她聽見細小的響動，似乎黑暗中有蟲子在爬。尋常女孩會心生畏懼，尤其是在經歷過亡靈襲擊後，但丹爾菲恩是四葉領的公主，是冰地領的諾恩，除了履行自己的職責，她什麼也不怕。
“加文？”嗓音很刺耳，丹爾菲恩自己都被嚇了一跳。
“別說話。”哥哥抓緊她的手，甚至抓得疼痛。
他在恐懼，丹爾菲恩心想。這並不意外。她有三個哥哥，巴徹勒在王都的貴族議會中任職，弗裡茨在軍團長塞萬提斯手下當侍從，加文最年輕，也最膽小，他一無所成，整日要麼和丹爾菲恩呆在一起，要麼躲在畫室。
但不論如何，加文都是丹爾菲恩最親近的兄弟。亡靈出現時，特蕾西不在霜葉堡，軍團長和弗裡茨不見蹤影，只有加文在她身邊。
他甚至陪她冒險。
他們已逃出了最盡頭的密室，沿石階摸索。尤利爾將丹爾菲恩和加文安置在書房的牆壁後，保護他們不被亡靈襲擊。他的辦法非常明智。此人才一離開，便有人找上門來。
她聽到某人說話，但房間不斷震動，噪聲轟鳴，丹爾菲恩分辨不出聲音來源。她悄悄站起身，向出口邁出一步。
這時，說話聲消失了。
丹爾菲恩的心臟差點停止跳動。她呆在原地，一動不動。沉默。寂靜。世界在蟲子沙沙、石磚碰撞等微小的振動中變得危險而恐怖。她屏住呼吸。不知過去了多久，傳入她耳中的是加文的輕聲責備。
“你瘋了。”哥哥躡手躡腳走到丹爾菲恩身後，她本能地鑽進他懷裡。兄妹兩人傾聽著彼此的心跳。“讓他們說去，行嗎？不管外面是什麼人。”
驚慌過去，丹爾菲恩心中又愧又惱。她掙開哥哥，與他對視：“不管？我是領主之女。這是我的家。”她發洩般瞪著他。“你是公爵的兒子，加文。但你太軟弱，才會讓媽媽失望。我們不管？難道只顧等人救援，放任瘋子破壞霜葉堡麼？”
加文無動於衷。“恐怕我們沒能力管理敵人。”
“沒錯，可只是聽聽動靜的話……”
“有些秘密對我們為時過早，丹爾菲恩。”哥哥凝視著她，“我知道，你讀過許多驚險的傳說故事，但在現實中，你我卻並非主人公。你是領主之女，將來也會成為領主。而領主不冒險。”
此時此刻，丹爾菲恩尚未領會這句話的含義。加文站在身後，黑暗中，他用憐憫的目光注視她，為自憐還是她的愚蠢，丹爾菲恩根本說不清。
當時她卻只是著惱……“我有我的故事。”丹爾菲恩堅稱，“哪怕需要冒風險。你去和古董畫過一輩子吧，加文。我不是你。”她輕輕拉開機關。
如果事實也似發表宣告這麼容易就好了。
一滴水落在手掌，丹爾菲恩嚇得呆在原地。她勉強剋制自己，沒有迅速關上縫隙，這樣一定會製造出巨響。
更多液體滲入密室，耳邊有如蟲子爬過的聲音卻消失了。丹爾菲恩等了許久，周圍仍無事發生，直到她開口呼喚兄弟：“加文？你……”
她忽然後倒，被人猛撲在地。丹爾菲恩腦袋裡嗡的一聲。接著，連綿如雨的沙石打在手臂和小腿，帶來刺痛。丹爾菲恩發出尖叫，因背部觸地而產生的預感使她縮緊身體。但劇痛沒有到來，她似乎躺在了草坪上。
“該死的貓。”朦朧中有人咒罵，“總是礙事。”
“信仰給守護者帶來力量。”另一人回答。“她估計是城堡裡唯一相信傳說的人了，它自然要救她。”
陌生的聲音。丹爾菲恩第一時間確認。沒錯。我從未見過此人。還能是什麼？一個陌生人。我的仇人。雖然她不知道自己曾與何人結生仇恨……但身為特蕾西的女兒、冰地領未來的主人，當然會有人仇視她。
她摸到液體，它們如氣泡般包覆在自己的身軀上，但傳遞出的觸感是如此堅硬，無疑能抵擋沙石和飛片。若那兩人說得沒錯，是它保護了我……可加文呢？它也保護他了嗎？丹爾菲恩頭疼欲裂，無法繼續確認。說到底，這究竟是怎麼回事？
“你自己看著辦。”
“按照約定，這是你的任務。”
“沒什麼約定了。”第一個人說，還發出笑聲。“我已經拿到了報酬，約定結束了。”
“怎麼可能？東西在我手上。”第二人脫口而出，顯然非常震驚。
“另一樣報酬，與你答應支付的東西等值，甚至超出。你這吝嗇鬼！說句實話，若非我自己樂意，沒人會答應與你合作。”
