當時鼎侍衛聽到老佛爺說的話，立馬嚇得腿打哆嗦了。
這關乎大清王朝的事兒，那可大了去了。
還沒敢接話，就看見李大總管輕輕的把盒子開啟，將兩個“紐扣”拿起來放在盒子裡。蓋上蓋子，又用黃錦帕包好，送到了鼎侍衛的手裡。
“微臣領旨。”
雖然害怕，但是也不能拒絕，鼎侍衛只好跪下領旨，起身正要退下的時候，老佛爺又發話了：
“小李子，鼎侍衛此行兇險重重，燕京兵荒馬亂，賞賜些盤纏給他。”
說完話，李大總管從太后身邊的行囊裡取出個小包裹交給鼎侍衛後說：
“小祁子跟著我時間雖然不長，但是為人機靈，頭腦靈活，帶著他也算有所臂助。你連夜啟程速速返京，秘密調查不得有誤。”
鼎侍衛謝過老佛爺賞賜以後，就帶著祁姓小太監連夜出發趕回燕京。
當著老佛爺的面沒法研究這個盒子，偷偷摸摸回京後才和小祁子一起開始研究這個盒子，同樣也發現了盒子上的“銘文”。
當看到“陽者盛，興；陰者噬，亡。陽者炙，終；陰者異，更”這兩句話也是瞬間冷汗就下來了，這不是明擺著暗指老佛爺垂簾聽政，又是“亡”又是“更”的。
這絕對是犯了天大的忌諱，但是知道這個秘密以後，要是萬一查不出來什麼東西，那可不是犯忌諱的事兒了，而是誅九族的大罪。
於是鼎侍衛心驚膽戰的開始了秘密查訪，要知道那時候的燕京已經徹底變成了人間地獄，兵荒馬亂的。
期間發生了什麼鼎侍衛沒有詳細記錄下來，只是用一句話來形容：
“歷時一年，九死一生，歷盡艱辛，悔未盡得知。”
大概是這一年裡，費了好大勁兒，幾乎送命總算查出一些線索，但是沒查到最關鍵的。
……
老佛爺“西狩”一年後，正式起駕回鑾。
回到禁宮後的第一件事就是秘密召見鼎侍衛彙報秘查結果。
可是聽了鼎侍衛的密報這一年的秘查成果之後，老佛爺雖然不悅，但是聽著也有點發蒙，於是傳下懿旨：
“既然此事如此怪異，那你就繼續隱姓埋名秘密查訪，不得走漏訊息，必要時動用一切可用之人力、物力、財力。”
“著令鼎鴻負責成立秘密組織，蒐集、研究古今中外所有奇聞異志，並賜名為《誌異堂》。”
“同時安排抹去關於鼎侍衛所有資訊，宮內任何人相關人等不得提起鼎侍衛和祁太監，否則一律處斬。”
本來準備回去交個差然後領死，結果沒想到峰迴路轉。
但是這時候已經沒有退路了，只能接了老佛爺懿旨以後，開始繼續追查下去。
按照老佛爺的指示，鼎侍衛帶著小太監回到了當時的商業重鎮，塞外明珠張家口。
明裡開設鏢局，駝隊馬幫走南闖北，幾乎控制了整個張家口的商業往來，南至兩廣，北到庫倫都有鼎侍衛控制的駝隊、馬幫、商隊行走，藉著商隊全國各地的往來，蒐集相關訊息。
暗地裡又以經營商務會館的名義，組織起“誌異堂”這個秘密組織，吸納各類知識分子、奇人異士以保留、護衛國家文化傳承為口號，負責蒐集、研究各類奇聞異事的資訊和資料，甚至有的時候還會斥資收購各種奇怪的物品進行研究。
在老佛爺暗中支援下，巔峰時期無數能人，甚至大內的不少高人暗地裡都屬於“誌異堂”的秘密成員。
無論駝隊生意多大，“誌異堂”有多少能人加入，鼎侍衛始終沒有忘記的就是藉著這些助力暗地裡調查“盒子”的相關線索。
這一查，就整整查了八年，越查越深，雖然仍然沒有查出結果，但是卻發現了一個驚人的真相。
這時候突然聽到噩耗傳來，老佛爺駕鶴西去，天朝將亡，天下大亂紛起。
八年探索已然成了一場空，這下鼎侍衛徹底成了沒頭蒼蠅，也不知該何去何從，只能當一天和尚撞一天鐘，照常經營著鏢局商隊的營生，得過且過的活著。
正當鼎侍衛渾渾噩噩的苟且偷安的時候，唯一知道鼎侍衛身份的李大總管找上門來，說是散盡千金，已經告老，怕仇家找上門來，只求尋個安身之所。
已經六十多歲的李大總管，走鏢的營生是幹不了，鼎侍衛只好將李大總管安置在鏢局賬房當了個管賬先生，並且把當初李大總管親手交給他的“盒子”，交還於李大總管。老佛爺沒了，給了李大總管也算是了了心頭一樁心事兒。
可是剛把李大總管安頓好沒兩天，就發生了一件特別詭異的事兒。
半夜鏢局的賬房莫名其妙的起了大火，一把猛烈的大火差點蔓延到整個鏢局，幸虧救得及時，可是賬房徹底燒成了灰燼，李大總管最終也沒能逃得性命安享晚年，而是葬身在熊熊火海當中。
更讓人驚訝的是，事後鼎侍衛清理賬房殘骸的時候，愕然發現，李大總管身子燒沒了，就只剩下個頭顱。而交還給李大總管的“盒子”卻安然無恙，裡面的兩個“紐扣”也是完好無損。
難道是這個“盒子”引發的大火？鼎侍衛很是詫異，自己得到這個“盒子”這麼多年了，沒有一點兒問題，為什麼交還給李大總管以後，沒兩天就出了這麼大的禍事。
這下世上唯一知道自己身份的人也沒了，鼎侍衛心裡也不知道是什麼滋味。
於是將李大總管的僅存的頭顱和骨灰送回給他燕京的家人，並叮囑其親屬以防萬一，先散播謠言故佈疑陣，然後秘密安葬，三年後風頭過去再發喪上報說病逝家中。
這時候眼看著天下大亂，而自己也已經心灰意冷。
鼎侍衛就把這些年來蒐集的資料和積累的財富藏於秘密地點，並且把查到的跟“盒子”相關的驚天秘密的線索記錄下來，分別埋藏起來。
處理變賣了明面上的生意以後，帶著小祁子，回到了當年老佛爺下榻的雞鳴驛附近隱居下來。把這些年老佛爺賞賜的物件，分成兩份，一部分小物件偷偷藏在當年老佛爺下榻的大院裡，還有一部分大件藏在懷來縣城城牆裡。
隱居後的鼎侍衛娶妻生子，而祁姓小太監則因適逢天下大亂，收養了幾個孤兒，也算是開枝散葉。
在知曉自己大限將至的時候，將自己的經歷記錄下來，藏在“盒子”的夾層中，並且留下了只有鼎家後世子孫能夠破解的線索。期望出現個聰明絕頂的後人能夠繼承自己的遺志，徹底查清“盒子”的真像。
為了藏匿盒子在後山半山腰修建了一個祠堂，將盒子埋藏於祠堂貢臺底座下面。
這就是“祁”、“鼎”兩家的來歷。
“盒子”則是一直穩當當的埋藏著，一直被年少的鼎羽和祁胖子無意發現，隨著重見天日後引發了家破人亡的大禍。