不出所料，十月中旬的殿試，侯府三公子果然名列前三，季元。授予京師駐兵騎衛營的校尉一職，算是幹回老本行，得心應手。
亞元雷文忠，原是太醫署的醫官，三十多歲的人了，依舊是個名氣不揚的小醫官。他醫術不比旁人差，輸在嘴巴不討喜，平時為人處事不懂變通，經常頂鍋。
人微言輕，眼看頂的鍋越來越大，擔心撐不住，索性報名武試。當他贏得亞元時，最高興的莫過於豐元帝，當場封他為四品步兵校尉，與侯三一個品級。
亞元、季元的軍職是暫時的，等熟悉各自的職務，便會擢升為三品將軍。
而武魁，正是宋府三房的嫡子宋皓，當他接連打敗季元、亞元時，豐元帝龍心大悅。當場封他為三品鎮護將軍，掌宮禁宿衛，在衛將軍曲廣平手下當差。
“即是說，我三哥有可能在宋皓手下當差咯？”聽傳訊的家僕說罷，元昭鬱悶極了，“三哥真是，謙讓什麼呀？直接把姓宋的踩在腳下自己當將軍不香嗎？”
說是日後擢升，那萬一不升，他一枚小校尉只能聽上頭的安排，任人踩捏。雖然郡主有時候說話怪怪的，但侍衛們跟在她身邊久了，或多或少聽得懂。
“三公子或許有他的用意，”石竹很體諒府裡諸公子的為難之處，替他辯解道，“您是瞭解的，咱們府……舉步維艱啊！”
她知道，只是替三哥憋屈。
“除了他們三個，沒別的高手了？”若是，容她替武楚朝長嘆一聲吧。
“有，顧橫顧將軍的幼弟顧鋒，獲得丁級，五品護軍……”
還有夏府大郎夏守林，趙太傅之孫等等，都是五品。
至於夏五郎他們，純粹是湊數去的，趁機與民間的勇士們練練手。吳府也有兒郎去，可惜他們一出場就被踹出場外，朝廷想對他們網開一面都覺得臉紅。
除了官家子弟，從民間選上來的十幾位武士均被收入兵部，分別為六品護軍、監軍等。
“果然是朝中有人好辦事。”元昭聽罷，感慨萬分，“可惜我不在現場觀戰……”
她若去了，至少心裡有底，知道哪些人是走後門的，哪些人有真材實料。
不過，這份遺憾沒有維持太久。
黃昏時分，一份密報送到她手裡，季管事派人送來的。由東堂帶進院裡，經過洛雁仔細的驗毒，最後來到她跟前。
這份密報，正好彌補了她白天提的遺憾。
原來，除了夏府大郎有真材實料外，顧鋒、趙太傅之孫等皆是渾水摸魚之輩。
是豐元帝為了鼓勵朝中官員積極讓自家兒郎參與武試，才開通的後門。
其實，從民間選出來的那些人當中，有幾位可以和亞元、季元並肩之士。等到真正開戰，那些人才是主將。顧、趙之流只能是輔助，可不敢讓他們帶兵。
另外，那些未來主將的個人資料非常詳盡，足夠讓她看一晚了。
被變相禁足於丹臺山，若兩耳不聞窗外事，不出一年她便成了睜眼瞎子，對外邊的世界一無所知。
所幸，她爹命季管事安排了資訊通道，每逢京裡有新鮮事，便給她傳一回訊息。
有明著傳的，有暗地裡傳的。
武試過後，定遠侯府嫁女，並且是姊妹倆同一日出閣，一前一後。四姑娘寧馨鄉君，十足紅妝耀眼，騎著高頭大馬的新郎五官清秀，引得路人眼饞羨慕。
五姑娘是庶女，出嫁規格自然比不得鄉君的富貴。
唯一的優勢是，新郎劍眉星目，五官硬朗俊逸。身姿挺拔，騎在馬上威風凜凜的，引人讚歎。
……
兩位姑娘出閣的那一天，丹臺山上，卓姬站在最高臺往京城方向眺望，淚水漸漸溼衣衫。
“三娘。”元昭站在她身後輕喚。
卓姬被喚回神智，連忙拿帕子拭乾淚水，回眸，強顏歡笑地朝她屈膝行了一個禮：
“郡主，您怎麼來了？不是停課一日嗎？”
“三娘，現在回去還來得及。”元昭望著她道，“其實，您在不在我身邊都一樣。女兒出閣是大事，我阿孃不會怪你。”
“郡主此言差矣。”淚意幹，卓姬面含微笑道，“妾留在此，並非怕夫人責怪。而是想讓長公主明白，琅牙琴不會給郡主、給侯府眾人帶來不幸……”
能給侯府帶來不幸的，是她鳳家。
“……我與夫人商量過，要讓長公主看到，即便沒有我，我家暇兒在夫家的日子也不會差。”
她相信自己的直覺，也相信自己的女兒有這份毅力。
讓事實來證明，所謂的琅牙琴晦氣等言論，是多麼的荒謬可笑。要讓她意識到，為此將侯府嫡女拒於城外，是多麼愚蠢過分的舉動。
讓她心懷愧疚，才能永不再犯。
侯府如今的處境，如風中殘燭，苟延殘喘，實在經不起內部人員的分裂與混亂。
稍有不慎，除了長公主自己，其餘人等都得死。
因此，她留在丹臺山，不僅是為了郡主，更是為了整個侯府的未來著想。至於女兒，她就嫁在正陽巷，女婿遊長庚耗費巨資在附近街道買了一處小宅院。
託那些商人的福，把正陽巷的貴氣拉低不少，使遊長庚區區一名侍衛長也能在此置宅子。
日後，娘倆……
“三娘，不要胡思亂想。”元昭看見她目光遊離不定，便知道她在神遊九州了，提醒道，“有些事，想都不要想，那往往與事實相反。”
啊？！卓姬愕然。
“唉，我知道你在想什麼。”元昭揹負雙手，目光深沉地遙望遠方，“你們做父母的總這樣，在一起時相看兩相厭；分離時，又成天想著要團聚永不分離……”
矛盾得很。
“所以不要想，你越想，老天爺越不肯成全。咱們還是忙些別的，比如今晚吃什麼？”
卓姬：“……不能再吃溫鼎，您臉上添了一顆小紅痘。”
元昭：“……紅豆可是寄託相思之物，生於南國的相思子。”
三娘，你這麼老實，會失去她的。
“相思？郡主看上哪家小郎君了？”驚喜啊！她今晚得趕緊寫信告知侯爺和夫人才是，“莫不是夏五郎？”
南國在哪兒，她不知道；但夏五郎長什麼模樣兒，她見過的。雖然武試落榜，至少他有勇氣參與。何況他還小，又與郡主相處友好，將來應該是個良配。
卓姬想著想著，一時想多了，傷感倒少了幾分。
“三娘，你不能因為我識人少就胡亂拉郎配。”夏五郎哪點配得上她？“要麼今晚還是吃溫鼎吧。”懶得想。
“……不行。”