少陽院。
天還未亮，主屋內已響起了嬰兒的啼哭聲，之後李亨起身出屋，召過李輔國。
“去把乳孃找來。”
“喏。”李輔國匆匆跑過迴廊。
李亨卻沒有馬上回屋，站在簷下看著雪花，嘆息了一聲，籲起一團白氣。
風吹來很冷，但他不懼嚴寒，寧要自由。
說來，張汀還只是良娣，如今卻像他的正妻一樣與他同住一屋，共同照顧著才出生的兒子。
她當然有這個資格，但夫妻相處難免有這樣那樣的磕磕碰碰，他身為太子也得像尋常人一樣去忍受著。
就這樣獨自站了好一會兒，屋內嬰兒的啼哭聲更大，張汀已經在催促婢子了，李輔國帶了乳孃回來，還一次帶了兩個，可見其人做事周全。
“殿下，宮中遞了個訊息來。”
請乳孃入屋之後，李輔國有些緊張地四下看了一眼，從袖子裡摸出一枚蠟丸來，放在李亨的手上。
哪怕四下無人，他還是用身子遮著兩人的小動作。因他還是不習慣做這些事，比不上原來隨侍在李亨身邊的內侍李靜忠。
李亨進了屋，捏碎蠟丸，將小紙條展開看了一會，過去拉著張汀走到一邊。
張汀眼下是最憔悴的時候，她阿爺新喪，又剛生產完，身體未恢復，脾氣也很糟糕，還未看紙條就抱怨道：“是否連乳孃進出少陽院也要盤查一番？！”
“沒有。”
若真盤查了，這紙條也送不進來。不得不說，這新生的小兒給李亨的處境帶來了很大的改變。
訊息是魚朝恩送來的，說朝中任命了一批官員，右相、左相意見不一，聖人各納了他們一半的意見。
內容雖簡單，透露出的資訊卻絕不簡單，以前從來只有右相的意見，如今左相竟也能提意見，還被納了一半？
張汀先是吩咐侍婢看顧好她兒子，方起身帶著李亨走進裡間，低聲道：“可見王鉷一死，哥奴開始掌控不了朝堂了，任誰斷了一條臂膀都得元氣大傷，聖人只怕也開始對哥奴有些不滿意。”
李亨低聲道：“我聽八妹說，張垍打算與楊國忠、陳希烈聯手，罷李林甫相位。”
“張垍若能任相，於我們大有裨益。”
張汀認為這件事妙就妙在張垍這個人選，張垍既是太子親妹夫，又得聖人信任，舉薦他任相，可最大程度地聯盟官員對付哥奴。
“此計妙極，誰提出的？”
“薛白、李泌在串聯。”
“薛白？”張汀道：“外放了一趟回來了，他倒是識相了很多。若他願推張垍為相，算是給了東宮一分薄面，殿下可試著與他交好了。”
李亨想到聽說過一些傳聞，眼神有精光閃爍，但還是道：“我自有這份胸襟度量，只怕年輕人睚眥必報。”
“哪怕不拉攏，暫時合力亦可，要鬥李林甫，我們助他一把，這也是他肯替月菟找貓的原因，都是表態。”
“如何去談呢？”
李亨不由嘆息一聲，看向窗外，只覺這少陽院像是牢籠一般。
這個冬天不知還有沒有重臣能死一死，好讓他能到喪宴上去與一些官員稍作交談。
“滿月宴。”張汀道。
李亨眼睛一亮，問道：“可以嗎？”
“我們的兒子洗三就沒洗，總不能連滿月宴都沒有。”
訊息就這麼多，也沒旁的可說。議定了這些，張汀自去照顧孩子。
她從乳孃手裡接過自己的兒子，輕輕拍著，低聲道：“兒啊，我做的一切都是為了你。”
~~
張去逸的喪宴之後，兒子的滿月宴成了李亨近來最大的期盼。
終於，臘月漸近，聖人給這個皇孫賜名為“李佋”，允李亨在禮院辦滿月宴。
十二月初三，禮院略作佈置，迎了一些公卿貴胄。
李亨宴請的賓客不多，基本上都是親戚，且幾乎沒有五品以上的實權官員，唯有張垍以妹夫的身份在被邀請之列。
另外，李泌以忘年交的身份、薛白以張家恩人的身份受邀。
宴席還未開始，張垍與妻子便到了，等寧親公主去抱嬰兒留他獨自一人，他不由長舒一口氣，站在廊下連看雪都覺得美。
