白於是事無鉅細、實話實說，包括到迎孃的宅院去問話的過程，總之讓人挑不出錯來。
李隆基不耐煩道：“說你的看法。”
薛白似沒想到這麼快就問到他意見，猶豫著道：“臣剛上任，此案只怕是賈縣令、王京尹更為了解。”
“為官一年，學會推諉了？”李隆基淡淡問道：“你還是過去自詡的那個只說實話的耿直忠臣嗎？”
“臣不敢。”薛白道：“說實話，臣還未查明真相，因此臣既不敢斷言韋會是自盡，亦不敢勒令王駙馬噤言，確實存了觀察事態變化的心思。”
“朕不想聽含糊其詞。”
“臣一定查明此案。”
無緣無故地一個擔子就落到身上。
但這恰恰是薛白一直以來的所作所為得到的結果，他要升官、要皇帝的信任，那麼遇到事的時候，皇帝就是會找他。這背後若是有誰故意推了一把，更是水到渠成。
薛白退下之前留意了一下，王準就在殿中，正與賈昌站在一側，神態頗為輕鬆的樣子。
他於是在考慮，王繇的捧殺能對王準造成多大的傷害？
若換作他是王準，有一個徹夜陪聖人鬥雞的機會，當能化解猜忌，怎麼說他都想好了。
“王繇故意害我！我阿爺官聲不好，我只是個鬥雞小兒，僥倖得了聖人恩寵，落在他們高門望族眼前反倒落了大罪，我是打了韋會，韋會調戲梨園弟子羞愧自殺了，王繇為了名聲反而栽到我頭上，設計陷害我。”
說到底，還是得順著聖人心意，押準聖人好惡……
~~
是日，永穆公主府，王繇得到了宮中來的口諭。
“聖人口諭，讓駙馬安分守己，莫再因韋會之死無理取鬧。”
“什麼？”王繇頓時面如土色，“我沒……”
傳旨的宦官眼皮一翻，白了他一眼，帶著些警告之意。
“臣領旨，謝恩。”
王繇只好連忙俯身受領，親自送了宦官，回到屋中，跌坐在榻上，失魂落魄。
永穆公主遂過來握著他的手，道：“駙馬何必如此？這結果早該想到的，我們必不能一次就除掉王準，但慢慢來，聖人總會疏遠他的。”
“不明白嗎？聖人討厭我。”
王繇心中苦澀，他當然知道對付王準是長久之事，他失望的是聖人的態度。
當年他請求父母合葬之事便是如此，他父親王同皎被武三思以謀反罪處斬，睿宗皇帝繼位後已為他父親平反了，追贈太子少保、琅琊文烈公，諡忠壯。
但他父親為李姓社稷拋了頭顱，死後卻還要看著妻子與別人合葬？
他與永穆公主成親時，本該以更高的禮儀規格來彰顯王家的功勞，但卻被以太平公主的例子給駁回了，他們成親，與太平公主何干？
不過是因為聖人曾親手殺掉了他母親的
“我們在聖人眼中，真不如一個鬥雞的。”
失望歸失望，這日下午，王繇夫婦還是得到了一個訊息——聖人命薛白繼續查韋會一案。
王繇思來想去，特意去見了薛白一趟，全然忘了聖人口諭讓他安份守己。
~~
長壽坊，縣衙附近不遠處的羊肉湯麵的攤子上熱氣騰騰。
“老崇，來三碗湯麵，各加一份羊肉，九個胡餅。”
刁丙、刁庚兄弟聽了對視一眼，臉上顯出喜色，覺得當護衛實在是太好了，活輕鬆，每天都有肉吃。
薛白裹了一件簡單披風，蓋著官袍，坐在小凳上，看著蒸氣發呆。
其實他在看的是火爐上的陶釜，想著可以把鐵石鑄成鐵鍋運進長安。
“一碗羊肉湯麵。”
身後忽然響起一個聲音，王繇在薛白對面坐下，道：“薛郎在想什麼？”
