寒冬臘月裡，白晝短，睡得多，一天天過得尤其快，轉眼，正旦日過去，到了天寶九載。
這是庚寅虎年，聖人已在位三十八年，李林甫已任相近十六年，大唐鼎盛，萬邦來朝。
年節里長安城依舊有宵禁，因此時人更在意的是上元節，到那時才沒有宵禁，長安城徹夜燈火通明。
天寶九載，初二。
虢國夫人府。
冬日的陽光透過紙窗，已是日上三竿了。
楊玉瑤在溫暖柔軟的被窩裡醒來，感受到薛白與她緊貼的肌膚熱乎乎的，伸手一摸，他背上的肌肉堅韌又有彈性。
“男人身上就是陽氣重些。”
“嗯？”
“我自己睡，醒來都是手腳冰涼的。”
薛白嘟囔道：“不都是與明珠一起睡？”
“她也是手腳冰涼的。”
“你們得多喝些熱水，拿艾草泡腳。”
楊玉瑤有些欣喜，覺得薛白真是關心她，但她卻還是要敲打他的。
“我昨日與杜家姐妹打骨牌，輸了六百多貫，對了，她們氣色不錯，你可是賣大力氣了？”
“你氣血才好。”薛白眼都不睜，翻了個身。
被子裡有些冷風進來，楊玉瑤連忙掖住，修長的雙腿勾蹭著，道：“再賴一會。”
“說來，聖人近來不願見我。”薛白道，“我都請求覲見好幾天了。”
“我問了玉環，聖人說你變得無趣了。”
“呵。”
“骨牌不打，酒也不喝，歌也不唱……猜也能猜到，你進宮又是要說李延業私會吐蕃人一事，不夠煩人的。”
薛白不得不承認道：“聖人說的對，他近來在忙什麼？”
“長安太冷了。”楊玉瑤道，“聖人還是想到華清宮去，可之前的妖賊讓高將軍有些顧慮，楊國忠正在重修華清宮城。你獻上的骨牌遊戲聖人還是喜歡的，不過近來胡兒獻的寶貨也到了，聖人興致很高，打算上元節大宴群臣，會有很多賞賜。”
“郭虛己死了，劍南的局勢聖人是如何想的？”
“這我哪知道的。”
“得等到上元節，我才能見到聖人？”
“或者伱再想個好玩的遞上去，不過……”
說著，楊玉瑤也不知想到什麼，湊到薛白肩頭咬了一口，留下一排淺淺的牙印，之後道：“你回長安以後，不怎麼見到玉環吧？”
“是。”
“她也不常在聖人面前替你說話，生你氣或是生我氣了？”
薛白大約知道原因，但不說破，語態從容地反問道：“你做了什麼惹她生氣的事？”
楊玉瑤微微得意地笑了笑，道：“除了與你這義弟，我哪還有做什麼。”
放在前兩年，利用聖眷解決麻煩是薛白最有效的手段，朝中重臣對他的忌憚也是來源於此。偏偏他自己不願當佞臣，這手段如今漸漸不管用了，倘若讓政敵意識到這點，於他是很危險的事。
禍事的根由，大概還是在那年七夕，在長生殿與楊玉環共躲了一夜。
薛白莫名有些後悔，之後，那張原本在腦子裡有些模糊的面容又清晰了些。
他摁下這些雜念，嘲笑自己所謂的憂國憂民，實則是躺在美人的被窩裡瞎想。
“我知你在憂慮什麼，還是李延業那案子吧？你想找聖人幫你那老丈人一把。”
楊玉瑤說著忽然停了下來，輕哼了一聲，埋怨道：“大清早的……”
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元月裡，積雪正在消融，天反而更冷了。
右相府中，連李林甫都感到早起很艱難，但他還是卯時就起來處理文書。
待看到羅希奭對顏真卿的彈劾，他思量著，開口問道：“正旦裡，薛白都在做什麼？”
李岫近來隨身陪他處置事務，為了能儘快耳濡目染或是多受些苦，此時正侍立在旁發呆，聞言不由心想，薛白總不能來相府拜年吧。
“回阿爺，他無非是在御臺史做事。”
“休沐了呢？”
“終日在顏家、杜家、虢國夫人府。”
李林甫道：“顏真卿既答應了羅希奭，今已時至天寶九載，他既不認錯，還在操辦女兒婚事。何意？”
李岫道：“想必是脾氣太硬太臭，不碰壁不肯回頭吧？”
“那便治罪貶謫。”
