我在這裡成為騎士。希塔裡安望著臺階心想。我在這裡成為守夜人。黑騎士親自為我冊封，少有人得此殊榮。這或許是她此生最值得紀念的事。
她沒想過還會有第二次：正午時分，天光大亮，全拜恩的人在聖門前集合，商販走卒，平民貴婦，有身份有地位的大人物們站在臺階上，他們所效忠的領主站得更高，幾乎與黑騎士並肩。但只是幾乎而已。希塔裡安確信，這世上沒人能與他並肩，因為不死者領主是全天下無名者的救世主。
而今，這位救世主正為她進行冊封。
很難形容此刻的心情。萬事萬物容光煥發，目光所及之處是或肅穆或崇拜的笑臉，人們眾星捧月，希塔裡安則感到眩暈。他們愛我。他們看著我呢！她為之陶醉，卻也很清楚這並非自己的能耐，而是黑騎士出面的緣故——即便如此，她依然如墜夢中，心跳快得不成樣子。
亡靈領主自不像她一樣失態。事實上，對方根本毫無反應。那柄名為“鑰匙”的長劍立在他身前，一雙鐵手套沉靜地搭在劍格的十字上。成千上萬，不，是成百萬上千萬同胞們的注視下，一身漆黑盔甲的領主於長階頂端佇立，幽藍火焰如同永不熄滅的燭火，在鋼鐵下輕輕跳躍。
不知怎的，希塔裡安覺得他的目光有些陌生……究竟是哪兒呢？她無法仔細觀察，想了很久才意識到是恐懼。亡靈領主似乎變得溫和了，給人的恐懼感也隨之減輕。或許他也心情好罷。
“希塔裡安·林戈特。”黑騎士平靜地開口，“從今日起，你及你的家族獲有守誓者聯盟及其屬國疆域內的土地，賽若瑪的遺產由你接管，人們必須稱你為‘火石’領主，見面即行禮。”
希塔裡安跪下來，讓長劍輕輕搭在肩頭。今日陽光太盛，她的長髮彷彿燃燒的火焰。火石領主。她默默重複。火石座有一對雙子星，它們就像我和露絲，誰也離不開誰，永遠都在一起。她真希望姐姐能明白其中的含義。
“願你忠誠且勇敢。”導師寧阿伊爾在她身側低語，“親愛的林戈特。”
“是‘領主大人’。”黑騎士揮手示意希塔裡安走開。
等“火石領主”起身，下一位幸運兒已接替了她的位置。他面帶笑容，手腳毛躁，忍不住地昂首挺胸。這是個出身“青銅齒輪”的財務文書，上個月方才成年，如今稱得上前途似錦。不死者領主繼續維持著反常的態度，甚至說了一兩句勉勵的話，教這小子走下臺的步伐彷彿踏在雲端。
今日受封之人足有十幾位，黑騎士的言辭儘量簡潔，儀式進行得飛快。他們大都是結社成員，早已填補了先前鎮壓叛亂帶來的空缺，此刻不過是補辦程式。曾帶領叛亂布倫肯族長及他的黨羽，他們最後的痕跡也即將消失了。
好容易等到典禮結束，天空開始落雪。希塔裡安已是身心俱疲。她開始發覺，旁觀別人受封的人們大多數都不會心懷仰慕，而是不耐煩了。真是怪了，做聽眾時我還是蠻喜歡等待的呀。
聖門後，骨劍在長階上散發微光，彷彿表面鍍了一層銀。黑騎士的盔甲陳舊黯淡，猶如雕像，那張鋼鐵面甲上，藍火柔和地跳動。“先民時期，奧雷尼亞帝國沒有無名者的存在，人們稱其為初源，受到諸神祝福的人。”他的話引起一片驚奇的低語。“我們的力量與生俱來：超越性的神秘之火，第二次職業生命，無需靠近便能感同身受，都是諸神賦予我們的宿命。凡人們敬畏著力量，追逐著諸神恩賜，而我們生來便是神靈的使者，是祂們選擇了你我。”