“駙馬還是為韋會的案子來的？”
王繇拿帕子擦了桌子，方才把手放在上面道：“縣尉其實也知道，阿會就是被王鉷父子勾結賈季鄰害死的。”
“原因呢？”
“他們有仇怨。”
“我與王準也有仇怨。”
“阿會拿到了他們的的罪證。”王繇道，“他說過，他早晚要除掉王準。”
“王鉷貪贓枉法、惡貫滿盈，罪證我也有很多。”
“那薛郎以為呢？”
“線索斷了。”薛白道：“所以我需要時間。”
“好，我信薛郎。”
此時羊肉湯麵端上來，王繇不動筷子，坐在那看著薛白吃，忽道：“我阿爺是被宋之問兄弟害死的。”
“宋之問？”
“宋家兄弟雖有才華，人品卻極為卑鄙無恥。他們依附於張易之，神龍政變之後便被流入嶺南。是我阿爺看在往日的情面上暗中庇護，收留了他們。不想，他們卻忘恩負義，將我阿爺準備除掉武三思的計劃告密。於是，神龍二年，三月初七，我阿爺被以謀反罪在都亭驛處斬，宋之問兄弟重披緋袍，他們的官袍是由我阿爺的血染成的！”
說到這裡，王繇的手微微顫抖，身子往前傾了些，又道：“我上次見到薛郎便想致謝，我聽聞……陸渾山莊毀了，大快人心。”
“誰告訴你的？”
“阿會說的。”
“韋會？他從何得知的？”
“這我就不知了。”王繇道：“薛郎替我報了仇，但有差遣，只管開口，我絕不推辭。”
王繇走後，薛白看著他的背影看了好一會，落在有心人眼裡，已能指證他們之間有所勾結。
才回長安，似乎就被裹挾到了權爭的漩渦裡無法自拔了，或者說天寶年間的大唐朝堂已被權爭的洪水淹沒，誰都無法獨善其身。
“阿郎。”
刁丙指了指桌上剩的那一碗羊肉湯麵，問道：“他不吃了，我們能吃嗎？”
~~
陸渾山莊的變故在明面上已與薛白無關，河南府定了案，是宋勉、高尚勾結，血洗宋家。
那麼，韋會能知道這件事，必然是有一個訊息靈通且還猜測到內情的人告訴他的了。
這樣的人不多。
薛白遂開始查韋會生前的行蹤。
他以長安尉的名義到韋會家中去問，詢問韋會的妻子、隨從，達奚盈盈則暗中派夥計打聽，終於查出了一個大概的脈絡。
出乎薛白意料的是，他沒發現韋會與李林甫有所接觸的痕跡……他本以為此事必然與李林甫有關的。
入夜，達奚盈盈把韋會的行蹤寫下，遞在薛白手裡。
“韋會不是去南曲就是去教坊，或者與他那班狐朋狗友聚會，這樣一個酒囊飯袋，真會有人故意害死他嗎？”
“崇真觀？”
薛白反覆看了韋會的行蹤，確實沒發現異樣，但想到韋會的妻子說他近來每天都到道觀燒香，遂問道：“崇真觀在何處？”
“安善坊。”
“那是在長安城南了，韋會幾乎都在城北活動，如何會到城南燒香？”
“除非那是個女冠觀？”達奚盈盈玩笑道。
……
崇真觀並不是一個女冠觀，而是個香火非常旺盛的道觀。
薛白到時，道觀前已排了長隊，等待祈福的人們個個都表現得十分虔誠。
他遂與刁氏兄弟各自去了解情況。
“敢問大娘子，為何眾人都在此等候，而不去西街的九華觀？”
“任道長法術靈啊，若能賜下一枚丹藥，能百病全消，長命百歲哩。”
刁庚去問了幾人回來，撓了撓頭，小聲道：“郎君，他們說這裡的道長叫任海川，可神了，賜一個香囊掛在胯下，能讓軟弱的男兒都重振雄風。”
“那想必韋會是衝這個來的。”