李亨親自拿著酒壺過來，給張垍倒了杯酒。
“有多久沒能這麼聊天了？”
“太難得了。”張垍與李亨碰了一下杯，苦笑道：“久在樊籠裡啊。”
“你比我稍好些。”
張垍看向遠處的寧親公主與張汀，淡淡道：“未必。”
“聽聞京兆少尹章恆外放刺史，杜有鄰遷任京兆少尹了？”
“此事我幫忙推了一把。”張垍毫不猶豫地承認道，“王鉷一案，京官出了八十餘闕額，有四十個都是我與他們定下的，其中有十多人是阿爺當年的學生。”
李亨往旁邊看了一眼，只見李輔國正守在長廊那邊，提防有人看到他們的私語。
他方才安心消化著這訊息，也就是說，陳希烈、楊國忠、張垍聯手，已能與李林甫分庭抗禮了。
“你如何做到的？”
“聖人不耐煩了，要在年底前將官職都定下，這時候，哥奴的人選被顏真卿、薛白等人彈劾，且罪證詳實，顏真卿如今聲望很高。”張垍道，“哥奴只能妥協，儘快了結此事，否則等聖人耐心耗盡，遷怒於他，才是真能動搖他這個宰相的根基。”
“然後呢？”
張垍似乎笑了一下，語氣平淡，道：“聖人以前最器重哥奴、王鉷，如今反而許多政事都問我的看法。”
聖人凡事喜歡交給近臣，而近臣當中，如今只有他最聰明。
如此，李亨對形勢就清晰了些，又問道：“我如何做？”
“殿下不需做什麼，一會薛白來了，傳達善意與他即可，他是楊黨謀主，得他支援便是得楊黨支援，但不必過於逼迫，反引聖人不喜。年輕人才能玩到一塊，由著長源、和政郡主與他來往，局勢自會越來越有利。”
“好。”
李亨心裡輕鬆了許多，知道未來總是屬於他的。
然而，一直等到了開宴，再等到了宴席過半，薛白都沒有來。
抓周已經開始了，張汀招過心腹侍婢，讓她拿來一個木匣，開啟來，裡面是一組祭禮用的赤金走龍。
張汀從其中拿出一隻，放在了抓周的物品裡。
賓客都愣了愣，心中暗呼張良娣大膽。
但仔細思量，此事未必會觸怒聖人，而太子顯然是不會發怒的，遂有人把目光向廣平王李俶看去，只見李俶臉色如常，城府還是經得住考驗的。
過了一會，見剛滿月的孩子還什麼也不懂得捉，於是張汀乾脆把那亮晶晶的赤金走龍放進兒子的小手裡。
李亨不去看李俶，只對著剛出生的幼子面露笑意，然後再次向堂外看了一眼，心想薛白一定不會來了，竟真是一點兒面子也不肯給他這個太子，不怕將他得罪死。
另外，李泌也沒來。
李泌曾提醒過他，不可與張良娣生下兒子，免得以後招禍，這大概是不來的原因。但李亨認為，若無張良娣的支援，他根本走不到以後。
一場滿月宴讓人失望透頂，回到少陽院，李亨握著李輔國的手感慨不已。
“終究還是你們這些內侍值得信任啊。”
~~
薛白甚至沒有給李亨一個不去滿月宴的理由。
哪怕他給了，也只會讓李亨更不高興，因為他去見哥舒翰了，與顏真卿一起去的。
“老師與哥舒將軍有交情？”
“哥舒將軍上次回京，曾被拿到長安縣衙。”顏真卿道，“此案我公事公辦，囚禁了他，他並不生氣，反而在我監察隴右時多有照拂，許多案子，便因有他的支援才可辦妥。”
一邊走一邊說，師徒二人漸漸走到了開明坊。
拐進小巷，前方是一座不大的簡陋宅院，顯然是平民居所。
薛白曾來過此處，知它不是哥舒翰的府邸，而是一對曹姓姐弟的家，哦，上次哥舒翰被拿到長安縣衙也就是因為那個頗為潑辣的女子，該是叫曹不遮。
到了門前，顏真卿正要叩門，手一推，門卻是開了。
小院裡，三個人正在飲酒，乃是曹不遮、曹不正姐弟，以及哥舒翰手下一個小將領。
“顏御史來了，不巧，將軍方才有些公務出了門。”
“無妨，我們等他。”
