雖然二哥沒有明說，陛下也僅僅是讓她留下，沒說啥時候與八皇子一決死戰。
但元昭知道，那一天已為時不遠。
在夢裡死過太多次，且痛感真實深刻，使她對生死看淡。即使苦練多年，她照樣不敢肯定自己是贏的那個。
最是無情帝王家，為了自身的利益，沒有誰是不可以犧牲的。倘若皇帝希望他的兒子贏，那八皇子就一定會贏，哪怕她實力更強。
在夢裡，死亡總是來得猝不及防，她躲不掉的。
……
翌日一早，元昭簡單梳洗一番，在髮鬢上插兩枚玉石珠花。一身素淨出了華桐院，乘坐馬車在二門處與上朝的二哥相遇。
“郡主，一大早的你去哪兒？”侯世子沒想到她會一大早出門，愕然。
“阿孃命我去探望二孃，二哥上朝？你先請吧。”元昭讓車伕停下，等二哥先出。
侯世子本想說話的，轉念一想，算了，她難得回京，先去探望二孃更是一番孝心，由她去吧。他昨晚提醒她，是想讓她勤加苦練，莫等將來輸給八皇子。
她非皇女，若是災星，必死無疑。
元昭不知兄長的憂慮，等二哥先行一步，自己的車駕隨即出府，直奔二孃的府邸。
到了長公主府，剛下馬車，便看到一名正值碧玉年華的女子帶著府官等人在階前迎接。瞧那熟悉的五官輪廓，俏皮的眉眼，同樣是一身素淨的水藍裙裳。
她盈盈佇立，於人群中，不敢造次。
因站在隊伍前頭的，是長公主府的府官林大人和錄事，還有家令、家丞等。以前四姑娘在時，很多事也要徵詢以上人員的意見，何況八姑娘不過是庶女。
元昭瞅了八姊一眼，沒說什麼，僅端著郡主的架子接受大家的見禮。既不刻意抬高八姊的身份而輕慢府官們，亦不給府裡的奴婢們臉色瞧。
這兒是長公主府，同樣輪不到她造次。
見元昭規規矩矩的，府官亦不為難，行完禮，躬身而退。而鳳氏的近侍金梅揮退府裡的奴婢，恭敬問道：
“郡主，這時辰，殿下正在觀堂誦經，不如您先和八姑娘在蕪芳齋用些點心。待殿下誦完經，奴婢再進去稟報，可好？”
元昭聽罷點頭，沒什麼不好的，她正想跟八姊聊聊。
到了蕪芳齋，奴婢們端上茶點，等元昭揮退她們，八姑娘北月芸終於鬆了一口氣。舒展一下手腳，挽起袖，利落起身一邊煮茶，一邊關切地問：
“不知郡主這次能在府裡逗留多久？”
“不走了，除非陛下另有旨意。”元昭坦言道，“八姊住在這裡可好？”
“好。”肯定不如侯府自在，但各有利弊，世事難以兩全，北月芸笑了笑，“二孃親和，除非我有失禮之處，否則林大人他們多半睜隻眼閉隻眼的，郡主勿要多慮。”
“那二孃呢？最近可好？”
“和之前相比，氣色好些了……”北月芸娓娓道來。
如今的鳳氏素容淨妝，臉上不再塗脂抹粉，衣衫不再芳香襲人。她如今衣著深沉端莊，原本明媚靈動的雙眸，此刻變得淡如止水，平靜疏離。
原是大喜大悲的性子，如今溫婉沉靜，在人前存在感甚微。
與過往的她相比，今日的她不算好。但與母親相比簡直好太多了，元昭想道。二孃那顆傷透了的心有了一份寄託，便能繼續活下去。
元昭放下心來，改問四姊的近況。
“還不是那樣，”提起四姊，北月芸不免唉聲嘆氣，“反正，庶子庶女一年抱倆。她呢，絲毫不急，平日裡除了看書還是看書。我瞧著，她是看書看魔怔了。”
哪有正妻當得如此不負責任的？彷彿有無嫡子女與她無關似的。
“郡主，按我朝律法，女人三十無子會被出妻的！你說她咋想的？”北月芸無奈且不解。
額，這個嘛，她還真不知道。
元昭喝著茶，腦子裡完全沒有章程，對四姊的情況眼前一抹黑。四姊就是個悶葫蘆，上回讓她回府找醫官瞧瞧，她偏不。
瞧，朱壽隨父出征了，想看都看不著了。
“無妨，只要父兄在，吳府暫時不敢怎樣。”元昭只能這麼說。
對呀，那是暫時的！
北月芸本欲道出心中所憂，但一想到眼前這位是小妹。不僅年齡小，且長年獨居在外，焉知後宅婦人的兇險處境？
與其讓她一起擔心，不如自己消受得了，唉。
“如今府裡未成婚的僅剩八姊了，那八姊何時成親？”元昭找個輕鬆的話題解解悶。
冷不丁被提起自己的親事，北月芸臉皮薄，騰地升起一片嫣紅。不似元昭，一副經驗老到的厚臉皮樣兒：
“什麼叫僅剩我？不是還有你嗎？”
“我招婿，不急。”元昭十分淡定。
北月芸：“……”
這厚臉皮的女子，世間絕無僅有。
姊妹正聊著，約莫過了半個時辰，金梅過來相請。北月芸就不過去了，回自己的院裡繼續向繡娘學手藝。
再說元昭，隨金梅來到一座孤寂清冷的殿堂裡。當看到心如止水的二孃回眸，朝自己微微一笑時，不由心酸地低垂眼瞼，恭恭敬敬深深地行了一個福禮。
二孃的性情變了，可對她這位嫡女的關心絲毫未變，同樣問了八姊問過的話：“能留多久？別走了，聽說姊姊的身子也不大好，你作女兒的理應留下來陪伴。
不必擔心你姑父陛下會不喜，更不必擔心樂安找你麻煩，二孃明日進宮替你說情去。”
再給昭兒討一份恩典，讓樂安她們不敢再找她麻煩。
“不用了，二孃，父親遠征，姑父陛下允准我留在府裡陪伴母親。”元昭不願長輩們替自己擔心，笑言道，“我以後就在府裡學女紅，為將來招婿作準備。”
鳳氏聽到這話，先是愕然一陣，繼而噗哧地笑了出來。
一直近身侍候的金梅等人見狀，登時落淚，忙不動聲色地退出來抹除失態的痕跡，再重新回來侍候。
在府裡眾人的熱情款待之下，元昭在二孃的府裡逗留至未時才離開。
這長寧街，她每次來去匆匆，未曾停留過，更未正眼欣賞過這片權貴雲集之地。正所謂看一眼少一眼，命車伕趕慢一些，好讓她瞧一瞧達官顯貴的宅邸。
勾起車簾，元昭正要往外觀看，忽而馬車一個急剎停……幸虧她穩如泰山，身子沒跟著往前撞。
“是意外，還是哪個混賬東西眼睛這麼毒認出我來？”元昭無語道，“又是哪家的姑娘？”
別又是曲大姑娘吧？長這麼大，就沒有看她不順眼的男子來攔她的車？夢裡的她都是成親生子之後才死，為何現實中的她生人勿近呢？
造孽啊！
外邊的洛雁：“……郡主，是意外。”
而且，這回是個男的。