訊息從晉西邊境傳來，舉國譁然，眾說紛紜。
用國公府的人頭換回伯府的世子，大齊君臣的腦子大概被雪災凍傻了，竟想出這麼荒唐的主意來。
大齊今年還面臨雪災，興兵武楚的可能性不大。倒是武楚一片太平，雖有小災小難皆能順利應付。大齊利用伯府世子討點好處還行，興兵的可能性極微。
真要不顧後果殺了他洩憤，除非大齊出了個昏君，昏了頭的君王。
此事在民間引起熱議，期待著朝廷的應對方式。有臣子提議發兵給大齊一個教訓，有臣子提議派使臣前去警告一番，若對方不肯歸還人質，再考慮出兵。
還有臣子提議立刻讓北月禮前往晉西，設法救回伯府世子。
此提議被陛下反駁了，殺雞焉用宰牛刀？朝廷又無將可用了麼？眼下列國皆在休養生息，誰都不想興兵作亂。
與其派遣武將，不如讓朝臣們好好想一想怎麼跟對方談判，救回質子。
一名伯府世子，他的性命既不及一座城池，更不可能讓國公府任何一人去換。忠義伯吳將軍是憑著對皇室的一腔忠義封的爵，焉能跟世代英勇的國公府比？
雖未正式傳旨到晉西，但朝廷的態度已經擺出來。
讓伯府夫人深感絕望，日夜到嫡次子媳婦寧馨鄉君跟前痛哭，懇求她回國公府討個法子救救她的好大兒。
倚仗夫君是不可能了，雖然心痛世子，但忠義伯始終強硬放話：他寧可犧牲一名兒子，也決不支援朝廷幹出那種割地換人質有損武楚顏面的事來！
不愧是忠義伯！
滿朝文武對他的態度讚譽有加，他這番豪言壯語傳到民間亦博得一陣好評。
對忠義伯而言，他兒子多，對嫡長子心疼歸心疼，總不能為了一個兒子逼皇帝和朝廷向大齊妥協。
只是苦了伯府夫人，幾乎一夜白頭。
面對淚眼模糊的婆母，寧馨鄉君嘆道：
“婆母糊塗，此事焉是兒媳的母家能作主的？國公府的處境，您不是不知道。”
說實話，她由衷感謝先祖和父親、嫡母的庇佑。多虧嫡妹聰慧能幹，三哥出類拔萃。否則，今日的國公府或許真的會任人宰割，被當成籌碼換回伯府世子。
然而，此時此刻的伯府夫人哪聽得進去？一味哀求說她的嫡妹少陽君是個能耐的，又是皇帝跟前的紅人，未來儲君的師父，定能救出伯府世子。
“那就請婆母去說服公爹，讓他老人家到御前懇求讓我嫡妹想法子。”寧馨鄉君不再推辭，柔聲道，“只要陛下允准，兒媳相信殿下定會全力救伯兄回京。”
她相信嫡妹的能耐，讓嫡妹去救人並非不行，但不能讓嫡妹求到御前欠皇家人情。
這是伯府的事，欠皇家人情的事必須由伯府去做。
本來，她不該擅作主張替嫡妹應下此事。但事急從權，稍有拖延，婆母會認為她一心為母家著想，完全不替夫家考慮。
國公府處境艱難，她不能再給母家樹敵添麻煩。
況且，嫡妹的能力一直為朝廷忌憚，伯府的懇求，陛下和朝臣是不會答應的。
但伯府夫人沒想那麼多，聽罷兒媳的話，眼裡冒出希冀的光芒，急匆匆地跑去找夫君忠義伯商議。
不料，忠義伯聽完，勃然大怒喝斥：
“荒唐！朝堂之事豈容婦人置喙？！來人啊，把夫人帶回院裡看好咯！不許她出去胡言亂語！沒有我的允許不許出來！”
不僅罰了自己的夫人，還發作了次子兒媳寧馨鄉君。罰她禁足府中抄寫女誡，於年底方能出來。
寧馨鄉君不怨不恨，溫謙恭順地依言回到自己的院落，關門閉戶，日夜抄寫婦道準則，寸步不出院門。
就算如此，她的夫君吳觀還特意跑到院門前指天叫罵，責怪她仗著嫡妹的能耐慫恿母親犯下大錯，觸怒了父親才被禁足病倒的，說她不守婦德！
“你不僅無子，還無德！再有下次，就算你是鄉君，為夫也要休了你！”
言畢，氣哼哼地甩袖而去。
寧馨鄉君懶得搭理，徑自在院裡抄書看書，繼續過自己的逍遙日子。
倒是伯府夫人，被關在院裡一下子病倒了。整日裡躺在床榻上喃喃自語，說伯爺狠心……
伯府夫人的遭遇令人同情，大長公主鳳氏在這段日子裡也是備感煎熬。
既心疼女兒夾在孃家、婆家中間的尷尬處境，更為兒子面臨的危機而憂心，擔心朝廷會為了救伯府世子而犧牲自己的兒子。
得知忠義伯甘願犧牲嫡長子一人，保全武楚的顏面，她才略略安心。
然而，世事的發展往往出人意外。
就在忠義伯揚言後的一天，有朝臣大放厥詞，說此事不是國事，而是國公府和大齊王族的私人恩怨！應讓國公爺到晉西與大齊邊境守將談判，救回世子！
原因很簡單，大齊怎會不知伯府世子抵不上一座城池？怎會提出拿北月氏的人頭去換？那分明是公報私仇的一種手段。
大齊的目的是國公府，而非武楚！
這一提議厲害了！
瞬間把國家榮辱降為北月氏和大齊的私怨，要不要救伯府世子，就看國公府的態度了。國公府若貪生怕死，見死不救，伯府世子之死便是國公府造成的。
不僅北月氏族受世人唾罵，更會招至忠義伯府的怨恨。
“荒唐！兩國交戰的結果，何來的私怨？！”永昌帝怒斥，“再有此等誅心言論寒我朝將士忠勇報國之心，朕砍了你！”
雖被聖上當場斥回，此番言論還是傳了出來。
把鳳氏當場嚇昏倒，等到醒來，急裡忙慌的就想出城前往東郊找嫡女元昭。她的本意是，讓嫡女趕緊設法救回伯府世子，不必驚動朝廷，以免事情惡化。
倘若朝廷真的將此事降為私怨，派她的兒子國公爺前往邊境談判，肯定凶多吉少。
她已經失去一個兒子，不能再眼睜睜看著大兒子去送死。
誰知，她的車駕未到城門口就被三郎北月禮攔了下來。將她接回國公府，兄弟倆好言相勸，極力說服阿孃要相信朝廷，相信陛下的英明決斷，這才作罷。
儘管哥倆及時阻攔，訊息還是傳到了東郊穗園。彼時，元昭正在武英堂和小晉王談論兵書的內容。
小晉王聞訊，見她神色不動，略不解：
“師父，您不擔心嗎？”
“怎能不擔心？但還有一事更讓我擔心……”元昭坦言，緩緩轉動指間半透明的琉璃酒杯，喚道，“來人，傳石氏兄弟。”
她不擔心，朝廷若真的派二哥出使，她就讓二哥死遁。
以她對章含的瞭解，此人決不會讓北月氏的嫡子有機會離開皇室的視線。因為她已經長大，有實力且年輕氣盛，行事偶爾會無所顧忌。
但在晉王的面前，她必須擔心，以免這小子回到宮裡慫恿他父皇給她弄出一點能讓她擔心的事來。