第248章挑選弩兵
“我願意！”薩莉亞回答的相當乾脆。
她怎麼會不願意！
幾年前，她的丈夫和兄弟們都死於同塞格斯提卡人的戰爭，她孤身帶著兩個孩子，跟隨倖存的族人逃到了山嶺中，生活得相當艱難，尤其是兩個孩子時常因為飢餓難以入睡，備受折磨的她甚至有了輕生的念頭……
幸好尼克斯人來了，當“尼克斯要僱傭人幫著幹活、會給予不少糧食作報酬”的訊息傳遍山裡的部落時，她是最早一批壯著膽子來到尼克斯領地的阿爾迪伊族民，然後她接受了瓦雷留斯的僱傭……
雖然這個男人年紀大一些、幹活懶一點，但是人很好，經常允許她帶食物回去給孩子們吃，豐收之後還多分給她一些糧食……如今逃入山嶺中的這些部落裡很多寡婦，大多都想嫁給擁有肥沃土地的尼克斯人，這麼好的機會可不能錯過！
薩莉亞肯定的回答讓瓦雷留斯大大的鬆了口氣，緊接著喜悅就充盈胸臆，甚至於他出門之後走路都還是輕飄飄的。
來到兵部訓練場門口，衛兵對他很熟悉，未做任何詢問就直接讓他進去。
瓦雷留斯以為自己來得很早，到了場內才發現已經來了不少人，兵部的教官在裡面一個勁兒的高喊：“大家排好隊啊！不排隊不給測試！……”
瓦雷留斯自覺的排在了最靠邊的一隊中，仔細一看，發現前後都是熟人。
“普羅，你怎麼也來了？！”瓦雷留斯非常驚訝，因為排在他身後、跟他年紀差不多大的老人身份可不一般，他是最早一批加入起義軍的奴隸之一，一直跟著沃勒努斯做事，據說如果不是因為他不識字，他很可能成為農務部的副官，而且在這一次的豐收慶祝大會上，他成為獲得部落嘉獎的三位自家糧食產量最多的族民之一，大家對他非常服氣，畢竟他教授過很多族人怎樣更好的種地。
列昂提亞斯深吸了口氣，右手拿起弩柄，用尾端頂住自己的腹部，然後雙手抓住弓弦，用力向後拉，很有些費力，不過他在軍團裡時一直堅持訓練，傷愈之後又天天耕田弄地，力氣是不缺的，他穩穩的上好弓弦。
列昂提亞斯振作起精神，大步走到木桌前，木桌上擺放著大家口中所談論的新武器——弩。
這名男子的名字叫做列昂提亞斯，是在起義軍進入阿普利亞地區之後加入的隊伍，曾經在沃馬努斯河會戰中受了傷，傷好之後歸隊，結果又在同塞格斯提卡大軍的戰鬥中再次負傷，雖然經過醫護營的精心治療、得以痊癒，但身體已經無法承受激烈的戰鬥，不得不從軍團中退出，成為一名無法服役的年輕族民，他一直為此感到遺憾，現在似乎有了彌補遺憾的機會，所以他早早的就來了。
是的，他對這個新武器有一些瞭解，因為他的一位鄰居是鐵器工坊的匠人，他專門去向他了解過。
“嗯，咱們一起努力！”列昂提亞斯用力點頭。
“我可沒聽到上面傳出要打仗的訊息，不過我們既然定居在這裡，還少得了仗打嗎！”普羅坦然說道。
他正仔細打量，旁邊的教官說道：“知道怎麼使用嗎？”
兵部訓練場已經進來了不少族民，但幾乎都是中老年人或者受過傷、有過殘疾的青壯年，甚至還有少數健壯的婦女，就是沒有四肢健全、身體健康的年輕族民，因為他們早已是各個軍團或者預備隊計程車兵。
“我剛才看了前面的人使過，大致知道.”
“到你了！”教官朝列昂提亞斯招手。
“你不用羨慕他們，一會兒你要是透過測試、成為弩兵，以後也能跟他們一樣繼續殺敵立功！”瓦雷留斯拍著他的肩膀，激勵道：“當然，我要是也透過了測試，咱倆以後就可以並肩作戰了！”
如今的他早已不是剛加入起義軍時形銷骨立、畏畏縮縮的模樣，三年多的征戰歷練，再加上充足的飲食，他臉上皺褶少了，身體也壯了，看起來彷彿年輕了好幾歲，而且顯得鎮定大氣。
這時，教官走過來，一邊作指導、一邊說道：“現在用雙手托起弩，與肩平齊，閉上左眼，用右眼描著這根鐵片、再對準前面的靶子……很好，就像這樣，穩住，堅持一會兒……再堅持一會兒……現在摳動扳機.”
“那就開始吧.”