顏真卿便給薛白引見那個將領，名叫鉗耳大福，青海人氏，鉗耳氏以前是羌人，如今與漢人已無異了。
鉗耳大福為人大大咧咧，道：“薛郎喚我‘王大福’也可，我祖上以前也姓王。”
“還是叫鉗耳將軍為妥。”
“好，顯得我威風些，飲些酒吧？”
曹不遮當即便站起來，一腳踩住酒罈，道：“這是我的酒，要喝也得拿錢來。”
鉗耳大福道：“曹家大娘子勿要小氣，你是將軍的女人，倒顯得將軍連幾壇酒都捨不得請人喝。”
“誰是哥舒翰的女人？”曹不遮道，“老孃還未答應入他的府，要喝酒就得給錢。”
鉗耳大福好生無奈，正要掏錢，顏真卿卻是擺手表示不喝，又說他的學生薛白酒量只有一杯，更是喝不了。
曹不遮見沒能賣出酒，嘟囔道：“師生二人看著衣冠楚楚，一點錢都不掏。”
她這般亂用成語，也沒人敢說什麼，薛白遂與顏真卿坐著等著。
一等就是許久，直至天色漸暗，長安都快要宵禁了，薛白若是去參加了東宮的滿月宴再過來也完全來得及。
好不容易，在宵禁前，哥舒翰終於驅馬回來，身後的親兵手裡還提著一個食盒。
一進門，見顏真卿、薛白在，他便大笑著連表歉意，但神情爽朗，並不把這點小事放在心上，親手將那食盒遞在曹不遮手裡，道：“給你買了豐味樓的炒菜。”
“莫煩老孃，豐味樓的菜要在堂上吃才有滋味，帶回來有甚好吃？”
哥舒翰於是轉向曹不正，道：“伱阿姐不吃，你擺到堂上，我與顏公、薛郎把酒言歡。”
曹不正還以為他要給自己吃，聞言不由一臉無奈。
哥舒翰哈哈大笑，招呼顏真卿、薛白到堂上坐。
薛白留意到，這個身材高大如山的大將軍，步履其實不太穩，走路時左腳都是拖著，身體微微搖晃。
“顏公見笑了，我喜歡這曹娘子，便是她待我是真心好，懂疼人。”
哥舒翰說著，坐下，不等回答便看向薛白，道：“我方才被右相召過去了，聽說你最近與右相對著幹？”
“是。”薛白道：“當了十餘年宰相，他也該到了功成身退的時候。”
“我可是右相一手提攜的人。”哥舒翰道：“今日東宮辦滿月宴，你不去。反倒跑到我這裡來，你到底站在哪邊？”
“我站在大唐社稷這邊，只與以國事為重的忠臣來往，不論他是東宮還是右相的人。”
薛白既不在乎東宮，也不懼怕右相，因此顯得格外坦蕩。
哥舒翰深深看了他一會，道：“你該到我幕府裡任事，要破吐蕃，就該有這種無所顧忌的銳氣。”
說罷，他舉起酒一杯飲盡，十分暢快。
薛白道：“我剛遷為監察御史，只好謝絕將軍美意了。”
“說到御史，右相打算加我為御史大夫。”哥舒翰道，“雖說只是個寄祿官，但名義上，你們都是我手下的官。”
“是。”
“我有話直說，你們的彈劾都停下，再敢與右相作對，休怪我翻臉無情。”
說到最後一句，他語氣雖沒有任何變化，但話音裡卻莫名迸出殺意來。
薛白道：“豈是與右相作對，以國事為重罷了。”
顏真卿道：“將軍也知，我在隴右彈劾官吏，絕未摻雜私心。如今到了長安亦然，所彈劾之官員，皆為民生大事。”
“但我摻雜了私心。”哥舒翰直率地承認道：“右相於我有恩，我這人恩必報、債必償，這趟回長安，必須為他處理好麻煩。”
說著，他指了指薛白，道：“你就是右相的麻煩。”
薛白搖頭道：“右相的麻煩不在於我，而在於他任相以來嫉賢妒能、排除異己，他沒能解決大唐的問題，反而埋下更多隱患，使天下人怨聲載道，如今他老了，顯出軟弱了，如何會沒有麻煩？”
“我不管這些。”哥舒翰道，“我只管依右相所言，你若不識相，旁人對付不了你，我能。”
他當然能，他今年在邊境立了大功，使聖人龍顏大悅，哪怕派人殺了薛白，受到的懲罰也要比旁人輕得多。
