尤利爾只能將其歸咎於惡魔結社的出現。學派巫師在騎士海灣損失不小，寂靜學派復仇心切也說得過去。不過夏妮亞·拉文納斯閣下不來找喬伊這個外交部長理論，反而上報給巫師之涯，促成了兩大神秘支點間的交流……見鬼，換成他恐怕也樂於這麼幹。“他們拿惡魔當藉口？”
沒想到拉森先生露出一副難以捉摸的神情，他詢問使者：“你跟他解釋過了，統領大人？”
“我要他認識一下無名者。”喬伊的回答也十分模糊。
“這是應有之義。”大占星師表示，他看起來已經瞭解燈塔鎮遭受襲擊的事情前後了。“寂靜學派確實提到了惡魔的威脅，但重點在於黑巫師。”
尤利爾不禁看了一眼導師，結果使者面無表情，他什麼也沒看出來。但不管怎麼說，學徒覺得自己鬆了口氣。阻止惡魔結社藉助聯盟內戰作亂的確勢在必行，但要是因此再來一次獵魔運動就不妙了。最糟糕的是，克洛伊沒理由拒絕寂靜學派提出的要求。
“黑巫師？”他問。“寂靜學派也瞭解他們和惡魔領主的關係嗎？”這倒是很奇怪，昨天沒有學派巫師參與到鐵龍港的戰鬥，水銀領主拉梅塔控制黑巫師的訊息不大可能傳的這麼快。
“不是夏妮亞的情報。”女巫說。
“也不是任何一位法則巫師的個人請求。”拉森告訴他們。
尤利爾沒明白，但白之使忽然一用力，差點把那朵可憐的花連根拔出花瓶去。他意識到了其中關鍵，學徒望向自己的導師，瞧見使者臉上極為明顯的驚訝神情，好像他整個人活過來了一樣。這下好了，多半是大事。
“是寂靜學派的首領，‘第二真理’伯爾納德·斯特林。”白之使的聲音冷若冰霜，似乎對那位首領全無好感。當然，這不是可靠的判據，喬伊對誰都沒有多餘的好感。
尤利爾聽說過這個名字，也可以很快理解它代表的含義。“也就是說。”但一張嘴仍差點咬錯音，“這是一場聖者之間的交流……‘第二真理’大人要求干預守誓者聯盟的內戰？為了抓捕黑巫師？”
“黑巫師與學派勢同水火，這我可不意外。”海倫指出。
“她沒說錯。”哪怕拉森並不完全認可她的說法，也沒有直言否認。“黑巫師與學派巫師同出一源，但相互之間的矛盾衝突可以追溯到黎明之戰前。我不是歷史學家，對於過去的紛爭沒那麼瞭解，不過有些東西是顯而易見的。寂靜學派希望打擊黑巫師的氣焰，然而‘第二真理’大人並非代表學派的意志。巫師是追求真理的學者，至少他們自認為是。沒人能夠代表巫師的意志。”
白之使一言不發地鬆開手，整個影像頓時向下滑了一截。
我算是知道拉森先生為什麼強調個人了。尤利爾趕緊問：“怎麼回事？”
“‘第二真理’大人要求對伊士曼的戰爭採取措施。別這麼看我，尤利爾，這就是他的原話。我也沒什麼可解釋的……關鍵在於，聖者大人當晚再次開啟命運集會，力排眾議支援外交部的行動。”
這個轉折實在猝不及防。“支援？”
“諸位不是為了尋找羅瑪而來嗎？”拉森先生指出，“先知大人經過仔細考慮，認為外交部的任務仍有足夠的時間和可能完成，那克洛伊塔就沒理由阻止。”
有先知擔保，尤利爾心想，羅瑪多半還活著。他頓時覺得卸下了一個沉重的心理包袱。
女巫狠狠瞪了拉森一眼。“你原本不是這麼說的。”她的語氣相當惱火。
“我只是告訴你寂靜學派傳來通訊的事。”大占星師眨眨眼睛，“是你自己先入為主，還想拉我下水。”
“你們在‘水’面前說這些？”白之使命令他們閉嘴。他仍未放鬆：“除了找你的學徒，聖者大人的新指示是什麼？”
“我現在馬上回去觀景臺，統領大人，這件事由先知大人親自告訴你比較好。”大占星師顧左右而言他。“那裡的魔力也更活躍。”
看來海倫女士的反擊也並不是沒有成功，只是拉森先生擅長避重就輕。若不是情況特殊，尤利爾決不會想要打擾他們之間的互動。不過站在使者的角度看，他顯然不是很喜歡自己在其中扮演的角色。
“寂靜學派要求干預聯盟內戰？”喬伊步步緊逼，“打壓黑巫師是寂靜學派的目的，但伯爾納德更想要插手海灣戰爭，或者說，紅之預言。這幫巫師被踩了尾巴似的，急著去歌詠之海送死？”
“解決惡魔的部分後，學派巫師的選擇應該稱不上送死吧。”尤利爾說。他還記得預言夢會大幅度削弱血族的戰鬥力。“他們挑了軟柿子。”
使者輕蔑地瞥了他一眼。