希塔裡安想起『懺悔錄』和姐姐的“幸運”。她是我的幸運星，我的諾恩。什麼神將她帶到我身邊呢？露西亞還是蓋亞？或者是“破碎之月”貝爾蒂？毫無疑問，她正是諸神恩賜我的證明，讓我生來就不會孤獨。
“七支點掌握著正統，將諸神的傳承握在手裡，視擁有全新傳承的我們為惡魔。這意味著他們害怕我們。”他稍微停頓，“尤其是我。”希塔裡安聽到笑聲。“真正的惡魔早就被消滅了，‘勝利者’維隆卡殺死了邪龍，而幫助他的四位聖者中，就有一位是你我的同胞，與‘黑夜啟明’，‘第二真理’同列的拯救諾克斯的聖者，他的稱號是‘無星之夜’。”
這是結社的名字。希塔裡安愕然地察覺。“國王”是“無星之夜”，曾經抵禦邪龍的四聖者之一？那秩序為什麼要與他開戰呢？她看到許多人屏住呼吸，聆聽由不死者領主親口為他們講述的古老秘聞。
“惡魔容器，邪龍黨羽，統統是七支點編造的謊言。我們受了騙。”
“七支點謀殺了國王陛下，以否認他的功績，淹沒他的聲音，殘害他的同胞。”黑騎士以冰冷的口吻陳述，“那些虛偽的秩序衛士，惡魔獵手，對我們犯下累累罪行，全因我們是凡人眼中的異類，擁有他們此生不可企及的神恩。為了保護自己宣稱的正統地位，他們毫不猶豫地下殺手。”
“現在是真相大白的時候了。”黑騎士的聲音放低，卻依然清晰地傳到每個人的耳中。“同胞的異變不是被惡魔侵佔神智，而是無法掌控覺醒的火種帶來的神秘力量。這才是真相，由‘黑夜啟明’狄摩西斯親口承認的事實。我們從來都不是惡魔。”
希塔裡安聽到身邊某人牙關作響，卻不認得對方。這兒站著全拜恩有身份有地位的人，也站著未點火的同胞，垂垂老朽和懵懂的幼童。人們死死盯著聖門後的亡靈領主，為他的話握緊雙拳，為他的訴說心旌動搖，為他給出的真相，咬牙切齒詛咒秩序的走狗。她能看見人們兩眼投射出的憤怒目光，也能感受到同胞們傳遞來的高昂情感。
這是種奇異的觸覺。希塔裡安能體會到其中蘊含的力量，彷彿自己渺小的火種正在一片驚濤駭浪中起伏。她不禁顫抖起來。
領主們沉默不語，任由喧鬧持續。他們消化著一樁樁秘聞，互相交換眼神。不知過了多久，聖門前才恢復安靜。
“神秘支點得到了死亡懲罰。”黑騎士開口，“鮮血與灰燼，是我們給獵手們的回應。”寂靜後，剎那迸發的歡呼把希塔裡安嚇了一跳。“從今天起，我們不再是無名者。再也不是了！”這位拜恩真正的國王宣佈，“我們是諸神子民。我們是神民。”
“拜恩萬歲！”人潮徹底沸騰，王宮似乎都在聲浪中動搖。他激起了所有人的情緒，希塔裡安驚訝地發覺。甚至遠比我的魔法來得有效。今天的黑騎士和往常實在不同。
但在全拜恩人眼中，此刻的他無疑是他們需要的國王，哪怕站在最高處的只是個亡靈。
“我們不是惡魔，不是初源，也不是無名者。”黑騎士雙眼的火焰無比閃耀，“請記住，諸位，即將降臨在你我身上的未來，是諸神的意志。”
……
儀式一直持續到晚上，天色泛黃，街燈閃爍，拜恩人在小雪和微風中結伴返回家門，聖門留下了滿地泥濘腳印和他們幾分鐘前所擁護的、狂熱呼喊讚美著的統治者。“微光領主”安利尼仍然帶著他的防沙面網，身份暴露的“深獄領主”漢迪·恩斯潘身後站著他的夜鶯搭檔，真正的“獨臂”辛厄，而非那個出名的探險家。
