第三百二十三章 自裁
兩天時間一晃而過, 葉朔雖然並未聽到什麼動靜,但他其實並不怎麼擔心。
陳國如今不過是強弩之末,已然是逃不過滅亡的命運, 只不過百足之蟲死而不僵, 為防止剩下的人拼死反撲,若是最後能夠和平一些解決, 少些傷亡, 葉朔自然是樂意之至。
越是這個時候,就越是要小心,否則功虧一簣, 豈不可惜?
葉朔深吸了一口氣, 勉強壓制住了心頭的躁動,強迫自己冷靜下來。
“大哥莫急,陪朕喝杯茶。”
一旁踱步的定王一怔,猶豫了一下後到底還是坐了下來。
另一邊,王都城內——
湘定侯躁鬱之下本想著出門散散心,當然最主要的還是看看外面情況究竟如何,結果他剛一出門,正好就碰上了對面的永安侯。
這不是巧了麼這不是?
湘定侯與永安侯本就互為鄰里, 平日裡低頭不見抬頭見的,也還算是能說上兩句話,湘定侯望見對方臉上與自己如出一轍的焦躁,心頭一動, 遂問道:“一起?”
永安侯也沒否認, 迅速換成平日裡頭淡然的模樣, 與湘定侯一道走出了眼前這條小巷。
“圍住了!他們把西門也給圍住了!”
就在湘定侯跟永安侯胡亂想著什麼的時候,西城門那邊緊接著就爆發了動亂。
伴隨著第一個人衝上前去,後面跟著的百姓熱血上頭,也跟著不管不顧的往前衝。
所有的出口都被堵上了,又有屠城的威脅擺在那裡,每一個時辰甚至每一刻都在死亡的籠罩之中,極度的恐懼之下,承受能力差一些的徹底崩潰了。
如今守城的乃是大將潘仲,周圍到處都是潘仲手下的兵,百姓們神色惶惶,步履匆匆,有的甚至還揹著行禮,一看就知道是急於奔命,整條街巷亂成一團,平日裡最為熱鬧的酒肆茶肆如今也都紛紛關了門,不過短短几日功夫便尤為蕭條,當真是一副……亡國亂世之象。
湘定侯深吸了一口氣,彷彿不經意般開了口:“你如何看待那周皇之前在城外說過的那番話?”
“這是自然。”湘定侯點頭,一副理所當然的模樣:“我等乃是陳臣,自然不會受那周皇的蠱惑。”
“我等要相信潘將軍的本事,這個時候還是勿要擾亂軍心為好。”
然而他們才剛走出不過十幾步那麼遠,緊接著便是無數箭矢飛來,最前頭的那批人頓時就被弓箭射成了刺蝟,四濺的鮮血染紅了腳下的石板,使得後頭的百姓硬生生停下了腳步,瞬間瑟瑟發抖、噤若寒蟬。
說是不會被蠱惑,但自打他們的陛下出逃之後,便再也沒有誰一口一個狗皇帝叫著了。
饒是兩位侯爺,此刻心裡頭也不免一沉。
“放我們出去!放我們出去!”
永安侯頓了頓,謹慎道:“空口白牙,豈能作數?”
敏銳的察覺到了這一點,永安侯心頭一頓,剛想說什麼,就聽到不遠處一陣騷亂。
湘定侯跟永安侯猛然間想起,那大周的皇帝雖說叫他們受降,卻沒說日子,如今兩日過去,他怕是已經等的不耐煩了,如此,大周的皇帝之前提的條件,可都還作數?
湘定侯跟永安侯雖說早有預料,但等出去之後,還是被外頭的種種給嚇了一跳。
南門乃是王都正大門,平常商人往來或者貴人出行都是走這條大路,大周那邊自然首選從此處攻入,西門是南西東三處最為狹小,也是最為隱蔽的一道門,如今西門都被圍了,可想而知另外兩道城門成了什麼樣子。
所謂金口玉言,都是說給尋常老百姓聽的。
但凡能坐到現在這個位置上,誰還不明白皇帝的話是最不能信的,哪怕立帖為證,皇帝想反悔也隨時都能夠反悔。
陛下秘密出逃,留下一堆的爛攤子,如今的他們與眼前的這些百姓,又有何分別?不過都是一群喪家之犬罷了。
兩位侯爺換上尋常粗布麻衣,不仔細看, 竟也如平常人一般。
手無寸鐵的他們,又如何會是手握刀劍的將士的對手?
