薑是老的辣，夏太后的話把她的苦肉計生生折了一半。
無妨，元昭要的效果已經達到。
比如喚來遊長庚，順理成章地讓紅葉給他治傷；再讓所有人看到她的委曲求全，三皇子和老慶王肯幫她說話便是極好的證明。
此次晚宴之後，相信樂安不敢再這麼明目張膽地找她的碴了。
畢竟是尚了駙馬的人，為了夫君的面子和夫家的榮譽，她的任性刁蠻必須收斂。
當然，元昭並不認為夏太后這是在維護自己，對方不過是在維護皇家的名聲和皇帝的面子罷了。都是表面工夫，一旦撕破臉自己還是必死無疑。
但明天的事，又有誰能未卜先知？人人皆是劉太卜麼？
“來，你給朕說說，那更衣之室的構思是從何而來？你哪來的奇思妙想要改造它？”新帝興致盎然地問。
之前，朝臣們說元昭此舉純屬洩憤，皇后也讓他在今晚的夜宴之時問個明白。
倘若那更衣之室的改造毫無進展，他的確會懷疑元昭心有怨念，不得不防。然而，在各府女眷紛紛前往東平巷看個究竟之後，這些疑慮早已煙消雲散。
他今晚這麼問純屬好奇，那般複雜的步驟，她是如何想出來的？
“臣妹無聊啊，無聊使人進步。”元昭玩笑道，“賦閒在家不習慣，天天在府裡逛來逛去，看到那晷儀便想到更衣時的那股味……哎，實在不雅，不提也罷。”
逗得新帝開懷大笑，她也跟著微微一笑。
進宮之前，她曾經想過該不該提議陛下利用琉璃沙漏之類的物件做些營生，充實國庫。
當看到老慶王和三皇子等人替她說話，瞬間改變主意絕口不提了。
那琉璃沙漏之類的雖是小玩意兒，卻是鳳氏一族視為權貴獨有的物件。那是貴族的象徵，是他們高人一等的優越體現，她何苦去碰觸動搖這些人的底線？
偌大的王朝，就她一個大聰明？
她姓北月，自以為所做的一切皆是為了朝廷，是忠臣；但落在旁人眼裡卻是居心叵測，意圖不軌，是佞臣。
一般而言，忠臣的命運是坎坷崎嶇的。哪怕一心為國為君，最終也會枉送全族性命。
在鳳武，她全家受了多年的委屈，終於有兩位皇族人為自己出頭。此時去觸碰權貴的利益為自己乃至族人拉仇恨，那不是傻麼？好好當她的苦主不香麼？
心思的百轉千回，禍福僅在一念間。
身為臣子，身為武將，就得有武將的覺悟；身為女子，就得遵守女子不入廟堂的規矩。
尤其是後一條，那幾乎是天下人的紅線。
除非她手握天下兵馬，不然，這輩子就在角落裡貓著吧。
……
元昭與新帝在偏殿談心；孟太皇太后也乏了，回宮歇息去了。大長公主鳳氏連忙跟上，到了永壽宮才懇求母親庇護阿昭。
“……昭兒從小與姜姊姊母女分離，少時為了不礙樂安的眼長住丹臺山……這還不夠嗎？母后，兒臣不敢奢求什麼，但求在陛下賜罪北月之前，讓她過得舒心一些吧！
母后，兒臣求您了！”
看著跪伏在地哭哭啼啼的女兒，孟太皇太后倚坐榻前，默然輕嘆。
而夏太后也趁機回了長福宮，並讓內侍悄悄把樂安公主和駙馬召來，一頓訓斥：
“你不小了，且尚了駙馬，就該安生過你們的日子！不要每次看見元昭就瞪出一副鬥雞眼，處處挑釁找毛病，逼她反對你有好處？陛下將她砍了，她哥勢必會反。
再把她哥砍了，以後讓沐白長年駐守邊境疲於奔命，讓你守活寡就高興了是吧？你這孩子小時挺機靈的，怎麼長大了越來越蠢……”
“母后！”夫君在場，母親卻越罵越難聽，樂安羞臊不已急急打斷。
“現在知道丟臉了？早幹嘛去了？”夏太后氣得不輕，但要顧及女兒的顏面，得把女婿也罵一頓，“還有你，沐白啊，你比樂安年長，她犯糊塗時你得規勸……”
偏殿與後宮各有熱鬧，前殿的皇親國戚由姜皇后代為招呼應酬。而元昭的姑母月太妃並未出席，她以身子痊癒不久，不便拋頭露面為由缺了席。
大家知道她是因為身份尷尬，不想露面。
於新帝而言，她是長輩，且在先帝年間從未出席此等場合。先帝也從未勉強過她，便隨她自主。
月太妃不來，靜平公主卻在筵席之上。
她成年了，理應出來見見世面。筵席散後，回到雲桂宮，見月太妃仍未歇息便陪她說說話。月太妃對筵席不感興趣，但靜平公主還是把今晚之事說了一遍。
“母妃，六姊姊為何一直跟阿姊過不去？兩人好像有很大的仇恨……”少女鼓著腮幫子疑惑道。
“小孩子能有什麼仇恨？不過是些雞毛蒜皮的小打小鬧，不足為道。”月太妃漫不經心道，手裡給養女繡著衣裳，一邊催道，“夜深天寒，去歇息吧。”
“睡不著，”靜平公主抿抿嘴，盯著太妃娘娘的靈活的手一臉羨慕，“母妃繡得真好，我要有您的一半手藝該多好！”
“嗯，”提起這個，月太妃沒好氣道，“你若肯少言多做，動動你的小指頭，就不會如此感慨了。”
靜平公主一聽，嘻嘻低笑，女兒嬌憨之態盡顯。
……
戌時正，宮中的賞賜紛紛送至朝中重臣的府中；亥初，宮中筵席散去，皇親國戚領著新帝的賞賜離宮，各回府邸與家人團聚守歲。
元昭也不例外，從偏殿出來，又到雲桂宮向姑母請了安。最後，領了皇室的賞賜和夏太后賜的一柄玉如意，與二孃大長公主相偕離開皇宮，直奔國公府。
國公府上下早已等候多時，難得一家團聚，無盡歡喜。
元昭與二孃先去了祠堂，給祖宗，給老國公以及姜氏上了香，這才出來與大家歡聚一堂。
大過年的，元昭要留在國公府守歲，誰勸都不好使。還有二孃，陪孫兒孫女們玩了一個晚上，根本捨不得離開。可她身為大長公主，得回自己府邸守歲。
自老國公去世之後，每次過年，皆由嚴氏帶著孩兒們前往公主府陪伴二孃。
今年也不例外，由三郎帶著嚴氏和孩子們一同前去，二孃摟著孫兒們在馬車裡一路笑個不停。
而元昭，與諸位兄長、姊姊留在國公府守歲。
一大家子在正堂談笑風生，暢所欲言。直到午夜，女眷和孩子們回屋歇息，兄長們和姊夫們與季五叔、馮長史等人仍在正堂閒聊。
正值夜深人靜，元昭離開熱鬧的正堂，獨自返回祠堂，默默地跪在爹孃的靈位前。
這一跪，就跪到了天亮。