實際上，伊恩和特雷斯一行人並不是平平安安抵達蔚藍城的。
在中途，他們遇到了不少幻影，也遇到了好幾頭類似於伊恩在萊安領幹掉的那隻銳爪虎般的猛獸。
但寄宿在這些猛獸身上的真菌卻出現了一次異常，不知是好是壞的進化。
它們極大地提升了野獸的力量和短時間內的再生力，卻損害了這些野獸的戰鬥智慧，從原本還會伏擊使用各種技巧戰鬥，變成了只會猛打猛衝的肌肉怪物。
雖然說力大磚飛，增加出力無論如何都不是壞事，但有些野獸魔獸，你再怎麼加強也就那樣，沒有智慧去進攻，最後只能成為伊恩等人的研究素材。
轟隆隆——
遠方傳來炮火聲。
在另一座城市‘燈魚城’周邊，多方的攻防戰已經展開。
隨著事態的發展，不僅僅只有巡監騎士和其他帝國方的勢力介入了阿瓦克地區，根據特雷斯後續接收到的情報，飛焰地一方因為西境這邊特戰隊本部的沉默而派遣了精銳部隊‘王屬衛士’進入，索林大公更是派遣出了自己的騎士團。
除此之外，亦有類似拜龍教和七城聯盟的某個城主的私人部隊潛入，他們各自有著自己的目的，而已經徹底死域化，沒有任何普通人生存的阿瓦克子爵領便成為了他們的戰場。
就更不用說原本就在此地的各種強大魔獸和幻影了。
伊恩看向窗外的遠方，在爆炸的火光中，他隱約看見了有三個身影正在半空，對著一頭宛如小山般的龐然巨龜傾瀉火力，激發起巨大，不遜色於火炮的轟鳴。
而緊隨而至的，是越來越多的炮火。
那陸龜正是那頭第三能級的載山巨龜，連綿不斷的鍊金炮火落在它的身上，甚至連它身體表層的虛幻心光體都沒有泛起波紋。
覺得有些厭煩的巨龜對此，僅僅只是昂頭張口，發出了一聲巨大的咆哮——瞬間，肉眼可見的直線衝擊波帶著層層疊疊的煙塵浪潮，將巨龜身前的一切都掀飛粉碎，一道圓柱形溝渠出現在了大地之上，劃過數千米的距離。
而漫天泥土和沙塵碎屑如同雨點一般落下，下起一場石雨。
之前攻擊它的昇華者在它張口的瞬間就撤退，但他們背後的鍊金火炮陣地卻沒這麼好運，被直接連人帶炮掀飛，變成一個直徑超過四百米的巨型坑洞。
這種攻擊，倘若用來攻擊城市，像是蔚藍城這種只有十幾萬人的小城，一瞬間就會被抹平一部分。
這就是第三能級……在失落時代，被稱之為‘英雄’與‘基石’一階的力量。
戰鬥還在繼續，隨著爆炸與轟鳴，大地也在震顫。
“真是辛苦其他小隊了……”
伊恩感慨了一句，相較於其他人，他猜都能猜出來，巡監騎士團之所以派幾個小隊吸引載山巨龜的注意力，正是因為他們要前往蔚藍城。
米卡埃爾雖然明面上不能來到此地，但他仍然可以遙控指揮一部分巡監騎士行動。
“是啊，我們也得小心。”
特雷斯倒是沒有伊恩那麼多想法，在知道米卡埃爾殿下就在自己隊伍中後，他已經徹底放棄思考，就當純純工具人，伊恩說什麼他做什麼：“蔚藍城內有一支巡監騎士小隊失蹤，這裡肯定有什麼秘密。”
秘密肯定有，伊恩微微點頭，二皇子說蔚藍城有本地的活人昇華者還在行動，那支失蹤的巡監騎士小隊估計就是遭遇了這些‘本地人’，被他們突襲。
別看巡監騎士小隊配置十分強大，但這次事件的甚至有可能會有第四能級出現，再怎麼樣的精銳部隊面對這樣的危機，都有損失的可能。
履帶運輸車緩緩駕駛入城。
“失蹤的小隊最後的訊號返回點位於城西北處，我們暫不靠近，收集一些情報。”
伊恩看著城市地圖，指揮小隊的行動：“沿著這條路走，經過兩條街後右轉，緊接著停下來，那裡是廣場區，無人機顯示那裡十分空曠，我們在那裡進行整備。”
“我感覺到，這裡的靈能波動非常……激烈！”
而樺黯與墨風都露出了有些不舒服的表情：“怎麼回事，這個地方的虛境重合深度已經有12%了……”