這個御史大夫雖然是掛著虛職，但僅憑威壓，就能在離京之前讓御史臺重歸李林甫掌控。
即便顏真卿、薛白不怕他，但包括楊國忠在內的其他御史也必然要給哥舒翰一個面子。
“此事就這般說定了。”哥舒翰頗為霸道，以公卿之尊拿起酒杯敬酒，又是一飲而盡，道：“誰再找右相麻煩，我就找誰麻煩。”
~~
與此同時，右相府。
見過了哥舒翰之後，李林甫終於稍微放鬆了些。
這些年因嫉賢妒能打壓了很多的心腹，好在那些不能威脅到他相位的胡人邊鎮沒有受影響。而他任相十六年，所積累的人脈、地位，在朝堂上還沒有任何人能與他相比。
“看懂了嗎？”他向李岫緩緩問道。
“孩兒今日才明白，阿爺舉薦哥舒翰為御史大夫，實深思熟慮、目光長遠。”李岫道，“聖人喜哥舒功勞，有意使之成為上卿，因此，無人可阻止此事。而御史臺乃咽喉，至關重要，哥舒雖是武人，卻能為阿爺鎮住那些御史，局面便可挽回了。”
李林甫聽了，沒有顯出喜色，反而道：“為父出面，自可迎刃而解。但你呢？難道要一輩子蜷縮在為父的羽翼之下嗎？”
“孩兒……慚愧。”李岫道：“孩兒會學阿爺，尋找如哥舒翰、阿布思、安祿山一樣，忠誠能幹的微末官員，施恩、提攜，待羽翼豐滿，方好護佑家族。”
“如今才明白，但願不會太晚吧。”李林甫嘆道。
李岫低下頭，面露苦色。
不是他明白得太晚，三年多以前，他就明白這道理，所以極力主張嫁妹妹於薛白。若成，薛白又何嘗不是他的哥舒翰、安祿山？
分明就是他阿爺執迷不悟，到現在才肯承認漸漸老了。
李林甫心中大約也清楚，因為他接著也想到了薛白，吩咐道：“召羅希奭來。”
不多時，羅希奭到了，恭恭敬敬行了禮。
“本相吩咐你辦的事，有眉目了嗎？”
“有。”羅希奭應道：“下官仔細查了顏真卿辦的幾樁大案，發現了不少疑點。”
他是有備而來，從袖子裡拿出了幾份卷宗交上去。
“朔方縣令鄭延祚三十年不葬母之案，十分可疑，豈有人三十年不葬母？”羅希奭道，“下官使人去問了鄭延祚，得知真相，此事乃顏真卿向他索賄不成，行構害之實。鄭延祚之母三十年前早已走丟了，他是好心把一個老婦安置在僧舍，給了銀錢，讓僧人照料。後來這老婦過世，以訛傳訛……”
李林甫懶得聽，問道：“有證據嗎？”
“有！”
羅希奭大聲且爽快地應了，道：“鄭延祚三兄弟，以前僧舍老僧都是人證。”
李岫問道：“有物證嗎？”
羅希奭道：“此案關鍵不在於物證，在於哥舒將軍，聽說鄭延祚曾經想給顏真卿一點教訓，是哥舒將軍麾下有將士從中阻撓……”
“本相會問哥舒翰。”李林甫淡淡道：“不夠。”
“還有一案，更能對付顏真卿。”羅希奭道：“顏真卿構陷金吾將軍李延業，稱其私下宴請吐蕃，且車駕逾矩。但這件案子反而是顏真卿沒有證據，李延業常伴聖人左右，深得信任，聖人沒有聽憑顏真卿的一面之詞就下定論，已命大理寺詳查。”
這些事，李林甫都知道，只看羅希奭有什麼主意。
“右相，只要能讓大理寺斷定李延業是被冤枉的，足可打壓顏真卿。”
~~
開明坊，曹家小院。
哥舒翰還在與顏真卿、薛白聊天。
朝堂之事，他懶得多談，一錘定音之後，向顏真卿問起了另一樁事。
“那批吐蕃人，顏公可有幫忙盯著？”
“盯著。”顏真卿道，“他們幾次到了金吾將軍李延業府中私議，我已彈劾了李延業。”
“彈劾他做甚，正該順藤摸瓜。”
“一則金吾衛牽扯甚大，不可怠慢；二則，打草驚蛇未必不如順藤摸瓜。”
哥舒翰點點頭，道：“這是對付外敵的國事，我等食君之祿，少些內鬥爭權，多為國事操心才是要緊，薛郎認為呢？”
“將軍所言有理。”