潘仲站在城樓上,環視一週,聲似雷霆:“亂我軍心者,殺無赦!”
渾厚的聲音落地,底下百姓皆是感覺到一陣寒涼,再不敢多留,聚集在一起的百姓眨眼間便散去。
湘定侯與永安侯穩了穩心神,同樣不敢多留。
待兩人各自回府,角門關閉的那一刻,湘定侯跟永安侯紛紛變了臉色,再不復之前的從容。
湘定侯跟永安侯心裡頭幾乎是同時閃過一個念頭——
不能再等了,再等一家老小就真的就要困死在城裡了!
別看潘仲眼下是及時控制住了一場暴亂,但任由誰都知道這只不過是個開始,所有人也都知道,潘仲根本就沒那個本事力挽狂瀾,救大廈之將傾。
一旁的世子聽完之後,不由得悚然一驚:“可若我們當真降了,走出了王都,豈不是要將身家性命,盡付他人之手?”
如今好歹還有潘仲他們那些將士們頂著,真開了城門,可是什麼都沒有了。
“但若是還像現在這樣,我們必死無疑。整個陳國,如今已經只剩下一個王都與幾座小城,再掀不起什麼風浪,乾坤已定,我等已無路可走了。”所以現在就是賭不賭的問題。
不過就算是要賭,湘定侯也不至於說是全無準備。
半晌後,湘定侯緩緩開了口:“且…先試上一試。”
總共三個名額呢,湘定侯不打算爭第一,也不想落於人後,若能保住這侯爺的爵位,自然是再好不過。
又是三天時間過去,不知是否為潘仲的錯覺,他總覺得這王都之中動盪的越發厲害了,想要出城的百姓也越來越多。
潘仲察覺到了裡頭有貓膩,便著人去調查,結果不查不知道,一查嚇一跳,背後的推手不是別人,正是那群王侯。
王侯們不願隻身涉險,便在背後支援百姓鬧事,讓百姓做他們的馬前卒。
若那大周的皇帝如約封賞也就罷了,若是毀約,他們便另尋他途,如此鬼祟行徑,著實是可笑。
但潘仲就算是發現了又能怎麼樣呢?都是一群連他也動不得的人。
潘仲不是沒那個魄力,把這群軟骨頭殺個乾淨,反正陛下已經帶人出逃了,唯一能夠發號施令的人不在了,剩下的這些,潘仲咬咬牙、狠狠心,也不是做不到,只是這樣的話,自己豈不是正中那大周的狗皇帝的下懷?
他怕是不巴不得他們自己人先鬥起來呢。
與懵懂的百姓不同,那群貴族可沒一個省油的燈,必然不肯乖乖受死,到時候兩敗俱傷。王都也一樣還是要破。
就在潘仲猶豫的功夫,背後有了支援,再加上百姓自己的力量,最後終究還是叫他們尋到了機會。
身為領頭人,領頭的那百姓能不知道那群王侯是在拿他們試探城門外的那個皇帝?但這又能如何?
他們這些人,本就沒有什麼可以輸的了,但若是成了,那就完全不一樣了,好賴能撈個王爺噹噹,不管是什麼樣的王爺,與現在相比也是一個天上一個地下。
懷揣著這樣的念頭,為首的人再發起衝鋒來,便格外的勇猛。
“成敗在此一舉,不想死的都隨我衝啊!”