李岫得了吩咐，先思考了一會，認為顏真卿名著於世，本是不宜輕易貶謫的，但這次李延業之事，確是顏真卿做錯了，阿爺也許是事先就知道聖人秘令李延業見吐蕃人，故意設了個套給顏真卿跳，他還真就跳了。
現在，顏真卿已在聖人心裡留下了一個搬弄是非的印象，確是沒有問題。
“阿爺妙計，我讓苗晉卿擬個摺子，陳希烈若敢不批，回頭聖人便要怪罪於陳希烈。”
“你總算是開竅了。”李林甫難得讚許地對兒子點了點頭，道：“你可知聖人為何倚仗為父十餘年？便是我這揣磨聖心的本事。”
“是。”李岫道：“陳希烈沒這本事，註定成不了事。”
“但楊國忠、張垍有。”李林甫語氣冷峻，思慮著，揮了揮手道：“先貶了顏真卿，殺雞儆猴，他們當中馬上就會有人心虛了。”
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哺時。
道政坊，豐味樓，各雅間裡有一眾士紳官員正在把酒言歡。
偶然間也有人提到些朝堂之事。
“哥奴舉薦隴右節度副使阿布思為京兆尹，諸兄可知為何？害怕有能之士出將入相取代他的相位，如今連三品重臣都用胡人了，我看不如整個朝堂全換成胡人，就沒人再能威脅到哥奴的地位了！”
“敦詩，你言語過激了，至少，阿布思任京兆尹比楊國忠好。”
“任京畿首府之主官，原由僅因他比楊國忠好？那何不讓你我來任職……”
而另一間廂房裡，有人則談得更深些。
“李延業的案子有了變化，據公文所訴，吐蕃人慾求和，李延業奉旨詢問，顏真卿為求名望，拿他當了墊腳石。”
“顏公不是那樣的人。”
“鄭延祚也到京城了，告到了大理寺，稱顏真卿是誣告他。”
“不論如何，公文上這般說，可見李延業、鄭延祚皆有底氣。”
“……”
種種雜談之中，諸如此類的議論國事的對話都會被偷聽的夥計暗中記下來，最後整理到達奚盈盈手上。
今日杜妗也在，薛白則是午後過來的。
幾人看著長安城這些輿情，各自搖了搖頭。
杜妗道：“哥奴開始反擊了，你老師的風評急轉直下啊。”
薛白還是維護顏真卿的，道：“人云亦云的評價沒有意義。”
“問題不在於他們是否人云亦云，而是這次聖人、宰相不站在你老師這邊，只怕連你也改變不了聖人的心意了。”
“可有發現那些吐蕃人的異動？”薛白問道。
“一直派人盯著，他們近日來並未私下再見任何人。”
“南詔使者那邊呢？”
“並未發現雙方有所接洽。”
薛白與顏真卿都認為吐蕃派人到長安包藏禍心，這是直覺，但目前為止確實未曾找到證據，如此一來，事情就變得麻煩了起來。
杜妗相信薛白的直覺，偏是查不出半點東西來，不由也是柳眉微蹙。
站在她身後的則是她從偃師縣帶出來的任木蘭，年紀雖小，如今卻已是他們的心腹。因今日談的不是什麼機密，也不拘著她聽。
“要我說，只是派人盯著，可沒有用。”任木蘭道：“打探訊息，還得是靠無賴、乞兒。”
“這是長安，不是偃師，哪有許多乞兒？”杜妗沉思道。
任木蘭自告奮勇，道：“讓我去打聽……”
薛白想了想，不再理會她們，站起身來。
“你去哪？”
“找人瞭解一下南詔的事。”
出了豐味樓，走過積雪初融的街巷，薛白也在想自己這次訊息全面滯後的原因。
因為事情不同了，以前無非是朝堂上爭權奪勢，涉及到的只那幾個人，派夥計盯著，總能有蛛絲馬跡；這次卻是真正的軍國大事，牽扯到邊陲各國，若還在這市井裡由著幾個小丫頭去打聽，又能打聽到什麼？
除了在偃師蓄養的一批死士，薛白意識到自己在地方上還沒有任何勢力。
一個合格的當權者，該有門生故舊、耳目爪牙，遍佈四海，偏他入仕才兩年，勢力還沒培養起來。
得去借勢。
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暮鼓聲才響完，光福坊中，薛白在一座宅門前叩了門環。
李泌聽到通傳，從床上爬起，披了一件大氅到客堂，只見薛白正坐在那燒爐子，像是打算在他家長談。