“請薛郎幫忙去買些屠蘇酒來如何？”
薛白看了一眼，見堂上還有好幾壇酒，知道哥舒翰與顏真卿有事要私下談，遂起身出去。
他也不去買酒，站在院中看著廚房，曹不遮正在煎藥，嘴裡罵罵咧咧的，說哥舒翰以前也就是長安的無賴，如今當了大將軍也還是無賴。
哥舒翰今日說的，薛白其實有心理準備，王鉷死後留下的政治財產，分贓分得差不多了，他也不需要御史臺再起到更多的作用。
接下來只剩下一個關鍵的位置，若能把楊國忠推上去，那麼接下來的天寶九載，楊國忠自然會死咬住李林甫不放。
等了一會，顏真卿出來，道：“走吧。”
“宵禁了。”
“兩任長安縣尉，還能被宵禁困住嗎？”
顏真卿玩笑著說了一句，但出了宅院之後，卻是嘆息了一聲，道：“可發現了？長安城的宵禁越來越鬆散了。”
薛白道：“金吾衛懶散了，薛徽過完年也要致仕了。”
“整個朝堂都老了啊。”
“老師若能在兩三年內拜相，可就是天寶年間最年輕的宰相。”
“怎麼？鼓動了陳希烈、楊國忠、張垍，現在連我也要鼓動了？”
“學生說認真的。”薛白道，“學生真正希望的，就是在兩三年內把老師推上相位，讓這大唐還能延續盛世，至於陳希烈、楊國忠、張垍……難堪大任。”
顏真卿撫須笑問道：“喝了幾杯？”
“一杯，學生沒醉。”
“既沒醉，為師與你說些正事。”顏真卿道，“婚期定在天寶九載三月如何？”
薛白踢開地上的一個雪團，應道：“聽老師安排。”
~~
臘月初六。
御史臺，察院。
薛白已經爭取了一些官職，提攜了一批他篩選出來的微末人才。如今只等過了年，這些人入京任職，包括杜有鄰，也得交接了洛陽的差事再帶著女兒們回長安。
往後這些人才們作出成績來，才是他薛白的實力。
這算是他爭權奪勢的主要思路，反而沒太多勾心鬥角的伎倆。
尤其被哥舒翰“嚇唬”了之後，他終於稍顯得安份些，老老實實當他的監察御史。
監察御史是“清要”之職，清貴且重要，換言之就是事情很多，有糾、察、彈、推四項，即糾正百官朝會禮儀；巡察宮城、皇城、驛站、州縣；彈劾失職犯法的官員；推鞠問案。
這日，他正在都廳裡聽著毛若虛吩咐差事，忽聽得御史臺前院裡一片喧鬧。
待隱隱聽到“顏真卿”三個字，薛白不等毛若虛開口，直接便走了出去，只見一群金吾衛正在那裡吆喝，包圍著一隊大理寺的差役，喊著要顏真卿到大理寺去與李延業當堂對質。
“你們就是冤枉了我們將軍！現如今已找到證據，還不去還將軍清白？！”
“……”
御史彈劾錯人一般也不打緊，但若動靜鬧得太大，為了平息事端，貶謫御史到偏遠地方去也是常見之事。
薛白不急著上前，而是站在那觀察著眾人的反應。
末了，他一轉頭，只見殿院的臺階上，羅希奭正站在那冷眼旁觀。
薛白其實不太明白，以顏真卿的聲望，他們為何首先對顏真卿動手，但很顯然，右相府的反擊開始了。
他略略思忖，沒有去攔那些大理寺的差役帶顏真卿去對質，而是出了御史臺，直接去往開明坊找哥舒翰……
~~
這日一直到了傍晚，處在少陽院的李亨也得到了一個不全面的訊息。
他再次把紙條遞到張汀面前。
“哥奴出手對付顏真卿了，我想不通。”
“開始反擊了，但怎麼首先會找個最硬的骨頭？”張汀思忖了一會，喃喃道：“若讓我猜，他這是又想嫁女給薛白。”
“真的？”
李亨譏笑一聲，只覺哥奴十分可笑。
須臾，他目光一沉，卻是也思量起來。
聖人最近對東宮不錯，讓他重新有了一些想法。尤其是他聽張垍說，薛白近來與李泌、李月菟走得很近。
“我們出手幫一幫顏真卿。”
“嗯？”
“如此，這樁婚事到最後，是誰嫁過去可就說不準了……”