一名侯府的家僕帶著二孃的話，趕到城郊十里外攔停元昭的車駕。
“哈？不帶？”元昭回頭瞅了一眼，舊琴裝新盒，正安靜地躺在身後，“怎辦？我已經帶了。”
既然換了名字，刻有“綠煙”二字的琴盒自然不能再用。東宮的售後服務不錯，耗時半個月重新給它打造刻有“琅牙”二字的琴盒，正好今日用上。
太子慧眼，出手慷慨大方，此琴不愧是絕品。
輕輕一撥，琴音就出來了，似水流暢，有曠靜悠遠之感；又似簷鈴細響，空靈清脆，如天地之音。
讓她愛不釋手，準備走到哪兒，帶到哪兒。
然而，琴師命喪，血染琴身，難免有人嫌它晦氣。事關兩位姊姊的終身幸福，理應喜氣盈門，二孃謹慎些也在理，總不能為了一張琴惹大家不痛快。
“那就不帶吧。”元昭妥協了，“把它送回丹臺山？”
“丹臺山太遠，不如讓蓮裳把琴送到莊子住一段時日？”玳瑁姑姑從旁出個主意，“讓芝蘭一同前往，兩人做個伴。”
“行，”元昭點頭，補充一句，“讓南柏和北臨跟去，琅牙乃太子所賜，你們幾個要好生看護，不許有任何閃失。”
四人應下，車駕繼續啟程。
到莊子的路正好和丹臺山相反，四人要隨車隊進城，再從另一道城門離開。然而，等車駕來到城門口時，玳瑁遠遠看見鳳氏的近身侍婢畫菊已候在城外。
畫菊是負責長公主府內務的，平日鮮少在外邊走動，與鳳氏不熟的外人根本不知道她是誰。
看見她候在城外，不僅玳瑁察覺不妥，就連洛雁等人也感到一絲怪異，將她攔在車駕前。
“畫菊？”元昭聽到稟報，皺了眉頭，“讓她過來。”
很快，畫菊來到馬車前，屈膝行禮道：
“婢子畫菊，見過郡主。”
“何事？”元昭隔著簾子問她。
“婢子奉長公主之命，”畫菊態度誠懇，言語謹慎，“懇請郡主返回丹臺山……”
最後一句話聲音很輕，聽在旁人的耳裡卻如雷炸響，數道目光如利箭一般唰地紮在畫菊的身上。車中人毫無動靜，似乎沒聽清，可她一個奴婢不敢重複。
只能保持鎮定，支支吾吾地繼續傳達主子的話：
“殿下說，婚姻大事關乎女子的終身幸福，不可有半點疏忽。那琴……太過不祥，且與郡主相伴數日，難免沾染……懇請郡主念在姊妹一場，迴避一二。
等兩位姑娘平安出了閣，殿下定親至丹臺山向您賠禮致歉，親自迎您回府，望郡主體諒。”
聽完這番話，外邊的侍衛和婢女們已氣得一塌糊塗。可畫菊是長公主的婢女，長公主又是郡主的長輩。她們向她發難，等於郡主目無尊長向長公主發難。
不僅惹皇室不快，還要被言官彈劾，因此敢怒不敢言。
車外怒氣高漲，車裡一陣靜默，畫菊也不敢催促要答覆。秋高氣爽的天氣，她卻額頭滲汗，僵站著等候答覆，不敢亂動。
“二孃的吩咐，我爹孃知道嗎？”半晌，車裡方傳出這句話。
“暫時未知，殿下說，請郡主相助一二……”郡主是小孩子，耍個脾氣不回也沒什麼，殿下會在旁邊替她說情。
呵呵，真能想，拒她於城外，還要她找理由？
元昭在車裡無聲輕笑，道：
“二孃可知，此琴乃太子所賜。因琴拒我於城外，等於拒太子的恩賞於城外；說琴不祥，等於質疑太子的賞賜用心險惡！如此悖逆之言，她可想過後果？”
“郡主明察，殿下絕非此意！”畫菊卟嗵跪下，伏首在地，“一旦郡主返程，殿下立刻去東宮向太子殿下稟明原由，斷不會連累侯府上下！”
“難為二孃思慮周全，”元昭神色平靜，“既如此，做晚輩的焉能拒絕？武溪，東堂，你倆回府告知我爹孃：孩兒身子抱恙，暫且留在丹臺山休養，勿念。”
“諾。”
武溪和東堂領命，瞪畫菊一眼，騎馬飛奔進城。
“且慢……”畫菊本想阻攔，可惜為時已晚，只好回頭跪求，“郡主，殿下還未告知侯府，他倆這一去恐怕……”
恐怕惹惱侯爺和姜夫人。
“本郡主此舉也是情非得已。”車簾一直未掀，車中人的口吻一直平靜，“記得小時候，年幼無知的我便是聽信二孃身邊的侍婢之言被拐，不得不謹慎提防。
你儘管回稟我二孃，我也希望兩位姊姊覓得良人，終身有靠。但有一事請二孃謹記，此琴乃太子殿下所賜！非我自請，非我之願！今日之事，沒有下次！調頭。”
“調頭！”玳瑁姑姑眼眶泛紅。
這批天殺的，沒一個好東西！
畫菊等車駕走了才敢起身，急忙進城。她沒想到，郡主平日待鳳氏挺恭謹的，結果說翻臉就翻臉，還派人回侯府打探虛實，這不直接捅到侯爺跟前了嗎？
她必須儘快回府，通知鳳氏想法子應對。
這些暫且不提，說回元昭，車駕調頭，準備重返丹臺山。還來不及氣憤，便聽到身後傳來一聲女子的河東獅吼：
“元昭，你給我站住！”
唔？哪個混帳敢直呼她的大名？剛要掀簾子瞧瞧，旋即記起來了，這聲音不是那曲家大姑娘的嗎？想罷，手放下，懶得掀了。
“郡主，是曲大姑娘。”坐在前室的玳瑁擦了擦眼角，情緒恢復平靜。
“問她何事。”她懶得應酬。
車駕停下，不等玳瑁和侍衛們詢問，只見騎著馬的曲大姑娘越過車隊，調轉馬頭，一副威風凜凜的攔截之姿。
“元昭，既已回到城門口，為何不進城？”
讓她好等！託福寧郡主的福，派人教會她騎馬。幸虧會騎馬，否則差點被此人從眼皮底下溜走。
“有事說事，無事滾開，別擋道。”元昭不太耐煩。
“你個縮頭烏龜！幹嘛躲在車裡？出來，你我在此比試比試！”
“笑話，我為何要跟你比試？”元昭好笑地掀開簾子一看，喲嗬！數月不見，當刮目相看，馬上的曲大姑娘一身輕便戎裝，即便身軀龐大，不失英武氣概。
“怎麼，你不敢嗎？”曲大姑娘見她一臉驚詫，以為她怕了，得意地抬抬下巴，揮舞手中的兩把大錘，“看在你相助過我的份上，我會對你手下留情的。”
哈哈，這話真好笑，元昭默然一笑，朝洛雁等人道：
“你們去跟她比劃比劃，點到為止。”
雖然對方以下犯上，小孩子嘛，無妨。
比對方年紀還小的某位小姑娘如是想道。
“我來吧。”
對方是女子，洛雁驅馬而出。