領主之下是守夜人和部門總管。渡鴉團的高層作貴族打扮，男人氣宇軒昂、高談闊論，女人絲綢婆娑、竊竊密語。寧阿伊爾和他們站在一起，身旁是她的綠精靈同族。儀式期間，希塔裡安看到一群穿白袍的騎士，他們沒穿十字盔甲，也沒有任何特殊標誌在身，導師見了卻主動找到他們的頭領。
距離太遠，希塔裡安聽不清交流的內容，但白袍騎士經過時，她感到一陣熟悉的悚然。當黑騎士無聲無息地找她收回『懺悔錄』時，希塔裡安就會有這種感覺。她不禁扭頭去瞧，見到最後一角白袍消失在領結大道的盡頭。我大概知道他們的來頭，她暗想。
結束之後，守夜人希塔裡安會與塞爾蘇斯一道離開，或和“青銅齒輪”的莉亞娜女士結伴回家，但“火石領主”必須放棄休息時間，沿聖門深入王宮。她的同僚和上司正在等待她。
王宮裡漸漸有了僕侍，恢復了繁榮光景。凡人們見到希塔裡安也忙不迭下跪，她頗有些自豪。但現在領主們用不著他們，只有偵測站能夠旁觀。王座上，亡靈和他的白骨之劍正如這肅穆場面中的雕塑背景。她不禁心跳加速。
“是防線的事？”安利尼率先開口。
“寂靜學派的巫師撤走了。”霧精靈領主回答。近來，冰地領的秩序防線一直在他的監視下，否則守夜人決不會容忍這幫獵手的行為。“聯盟也在後退，許多人同時在沿路劫掠。”
“我猜法夫坦納沒走。”
“不撈到好處，奧克塔薇爾是不會允許撤退的。”
這是個陌生名字，希塔裡安未曾謀面，但此人在神秘領域無疑比“火石領主”更具名望。戰爭時期，結社公開了許多情報，她很快了解到這個奧克塔薇爾正是“法夫坦納王國”的首相，在霧精靈心中有著高不可攀的地位。
不過，如今霧精靈王國帶隊指揮的空境閣下依然是“紅谷伯爵”埃蘭諾爾·格林格爾芬。倘若深獄領主仍為與她作對而哀傷，也絲毫沒有表現出來。
希塔裡安試著參與進討論：“駐軍找不到拜恩，法夫坦納再堅持，又能得到什麼好處呢？”
意料之中，領主們對她的話置若罔聞，但最讓希塔裡安難過的是，連不死者領主也不例外。或許他只是一視同仁，她安慰自己，我有什麼理由要求他替我說話呢？況且大多數時候，他不開口是好事。
“人變多了。”深獄領主抱怨。
“這是好事。”安利尼回答。
霧精靈用惡毒的眼神盯著他。“那亡靈說什麼你都會附和，看來在大家進行判斷時，你閉嘴對我們更有利。”
“林戈特成為高環後，她的職業比大多數人都有用。”
“我以為她是寂靜學派那部分的候補。”“灰燼與雷霆之主”齊格勒道。此人依然以投影參會，魔法影像毫無遲滯地發出聲音。
“帕琪尼斯還沒死呢。”安利尼指出。
“有何區別？留著她也沒用。”
希塔裡安不禁咬了咬嘴唇。結社的領主們似乎不太樂意，認為我不配與他們並肩。這倒是實話。雖有無名者的火種天賦彌補，但空境與環階的差距仍然巨大。她不知說什麼能給自己加分。事實上，連“水銀領主”都遭到了結社的厭棄……儘管這裡很大一部分原因是對方自找的。
但領主們議論她、否定她，卻沒人向黑騎士抗議。不死者領主如今坐在國王的位置上，在銀玫瑰樹燈和寶石織錦後俯視所有人，而且再也沒有什麼代理之說了。拜恩是他的，整個“無星之夜”都是了。
“火石領主”是黑騎士的主意，希塔裡安旁觀過領主們的會議，對在座的同僚瞭解頗深。除非她犯下無可彌補的錯誤、還被抓到了證據，否則沒人敢於質疑不死者領主的命令。意識到這點後，她略微鎮定了下來。
“我很久沒見她了。”齊格勒說，“這巫師上哪兒去了？”