“薛郎入夜來坊，為了顏公一事？”
“這麼早就睡了？”
“暮鼓聲響過了，本該不會有人來。”
“你是道士，不會算？”
“我是道士，又不是神仙。”李泌在火爐邊坐下，伸手烤著現成的火，道：“顏公做的沒錯，李延業私會外蕃，犯了國法，該彈劾。”
“但朝廷似乎不這麼想。”薛白道，“聖人覺得老師多事了。”
“無妨，外放兩年罷了。”李泌道，“若讓我出主意，顏公幹脆辭官歸去。”
“是嗎？”
“真的。”李泌揮了揮手，似揮去權力帶來的煩惱，“顏公做了該做的，其餘的勾心鬥角，大可跳脫出去，不予理會，是非對錯，往後世人自有評說。”
薛白沒這麼灑脫，乾脆直說道：“李延業召見吐蕃人，不是因為和談。而是吐蕃將有政變，九政務大臣中有人要殺尺帶珠丹。”
李泌眉毛一挑，訝道：“為此事？你怎知曉的？”
“哥舒翰與我說的。”
李泌起身，往門外看了一眼，回過身道：“這是軍國大事，你輕易告訴我？”
薛白坦誠道：“告訴你又如何，我懷疑這是障眼法，我懷疑吐蕃人實際上是為了南詔而來的。”
“你不會是為了幫你老師，開始做局吧？”
“這種軍國大事，我不與你開玩笑，但我不瞭解南詔，你可否幫我查？”
李泌反問道：“劍南節度副使鮮于仲通與楊國忠交情不淺，你何不去問他？”
薛白道：“信不過他，信你。”
李泌啞然笑了笑，搖手道：“但我若幫你，可有條件。”
“什麼條件？”
“不瞞你，不久前張駙馬與我相談過，打算出手幫你們師徒一把……你退了婚，娶和政郡主如何？”
“他自己過得不好，倒想害我，你也這般想？”
李泌道：“於東宮有利，便於社稷安穩有利，不是嗎？”
“走了。”薛白道，“我去找楊國忠。”
“你若要問南詔的事，年中，我在翰林院擬了一份旨意，給雲南太守張虔陀。”
李泌雖然也狡猾，但卻不會為了爭權奪勢而耽誤國家大事，因此，薛白才走兩步，他已開口說了起來。
薛白停下腳步，回身問道：“內容？”
“聖旨，我豈能告訴你？”
李泌笑了笑，把手指放在爐火上的水壺裡，蘸了些水，在地上寫起來。
薛白藉著爐火的光亮看去，只見他字跡飄逸，與顏楷相比是另一種味道。
“初，姚州進奏，閣羅鳳欲叛，聖人以此問張。”
兩列以水寫成的字須臾便滲在地磚裡，消失不見了。
薛白問道：“張虔陀如何回稟？”
李泌搖了搖頭。
“奏章還未回來？”薛白道，“嶺南的荔枝可是三日就能到長安。”
李泌道：“我不知，你若有本事，去問問中書令。”
薛白笑了一下，李泌難不倒他，總歸是借勢，能借東宮之勢，借一借右相之勢也行。
“那我去了。”
“我幫你查吧。”李泌嘆息一聲，因想到李林甫也想嫁女給薛白，眼下若真讓他們聯姻了，東宮的處境就更艱難了，他遂道：“你到客房住下，我明日問問給事中。”
“地方各道、州、藩鎮在長安都設有進奏院。”薛白道：“張虔陀若有奏書回來，當首先送到劍南進奏院，且有記錄吧？”
“你想做什麼？”
薛白道：“你待詔翰林，何不去調閱進奏院的文書？”
“此事違大唐律例。”
“長夜漫漫，無心睡眠。我有宵禁行走的牌符，李翰林可想逛逛長安？”
~~
各節度使設在長安的進奏院一般分佈在東市周圍的幾個坊內，尤其以最繁華的平康坊、崇仁坊居多，因與尚書省選院相近，且與東市相連，最重要的是離右相府近。
劍南進奏院則是設在務本坊，在國子監的西邊。
夜色中，薛白、李泌提著燈籠，身後刁家兄弟牽著馬，緩緩而走。
路上，李泌問了薛白一個與正事無關的問題。
“太子、右相皆想嫁女於你，你是如何感想？”
“一個道士，問這些做甚？”
“道士也會想要閒聊，尤其是被好事者從被窩拉出來，在寒冷宵禁的長安亂逛之時……”
薛白忽然道：“你猜，務本坊的巡視由誰負責？”
李泌當即會意，小聲問道：“金吾將軍，李延業？”