薛白走過排隊的人群，拿出令符，道：“長安縣衙辦案，讓你們道長來見我。”
站在門邊的兩個小道童聞言，俱是面露驚恐。
“師父他……他雲遊去了。”
這情形，薛白一看便知不對，勒令百姓退散，押下小道童，到道觀搜尋，此間的道長任海川果然是不在了，只留下幾個弟子。
“說，人呢？”
“師父他，他逃了……”
刁庚從丹房裡拿出幾個香囊，聞了聞，問道：“這真有用嗎？”
“其……其實就是些滋補的藥材，師長花錢讓人當託，吹捧它的功效，可他前幾日捲了錢財逃了，我們是想趁著師父的名氣還在，賺些路費走的。”
“騙子。”刁庚將香囊丟開。
“哪天逃的？”
“四天前。”
那就是與韋會被拿是同一天了。
薛白再問他們是否認得韋會，本打算帶他們去認認屍體，但在描述了韋會相貌之後他們很快便想起來了。
“是有這樣一個貴郎君常來見師父，與別的香客卻不同，師父每次都是與他單獨到客房中談的。”
“談的什麼？”
“不知道，但旁人都是給師父錢求藥，師父卻是給他錢。”
薛白思忖著任海川那些所謂的讓人長命百歲、重振雄風的本事，問道：“伱們師父，可曾想要入宮面聖？”
“似……似乎說過的。”
再問了幾句，這些弟子們所知的已經有限，薛白便開始在這道觀中仔細觀察起來。
他有個直覺，任海川與韋會一逃一死，兩件事之間必然是有關聯的，甚至陸渾山莊的事，也是任海川告訴韋會的。
若如此，那這個道士任海川背後必然有個指使者，比如李林甫。
也許是他們正在聊著如何接近聖人，同時得到洛陽來的訊息，陸渾山莊出事了，然後李林甫說“必然是薛白下的毒手”……這些畫面全都是瞎猜的。
想著這些，翻過了藏書庫中的經文，意外地沒有任何發現，薛白遂轉到了香堂。
堂上擺著很多祈福牌，刻著各種心願。
“福祿壽三星之牌位，祈家母康健長壽，長安人楊漢公敬立。”
再往後看，一個叫姜慶初的希望能娶到賢妻，一個叫劉安的希望能生個兒子。
薛白走馬觀花看了幾排，忽然目光一凝，拿起案上的火燭湊過去，往祈福牌下方看了一眼，灰塵的痕跡不對。
這些牌位都是擺了很久的了，周圍積了厚厚的灰，但有幾個顯然是最近幾天被重新擺過的。
於是，他伸手將那些祈福牌擺回原來的位置，發現中間少了一個。
“這裡原來擺的祈福牌是什麼內容？”
“回縣尉，這我們真的不記得了。”
“可有記錄？”
“沒，沒有。”
薛白再看了那空缺的位置一眼，並沒有辦法再將它找回來。
他只是奇怪，有什麼必要把一個祈福牌拿走？
~~
長安縣衙。
賈季鄰聽聞薛白捉拿了幾個道士回來，搖了搖頭，道：“請他來見我一趟。”
他無心再處置別的公務，起身踱步，最後站在窗前，看著薛白過來。
“縣令找我？”
“聽聞你還在查韋會的案子？”
“是，此案連聖人也驚動了，不得不查。”
賈季鄰道：“我早便讓你堵住王繇的口，何至於到如此左右為難的地步？”
薛白眼看著吏員退了出去，關上門，令廨裡再無旁人，於是緩緩道：“部分真相一直很明顯，就是縣令你故意拿下韋會，再指使魏昶勒死了他，不是嗎？”
賈季鄰並不否認，而是長嘆了一聲。
“聖人問時，我沒這般說，因為沒有證據。”薛白道，“但不可能完全沒有痕跡，證據早晚會有的，縣令到時打算如何自處？”