“她在蒼之森領主的地盤。”黑騎士告訴他們。
希塔裡安忍不住思考這話的用意。水銀領主在蒼之森，她去那裡做什麼？療傷？還是聯盟？眾所周知，帕琪尼斯被剝奪了領主的權力，她的支持者已經向黑騎士表示效忠，這時候到另一位領主的城邦，得到的根本不可能是同僚間應有的禮遇——這點在深獄領主曾經的城市“奧格勒瑟爾”已有體現。她是否獲得了某種具有價值的事物，自信能夠打動“蒼之森領主”？兩年時間會發生很多事……
“她應該回到自己的領地。”深獄領主指出。
“重建寂靜學派內的聯絡？不，不行，拜恩已經超負荷了。”安利尼立刻否決。“全天下的無名者都在往拜恩趕來，倒影很快就承載不下我們的同胞了。”
“許多人還未遷回城裡，加瓦什內的移民自殺率還在上升。我早說過，那鬼地方住不了活人！有人將訊息洩露出去，綠人城和夜火城到處都是準備搬回老家的人。”
“他們既然走得痛快，那就別吵著要回來。”齊格勒咕噥，“問我的話，不如都送到雲井，我這邊缺人手哩。”
“很快你就不會缺了。”黑騎士一眼都沒看他。“閃爍之池的降臨快進入尾聲了，加瓦什受到這些‘降臨者’的騷擾愈發頻繁。”
希塔裡安明白他的意思。兩年來，孤懸於世界之外的神秘之地正在逐步迴歸，跨越秩序的矩梯也逐步啟用，帶來許多先行穿梭回諾克斯的“降臨者”。寧阿伊爾曾有一次提起閃爍之池，她說西塔的老家早在第二次獵魔運動時期就要降臨，但諾克斯的秩序突生變故，使得閃爍之池的“神秘重量”相對激增，打破了“滑落”的平衡……西塔們迴歸的速度也隨之減緩。沉淪位面沒有聖者，不會像閃爍之池那麼“重”，地下世界也是一樣。
既然閃爍之池都已抵達，很快，最後一個懸於諾克斯之外的支點也將回到神秘領域。會議上的影像可以暫時退休，讓位給貨真價實的“灰燼與雷霆之主”齊格勒本人了。
到那時，雲井也不再缺少人手。
“那還遠著呢。”影像渾不在意，“不如考慮眼前事。雪原缺衣少食，諾克斯可不缺。最近的王國。叫什麼來著？伊士曼？”
“高塔屬國。”深獄領主說。
提起這個不尋常的神秘支點，領主們一時間陷入沉默。大多數同胞不曉得高塔的意義，只有高層才能明白占星師是大家最具威脅的敵人。同時，這也是國王曾封給黑騎士的所謂“領地”。
在當時，結社成員都以為他真正經營的是拜恩，而非克洛伊塔。高塔聖者乃是“黑夜啟明”狄摩西斯，神秘之路頂點的“先知”，命運之神遺留在凡世的化身，哪怕是“國王”也對他無能為力。第二次獵魔運動時，秩序聯軍幾乎打到拜恩門前，全是依靠著高塔的指引……因此當高塔突然封閉、“先知”離奇死亡的訊息傳來時，希塔裡安一時無法相信。
然而事實如此，如此夢幻。深獄領主不斷追問，微光領主沉默不語，垂頭祈禱，水銀領主在下座發呆，她神情恍惚，大受震撼。而等一切塵埃落定，黑騎士再次出現在拜恩時，希塔裡安從他們的眼睛裡看到了敬畏。
他們怕他，她很清楚。不死者領主也不在領主們接納的範疇內，“國王”死後，他們視他為無星之夜的首領。
“秩序聯軍早已崩潰，獵魔防線如今搖搖欲墜。”安利尼輕聲開口，“巫師與聖騎士團都放棄了，法夫坦納撤軍也不過是時間問題。”
“防線形同虛設。”齊格勒笑了。
“要考慮的是下一步戰略。”希塔裡安也出聲。
