身後響起了蒼涼悠長的號角之聲，張若回頭，高高的城牆上頭，大秦的黑色軍旗被風吹得獵獵作響，主旗之下，一名披甲將軍手持號角，正在用力地吹響，號角之中蘊藏著無盡的憤怒與不平，在天地之間迴盪。
張若抱拳，深深一揖。
勸君更進一杯酒，西出陽關無故人。
而自己真正的危機，在走出這道關口之後，才會真正的開始。
至此一別，相見只怕再無期。
“學士，起程吧！”押送的大理寺官員吳德走到了張若的跟前，瞟了一眼仍然在城頭之上的那員將軍，這才拱了拱手，道。
雖然張若是他押運的犯人，但他卻顯得很是客氣。
“出了關，接下來的路，可就不好走了，還有好幾百里路，這一路上可不太平。”
張若點點頭，一出陽關，接下來的地域，說起來也還算是大秦的領土，大秦也有大量的駐軍，但實際之上，大秦能控制的也不過就是一個個的屯墾點、堡寨，無數的馬賊，流匪，蠻族部落在這片土地之上可比大秦的軍隊活躍得多。
來無影，去無蹤，官府拿他們根本就沒有辦法。
就算大力征剿，卻似乎永遠也殺不盡，宰不絕，就如春韭一般，被割了一茬又馬上會冒出另外一茬來。
關外，是一個混亂的世界。
大秦，每年在關外投入了數百萬兩白銀的鉅額的費用，但卻如同扔到水裡的石頭，翻了幾個水花之後，便再也沒有任何聲響。
關外，便如同一個巨大的無底洞，無論大秦往裡面填進去多少的經費，都似乎永遠也填不滿。但還不能停，只要一停，關外便會出事。
對於大秦來說，關外是一個無法治理，卻又無法捨棄的地方。
因為這一片廣袤的區域，也是大秦防禦世仇大元的重要地帶。
如果沒有這裡的緩衝，北元出兵直接便可威脅到陽關，這是大秦所無法接受的。
上百年來，大秦一直想要在這片區域裡建立起有效的統治，如同在關內一樣，編戶齊民，實現郡縣制，但卻一直沒有做到這一點，每一次稍有進展，便會被無數的大大小小的反叛所阻斷。最為嚴重的一次，是這片區域裡的犬戎一族勾結了北元大舉進兵，駐紮在這片區域裡的十萬大秦軍隊，損失泰半這才將元軍驅逐回去。
至此，朝廷也就斷了在這裡編戶齊民的心思。
亂便亂吧，只要不讓元軍跨過這片區域就好了。
當然，在朝廷看來，這裡是一個軍費黑洞，是一個不值得又無法捨棄的地方，但在另外一些人看來，這裡卻是他們的樂園，是他們的寶藏之地。
而張若這位戶部侍郎，卻突然向這個無人敢過問的巨大黑洞發起了挑戰。
倒查陳年舊帳數十年，無數的真憑實據被他掌握，矛頭直接指向了朝廷當下最重要的一些頭面人物，皇帝國戚亦側身其中。
軒然大波之下，卻是張若輸得一塌糊塗。
辛辛苦苦查出來的證據，被皇帝親自下令一把火燒成了灰，而張若竟然被髮配到關外軍前效力。
張若就是在向關外的軍事集團發難，可最後的結果，卻是要將他送到這些人手中，事情就是如此的荒謬。
“只要你能走到令狐野的面前，你就有可能活下來！”這是臨走之時，張若的老師對他說的唯一一句話。
令狐野，關外十萬大軍的統帥。只要自己活著走到了他的面前，那麼不管以後再怎麼被這個人刁難，但至少，他絕不會讓自己死在他的面前。
可是自己，能走到他的面前嗎？張若覺得只怕很難。
“你在大理寺也是一個不受待見的吧？要不然押送我這趟苦差事，也不會落到你的身上。”
聽著張若這幾句話，吳德險些都掉下淚來了。
可不是嗎？
自己只不過是一個提刑官，也就是平時工作太認真了一些，不太合群，便被那些人排擠，這一趟幾千裡的押運任務，便結結實實的落在自己的頭上。
好在只剩下最後五百里了，只要把這位囫圇送到了振武城，自己就算是解脫了。
“吳提刑，如果路上有什麼事情，你不用管我，自己跑就好了！”張若笑著衝對方拱了拱手，從長安一路走到現在，這位吳提點對自己還算是不錯的。
“跑？”吳德苦笑著搖搖頭：“不將您送到振武城，那我也是一個丟官罷職掉腦袋的下場。”