“你若不是威尼華茲人，我也不會找到你頭上。”此人提高嗓門，“快履行約定，惡魔！否則我把你燒成灰。”
約定。丹爾菲恩頭暈目眩地想。噢。他們有過約定。是什麼？
“你想送死？故意惹我發火？”第一人的聲音終於清晰了。嘶啞，衰弱，猶如垂死之人開口，但語調中氣十足。
這是死靈法師的嗓音，丹爾菲恩聽出來。她曾想竊聽他的秘密，結果被加文阻止。她眯起眼睛。
“快動手！”第二人尖叫，“你這蛆蟲。願露西亞眷顧你。”
片刻沉寂。“很好。”死靈法師開口，“你成功了。但我保證，你不會死得那麼痛快。”
當丹爾菲恩的眼睛適應光線時，便看見一道影子倒下，摔進石礫中。
與此同時，有人提起她的身體，幫助她站直。“丹爾菲恩？你還好嗎？”他關心地詢問。但丹爾菲恩一時顧不上回應他。
“不！”她哭了，“不要。”
……
“你哥哥沒事。”尤利爾提醒。他看見丹爾菲恩身邊環繞的黑色水泡，心中由衷升起喜悅。再多夢境的預言也不及現實表現。“凱蒂！”
水膜迅速收縮，凝成一團，從中伸出四肢和兩隻細小的尖耳朵。落在學徒手心時，它已變回了城堡守護者，墨水貓凱蒂。蓋亞保佑，它完好無損。
凱蒂一口咬在他拇指上。『你把誓約之卷弄丟了！』
“這是個意外。我們會找回來。”
『還往城堡裡帶進一個怪物。』它繼續指責。
“那是死靈法師紐厄爾……”本來的模樣？魔藥催化的產物？尤利爾說不準。“反正不用擔心了。”
墨水貓扭頭瞄一眼學徒。『我指的不是他。』
尤利爾皺眉打量它。但城堡守護者鑽進了口袋，怎麼也找不到了。在此同時，丹爾菲恩劇烈掙扎，他不得不擦去墨漬，雙手按住這姑娘。
“求你！”她還在哭，“加文。”
“不能過去。”無論是喬伊還是紐厄爾，他們隨手就能使凡人送命。而顯然此地只有一個人不是凡人。“你呆在這兒，我去把他移到安全的位置。”尤利爾將重啟的指環塞給丹爾菲恩。“千萬拿好。”
丹爾菲恩不動了。“等等，你……”
“可不能再等下去。”尤利爾將她推到深處，轉身鑽入寒風之中。我和海恩斯先生能在死靈法師手下支撐，他邊跋涉邊想，白之使可得另說。
加文就躺在密室門前，一隻手支在臺階上。他臉色慘白，縮成一團。尤利爾也打個寒顫。“過來，加文。”學徒示意，“不能留在這。”
結果對方毫無反應，好像嚇呆了。他只好伸手去拖。
但加文抓住他的手臂。“快看。”他輕聲說。
寒風和雪片從窗戶湧進書房，門板哐一聲彈開，撞進走廊。一隻狀如蜘蛛的怪物僵在門前，兩支骨刺扎入地板，後腿扣住石牆，卻是在用力拔動。學徒仔細觀察，才發現它的骨頭全爬上一層冰霜，是被固定在了原地。
死靈法師發出嘶叫，呼喚食屍者和幽靈為他作戰，但城堡空空蕩蕩，只有狂風穿過長廊的空響。破爛的黑袍下，紐厄爾恐懼地咆哮。
“怎麼可能？”他尖叫，“怎麼可能！你們來得這麼快！”
無數綠光在門前爆發，洞穿牆壁。尤利爾下意識低頭。這點本能的防衛性的動作無濟於事，然而光線只落在升起的冰幕上，被困在狹小的空間內。一時間，綠芒四處折射，卻無法造成破壞。
紐厄爾見狀，催生更多骨矛，瘋狂戳刺堅冰。真是活見鬼，他甚至長出血肉，凝聚人形。他瘋狂地胡亂撞擊，地板也轟鳴震響。但連鋼石巖木也能粉碎的掙扎，都被堅冰牢牢封鎖。
恐怖而驚人的一幕。將四葉城所有人逼到絕路上的死靈法師紐厄爾，如今像只口袋裡亂撞的無頭蒼蠅。他用盡手段，也撕不開眼前的冰霜。
“諸神在上，他是誰？”加文喃喃低語。
使者站在密室門前，沒人瞧見他怎麼出現在那兒的。
“無名者。”他開口。這是學徒聽見他在對付紐厄爾時說過的唯一一句話。
紐厄爾的尖叫則回答了加文。“惡魔獵手！”他絕望地狂笑，打碎了一支木瓶。金霧瀰漫，轉瞬間，在風中凝固、墜落，凍結在冰層下。他撲向使者，意圖拼死一搏，年輕人一動不動地站在原地，注視怪物一頭撞上冰障。