“但……沒有防線，拜恩的人口將會迎來新高潮。”深獄領主指出，“有必要提前計劃安置地，否則這幫慕名而來的同胞們可就要凍餓而死了。”他傾身向前：“我們需要第二個拜恩，就像奧格勒瑟爾城。”
“有道理。”齊格勒同意，“拜恩的位置已然暴露，等高塔解開封閉，任何人都能找到我們。必須遷移拜恩，再建立新的無名者之城。”
新城市。希塔裡安滿懷期待，結社終於又重新走上正軌了。她想象“無星之夜”逐漸壯大，直到與七支點並肩。到那時……恐怕人們還會把我們當成惡魔罷。但那有什麼關係呢？同胞們可以生活在一起，與外界毫無瓜葛。她有心重建守誓者聯盟的領地，收攏起當地同胞，從神秘支點身上吸取養分……她忽然想起守誓者聯盟與寂靜學派、克洛伊塔一樣，都有聖者存在。
頓時，她的滿腔熱血冷卻了。
恐怕這才是領主們考慮遷移的原因。“無星之夜”雖然強大，分部卻沒那麼安全。一旦聖者降臨，黑騎士會想辦法對付他，可其他人該怎麼辦呢？
她不安地發覺“灰燼與雷霆之主”沒注意這點。“首先是伊士曼王國，但還不夠。”他繼續暢想，“往西是塊無主的神秘之地，於凡人而言是險惡地帶，但對我們的同胞不算什麼。未來可以將新城建在那裡，嗯，還得安排守夜人編織影子……”
關於守夜人的職責，希塔裡安倒不陌生。無名者結社各有掩藏自己的辦法，拜恩城和已毀滅奧格勒瑟爾都被神秘掩蓋，後者藏身於法夫坦納和佈列斯邊境的一座小鎮上，由“深獄領主”和來自法夫坦納的同胞掌管。霧精靈們利用陰雨和濃霧覆蓋秘境，以藏匿大家的神秘火種。即便外人誤入，也只以為是尋常邊境城鎮。
這辦法於空境之下的神秘生物而言，自然天衣無縫，但只要秩序的空境投以注視，奧格勒瑟爾便很難藏住。畢竟城市體量太大，無名者也太多，而他們的敵人更是狡詐心細，不放過半點線索，其中又以占星師尤甚。獵魔運動一開始，聯軍便透過地毯式的搜尋找到了奧格勒瑟爾的位置。
“倒影之城”拜恩則不同。最初結社建立時，“國王”將總部城市安設在世界秩序的邊境冰地領，並將其藏在“威尼華茲”的影子裡。此地歷史悠久，先民時期曾有古老的王國於此定都。後來寒月之年的炎月時，神秘之地“月之都”卡瑪瑞婭的遺蹟被冒險者驚擾，從安格瑪雪峰下迢迢移向舊址，人們才知道那個古老王國正是“阿蘭沃”。
守夜人隊長告訴希塔裡安，是“蒼穹之塔”和“神聖光輝議會”合作解決了那次神秘事件，拜恩才得以保全。否則威尼華茲被月之都替代，拜恩城也難以倖免。不過經歷此事，“無星之夜”的高層嚇了一大跳，領主們爭吵不休，但最終還是沒有遷移。
“拜恩城受到國王陛下的魔法保護。”塞爾蘇斯說，“想要遷移，必須勞動聖者大人，重新編織承載城市的影子。陛下事務繁勞，還是黑騎士替他出席會議，最終否決了提案。”
希塔裡安只稍一聯想，頓時發覺其中貓膩。“國王陛下沒出面？”
“陛下似乎也是從那時開始深居簡出的。”塞爾蘇斯不太確定，“大家認定他在盡力維護拜恩的魔法，以防被高塔找到漏洞。不搬走也沒事，畢竟，月之都降臨只是意外嘛。”
真是意外？還是……她不敢再問下去，這個話題因此作罷。有些秘密最好永遠不要揭曉。我是黑騎士的人。
“那麼，老規矩，投票吧。”齊格勒說，“奧格勒瑟爾的重建，還有新城邦——數目，體量，以及位置。一項一項來。我不反對在無主之地重建奧格勒瑟爾，有人同樣嗎？”
