魔藥流入喉嚨，有種灼燒的痛感。尤利爾差點嗆住。他彎下腰乾嘔了一陣，還打算伸手去摳……但事實上，裡面什麼也沒有。
他一下跳起來，摸索自己的胸膛。也沒有傷口。自然，那只是夢而已。這些浪費時間的流程還要來幾遍？尤利爾趕快爬起來。
迷霧還未濃郁。既然威金斯兄妹毫髮無傷，他便不必上樓去。“海恩斯先生！”學徒扎進霧裡，一邊呼喚。“海恩斯……哎喲。”
德魯伊將他從翅膀毛裡推開。“你聽不懂我的話嗎？”一隻巨大的獵鷹氣勢洶洶地瞪他。“還在這兒幹嘛？”
當然是救你一命。“不是這回事。我只是……”只是什麼？你會被死靈法師殺死，我在夢裡看到的？如今時間緊迫，這麼說顯然行不通。尤利爾並不傻。“我只是想起一件事。”
“這邊忙著呢！什麼事？”
必須找好藉口。尤利爾心想，我要怎麼辦？首先得讓海恩斯先生避開死靈法師，再到樓上和凱蒂匯合。關鍵在於沒有理由說服他一起逃。況且，就算找到又能怎樣？墨水貓自稱城堡守護者，但表現得可沒有傳說中靠譜。又或者我們離開大廳，死靈法師因此留在書房？沒有人吸引注意，他遲早會找到威金斯兄妹……
學徒終於體會到資訊帶來的煩惱。有沒有兩全其美的辦法，既能拯救海恩斯先生，又能保護威金斯兄妹？解決敵人是唯一方式。蓋亞在上，要是我在夢中找到死靈法師的弱點，沒準就能改變結局。敵人的強大超乎想象……說到底，海恩斯先生到底是怎麼失敗的？
他無法作出判斷。尤利爾對神秘領域的認識尚淺，不足以得到答案。我必須利用我能理解的事物。
霧氣騰騰，飄入走廊。魔力在飛速消耗。如此明顯的異象足以吸引亡靈的注意力了。還是走為上策。
“叛徒。”他抓住線索，“是休諾·威金斯。”這話會教埃茲先生注意。
果然，德魯伊揚起眉毛，認真對待：“他還說了其他東西？”
“是在你趕到之前。”尤利爾心臟怦怦直跳。十幾分鍾前，我對一張紙發誓守諾，如今卻向人撒謊。“他和死靈法師相互通訊，說了……”什麼？
“說了？”埃茲收起翅膀，等待他的下一句話。
靈光一現。“和你有關的事。”尤利爾脫口而出，“你是駐守者，休諾一定把你的情報全送給死靈法師了！所以吉尼瓦才會找上門，噢……”他頓住了。緊要關頭，學徒的腦海竟中浮現出一種離題萬里的推測。塞西莉亞。她一直都會守在諾克斯酒吧，無論埃茲·海恩斯在不在。
酒吧老闆深深望了他一眼，隨後轉過身。“敵人總會了解你，不過了解和破解是兩回事。你的訊息，好吧，依然有價值，小子！算你沒拿廢話敷衍……我會小心些。”他一揮手。“快滾蛋。”
這不是尤利爾想得到的回答。“可是……？”
“難道你以為我會收拾不了他？高塔外交部的駐守者……”
“……不是傭兵，更不是偵測站的飯桶。”
海恩斯不禁笑了。“看來你我還是存在共同話題的。”
是你在夢裡這麼說過。尤利爾心知肚明，德魯伊並未認真考慮。他決定要留下了，學徒絕望地想。他說不準海恩斯先生是真有必勝的信心，還是隻不願逃走。
“求你，海恩斯先生，別這麼做。我們必須逃走才行！”
“不行，尤利爾。這是我的責任。”
“只是暫時而已。你不該……”
“我也願意留下。”
學徒再無話可說。意願和責任。他心想。駐守者的責任。有一剎那，他幾乎想與埃茲作出同樣的選擇。我也是神秘生物了，也許能幫忙。
……不能。事實證明，他留下來只會拖後腿，否則海恩斯先生也不必趕人了。我不如趕快回到書房，更早尋到援兵。
他們將會有一線生機。不管怎麼說，我仍改變了一些事。尤利爾邊爬臺階邊想。這次德魯伊小心應付，這能讓他戰勝對方嗎？
