出門之前，元昭到前院的正堂瞅了一眼晷儀，才剛剛過了戌時。按夢裡的時鐘計算，剛過晚上七點多，早得很。
那晷儀是三嫂嚴氏之父，嚴少府送來的。
這晷儀做好一年了，由於技術不夠熟練，僅在皇宮與朝廷重臣府裡試用。後來，太子府有了，接著輪到定遠侯府，這是侯府父女提出的創意，理應嘉獎。
她的丹臺山也有一架，和夢裡的時鐘仍有區別，但的確比以前方便許多。
走出侯府大門，正陽巷的大馬路曲折平坦，屋宇林立。
一輪彎月高懸於空，清輝映照之下，道路兩旁的樓閣飛簷顯得那麼蒼邁孤冷。此巷除了侯府，附近不僅有商賈居住的宅院，還有一些小官吏也選擇此地安家。
像五姊夫遊長庚之類的，不在少數。
雖沒有長寧街的貴氣逼人，環境倒不失清幽寧靜。
路上不太黑，各座府邸的門前掛著燈籠，談不上特別明亮，至少能把四周的環境看清楚。
儘管如此，女子獨自夜行，必有危機如影隨形。
以前的正陽巷守衛森嚴，如今各個路口無遮無攔。
商人重利，習慣了各掃門前雪，整條街巷任憑外人隨意出入。品流複雜，時不時被樑上君子光顧。
可以說，除了定遠侯府，正陽巷大部分的宅邸都被竊賊光顧過。
但賊人不敢招惹侯府，因為那裡不僅僅是守衛森嚴那麼簡單。多年來，竊賊去一個死一個，去一對死一雙。宛若滴水入海，被瞬間吞沒消失得無影無蹤。
……
說回元昭，她與洛雁尚未走出正陽巷，小廝金水已趕著馬車追了過來。
一問方知，二哥埋怨歸埋怨，心知嫡妹沒逛過暮市怕她找不著門道，於是把華桐院的小廝找了來。洛雁乃侍衛，向來與郡主形影不離，自然沒逛過京城。
而小廝東堂，見識比洛雁多些，但肯定比不上金水對京城各街道的熟悉。另外，金水和東堂常在京城走動，他倆是安平郡主身邊的小廝乃盡人皆知的。
即使今晚出現在郡主的身邊，亦無傷大雅。
“正陽巷乃宅邸集中地，平日裡靜寂無聲，每逢佳節才熱鬧些。每戶的馬車來來往往，平日不出門的女子也紛紛露面，哪似眼下這般安靜？”金水略憾。
難得郡主留在京城出一趟門，居然只看到正陽巷冷冷清清的一面，忒掃興。
“七夕不是快到了嗎？那時應該很熱鬧。”洛雁滿臉期待。
“那肯定，七夕前後三天，外邊就不說了，咱這巷裡也車水馬龍，絡繹不絕。”金水侃侃而談，指著路邊各座大門緊閉的宅邸，“每戶大門敞開，等自家的公子姑娘們歸來……”
那時候的正陽巷，人氣十足，生機蓬勃。哪像眼前，偌大的街道冷清得彷彿鬼巷。
“喏，那戶姓林的乃莫陽縣的大商戶，他們親家的女婿的姊夫與太樂府的員吏有親。聽說見過太子殿下，得過賞賜……”各戶的資料在金水滔滔不絕的講述中，逐漸在元昭的眼前鋪展開來。
住在正陽巷的每一戶人家，都被侯府查了個底朝天，祖上幾代是幹什麼的一清二楚。
以前，元昭只看過資料，印象模糊。
如今在實地考察的過程中，配上金水一番生動形象的解說，一份份家族圖譜在她的腦海逐漸成形，變得異常清晰。
誰是不相干的，誰是皇家派來監察侯府的，一目瞭然。
不知不覺間，三人終於離開正陽巷，外邊街道燈火通明，人來車往的。光站在路口已能感受到外界的氛圍是多麼的熱烈，與冷寂的正陽巷恍如兩個世界。
在路口，元昭抬臉仰望，街道上空掛滿五彩繽紛、形狀各異的燈籠。道路兩邊的店肆吆喝聲不斷，行人如織，店鋪門口懸掛的招幌各式各樣，迎風飄揚。
人間繁華的煙火氣息，便是如此吧。
“原以為戰亂連年，街上比往年要冷清，沒想到還這麼熱鬧。”洛雁感慨萬分。
“戰火在邊境蔓延，京中的尋常百姓哪裡知曉邊境民眾的艱難？”金水同樣感慨，“就算知道，一日未打到京城便與他們無關，努力養家餬口才是正事。”
其實，戰火尚未接近武楚的第一道關隘，西南部便有小部分民眾被嚇得背井離鄉，望風而逃。
逃向武楚最安全之地，鳳京。
留下大部分民眾不明所以，猶糊里糊塗地留在各自的家鄉耕種，一如既往地過日子。而逃出來的民眾設法留在京城低調地購置宅邸，或做點小買賣度日。
無論在京中過得再困難，也要等到戰事平息再返鄉。
因此，京中的暮市不僅不冷淡，反而比以前更加繁華熱鬧。市面上的小玩意兒樣式多了起來，還有各類新鮮罕見的小吃食。
外鄉人越多，京中越容易出亂子。
京官對這些情況瞭如指掌，不僅不宵禁，反而極力維護暮市的正常執行。因目前進京的是各地大小商戶，國庫空虛，缺錢，變著法子薅羊毛。
當然，商賈並非傻子，明知朝廷的用意，卻不敢反抗。錢而已，再掙就有了；但命只有一條，沒了就沒了。
以上資訊，便是元昭今晚出來的一點收穫。
由金水帶路，驅著馬車來到京城最繁華的地段，尋了一棟有三層高的富麗堂皇的酒肆坐下，聽隔壁一桌商戶搖頭苦笑著說的。
“雖然稅重，好在京中那些權貴子弟豪爽，出手大方，咱不至於血本無歸。”商戶甲苦中作樂道。
“那倒是，不幸中的大幸。”商戶乙笑道。
“哈哈哈……”倆商戶開懷暢笑。
可見商稅還不夠重，格外豪爽，出手大方（毫無消費經驗）的權貴子弟元昭公子品嚐著一道叫蓮房魚包的菜餚，一邊暗暗吐槽，順便交代金水：
“這道菜打包回府，給蓮裳也嚐嚐。”
太應景了有木有！當初給蓮裳改名時，差點就叫蓮房了。
噗，洛雁和金水笑了出來，“哎，好咧！對了，公子，要不要嚐嚐這店裡的膾鯉？味道鮮美得很。”
膾鯉，乃生鯉魚片。
“不用，生肉有蟲，致病，你等以後少吃。”元昭搖頭，隨口叮囑。
被從旁邊經過的一位食客聽到，不依了，停下腳來瞪她：
“哎，這位公子，你這話從何說起？可有憑據？爺最喜魚膾，吃好幾年了，怎不見得病？”
金水一聽，起身瞪著對方，厲聲喝道：
“你愛吃你吃，我家公子又不說你，嘰歪什麼呢？滾！”
他身板高壯，一副惡奴的兇相，直接把那名食客嚇退幾步。
又見元昭若無其事地繼續品嚐菜餚，不禁心裡犯嘀咕。京城遍地權貴，生怕有眼無珠得罪人，只好一臉慫慫地繞道走人。