驛站二樓的室內，元昭瞅著黑衣男子雙手奉著的一枚族徽，中間有一個上古文字，姜。
東郡姜氏的族徽，出嫁的女子不該擁有之物，如今卻出現在姜後派來的人手裡。
“這是東州的，還是鳳京的？”元昭很好奇。
姜後為了兒子，不惜搭上百年不摧的母族不成？不知該誇她有膽識，還是該罵她自私自利？阿孃當年的處境那麼艱難，從來不敢要求母族做什麼。
因為有母族的威望撐腰，足以維持她的尊嚴度過餘生。對阿孃來講，屹立不倒的母族是子女的最後一條活路，而非權力之爭的工具。
就像當年的六哥，自入了東州學宮，便一直受到嚴密的保護。
由於東州學宮一向不干涉各國朝政的堅定立場，列國的國君才認可學宮有保護其學子的權利。
只要學宮承認某位學子的身份，他\/她就能得到保護。
元昭以為同為姜家女，表姊姜菱玉和自己阿孃持有同樣的觀念……現在看來，並非如此。
“主子讓小的轉告您，”黑衣男子不承認不否認，漠然收好族徽，低聲道，“同出一脈，您不該偏心旁人。晉王姓鳳，將來登頂，權衡利弊，您必遭辜負。
即使您不念血脈親情，也望您莫插手晉王之事。她向來敬佩老國公夫人，但願這份親情能延續百年。”
元昭：“……”
這話說的，她姜菱玉念血脈親情了？！
當年自己喪期未滿，被一道口諭逼得返回京城，不惜避入天香樓躲藏。被她派人透露給那幫文臣史官，在未來的某一刻爆出來給自己這位表妹致命一擊。
這樣的人，居然跟她提起血脈親情，極其諷刺。
元昭暗地吐槽，態度沉靜，不疾不徐道：
“本君曾對先帝立過誓，此生忠於鳳氏皇朝，皇命讓我幫誰，我就幫誰。回去告訴你主子，如念血脈親情就別對我族動歪腦筋，她若勝出，我立場自明。”
她不指望這番話能夠打消姜後滅北月氏的念頭，頂多延緩一時。待時機一到，為了讓兒子登上至尊之位，保證她連親爹都可以犧牲。
勿論對錯，這是立場問題。
得了她的回覆，黑衣男子恭敬地退到窗邊，縱身躍入黑漆漆的夜雨中。
待確認他已經離開，青鶴忍不住現身問道：
“東州學宮若加入朝堂之爭，豈非對殿下更加不利？”
文士的筆，武士的刀，不可小覷。
姜後畢竟是東郡姜家的女兒，論親疏，殿下這位外孫女比不過。
“此人不正面回答，就是想讓我拿不準學宮的立場。甚至誤以為東州暗地裡支援她，有所顧忌。”元昭哂道，“我那位表姊啊，以己度人，小心思蠻多的……”
有學宮的支援，就能嚇倒她了不成？她不婚不育為的就是今天，沒有兒女的牽絆就沒有弱點。
早在父母逝世後，她便作好了最壞的打算。能保住家人、族人的性命固然好，保不住，那是天意如此，怨不得人。
她發過誓，鳳氏一族不殺她，她便忠於鳳氏皇朝。
鳳氏若殺她，不管是表姊的孩子或別人的孩子，她一個不留。人死了，有學宮的支援又如何？參與朝堂之爭的學宮，等於主動剝開那層堅不可摧的護甲。
一群文弱書生敵得過冷酷無情的皇族鐵騎？
正如被拉下神壇的神，不再是神，而是妖或魔，人人可殺，死不足惜。
有為則無為，她順應天命，盡一切努力為家人、族人謀求生路。神擋殺神，人擋殺人，學宮也不過是她突破重圍途中遇到的一群螻蟻罷了。
她本是父親精心培育的一支利矛，矛的風評不打緊，鋒利最重要。
夜深了，元昭在榻前和衣躺下，閉著眼睛，聽著瓦頂上雨水密集的拍打聲，手指輕釦榻沿。
在旁邊靜坐假寐的青鶴見狀，蹙眉：
“殿下有事想不通？”
可憐見的，為了避嫌，殿下身邊沒有一個幫忙出謀劃策的人，挺傷腦筋的。
“沒有。”元昭仍閉著眼，輕釦手指，“外邊清風急雨，孤驛夜涼情幾許。我枕冷衾寒，孤枕難眠啊！青鶴，你覺得，千年之後的史書會如何評價我？”
唔？送命題？青鶴的眼皮猛跳一下，思慮片刻，微睜：
“您贏了，史書會讚美你。”
輸了，史書對她的事蹟可能一字不提。畢竟，一名大逆不道且讓朝臣們時常捶胸頓足、氣憤頭疼的女子，死就死了，還提來做什麼？
元昭笑了笑，不再言語，枕著一夜雨聲悄然入眠。
千年以後的世界，真想看看啊！看看是否和夢境一樣，女子能光明正大地立朝堂，呼朋喚友，肆無忌憚地指點江山。
不似眼下，光活著已經很難。
……
一路走走停停，賞沿途風景，途中接到南州縣令派人緊急送來的一封密函。原來，洛雁救他的時候，他仍有一點意識，知道是誰救了自己。
對方感激她的多番相救，向她透露那戶人家被滅口的原因。
原來，那戶人家的婦人是燕蜀公主的乳孃，有一天，無意間在駙馬的書房裡發現一枚族徽。這位乳孃有幾分見識，一眼認出那是北月氏族的圖騰。
嚇得她連滾帶爬逃離書室，卻依舊被駙馬察覺……
據那位乳孃的描述，駙馬已經三十出頭。南州縣令因此認為，元昭或許有位兄長在燕蜀當駙馬。
說實話，這訊息讓元昭吃驚不小。
她親哥不在燕蜀，燕蜀那位極可能是她要追查的安樂侯之子。北月氏的男女長相不俗，能娶到公主不足為奇。
難怪查不到他的下落，原來一早去了燕蜀，還潛伏在王庭之中。
元昭讓青鶴派暗衛返回南州，當面謝過縣令，以便確認訊息是他傳的。之後，命在燕蜀的眼線密切留意那位駙馬的動靜。
對方留在燕蜀，手裡又有北月氏的族徽，對在鳳武的族人確實是一大禍患。
想到這裡，元昭有點頭疼。
……
十一月上旬，元昭等人回到京城，進宮向皇帝覆命順便聊聊天時，得知信王回京了。
信王，那位守陵三年的六皇子。
永昌帝對這位兄弟格外看重，對方一回京馬上給他籌備親事。信王今年二十有七，當年因五皇子之死耿耿於懷，好不容易平復心情議親，又逢先帝崩逝。
他的終身大事成了永昌帝一樁心病，如今歸來，首要之務便是成親。
另外，信王守孝，八月期滿，他離開帝陵後四處遊歷，結果救了一個人回來。老熟人了，桑蘭國的王儲蘭木奇，不知因何身受重傷，仍在昏迷中。