“難道首項投票不該給防線麼？”安利尼反問。
“突破防線很容易，但接下來的無主之地的歸屬會決定戰略上的方向。比如說，沿永青之脈在四葉領朝西推進，可以大大節省時間。”懷特海德表示。他沒有提伊士曼王國。“我同意。直接往西去，秩序支點將鞭長莫及。”
希塔裡安在地圖上找到領主們口中的“無主之地”。那是一塊狹長如匕首的沿海地帶，包括“莫託格王國”的小半遺址和一座熱帶港口“彩石鎮”。它北及佈列斯帝國和莫尼–安託羅斯，南至伊士曼的四葉領深水港，是一處被神秘覆蓋的無主地帶，除了彩石鎮外，還分佈著許多弱小的山林部落。
她立刻發覺深獄領主的目標正是“彩石鎮”。此地雖然荒涼，卻也是難得的海港，擁有原本佈列斯邊境小鎮難以企及的優勢。
倘若奧格勒瑟爾重建在這裡，寂靜學派和佈列斯的無名者都會前來尋求庇護，在城邦內安全生活……她意識到這兩個臨近國家的神秘支點，一個曾屬於水銀領主，另一個則是微光領主安利尼的領地。
後者立即表示拒絕：“無主之地名義上是莫託格遺址，事實上，那裡是蓋亞教會的地盤，是苦修士的歷練地。學派巫師不會眼看著結社建立城邦。”
“這麼說，你投反對。”
“投票毫無意義。”微光領主冷冷地說，“七票只有五票在，蒼之森領主的意見呢？根本無人過問。”
“她有她的城市，不在秩序聯軍的包圍圈內。”齊格勒指出，“更何況只做決定的話，五票也夠了。”
“那我會說‘不’。”安利尼斷然道。
人們一一表明瞭態度，最終，目光聚集到了新上任的“火石領主”這裡。希塔裡安這才明白自己的用處。難怪黑騎士突然將她提拔成“火石領主”，不僅是因為她親自審訊過“炎之月領主”，而是為獲得關鍵的票數。
王座下的長桌在銀玫瑰樹燭盞正中間，左右明亮，卻都也有陰影環抱。深獄領主的指節輕叩邊沿，彷彿在無聲地催促。
“火石領主”沒有看他。“我反對。”希塔裡安鎮靜地說。
其實她的意志無關緊要，但如果她選擇反對，那麼此刻的意見正是二對二。“微光領主”安利尼、“深獄領主”懷特海德、“灰燼與雷霆之主”齊格勒……希塔裡安不在乎他們的選擇，不必有親疏喜好，只要上了談判桌，她就是一枚配平重量的砝碼，永遠幫助少數派。這樣一來，真正的決定權便會交到黑騎士手裡。
領主們不是傻瓜，自然也瞧得出來。“乖乖聽話的女孩。”懷特海德譏諷，“照辦命令的女孩。”
“這是民主的決策。”她強調，“結社不是一貫集思廣益麼？”
微光領主發出一聲輕笑，扭頭去看高位上的亡靈。“那麼，黑騎士，咱們的不死者領主大人，你如何抉擇呢？”
人們紛紛抬頭，等待著不死者領主的決定。自獵魔運動後，秘密結社的所有決策都由黑騎士的意志為定論。希塔裡安旁聽過無數次領主的討論，將人們的變化看在眼裡。事實上，很多時候“深獄領主”和“蒼之森領主”會提出異議，但黑騎士根本不理會他們。恐怕這次也一樣。她忽然開始懷疑自己存在的意義了。他真需要我來平衡嗎？
亡靈看向霧精靈：“你想要無主之地？一座海港，幾片山林，這是你決定的領地？”
深獄領主沒否認。
突然間，希塔裡安感受到了一陣強烈而迅速的情緒，如同狂風掠過。她忽然發覺亡靈領主身上重新出現了熟悉的令人畏懼的感覺。
“我看是你的村子，地主閣下。你撒尿的距離連條鬣狗都不如。”黑騎士尖刻地評論，“很好，我同意，但你聽好，你建立的是奧格勒瑟爾，恩斯潘，不是下一個青銅齒輪。記得小心瘟疫。”
