每天一到晚飯時間,村裡各處都會聽到招呼孩子回家吃飯的聲音。

幾個淘氣包的家裡,每次都要喊得嗓子啞了才能把人叫回去。

不過今天與往日不同,今天村裡幾乎家家戶戶都在燉肉,孩子們早就沒心思在外面瘋玩,全都豎著耳朵等家裡招呼吃飯呢!

“回家吃飯了!”

這邊剛有人開始招呼,外頭無論是在幹活還是在瘋玩的孩子們,都一股腦開始往家跑。

葉向磊平時是最不願意回家吃飯的,今個兒卻跑得飛快。

他一進門就直奔灶間,看到葉娟兒正在從鍋裡往外盛肉,立刻頓住腳步,脫口而出:“娘,今晚的鹿肉該不會是你做的吧?”

葉娟兒盛肉的手一頓,扭頭面色不善地看向兒子道:“是我做的,怎麼了?”

葉向磊頓時一臉菜色,看著盆裡的肉,滿臉都是糾結。

葉娟兒氣得抄起一旁的笤帚朝兒子屁股上打了一下。

“我再不會做飯,也把你們姐弟三個都養大了,你要是不想吃就滾蛋,我跟你爹兩個人吃!”

聽到母子倆又吵起來的劉全趕緊進來打圓場,扯著葉向磊的胳膊把兒子拉了出去。

“你是真會惹你娘生氣。”

葉向磊一臉委屈道:“我也不想惹她生氣,可她做的菜是真不好吃,平時忍忍也就算了,好不容易吃頓肉……都白瞎那麼好的肉了。”

“你快小聲點兒吧,讓你娘聽見又要生氣了。”劉全扭頭看向灶間,見葉娟兒沒有出來,這才小聲跟兒子透露,“放心吧,她找你三奶奶來給做的,人家都給弄好了,你娘就負責看著火。”

葉向磊這才露出笑容,不過很快又一臉遺憾地說:“三奶奶手藝一般,要是能找晴天娘來幫忙做就好了。”

他說著還舔了舔嘴唇。

雖然只是去吃了兩頓飯,但葉向磊卻早就被葉大嫂的手藝給征服了。

劉全聞言白了兒子一眼道:“你還想得挺美!

“人家給了咱家那麼多鹿肉,你娘正愁不知道怎麼還人情呢!

“你倒好,還想讓人家來給你燉肉?”

聽了劉全的話,葉向磊才知道,家裡的鹿肉居然是晴天家送的。

“我還以為是我娘買的呢……”

“你娘能捨得?”劉全抬手戳著兒子的腦門道,“人家送的鹿肉,她都不捨得全燉了,還留了一塊打算明個兒拿去城裡送給程師傅,希望人家能好生照顧照顧你哥。”

葉向磊不走腦子地來了句:“那是不是也要給私塾的王先生?”

他問這話,倒還真不是為了跟他哥攀比。

主要是平時準備三節兩壽的東西,葉娟兒都會給兩邊準備一樣的,免得厚此薄彼,所以他下意識地就問了這麼一句。

誰知被剛盛完肉從灶間出來的葉娟兒聽了個正著。

葉娟兒聽了這話,氣不打一處來。

把手裡裝肉的盆往磨盤上一放,抄起一旁的棍子就往葉向磊的屁股上打了兩下。

“哎呦!”葉向磊一蹦三尺高,“娘,你打我幹嘛!”

“你說我打你幹嘛!我送鹿肉給程師傅,他能好好教你哥學本事。

“送給王先生有什麼用?讓他在你逃課的時候睜一隻眼閉一隻眼?還是在你睡覺的時候小點聲別把你吵醒了啊?

“葉向磊我告訴你,要不是今年的束脩都給過了,我早不讓你去了!

“我也看出來了,你的心思根本就不在讀書上,我何苦給你花這冤枉錢!

“每年二十多兩銀子花著,你學會點兒什麼?

“有那個錢,我能買多少肉吃?”

換作旁的孩子,聽到家長這樣說,怕是早就羞愧得恨不得找個地縫鑽進去了。

葉向磊聽了卻咧嘴一笑,抬手拍拍葉娟兒的肩膀道:“娘,你可總算想明白了,我早就說我不念,你非逼我去唸書。

“家裡又浪費錢,我又遭罪,何苦來的。”

葉娟兒簡直要被自家兒子氣死,合著她花著錢還是她的錯了?

劉全趕緊又過來做和事佬。

“行了行了,他什麼樣子你又不是今天才知道,為這生氣值當的麼?

“來,我來端,趕緊進屋吃飯了。”

劉全說著,端起磨盤上的盆轉身就進屋了。

葉向磊也緊隨其後進屋了,只給葉娟兒丟下一句:“娘,生什麼氣啊,快來,趁熱才好吃。”

