家仁請來的幾個同窗裡,有兩個是那日溫先生帶去山谷的同伴家裡子侄,品行很不錯,沒什麼傲氣。

其餘三個都是家境同李家差不多,卻行事大方,讀書刻苦的。

而今日過生辰的學子是個小胖子,平日貪吃,為人很樂天和氣。半夜偷吃個肉乾,也會給家仁塞一把,兩人相處極好。

所以,家仁才想到請弟弟炒菜,給他擺個生辰宴。

小胖子可是高興壞了,這個菜喜歡吃,那個菜也香甜,最後拉著憨厚的家歡一直問哪裡學的手藝,恨不得把家裡的廚子送來學藝。

眾人也都是吃的飽足,打趣胖子說笑,吵著要家仁防備一二,中午胖子要偷師。

這個時候,李老三抱了一個寒瓜過來,笑道。

“家仁啊,這是咱家田裡的寒瓜,下午時候送了三個過來。你切一個,跟小先生們一起嚐嚐,剩下兩個明日帶去給院裡先生。”

“哎呀,咱家寒瓜熟了?”家仁高興,趕緊謝過三叔,然後招呼同窗們一起切寒瓜。

學子們好奇,圍上前探看這個大傢伙,突然小胖子嚷道,“哎呀,我知道了,我爹前日過來說想給我買個什麼碧玉瓜做生辰禮,結果沒買到。不會就是這個吧?”

李老三驕傲的挺起了胸脯,笑道,“就是這個,先前進獻給皇上的時候,皇上賜名叫碧玉瓜。”

學子們可是炸開鍋了,“這是皇上賜名的寒瓜?”

“這麼金貴,咱們吃是不是可惜了?”

“聽說這東西要十兩銀子一個呢。”

“不成啊,這一口下去是不是就要幾十啊,太奢侈了!”

家仁拿著菜刀也不知道怎麼下手,於是請了弟弟幫忙。

家歡倒是麻利,刷刷幾刀就切好了。

家仁先拿了兩塊,捧給叔叔嬸子,然後才請同窗們吃起來。

學子們也是行禮道謝,然後就吃開了。

“嗚嗚,這也太好吃了。”小胖子抱了一塊最大的寒瓜,感動的都要哭了,“家仁,你們家還缺兒子嗎,我要給你當兄弟,我要躺在田裡,頓頓吃寒瓜!”

眾人都是忍不住哈哈笑,“小心被你爹聽見,打爛你的屁股!”

“那就讓我爹也種幾畝,我躺在我家田裡吃。”小胖子想起自己老爹的蒲扇大巴掌,趕緊改口,惹得眾人都是笑。

家歡難得插了一句嘴,“家裡來人說了,誰想種寒瓜,咱們家裡都會教。明年附近的村屯,不少人要跟著種呢。”

小胖子本來是玩笑,沒想到李家居然當真要外傳,他驚訝的瓜子都忘了吐。

“你們家裡真是太大方了,這樣的聚寶盆都願意送出去!”

其餘幾個同窗也是點頭,十兩銀子一個的寒瓜啊,不用多種,一年種幾畝地,就是幾萬兩銀子,比搶錢都容易,居然就這麼交出去了。

家歡笑著點頭,“家裡是這麼說的,就肯定沒有錯。”

小胖子趕緊把瓜籽都收集起來,護在身前,“別跟我搶啊,這些瓜籽都是我的。”

“不,是我的,我的!”

“還有我,我也要!”

學子們假裝搶起來,鬧成一團,最後還是給了小胖子,約好明年去他家吃寒瓜,這才罷了。

小小鋪子的後院,因為這些學子來做客,熱鬧的簡直差點掀翻了房蓋兒。

李老三兩口子坐在屋簷下,搖著蒲扇,笑呵呵看著他們玩鬧,琢磨著哪日回家一定同老孃說說,讓老孃也高興一下。

侄兒這就算徹底在書院站下腳了,家裡不必太擔心了。

第二日中午吃過飯,家仁帶了家歡,一人一個抱了寒瓜進了書院。

狗剩兒倒是想幫忙,但他太小了,沒什麼力氣,一個寒瓜二十斤,根本抱不動。

家仁先去了院長的院子,可惜他沒見過院長,不好進去,只把寒瓜給了守院子的老僕人。

老僕人驚得瞪了眼睛,仔細打量了家仁一番。

前幾日就有院長的弟子,特意送了一個過來,聽說很是金貴。

但這會兒一個普通學子,居然也抱了寒瓜來孝敬,這讓他太驚訝了。

他特意問了家仁的名字,這才收了下來。

家仁也沒多想,帶了弟弟又去了執教先生的院子。

負責家仁班級執教的先生姓彭,是個博學又風趣的中年人,因為同溫先生相識,待家仁很是照顧。

這會兒得了寒瓜,彭先生當然也高興,拉了家仁多說幾句。

家歡在屋裡不自在,就等在院子裡。

院子角落養了一池錦鯉,游來游去很是歡快,他忍不住走去探看,手裡比劃來比劃去。

一個姑娘在遠處看了一會兒,走上前問道,“你在做什麼,練武嗎?”

家歡嚇了一跳,扭頭見是個漂亮小姑娘,他就紅了臉,趕緊說道,“我不會武,我是個廚子,見到這些魚就忍不住琢磨,怎麼下刀切,醃漬起來更容易入味……”

姑娘愣了一下,笑的咯咯有聲,家歡的臉也就更紅了。

家仁辭別先生出來,不見弟弟,就開口喊了幾句。

家歡趕緊從院角轉出來,“哥,我在這裡。”

“臉怎麼這麼紅?曬到了?”家仁摸了弟弟的腦袋,拉了他往外走,“回家洗把臉,好好歇一會兒。”

“知道了,哥。”家歡應著,跟著大哥出了院門,又忍不住偷偷望向院角……

夏日的山林,雖然比之冬日危險很多,但有樹蔭遮擋,沒有烈日暴曬,卻是涼爽至極。

李老四和葉山,帶了家義和劉揚,還有二十個葉公子指派來的親兵,進山已經八九日了。

沒有老弱,沒有多餘的行囊,他們的行進速度很快。

李老四一隻手烤著手裡的兔子,一隻手分出來拍打蚊蟲,對眾人說道。

“咱們明日中午就差不多到那個山谷了。那裡離得外邊官路只隔了兩個山頭,到時候修整一下,好好歇歇,再去打探一下外邊什麼情形。若是能抓兩個蠻人,問問他們的底細就更好了。”

葉山和親兵們都是點頭,他們原本以為李老四和兩個半大小子會有些拖累。

哪裡想到這三人進了山林,簡直是如魚得水,比自己家都熟悉自在。

果然,誰都不能小瞧。

這一晚眾人輪流守夜,好不容易等到天亮就立刻出發了。

當初李家和村人過冬的山谷,不在南北對穿山林的中心線上,稍稍偏東,按理說不容易被發現。

而且那裡離官路很近,一般進山林的人都是為了躲避蠻人追殺,肯定會遠離這裡。

所以,李老四不是很擔心山谷被發現。

可他們終於抵達的時候,都被眼前的情形驚得傻了眼。

三更六千字,奉上!

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