“看來，你也這般想？”薛白道，“那你我判斷一致了，吐蕃人必有陰謀。”
李泌本以為薛白是明確了此事才問的，因此做出了猜測，不想竟是一句試探。
他搖了搖頭，乾脆閉嘴不談。
兩人到了劍南進奏院前，刁庚當即上前拍門，聲震如雷，像是把整個長安城都從夜色中驚醒了。
等了很久，才有人來，把門開啟了一條縫。
“來者何人？”
李泌拿出一枚金魚符，道：“待詔翰林，急調一些文書。”
不由分說，刁氏兄弟推開了門，薛白大步而入，冷著臉道：“奉令調閱川西半年來所有詔令、文牘，速帶我等去。”
他一個八品監察御史，氣勢比待詔翰林還強。
待進了一間都廳，薛白才低聲向李泌問道：“不是五品才有魚符？”
“聖人賜的。”
李泌榮辱不驚，淡淡應了，親手點了一支燭火，開始翻閱文書。
薛白則與刁丙低語了兩句，讓他到外面盯著，方才也拿起記錄檢視。
過了一柱香時間，李泌不由打了個哈欠，因他素來是起得早的；薛白今日則是一直到中午才起來，此時正是最精神的時候，眼睛亮得像是一隻在捉老鼠的貓。
“你看這裡，三個月內，張虔陀進獻寶貨給聖人五次，當有奏章一併入京。”
“不對。”
李泌皺了皺眉，道：“看這時間，張虔陀進獻之後，聖人命我擬旨問南詔之事，卻只提到之前姚州都督狀告閣羅鳳。”
“也就是說，聖人沒收到張虔陀的奏章？”
“至少這一封沒收到。”
“之前的呢？”
“有。”
薛白問道：“什麼內容？”
李泌本不欲說，此時卻意識到事態有些嚴重，壓低了聲音，道：“天寶八載夏，張虔陀提議，把閣羅鳳的一個庶弟送回南詔。”
“何意？”
“閣羅鳳有個庶弟，名叫蒙歸忠。這兄弟二人從小便不和睦，閣羅鳳當了南詔王，蒙歸忠便逃到長沙，張虔陀希望把他接回南詔。”
“蒙歸忠？”
“是，聖人賜的名字，閣羅鳳叫蒙歸義。”
薛白道：“那在張虔陀看來，閣羅鳳有反意了？”
“未必。”李泌道，“大唐為牽制吐蕃，助蒙舍詔一統六詔，而南詔強大之後，朝廷對它的態度自然要有所轉變，扶持之餘，也該有所提防。張虔陀如此提議，該是出於此等考慮。”
薛白道：“我覺得我們猜對了，吐蕃與南詔，只怕就在我們眼皮子底下聯合了。”
李泌抿著嘴不答，許久才道：“還沒到那一步。”
“找出張虔陀的奏章看看？”
“奏章到了進奏院，聖人卻沒看到，會在何處呢？”
李泌思忖著，轉過身，看向門外。
只見刁丙匆匆趕了回來，一邊跑一邊道：“金吾衛來了！”
下一刻，披甲的金吾衛銳士大步而來，喝道：“何人膽敢犯夜？！”
他們手持火把，光亮映在李泌的眼睛裡，之後，那雙眼睛裡浮起深深的憂慮。
李泌不是擔心自己的安危，而是知道如薛白所言，他們猜對了。
在萬里之外，吐蕃必定已經與南詔聯合了，阻止不了了，無非是朝廷早一些知道、晚一些知道的區別而已。
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次日，李林甫才起身，便聽說了一個訊息。
“右相，昨夜，薛白、李泌犯了宵禁，在劍南進奏院，被金吾衛拿下了。”
“還不肯認錯。”李林甫叱道，“彈劾不成，薛白這是做甚？做個局陷害李延業？！”
“是，右相明鑑。”
“人呢？”
“沒敢怠慢他們，羈留了一夜，南衙現在也不知如何處置，來問右相。”
“放了李泌，把薛白帶來見本相。”
“喏。”
吩咐過後，李林甫想到，上一次見薛白，還是那豎子以手持碎瓷意欲傷他，雙方從此勢不兩立。
說來，薛白越來越不討喜了，全無最初時的乖巧，這一次，只怕也未必能降服。
如此一想，他不由感到十分無趣，有些後悔把人召過來添堵。
然而，薛白這次來，態度竟有好些。
“右相春安，我正有一件事要報於右相。”
“是嗎？”
薛白開門見山，道：“據我所知，只怕南詔已倒戈於吐蕃。”