等學徒帶來墨水貓凱蒂，大廳裡的景象給了他答案。
“向我祈禱……”
不夠。尤利爾明白了。他是怎麼做到的？竟比海恩斯先生這樣的駐守者更強大。此人有何特殊？神秘度？
又或者是鍊金魔藥。學徒盯著死靈法師的口袋。在夢中，他從裡面拿出魔藥，試圖讓我喝下。他為什麼這麼做？多此一舉。我早就點燃了火種，而且當時就快死了……
“你認為自己是蓋亞化身。”尤利爾開口，“那向你祈禱和向蓋亞祈禱有何差別？”
“蓋亞聽不見，我則作出回應。”死靈法師果然有耐心回答，“祂為十字的一劃，而我將補完祂。”
用你臉上的疤來補麼？“所以我們呼喚蓋亞時，你會聽見？”
“不必走彎路。我有我的名字。”
尤利爾打起精神。哪怕對死靈法師有一丁點了解也是好事。“莫非是塞萬提斯？”他故意問。
“不。吾乃紐厄爾。傳播諸神光輝的神聖之靈。”
學徒從沒聽過這個名字。“你在四葉城製造亡靈，是為傳播信仰？”
“向凡人？不。”死靈法師紐厄爾皺眉。“你到底要不要祈禱？”
“先等等。改變信仰需要時間。”尤利爾含糊過去，“鍊金魔藥有什麼用？”
“你看上它了？”紐厄爾重新換上微笑，“很好。你是個聰明人，與那傻瓜德魯伊不同。他一見我就動手，好像自己是什麼正義使者似的。”
尤利爾緊緊閉上嘴，生怕自己脫口就是詛咒。那樣可沒得聊了。魔藥是鍊金術士切斯特的作品，切斯特又是埃茲的朋友。前不久，使者帶著尤利爾在藥草店裡發現了鍊金術士的屍體，它被槲寄生覆蓋，綠葉中殘留著燃燒後的灰燼，以防魔法打擾逝者。可以想象朋友的逝去讓海恩斯大受打擊。
死靈法師居然還公然提起魔藥，這無異於挑釁。尤利爾按住怒火。
“你不是本地人，紐厄爾大人？”任何有親友在四葉城生活的人，看見死靈法師都只會這麼幹。媽的，難道我們要原諒你？
“當地人既蠢又壞，不切實際。”法師評論，“我怎會是其中之一？”
一個在四葉城製造無差別屠殺、利用屍體孵化亡靈、隨手將霜葉堡變成地獄的人，如今他竟覺得自己有資格指責我們。“外地人。總管的客人？”
“不，我在城東住了一段時間。”死靈法師告訴他。“說實在的，我本沒打算在城裡製造個大新聞，擺平偵測站和駐守點就夠了，畢竟霜葉堡才是目標……但不巧，機會擺在面前，錯過實在可惜。”
謊言。學徒努力辨認。但謊言中有真話。他的目的是霜葉堡，然而四葉城也很重要。魔藥和聖靈，這些佈置蓄謀已久，不可能是臨時起意。
“我可以饒你一命，小子。”死靈法師表示，“你要麼你喝下魔藥，要麼成為食屍者。”
“喝下我會怎樣？”
“成為聖靈的一部分。”紐厄爾非常肯定，“我敢保證，你會獲得比現在強得多的力量。沒準還能挑戰我呢。”他看出了學徒的想法，但並不在乎。“你只需要祈禱，而祈禱不花什麼。”
魔藥能讓神秘生物更強大，這就是他戰勝海恩斯先生的原因？尤利爾感受著體內充盈的魔力，假裝思考死靈法師的話。
這是第二次夢境，學徒早已發覺。從休息室到書房，夢境便重複了兩輪。這次恐怕也一樣。而關於喝下魔藥的後果，在上一次的夢中已有體現，他記得自己的喉嚨似乎著了火，從內到外迸發出高溫，接著夢境結束。意味著他死了一次。死靈法師撒了謊，無論如何，他不打算放我一命。但為什麼是魔藥？
“你想好了？”紐厄爾逼近。他並不警惕，對自己的力量全然自信。但事實如此。我打不過他。“死還是活？”
答案還用問？對方已經靠得很近。再近一些。學徒心想。這次我肯定能打中。
我本就不該離開。尤利爾握緊了劍柄。在現實中，我應該和海恩斯先生一同對付他。這是最後的機會……