“你沒說，才是聰明的做法，你以為聖人想要真相嗎？聖人召你問話，只是為了給王家一個交代，就像定安公主不可能與王同皎合葬，那斷那案子的夏侯銛就被貶官，以給王家交代，明白嗎？聖人不在乎韋會死了，哪怕明知是有人殺了他。”
“聖人的外甥死了，縣令說聖人不在乎？”
“韋濯都是聖人親手殺的，韋會死了又如何？這般簡單一樁小案，有何好追著不放的？”
賈季鄰說著，走近薛白，語重心長道：“你是清臣的弟子，如今在我屬下。我不是在教你查案，而是在教你為官，若能當好這京城中最難當的官，你往後的仕途就順了。”
薛白道：“縣令所言很有道理。但此事，只怕不像縣令希望的那般容易善了。”
“何意？”
“我們都知道，是王鉷讓你捕殺韋會，一般而言，聖人不在乎韋會，你們有恃無恐。所以你幾次讓我別查，以為我罷手此事便到此為止了。但……縣令沒發現嗎？還有人在推波助瀾。”
賈季鄰有個明顯的呆愣表情。
“才押韋會入獄，他的家人怎就猜到他會死在獄中，為此鬧到御前？恰好還是我這個長安縣尉剛上任之際。”
“你是說？”
“王準敢去威脅王繇，就是吃定了這個駙馬不得聖眷，嚇唬一下也就閉嘴了。但事實恰恰相反，王繇反而把事情鬧到了聖人耳中，聖人不得不再召我問話，給王家一個交代。”
薛白竟是在不知不覺中搶過了談話的主動權，問道：“很明顯，有人給了王繇信心。你們何以還認為韋會的死是一樁小案？至少我是不敢再敷衍對待。”
賈季鄰撫著長鬚，緩緩在位置上坐了下來，兀自思忖，眼珠轉動。
薛白繼續道：“我現在疑惑的是，王鉷為何要殺韋會，任海川又是為何逃了？能是什麼樣的事值得動手？此事若是被王鉷的政敵利用，案子會到何種地步？是否會牽扯我與縣令？”
“我亦不知。”賈季鄰道，“我只當是王準看韋會不順眼，京尹有命，我不得不為。”
“請縣令拿人的是王準，還是王鉷？”
“是……”賈季鄰欲言又止，最後抬手往上一指，再次道：“我以為是王準請求了京尹。”
“縣令真不知其中原由？”
“真不知。”
“那做個假設，若是右相暗中推動，最後此案案發，我們擔得起嗎？”
“我……”賈季鄰道：“我真不知。”
“既不知，縣令如何敢幫忙壓下去？”
“你不要危言聳聽，此事本縣與京尹自有分寸，無論如何，暫且莫再往下查了。”賈季鄰道，“去吧。”
薛白執禮便要告退，走到門外，忽然停下了腳步。
他回過身，看向了賈季鄰供奉在令廨中的送子觀音，沉吟道：“縣令還在瞞我。”
“你莫再胡言了。”
“縣令認得任海川吧？”
“本縣……不認得。”
“可縣令在他的道觀供奉了求子的祈福牌，不是嗎？”
賈季鄰的臉色當即就苦了下來，眼看被當面拆穿了，這才開口說起來。
“最初，王京尹的兄弟王焊，是個蠢……王焊十分易欺，被任海川騙了。任海川自稱會神仙術，能讓人延年益壽，尤其有提升……提升房中術的法門，王焊有意將他舉薦於聖人，幸而我等慎重，未因最初那一點效用而輕信於他，本待再等一段時日，沒想到，他其實是韋會派來的，打算在面聖獻藥之後，捲了賞賜逃跑。”
“若依韋會的計劃，任海川逃了之後，罪責便在王焊身上。因此，王京尹得知此事大怒，命我捕殺此二人。我遂讓魏昶去拿下了韋會，沒想到，任海川十分機警，見事不妙直接便逃了……”