對於這發麵研究更深的墨風搖了搖頭，她有些疑惑地環視周邊：“只要超過5%就是危險線，超過10%就會有幻影自發顯現……而且，我居然從這座城市裡面，聞到了‘同胞’的味道？”
“這座城市裡面居然也有妖精嗎？”
霜蝶眉頭微皺，翅膀不再旋轉，有些蔫兒地坐在了伊恩的肩膀上：“感覺……有點暈乎乎的……”
妖精都是對虛境變幻很敏感的生物，這對她們來說等同於氣溫驟然上升了十幾度的大太陽天，雖然不至於說影響活動，但這裡又沒有隨身空調。
“好好休息。”
伊恩摸了摸霜蝶頭，安撫小妖精。
但他的注意力很快就轉移外側的街道。
特雷斯的小隊成員都非常幹練，畢竟是正兒八經能執行各種人物的巡監騎士學徒和扈從，他們見多識廣，遇到的各種魔怪和敵人多了去了，阿瓦克子爵領的任務固然危險，但也不至於讓他們畏懼。
但即便如此，在進入蔚藍城後，這些見多識廣的精銳昇華者還是覺得有些麻麻的。
“5號報告，剛才一號車左邊建築的窗內有一個黑影閃過。”
“12號報告，出現幻聽症狀。我聽見了類似野獸的呼吸聲，就在耳畔響起。”
“6號報告，同樣出現幻聽症狀，我聽見了女人低語和孩童的哭聲。現在還有歇斯底里的笑聲，聽不清具體的話語內容，但都會勾起普通人的恐懼。”
這些幻聽症狀並不能讓昇華者感覺不適，畢竟能製造幻覺的魔獸多了去了，甚至真的幽靈鬼怪他們砍死過一打。
眾所周知，只要手中有火箭彈和能砍幽靈的刀，就沒有人會害怕殭屍和幽魂，而這群巡監騎士就連鍊金火炮都不止一門，又怎麼會害怕這些無聊的氣氛組？
真正令他們感覺到麻麻的，還是街道上瀰漫的霧氣。
“19號報告，隊長，這些霧氣已經取樣完畢，經過鑑定確認，這是‘瘋狂迷霧’，是隻有在虛境中才會出現的特殊惡意異象，與代號‘湖神’的虛境異怪類似，會讓人逐漸陷入瘋狂，申請服用‘抵抗藥劑’。”
特雷斯收到彙報，他點頭道：“全員服用抵抗藥劑。抵達目的地前，無間斷服用。”
抵抗藥劑並不是針對精神方面的防護藥劑，它本質上是隔絕外界靈能源質對服用者的影響，用自己的藥效源質抵抗所有外來源質，是以全面而非專精出名的藥劑。
正適合這種虛境與現實重疊的區域。
街道兩側到處都是屍體。有些屍體一臉痛苦，身上也滿是傷口，而有些人是彷彿神魂出竅般空洞，直直地躺在地上。
而有些人就是滿面瘋狂，他們的口齒間滿是血肉，身上也長出了厚厚的菌層，顯然是被飛焰地的腐化真菌侵蝕，陷入了無我的狂暴攻擊欲中。
但無一例外地，他們全都死了。原本販賣著蔬果和糧食的店鋪門口，店主和客人手中的糧食還沒有放下，就都倒在了各自乾涸的血泊中，而街道口被一輛馬車碾死的女人明明看上去悽慘無比，但她的手中卻緊緊抓著一隻似乎是被她從車中乘客身體上撕扯下來的手。
馬車中空無一人，整個城市與其說是死域，倒不如說是一個巨大的屠宰場。
阿瓦克領已經完了。
“這就是危機……連懷光教會都不會出面，甚至不在‘預言書’上的一次小危機，就會導致十幾萬人，甚至近百萬人，就這樣悄無聲地……就這樣毫無意義地死去。”
低聲自語，直到現在，伊恩才終於明白，何為大勢力間的‘衝突’，何為‘消耗’。
那些報告上冰冷的數字，逐漸變成他眼前這些同樣冰冷的屍體。
但少年的神色卻並沒有太大變化，他仍然一臉平靜地掃視著整個城市，雙目中銀青色的光暈閃爍。
——憤怒和悲傷什麼都無法改變。
作為學者，他需要做的是冷靜，找到問題的關鍵。
伊恩正在嘗試尋找，米卡埃爾口中，所謂的‘活人昇華者’，也即是這一座城市背後慘狀的直接關聯者……至少也是間接關聯者的位置。
只有找到他們，才能完成米卡埃爾的任務，以及讓他們回答伊恩心中的疑惑。
但是，突然地。
履帶運輸車在‘嗡’地一聲低沉嗡鳴後，熄火了。