夢境與現實。突然，一個念頭閃過腦海。
……
他如同身在夢中。
聖靈。這個詞刺入心臟。神恩。無疑意味著珍貴。而這些珍貴的神秘魔藥，如今成桶成桶地擺在眼前。我敢保證，這時沒人會鎮定。
地下室空無一人，僅有老鼠和蜘蛛。這些東西和穆頓一樣機敏，沒有貿然爬上樓梯。幾分鐘前，房間裡還有神秘守衛、路維主教和密密麻麻等待領取神恩的人。很快，主教當先離開，將事務交於他的下屬之手，接著守衛為店鋪的異動回到地面。他們一去不返。
當所有人都意識到這點時，地下室裡爆發了混亂。人們爭搶神恩，再逃往地面。穆頓的位置太靠後，等他擠到放置木瓶的地方，東西已經被一掃而空。他一向不走運。
但這並未令他絕望。我還有機會，穆頓心想。我熟悉吉尼瓦和她的香水鋪子，在沒改信聖靈紐厄爾前，她頗擅經營之道，總把一些廉價貨儲藏進隔間。他悄悄退到最後，混在一些同樣未能奪得神恩、又蠢到只在原地搜尋的傢伙之中。因為聰明人會立刻逃走，以免被主教清算。
最終只剩下四五人。穆頓認得其中一個，街頭酒鬼拉米。這是個手腳不靈便的傻瓜，常年醉醺醺的。沒有比這更好的目標了，他第一個宰了他。
穆頓跪下來翻動拉米的口袋時，兩個人逃走了。有個小子想從背後襲擊，但身手太嫩，幾下就被他幹掉。他從此人的胸前搜出一隻木瓶，引起了剩下的傻瓜注意。穆頓將它丟給他們，自己悄悄鑽進了地下室邊隱藏的房間。
然後他看到了一堆摞起來的酒桶。開啟一個，流出熔金般的液體。它們其實比阿比金幣更值錢。我發財了。
驚喜來得太突然，即便穆頓早有準備，一時也不禁為眼前的財富所懾，魔藥淌下了蓋子。不能浪費一滴。穆頓手一抖，接著急匆匆低頭，去舔舐地面和木蓋，恨不得將它們統統吞下肚。很快他抱起了酒桶。
液體冰涼滑膩，灌進肚子像是冷飲，卻沒啥飽腹感。穆頓一直將整桶喝乾，還不停去吮吸邊角殘液。空酒桶落地時，裡面連一滴金色也瞧不見。
我有沒有變年輕？但地下室的隔間沒有鏡子。他頭暈目眩，雀躍地在房間裡打轉，欣賞自己的財寶。
“諸神保佑。”最後他躺進酒桶中，朦朧自語。“聖靈保佑。給我一輛手推車罷。”
轟隆一聲巨響，頭頂的地面突然塌落下來，正砸在他面前。一輛裝著黃澄澄、亮晶晶水果的推車，沿碎石和磚板形成的斜坡骨碌碌滑入地下室，最終“咚”得撞上了空桶。穆頓瞠目結舌，望著這一幕。難道聖靈聽見了我的祈求？
“水果”爬起來。“哎喲。”它轉了轉腦袋。“誰？”居然還說的通用語。這是什麼東西？
若按往常，穆頓不該反應這麼慢。但他喝得太多也太快，腦子不清醒。我該爬起來，好殺死窺破秘密的傢伙。我這是怎麼啦？
“水果”大呼小叫：“快來！這兒有個活人，在地底下！大地精，他是不是你的同類？”
“我受夠了，約克！你……咦，還有活人？給他帶上來。”
“滾開！”穆頓喝到，“這是我的。小偷！”
“你的？”被稱作約克的傢伙好奇地打量穆頓和身後的酒桶。很快，他的臉色變淺了——由橘紅到淺黃，似乎體現了心情變化。“魔藥。”他的語氣中有種寒意。“你的？”
壞了，他也認得我的財寶。“離它們遠點。”穆頓發出警告，“否則……”
“否則？”
我要解決你。他搖晃著想起身，但身體如一灘爛泥。怎會如此？不能在這關頭……
“帶他來。”另一個人開口。
穆頓打了個激靈。寒意從頭灌到腳底，簡直比神恩還要命。怎麼回事？他被凍得顫抖。“等等！”他無力地朝後爬，“別！等等。”
“等什麼等？”“水果”抓住他的手臂，將穆頓塞進了手推車。我的財寶！他簡直快哭了。
他沒意識到自己哭得太早了。