霧精靈沉下臉。但他已開始轉火下一個人。“新城邦，齊格勒，呃？”灰燼聖殿的領主影像波動了片刻。“我知道你擅長作弄影子，從你五歲時大概就開始玩手影了。露西亞是你這輩子見過最大的蠟燭，真刺眼，對不對？”
魔法影像“吭吭”地磨起牙來。希塔裡安未及思考，便瞧見黑騎士幽藍雙眼直視著自己。“而你，林戈特大人，你真是聰明過頭了，小姑娘，懂得民主和投票遊戲的規則，還遠遠不是你的極限。看來守夜人還在給母馬穿靴子。”
希塔裡安感到自己的臉一下子燒起來，腦海裡一片空白。
微光領主安利尼舉起手，搶先說道：“夠了，黑騎士，你到底想怎樣？”
“你們本來有個老鼠國王，現在那已經是過去了。”黑騎士掃視過所有人，“秘密結社不再是結社，也不再是‘秘密’，既然她是無名者的國度……就要有王國的模樣。”
“兩年了，若你來當國王，我倒不會反對。”齊格勒表示。
“我對統治老鼠小鎮沒興趣。”影像嗆住了。亡靈毫不掩飾自己的輕蔑：“伊士曼，莫託格，佈列斯，你們本該管我索要這些土地，而今卻只有一個所謂的無主之地。”
領主們互相對視。“萬事總得有開頭嘛。”霧精靈領主回答。他的反應沒那麼劇烈，也許早就想象過這樣的藍圖板塊。“很好，那麼接下來的議題我會贊成的。”
“佈列斯和更北方。”齊格勒思索，“咱們如今可真是不一般了，或許，我是說，考慮帝國並非不可實現。真正屬於我們的領地……”
希塔裡安回過神，看到不死者領主將手中的骨劍丟到桌子上。霧精靈見狀皺眉：“你……這是什麼？”
“是我們待會兒要用到的神秘工具。”亡靈瞥他一眼。“以後再也不會有什麼議題了，諸位。”他宣佈，“無名者領主，獨立領地，都是秘密結社的位置，你們將得到全新的任命。”
希塔裡安不禁一手掩口。我今天才成為領主！真是噩耗。一股無名火在胸膛點燃，她既羞且惱，自覺受到了戲耍。黑騎士要幹什麼？
“統治國家自然需要大臣。”黑騎士說，“現在，忘記領主吧，你們是拜恩帝國的世襲公爵，擁有治理麾下公國的權力。神秘領域的那一套再也行不通了。”他的手一直搭在劍柄上。“那麼，諸位，可以開始暢所欲言了。”
“公爵？”齊格勒夢囈般地問。他的神情裡有奇特的成分。“什麼意思，呃？我是灰燼聖殿的公爵？真是天大的玩笑。比所謂的領主更可笑！”
“在自己的公國裡，公爵就是領主嘛。沒區別。”安利尼若有所思。
“你提到了世襲，黑騎士。”懷特海德抓住這個詞。“神秘領域的習慣，該死，你不會指七支點的制度？你要我們將頭銜和領地傳給後人，不管他們的才能，不管他們能不能成為空境，是這樣嗎？”
“沒錯。但願你們的後人不要像你們一樣蠢。”
領主們習慣性地忽略了他的嘲弄。“我兒子竟也有成為領主的一天。”齊格勒嘿了一聲，“那我得好好挑一挑了，不論是繼承人還是領地。”他搖搖頭。“粉碎七支點，由拜恩帝國統治神秘領域，就像曾經的奧雷尼亞……”
提起帝國，懷特海德皺眉。他突然察覺了關鍵：“既然恢復先民帝制，結社的民主會議也不存在了。你要剝奪我們投票的權力？還是由內閣取代？”
“這取決於你們的能耐。”黑騎士回答，“究竟拿到的是‘無主之地’的子爵領，‘法夫坦納郡’，還是‘佈列斯塔蒂克公國’了。”