李林甫聽罷，神情毫無波瀾，道：“你與顏真卿師徒情意深重啊，為了替他挽回名聲，不惜做到如此地步。”
“右相可曾看到張虔陀的奏章……”
“但本相記得，當初你被太子坑殺，是本相給了你一個活命的機會。”李林甫語態鏗鏘，目光冷冽，“你求本相放了杜家，你求本相為你安排身世，你求本相嫁女於你。到頭來，你為顏真卿賣命奔走，而屢屢悖逆於本相？！”
薛白不知道李林甫為何剛過完年就發瘋，還真想了想，大概是因為眼看著他自己一年比一年老，李家後繼無人又結仇滿天下吧？
“南詔若叛了，右相的威望可就跌到底了。”
“本相比你清楚。”
“這般說吧。”薛白沉吟道：“吐蕃將有內訌或許是真，但他們有了私下見李延業的機會，只要順帶著使些小動作，對大唐都是莫大的損失，而這一切，就發生在右相眼皮子底下。”
“虧你想得出來。”
“到時南詔一叛，世人只會說右相老眼昏花……”
“無知豎子。”李林甫道：“你連南詔是如何一統諸部都不知，也敢信口雌黃？我大唐如此強盛，彈丸之地的南蠻如何能叛？可知何謂‘昭昭有唐，天俾萬國’？”
薛白不厭其煩，再次問道：“右相可曾看到張虔陀的奏章？”
李林甫嗤笑一聲，道：“本相再告訴你，張虔陀對南詔之敲打，皆出自本相之決議。”
“敲打？”
“大唐扶持南詔，目的在於牽制吐蕃，故而南詔一統洱海之初，本相早命雲南太守築城收質，繕甲練兵，於南詔險要之地築城立寨，以驅南詔為大唐所用。如此佈置，你告訴本相，它如何叛唐？！”
“那我只問右相三個月間收到了張虔陀幾封回奏？連這等小事都被手下營營苟苟之輩瞞著，何談掌控萬里之外？！”
李林甫叱道：“夠了，你還沒資格與本相議論國事。”
“那右相又召我來，難道還是想逼我退婚，招我為婿嗎？”
“你……”
面對薛白如此挑明的態度，李林甫反而說不出什麼話來，怒氣上湧，鬍子都像是要炸開。
“這次，真是右相錯了。”
薛白執了一禮，語氣平和地道：“查李延業，一切就清楚了，告辭。”
他轉身離開廳堂，心中對李林甫愈發失望透頂。
帶著這隱隱的惱火情緒，走進長廊時，卻有一道清麗的身影迎面而來。
薛白不由駐足。
……
李騰空是被李岫以“阿爺不舒服”的藉口喊過來的，迎面遇上薛白，她不吃驚，卻還是有些心煩意亂，轉身便要走。
她不明白，他最近為何總來右相府。
因他與阿爺那些事，屢屢亂她心神，實在是煩人。
“小仙娘子。”
薛白卻是喚了她一句，脫口而出的還是兩人初識時的稱呼。
李騰空不想應，腳步更快。
兩人在首陽山看日出時關係分明已更好些，回長安前，她沒敢想以後會有更親近的來往，但未必沒有這類期待，反而是她阿爺一攪和，她只想避著薛白。
“我有正事。”薛白兩步追上，也不多說，徑直低聲道：“南詔叛了，你阿爺不信，幫忙勸勸他，可好？”
李騰空竟未多問，只是向李林甫所在的大堂看了一眼。
她瞭解她的阿爺。
之後，她與薛白對視了一眼，須臾便看懂了薛白的眼神。
於是她開口，只回答了一個字。
“好。”
~~
這日再去豐味樓與杜妗等人商議，薛白對事態已更清晰了。
“我們之前想錯了，事態比預想中要壞。吐蕃人不是來與南詔人聯絡的，他們不需要在長安見面，因為南詔已經暗中歸附吐蕃了，吐蕃人只是隨手阻斷了訊息，讓朝廷更晚知道此事。”
杜妗問道：“但目前為止，都還是你的推測，此事你沒有證據。”
“查李延業就會有證據。”
杜妗身後的任木蘭再次道：“我去，我可以去把證據偷出來，我非常會偷東西。”
“不必，老師沒有彈劾錯，朝廷只要拿下李延業一審便知，而李泌已入宮，請聖人徹查此事。”
“聖人會聽他的嗎？”
薛白其實沒有把握，走到窗外看著長安城，道：“也許吧。”
天空中，一片浮雲遮住了陽光。
坊牆那邊，人們搭了梯子，往樹梢上掛上花燈，為上元節做著準備……