他摸了摸腰間的橫刀，接著道：“狄學士，我們大理寺的提刑官，可不是光會耍嘴皮子，再說了，不是還有那兩位朋友嗎？”
張若順著吳德的眼光看過去，距離他們數十步外，兩個漢子正在整理著馬鞍，一個馬鞍左邊插著一柄刀，一個馬鞍右邊插著一柄刀。
兩個漢子笑著衝張若欠了欠身子。
“長鯨幫的兩位護法，袁融袁通，兩人身手極是高明，在我們大理寺的檔案當中，這親兄弟兩位可是入了玄元境，七品上的高手，更難得的是他們一個左手刀，一個右手刀，兩人聯手便可組成一個刀陣，便是八品高手，也能鬥上一鬥，有他們一路相送，一般人誰能奈何得了您？”吳德道。
“你可知想要我命的是誰嗎？”
“不管是誰，也不可能出動軍隊，那些軍中大佬們，也不會不要臉面，親自出手吧！”吳德壓低了聲音。
“永遠也不要高估那些人的品德，他們什麼下作事情都做得出來！”張若嘆息道：“事有不偕，那便逃吧，總比白白死了的好！”
看著張若上了馬車，吳德心中莫名的也慌了起來，一時之間，竟是沒了主意。只是緊緊地握住了手中的刀。
車伕揚起了手中的長鞭，啪地一聲在空中挽了一個鞭花，拉車的兩匹駝馬便自覺地踏步向前。
馬車內，先前還意氣昂然的張若的神情，卻是瞬間垮了下來，看著對面靠著車廂壁而坐的一個妙齡女子，滿臉的悲傷之色。
“輕雲，你何苦要跟著我一齊走呢？你可以留在長安，父親在那裡，總也有些親朋故舊可以照應你，便是剛剛，你也可以答應跟著馬伯伯一起離去。”張若微微閉了閉眼，卻還是沒忍住眼眶中的淚水。“跟著我出關，只怕是九死一生。”
“長安那些親朋故舊也就那樣了，早先父親衝鋒陷陣之時，那些人可是應諾要為父親後援的，可結果呢？”張輕雲緩緩搖頭道：“父親，女兒即便留在長安，只怕也是活不長久，那些人看到女兒，就會想起他們對不起父親的事情，所以，還是不要看到的更好一些。跟著父親，起碼咱們一家人，能死在一起，真要是如父親所料的，那女兒便陪著父親一起去找阿孃就好了！”
“可是你才十六歲！”張若悲聲道。
“雖然只有十六歲，卻也見識了這激盪歲月呢！”張輕雲掏出手絹，輕輕揩去張若臉上的淚痕。“父親可是糾糾大丈夫，豈能兒女情長！”
“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫？”張若吸了一口氣：“現在爹爹最後悔的，莫過於當初沒有去好好學一學武道，否則以爹爹的資才，現在豈會擔心這些藏頭露尾之輩！”
“爹爹學了治國理天下的大學問，又哪裡還有時間去學武道？”張輕雲笑道。“魚與熊掌，自來難以兼得。而且在女兒看來，爹爹學得才是大道，武學不過小道耳。”
張若長嘆：“在這關外，只怕卻是小道當家，武力為王。”
掀起簾子，兩個看向外面，灰濛濛的天空之下，卻是一望無際的枯黃，蒼鷹搏擊長空，突然之間便如同一根箭一般地直射而下，快要著地之時，倏然拉起，鐵爪之下，一隻灰黃色的兔子徒勞地擺頭蹬腿。
收回目光，張輕雲卻是驚撥出聲，距離道路不遠處的一株枝杈虯張的大樹之上，一隻大貓正抬著盯著他們這一行人，在大貓的爪子之下，卻是血淋淋的一大團，也不知是捕捉到了什麼獵物。
那大貓看見人卻也不怕，綠瑩瑩的眼睛盯著他們看了半晌，卻是低下頭去，一咬一撕，便血淋淋地扯下一大團肉來。
饒是張輕雲心智非同一般普通人，此刻驟見此景，也是臉色蒼白，馬車周圍的幾名押送官兵都是來自長安大理寺的捕快，卻也是很少看到這般場景，一人輕喝一聲，綽弓引箭，啉的一聲便射向了那大貓，只不過隔得遠了，那箭射到樹下之時，便已是無力墜下。
那大貓卻是受這一嚇，一躍下樹，瞬間便消失在了枯黃之中。
張若看著那倒掛在樹上的血淋淋的血肉，嘆道：“輕雲，這便是關外，弱肉強食的關外，畜生如此，人亦然。”