“我不是來應徵弩兵的，我是來測試能不能使用首領發明的這種新武器，如果可以，等到將來咱們部落兵源不足的時候，我們這些老傢伙也可以上陣殺敵，保衛我們自己的家園！”普羅坦然說道。
“普羅大叔，聽你說這話的意思，咱們是不是又要打仗了？！”站在瓦雷留斯前方的一位年輕男子回過頭來，有些興奮的問道。
“大叔你說的對，咱們不缺仗打.”
列昂提亞斯表示贊同，接著又說道：“聽說這一次第一軍團幫助咱們的盟友去南邊打仗，獲得了大勝，恐怕有不少士兵會因此獲得晉級，真是讓人羨慕啊！”
到場的族民大多原本都是在輜重營裡打雜，在二十封爵制頒佈之後，無法上陣殺敵立功的他們充滿羨慕，而現在徵召弩兵的通告放寬限制，給了他們機會，因此來報名測試的人相當多，但由於對弩這個新武器不瞭解，很多人忐忑不安，因此相互之間鼓勵打氣的情景隨處可見。
列昂提亞斯看著弓弦彈回原位，疑惑的問道：“不往裡面放弩箭嗎？”
“等你透過了測試，成為弩兵，會發給你弩箭。
現在，按照剛才的步驟，再做三遍.”
列昂提亞斯依言照做，三遍做完，他神色如常，原本受過傷的肺沒有劇烈咳嗽，畢竟這不是持續的、高強度的對抗，只是在拉弦的時候費點勁而已。
教官觀察了一下他的臉色，然後帶他來到旁邊的登記處。
坐在木桌旁的兵部屬員問道：“叫什麼名字？”
“列昂提亞斯.”
“多大年齡？”
“二十八歲.”
“哪裡人？”
“義大利阿普利亞地區的普切蒂人.”
“會說伊利里亞語嗎？”
“只會一點兒.”
“以前有過當兵經歷嗎？”
“我以前一直在咱們的第一軍團，還當過十夫長，後來受了傷……”
……
兵部屬員一邊問、一邊認真地做著記錄，最後他抬起頭看向教官：“可以了.”
“我這是透過了嗎？”列昂提亞斯興奮的問道。
“伱只透過了一半，還有一個測試.”
教官說著，朝場邊維持秩序計程車兵招手。
“你帶他去那邊進行下一個測試.”
教官對士兵說道。
“跟我來吧.”
列昂提亞斯掃了一眼旁邊另外四名正在上弦舉弩的族民，又回頭看向瓦雷留斯和普羅，笑著說道：“兩位大叔，放心吧，這個測試非常簡單，你們可以輕鬆透過的.”
說完，還揮揮拳頭，以示鼓勵。
列昂提亞斯跟隨士兵來到訓練場的另一側，這裡已經聚集了一些人，但這裡的教官並沒有馬上開始測試，又等了一會兒，又來了好幾個透過第一輪測試的族民，包括普羅和瓦雷留斯。
“現在你們跟著我跑，我不停，你們也不能停，如果有跑不動的，可以主動退出隊伍！……”教官大聲說完，開始向前慢跑。
列昂提亞斯見此，差點笑出聲，這也太容易了吧。
於是，在兩旁站立著的10多名士兵的監督下，大家一窩蜂的跟隨教官向前慢跑，跑了約百米，教官折返，他們也跟著折返……
也不知折返了多少個來回，列昂提亞斯開始感到左肺有些難受，但他仍在堅持。
在他終於忍不住想要咳嗽的時候，前面傳來教官洪亮的聲音：“好啦，測試結束，凡是還留在場內的人都透過了測試！”
大家齊聲歡呼，列昂提亞斯並沒有跟著叫喊，他怕自己會忍不住咳嗽，不過他在歡呼的族人中看到了瓦雷留斯和普羅。
等大家都安靜下來，教官又對在場邊沮喪的族民們說道：“你們也不用傷心，回去可以加強跑步的訓練，以後每個月初還可以來這裡申請測試，測試透過之後依然有當弩兵的機會。
你們這些透過測試的，跟著我再去做登記.”
這一次的登記就比較正規了，列昂提亞斯他們來到兵部——軍務部辦公處，軍務部屬員用新訂好的弩兵登記冊記錄每個人的情況，同時告誡他們在接下來半個月的農閒時間裡每天都必須來這裡報到並進行訓練。
瓦雷留斯和列昂提亞斯從兵部出來，看到普羅還在外面等著他倆：“怎麼樣？”
“一切都很順利，我和這小子現在又能重新服兵役了！”瓦雷留斯有些興奮的拍著列昂提亞斯的肩膀。
“那太好了！”普羅高興的說道：“咱們也有好幾個月沒見了，今天晚上去我家，我讓我老婆子做點好的，咱們好好慶祝慶祝！”