葉娟兒簡直快要被這爺倆給氣笑了。

不過聞著鹿肉的香味,葉娟兒也懶得再跟他倆計較。

因為生氣而少吃了肉豈不是更虧。

葉向磊一口氣吃了好幾塊肉才放慢了夾肉的速度,心裡升起一絲淡淡的遺憾。

平心而論,三奶奶的手藝還是不錯的,跟他娘比那絕對是一個天上、一個地下。

但若是跟晴天娘比的話,卻還是有很大差距。

雖然葉向磊也沒吃過葉大嫂做的鹿肉是什麼味道,他卻在心裡認定,肯定比三奶奶做的好吃多了。

不過即便小有遺憾,卻又沒能妨礙葉向磊吃肉的速度。

他只在心裡稍微感慨了一瞬,就繼續大口大口地吃起肉來。

就在葉娟兒一家三口坐在桌邊吃得顧不上說話的時候,劉寡婦這邊也把鹿肉燉好了。

因為王大鳳經常貼補孃家,所以劉寡婦雖然摳門,但還是小有家底的。

今天王大龍又是落水又是生病,她心疼得不行,所以寧可多花錢,也硬是買了兩斤鹿肉回來給兒子補身子。

“來,吃飯了!”劉寡婦端著做好的鹿肉進屋,把大碗放在了炕桌上,轉身衝孫子道,“正寶,趕緊的,上炕吃飯,一會兒該涼了。”

王正寶還用她說,趕緊爬上炕去。

劉寡婦又去廂房招呼王大虎過來吃飯。

炕上王大龍和王正寶父子倆壓根兒沒等其他人,已經開始大快朵頤。

春花站在地下,看著爹和哥哥吃肉,饞得一個勁兒咽口水。

江氏見狀,擔心婆婆一會兒回來又要罵人,趕緊拉著女兒去了灶間。

燉鹿肉的鍋裡空無一物,被劉寡婦盛得乾乾淨淨,只在灶臺邊兒上放了兩盤黑乎乎已經看不出是什麼的剩菜,還有兩個餑餑。

江氏拿起一個餑餑掰開,在之前燉過鹿肉的鍋裡蹭了好幾圈兒,把鍋壁上掛著的湯汁都蘸到餑餑上,然後遞給春花道:“趕緊吃吧,娘給你蘸了肉湯,可香了!”

春花心情複雜地接過饅頭,小口小口地吃起來。

蘸過肉湯的餑餑的確比平時吃過的好吃,但是現在的春花,心裡卻已經不滿足於這點小小的幸福。

她總是忍不住去想,晴天現在在幹什麼?是不是正坐在葉大嫂的身邊,吃著她喂的鹿肉呢?

葉大嫂晚上做了四個菜,兩葷兩素。

葷菜自然都是鹿肉。

鹿身上最好的一塊五花肉,紅燒出來一大盆。

這是給老人和孩子們解饞用的。

自家留的一個腱子肉,滷出來切成薄如蟬翼的片兒,上面的花紋甭提多漂亮了。

這是給男人們下酒用的。

素菜則是醋溜白菜和熗拌土豆絲,都十分開胃解膩,配著肉菜吃最適合不過。

飯菜都擺上桌的時候,葉老三也終於從江邊回來了。

“老三,水車咋樣了?明天能修好麼?”葉老大問。

“大哥,放心吧,已經修好了。”葉老三抹了把汗,咧嘴一笑,“有了上次的經驗,這次做起來快多了,我手腳麻利點兒,剛好趕在天黑之前做好裝上去了。

“剛剛試過了,已經可以出水了。”

郭氏一聽這話,語氣裡帶著少許埋怨地說:“早知道這麼快就修好了,今天就不該讓老四去幫著挑水。

“這一上午給他累得,下午回屋倒頭就睡,那呼嚕打得震天響。

“二嫂,二哥是不是也這樣啊?”

這話說完,屋裡一片安靜。

葉老二和葉二嫂都沒接話。

幫葉慶遠挑水的事兒,是葉老太太交代的。

現在這話讓人怎麼接?

說累,不就相當於埋怨老太太?

說不累,又顯得葉老四有點兒矯情似的。

於是兩個人只能閉口不言。

葉老四趕緊打圓場道:“不就是挑了幾擔水麼,以前在關外又不是沒幹過,怎麼就累著我了!

“再說,慶遠哥人挺好的,就算娘不叫我去,我自己也想去幫忙。”

葉老四說完有些心虛地偷偷瞄向葉老太太,擔心她又要罵郭氏。

沒想到葉老太太眼皮都不抬地說:“今天誰也沒閒著,都累壞了,趕緊先吃飯吧,有啥話等吃完飯再說。”

郭氏都已經做好了挨訓的準備,沒想到葉老太太居然輕輕揭過,也不免有些意外。

其實她也不是不知道,自己一開口就容易捱罵。

可是話到嘴邊若是能忍得住,也就不是她了。

今天難得沒有捱罵,這讓她心裡頗有幾分得意。

心想老太太果然還是疼惜她有身孕,已經慢慢開始能容忍她了。

不過其他人卻都看得清,葉老太太之所以沒有罵郭氏,根本不是因為她有孕在身,而是因為她剛才那話雖然說得不太中聽,出發點卻是因為心疼葉老四。

葉老太太是做孃的人,看到郭氏知道心疼老四,即便自己不待見這個兒媳婦,心裡卻還是舒坦的。

於是全家人高高興興地吃了晚飯。

葉二嫂和葉三嫂主動接過了收拾桌子刷碗的活計。

葉大嫂正準備搭把手,誰知卻被晴天一把拉住。

“幹啥啊?”

晴天卻不說話,神神秘秘地拉著她往自家屋裡走。

“娘,你來,我有好東西給你。”

“什麼好東西,咋還神神秘秘的?”

葉大嫂笑眯眯地跟著女兒回了屋,還沒弄明白怎麼回事。

就見晴天小嘴一咧,嚎啕大哭起來。

“哇——”

哭聲瞬間響徹整個兒院子。

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