~~
與此同時，萬年縣，新昌坊。
崔祐甫大步而行，臉色格外鄭重。
“縣尉，就在前面。”
前面是新昌坊的一間道觀，就名叫新昌觀，周圍已圍了許多人，正在指指點點地議論著什麼。
“就是那位任神仙吧？”
“神仙怎會死了……”
“都讓讓！讓開，縣尉來了！”
崔祐甫撥開人群，目光看去，只見道觀後院的土地已被人挖開了，挖出了一具屍體。
死的是個老道士，雖已成了狼藉的屍體，卻還能看出原來的仙風道骨。
仵作俯下身，撥開屍體上的衣裳，看向那已開始腐爛長蟲的傷口，仔細檢查了一番，道：“皮上有滲水，微微發臭，死了四五天了，兇器該是一把六寸的小匕首，身上沒有別的傷口，一刀斃命……”
崔祐甫皺了皺眉，轉身看向圍觀的人們，抬手招過幾人，道：“你們認得他？”
“認得，是城南崇真觀的任道長……”
這是崔祐甫擔任萬年尉以來遇到
然而，才把屍體帶回縣衙，他便被萬年縣令馮用之召到令廨。
“請縣令安康，今日城中出了命案，我必……”
“這案子不宜聲張，以酒後摔死結案吧。”
崔祐甫一愣，久久不肯回應。
馮用之嘆息一聲，起身走近他，提醒道：“萬年縣只是個附郭京城的小縣，縣衙之上還有京兆府，此案到此為止，明白嗎？”
“是。”
崔祐甫有些失落，出了縣衙，走過宣陽坊的長街，忽然停下腳步，看向前方不遠處一人。
“薛郎怎來了？你耳目一向靈通，可是為了萬年縣的命案？”
“不是。”薛白指了指西北方向，“我住在宣陽坊。”
崔祐甫一愣，苦笑著準備離開，下一刻，他意識到薛白肯定是為命案來的，且是故意在這裡等他，否則不可能不好奇。
“對了，韋會的案子如何了？”
“京兆府想壓。”薛白道：“我倒是無所謂，但顯然有人想讓這些案子冒出來，京兆府只怕是壓不住。”
“誰？”
“不知。”
“那我們都被捲進去了。”崔祐甫再一思量，意識到任海川屍體忽然被發現，此事十分可疑，心態便從容起來，道：“薛郎若得空，一道喝幾杯如何？”
“不巧，今日真不得空，下次吧？”
“好。”崔祐甫道：“總有機會。”
~~
薛白看似很忙，其實根本沒有正事，回到宅中換了一身衣服就去敦化坊見顏嫣了。
他說過要給她帶些好玩的，這幾天便讓匠人制作了一些桌遊的小道具。
這道具還製作了好幾份，回頭可獻一份到宮中，彌補前次花萼樓御宴上李隆基的失望，算是一舉兩得。
從傍晚到入夜，薛白無非是陪顏嫣、顏頵玩，他們大為驚奇，玩得不亦樂乎，到最後也不肯放他走。
“再玩一局唄？”
“長輩們盯著等我走呢。”
“可宵禁了啊。”顏頵平日看著是個小書呆，為了玩卻是什麼理由一堆，“宵禁了阿兄可回不去。”
“長安縣尉豈會被宵禁攔住？”
薛白在孩童面前顯了威風，策馬離開顏家，心想著李隆基應該會很喜歡這種智鬥類的小遊戲，明日便可獻上去。
他像是渾然不在意韋會的案子，也不好奇到底是誰在背後推動著這些事。
夜裡，他倒是做了個很奇怪的夢。
他夢到自己與李隆基、李林甫、楊國忠、王鉷、張去逸、王繇、賈季鄰、崔祐甫、韋會等一眾人在玩狼人殺，
但就算在夢裡，薛白也能意識到狼人並不止有一個……