“寂靜學派可能不是打算站在聯盟一方。”海倫女士指出，“否則‘第二真理’大人不會與先知大人通訊。我猜學派的目的可能是聯盟。林德·普納巴格原本試圖運走‘黑心號’的鍊金核心。學派巫師喜歡研究一些稀奇古怪的東西，為了鍊金術與守誓者聯盟開戰，我根本不會意外。”
拉森用鉛筆撓了撓懷裡的兔子，咳嗽一聲。“我一向很難說服你，海倫。然而只為鍊金術的話，寂靜學派用不著這麼大動干戈。好吧，如果他們真有這麼在乎鍊金技術，那據我所知，巫師們現在也不缺相關的課題——切斯特的魔藥吸引了絕大部分人的注意，不然聖典失蹤這件事肯定會交由‘秘匣’格拉德·瑟爾莫來處理。”學徒聽得出來，他一直仔細地篩選著詞彙。
白之使就沒那麼客氣了。使者已經把他看尤利爾時的目光轉向了女巫。
幸而拉森搶在他前面開口：“先知大人與‘第二真理’大人商議時我一直在場。”他硬著頭皮說，“他們談及血族和惡魔的聯手，但有一件事是很明顯的，無名者的活動範圍都在海灣附近，歌詠之海的戰爭似乎完全依靠德拉布萊的族人。”
“不是血族。”使者明白了。
“是黑巫師。”尤利爾緊隨其後，弄懂了其中關竅。“水銀領主掌控了黑巫師團體，他們在接觸血族親王時或許沒有直接現身。當德拉布萊意識到自己的合作者是無名者時，他們已經在一條船上了。”
“從邏輯上講得通。”拉森先是贊同了他的推斷。“我想紅之預言的起點也是他們的結盟。不過這還不是談話的主題，畢竟眼下木已成舟。寂靜學派暴露出目的後，我們發現巫師的態度遠比我們想象得更激烈，‘第二真理’大人也詢問了遺失聖典的訊息，但先知大人沒有給他答覆。我和泰倫斯認為聖典的下落也許會跟血族有關，才導致學派不停地試圖干預聯盟內戰——眾所周知，不死者領主奪走了聖典。”
“這是尤利爾親眼所見。”使者告訴他，“不過參與到內戰中的是炎之月領主和水銀領主。不可能是這個原因。”
喬伊說的完全是實話，但尤利爾卻發現誓約之卷反饋的結果與他的判斷相反。莫非是梅布林和黑騎士的緣故？導師沒透露相關訊息，也沒打算拿出『懺悔錄』，尤利爾也不敢多嘴。
海倫女士之前在統領的目光下拉起了斗篷，眼下也保持沉默。一時間，房間裡居然沒有人說話。
最後，拉森先生放下了那隻倒黴的兔子。“先知大人希望外交部能夠在找回羅瑪後撤離。我覺得他可能預料到我會在這兒聯絡上你們。”他無可奈何地說，“以下是他的原話：‘伊士曼是克洛伊塔的屬國，但歌詠之海並非是伊士曼的領地，我頂多能讓他們多繞路’。等找到小羅瑪，我們就不參與陸地上的紛爭了。”
尤利爾沒見過先知大人，但他覺得這位高塔聖者與自己見過的任何一名上位者都不相同。他似乎更親切，而不是囿於神秘加深的莊重、嚴肅的印象。
“繞幾天？”喬伊出其不意地問。
“他說一星期。”從拉森先生緊皺的眉頭來看，他也不明白使者為什麼會恰到好處地說出答案的問題。而不論白之使的思路如何，先知都提前給出了問題的答案。
尤利爾不知道他們在對什麼暗號。
“我們有一星期的時間。”導師轉過頭宣佈，“找到那個學徒，然後撤離伊士曼。”
好像與先前沒變化。“我還是不明白寂靜學派的意圖。”尤利爾察覺他們在隱瞞某件事，而且海倫女士並不知情。將誓約之卷暴露出去的後果就是知情者開始在他面前打啞謎了。“命運集會的決策具體是什麼？先知大人沒給我們要求嗎？聯盟內戰如何對待？”
這還只是要緊的問題。事情的前因後果更是撲朔迷離，而他根本沒功夫梳理。比如血族為什麼要與黑巫師合作？他們收集製造淨釜用來做什麼？備戰還是另有原因？
“我的決策就是他們的決策。”喬伊告訴他尤利爾，“至於寂靜學派，不論他們有什麼打算，我最少都還有一星期的時間來……找到那學徒。”他將花瓶砰一聲放到梳妝檯上。
聾子也能聽出來他言不由衷。尤利爾追問：“支援什麼時候到？噢，水銀領主的巫術陷阱已經被破壞了，星之隙可以恢復使用了嗎？”
“藉助矩梯只需要一瞬間。”拉森回答，“但既然你們能隨時回來，我想支援或許也不必要了。”
說得沒錯。尤利爾沒想到這一點。而喬伊根本沒去考慮，他盤算著另外的事。
海倫女士搖搖頭。“希望德拉布萊能多撐一會兒。”她幽默地說。