伴隨著一聲嘶吼,本就蠢蠢欲動的百姓們頓時眼珠子都紅了,他們甚至沒有多餘的念頭,就只是單純的想活罷了。
而守城的將士雖說是潘仲手下的兵,但也只不過是尋常百姓的一員,能狠得下心來對自己人下手的終究還是少數,一個恍惚,竟叫他們衝散了隊伍,衝到了城門口。
遠處王帳之中,葉朔先是聽到一陣喧鬧之聲,繼而便是前所未有的慘烈的廝殺。
正在外頭巡視的定王一怔,隨即抬頭望去,不過須臾的功夫,就看到一直緊閉的城門開了。
無數衣衫襤褸的百姓,有的身上還帶著傷,有的甚至胳膊腿都沒了,卻還是不管不顧朝著大周的營帳這邊奔來。
一路鮮血淋漓,灑了滿地。
“草民杜遊,前來受降,望皇上開恩,免我等一死。”
為首之人強忍忐忑,跪地之後重重扣了個響頭,地上渾濁的泥土沾了滿頭他也顧不得擦,他身後的人見狀,趕忙也有樣學樣。
半晌沒聽到應答之聲,就在眾人心神緊繃幾乎昏厥之時,不遠處最為顯眼的帳子終於被一雙手給掀開了,再然後便是一道年輕,但不乏威嚴的聲音——
“來人,賞!”
一個賞字,立刻讓上一刻還是普通百姓的杜遊變成了堂堂陳郡王。
杜遊一怔,繼而有些恍惚。
之後不過短短兩個時辰的功夫,訊息傳到王都,勉強修繕好的城門再一次受到了猛烈的衝擊。
不出意外,湘定侯在城門下面撞見了自己的老鄰居永安侯。
兩個人之前口口聲聲,信誓旦旦的說,絕不背叛陳國,如今卻在這樣一個地方遇見了,饒是再厚的臉皮,都不免有些尷尬。
但這樣的情緒也僅僅只是持續了一瞬不到,能白手起家坐到這個位置的,沒有一個臉皮薄的。
那周皇許諾的侯爵可就只有一個,去晚了可就拿不著了。
一想到這裡,幾人更是帶著府上的私兵侍衛還有護院,卯足了勁兒的往外頭衝,至於眼前的城門,既然已經破了一次,自然會有第二次、第三次。
帶湘定侯衝出去之後,路上的時候,他坐在馬背賞,神使鬼差的回頭望了一眼,好巧不巧,正好撞進潘仲眼中。
潘仲今年不過也才三十來歲,正值壯年,如今卻如同風燭殘年的老人一般,渾身再無半點生氣。
湘定侯見狀,心頭愧疚之意一閃而過。
湘定侯豈能不知,自己如此行徑等同叛國,但……他一家老小總共一百來號人,整整一百來號人,眼下可都等著他活命呢。
想到這裡,湘定侯心頭猛地一定,轉過頭來,不要命似的帶著人朝敵軍的營帳奔去。
伴隨這批人出逃,陳國王都城門大開,然後就再也關不上了。
大勢已去,堂堂陳國,終於還是亡了。
旁邊的副將還想再攔,卻發現不知何時,自己手下計程車兵也跟著開始往外跑,副將本能的想要張嘴去喊,下一瞬便被潘仲攔住了。
“隨他們去吧。”
想了想,潘仲又道:“你也逃命去吧。”
副將不是沒有意動,只不過……
“將軍,那你呢?”
“我自然是,要為陳國戰到最後一刻。”
潘仲說到做到,待徐夔帶人衝進城內,葉朔親眼看著潘仲率領殘部,如同撼樹的蜉蝣一般,沒一會兒功夫,僅剩的數百人便如枯葉一般,被大周的精銳鯨吞蠶食個乾淨。
葉朔沉默片刻,終於忍不住,開了口:“若你現在投降也還不晚,朕必然保全你,還有你一家老小性命。”
“…狗皇帝,你休想!”
“我今日就算是死,也、絕、不、受、降!”
話音落下的瞬間,潘仲便當著葉朔的面,將手中的長劍橫在了自己脖子上。
“我潘仲,絕不做孬種!”
伴隨著潘仲手上用力,鋒利的長劍當即就割開了他的脖子,剎那間,鮮血噴出整整兩米遠,片刻後,潘仲氣絕。
葉朔隨後看向跟隨在他身側的那些部將,還不等他開口說話,剩下那將近百多人幾乎是不約而同,做出了同樣的選擇。
“刺啦”一聲,伴隨著刀劍切開面板還有血管的聲音,餘下眾人紛紛倒下。
望著滿地的屍體,葉朔緩緩,閉上了眼睛。
(本章完)